餘萬金因為是救苗小蘭，手才無意中觸摸她下體的，即便救下了她，內心對她也是一片愧疚。

就是有了這份愧疚，他才不能輕易放棄苗小蘭，畢竟她是自己的小姨子，苗小翠的親妹妹。

自己已經對不住苗小翠了，他想對苗小蘭好一些，以彌補自己對前妻的虧欠，隻是眼下，他心裏仍籠罩著苗小翠被自己誤殺的陰影。

回到自己久違的家園，洪水慢慢退去，庭院一片狼藉。

兩個人衝洗了三天，才收拾出來個眉目。

庭院裏，紅軍已離開了。新成立的農協會也搬到了原縣府辦公。

一切來去匆匆，顯得那麽地不真實。

傍晚，夕陽西下，晚霞照映在淮河水麵上一片通紅。

苗小蘭倚在餘萬金的肩膀上。

“哥，咱們都是沒有家的人了，我想給你個家，我們在一起好嗎？”

苗小蘭的主動讓餘萬金很是感動，他端詳著苗小蘭的瓜子臉，皮膚細白如玉，個頭明顯高過她的姐姐，她的身上散發著一種少女特有的體香，苗小蘭比她的姐姐苗小翠更加耐看。

“小蘭，你的心情我理解，可是哥現在已經不是以前什麽都有的哥了，以前那點家產被土匪搶走了，現在等於什麽都有，以後還不知道要吃多少苦。”

苗小蘭用手撫摸了餘萬金的臉龐，略顯羞澀。

“妹不在乎這些，隻要能跟哥在一起就夠了，爹娘知道我有個歸宿，九泉之下他們也會瞑目的。”

餘萬金心裏很感動，在自己最無助的時候，能有個女子願意和你終身相伴，這難道不是上天的恩賜嗎？

他想把小蘭擁入自己的懷裏，就在瞬間他遲疑了一下。

“小蘭，能和你商量個事嗎？”

餘萬金臉燙了一下，內心一陣緊張。

“哥，就咱們兩個，什麽都可以說，我聽著哩。”

餘萬金兩眼直勾勾地看著苗小蘭那白裏透紅的臉蛋，心裏癢癢的。

“小蘭，大災之年不說，我除了會跳個花鼓燈，連種田都不會，我擔心養不活你，即使你再能吃苦跟著我受罪，可我還有一個心事不能不向你說。”

苗小蘭眨著眼睛，不明白餘萬金，這個曾經和自己見過一麵的姐夫還有什麽顧慮。

“你說吧，說什麽我都能接受，隻要你收留我，把我當成你的人，我什麽話都受得了。”

苗小蘭不停地努力，想幫著餘萬金解開心結。

“其實也沒有什麽，就是我的爹娘和你姐他們才去世不久，按照我們當地遺傳下來的風俗，要等到爹娘孝期滿三年，還有你姐她過世三年後，我方才能娶你，到那個時候咱們才能圓房，你願意嗎？”

“這個，讓我再想想。”

餘萬金說的這個風俗，苗小蘭倒是聽說過，隻不過真假她並不知道。

過了一小會兒，苗小蘭的臉色也愈發熱燙起來。

“哥，你能有這份心情我當然支持了。你是個孝子，還是個知書達理的好丈夫，放心吧，你這個要求我一定答應。”

“三年呢，可有點漫長，給你兩天時間想想再說吧。”

苗小蘭假裝不樂意了，上前一下子抱緊了餘萬金的脖子。

“啥年代了，你以為我守不住麽，放心吧，這三年裏你幹什麽我都會和你一起幹什麽，不會七想八想的，更不會影響你做事，能和你一起活下來，我吃再大的苦都任了。”

通過幾天的相處，反而讓苗小蘭更加放心餘萬金的為人，她知道這是一個令她值得托付的男人，換作別的猴急的男人，說不定這個時候早就生米做成熟飯了。

洪災過後，瘟疫加上大旱，地裏的莊稼幾乎顆粒無收，老百姓的日子更是一天比一天難過。

自然界的災難人們無法難過，人為的災難同樣在劫難逃。

這一年，也是“九一八”事件的發生年，東北淪陷，江淮水災，數以萬計的災民逃難，舍棄家園遠走他鄉。

餘萬金的師傅張大麻子的花鼓燈團隊也解散了，畢竟人們的生存都是問題的時候，哪裏還有閑心看花鼓燈呢。

地裏不收，戰爭不斷，稅賦不減，抓壯丁服兵役成為家常便飯，老百姓生活在水深火熱之中。

另外，災後的土匪強盜猖獗，在紅軍離開後，他們再次卷土重來，有的土匪都是跨省作案，所到之處無人能幸免，人們終日惶恐不安。

生存，能活下來成為老百姓眼下第一要務。

三年的艱難好不容易熬過，餘萬金才和苗小蘭圓了房。新婚之夜的苗小蘭已經瘦成了皮包骨頭，餘萬金也變成了竹竿樣。

那個晚上，兩人臉對著臉，心貼著心，他們看起來依舊青春少年，還有**滿懷，隻是他們的身體卻不會說謊，在饑餓的那個年代，身體以外的東西甚至強過身體本身的**。

此後三年多的時間裏，兩人費勁周折，也沒見苗小蘭的肚子大起來。

沒有結果，他們沒有急於求成，而是把更多的精力投入到了花鼓燈的演繹中，身背花鼓走四方，也是一個生存之道，人能活下來未來才有希望。

國內鬥爭形勢越來越嚴峻，似乎每一天都不知道第二天發生什麽事，這才上讓餘萬金夫婦最提心吊膽的事情。

有一天晚上，夫婦倆帶著幾個花鼓燈弟子大約十幾人到鄰縣交界的柳溝鎮上演出。

從太陽落山開始熱場，一直演到夜裏十二點多，餘家花鼓燈才開始收場。

等回到家裏，等其他人都離開後，餘萬金開始卸車，兩人將車上的演出道具一件件往屋裏搬時，突然聽到一陣微弱的呻吟聲。

“小蘭，快過來，我咋聽到有人呻吟的聲音。”

餘萬金緊皺眉頭，小聲地和苗小蘭說。

“不會吧，你是不是累了一天，有點精神恍惚了吧？”

“應該不會，不信你再聽聽。”

餘萬金說著，雙手往車子的最底層抓，當把手再拔出來時，自己嚇得一哆嗦。

苗小蘭也支著耳朵在牛車邊聽動靜。

“我剛才摸到一個軟軟的，你看現在我手上咋還有血呢？”

兩人感到不妙，將牛車推進了院子裏，將大門鎖死，再找來一支蠟燭點亮，將車內的東西一件件向往清理，讓他們驚訝的是，不知道什麽時候，車上竟然躺著一位受傷的人，除了肩膀上流血的槍傷發出來的血腥外，隻剩下那人氣若遊絲的喘息聲。

看著這個渾身農民打扮的中年人，餘萬金嚇出了一身冷汗。

“同誌，你是哪裏來的，你怎麽受傷了？”

那人翻了一下白眼，努力地撐起身子，餘萬金趕緊從後麵扶起他。

“我，我被敵人追殺逃出來了，救救我。”

話音剛落，那人一頭栽倒在餘萬金的懷裏。