激起了群眾對土匪的仇恨，讓這些多年來受到土匪禍害的貧下中農站出來，勇敢地與壓迫和欺侮他們的土匪作鬥爭，是紅軍隊伍在思想上使他們率先覺悟起來。

審判土匪的時機已經成熟，趙明亮咳嗽了兩聲，和另外兩個審判員坐在了一張桌子的後麵，簡易法庭有點像模像樣了。

“黃懷銀，你不要再狡辯了，實話告訴你吧，就是今天所有貧下中農都不來舉報你，我們槍斃你十回都不虧你，你勾結其他土匪殘害了我們十多名紅軍戰士的性命，你覺得這筆血債我們就那麽容易忘記嗎？”

“還有你，‘滾刀肉’，你多少年來，一直跟隨黃懷銀幹了多少壞事，估計你自己都記不得了吧，你們惡貫滿盈，罪不可赦。”

“今天公審你們的目的就是讓咱們老百姓看看，自作孽不可活就是你們的下場，也讓老百姓樹立與你們這幫壞人作鬥爭的信心，讓他們知道正義一定能夠戰勝邪惡，有時候正義會缺席，但它不會遲到，該來的一定會來。”

趙明亮的一席話，讓在場的群眾再次吃了一顆定心丸，在餘萬金和二蛋娘等人的帶領下，又上來幾個控訴黃懷銀惡跡斑斑的老農，當地人對土匪的怨恨此時達到了空前。

不僅如此，還有一群人在審判這些土匪的訴訟書上簽字按下鮮紅的手印，不除這幫土匪天理難容。

“我宣布，對於罪大惡極的土匪黃懷銀、‘滾刀肉’馬占彪、‘刀疤胡’胡萬山就地槍決，立即執行！”

在趙明亮的宣布聲裏，土匪們被帶到十多裏外的潁河岸邊一偏僻處，隻聽“叭叭叭”幾聲槍響，這幾名萬惡的土匪當場一命嗚呼。

槍決土匪結束後，紅軍戰士還將土匪們搶劫來的財物進行了登記認領，淮水縣的兩家地主老財的土地也分給了大家。

農民有了自己的土地，眾人盼望的新天地新生活就要來了，人們似乎看到幸福生活的一線曙光。

然而，另一場意想不到的自然災害像惡魔一樣正悄然降臨，它們似乎有預謀地向淮河劈頭蓋臉地襲來。

據史料記載：上世紀三十年代的某年6月至8月，以江淮地區為中心，發生了百年罕見的全國性大水災，超過英國全境，或相當於美國紐約、新澤西、康涅狄格三州麵積總和的廣袤地域，洪濤滾滾，大地陸沉，大約有四十餘萬人葬身濁流，這場江淮洪水，屬於長曆時大範圍、後果極其嚴重的洪水災害。

這場洪水和之前的大旱相比，就像前腳到後腳那麽近的距離。餘萬金整個家園浸泡在無邊無際的洪水裏，老天像被人捅了個大窟窿，從早下到晚一下就是近兩個月的時間，人們生活在看不見天日，沒有生的希望的陰雨天裏。

所有人都在逃離自己的家園，可是好像所有人又都逃脫不掉，到哪裏都是水，去哪裏都是死。

天地之間除了漫無邊際的雨簾，稍粗壯一些的樹上，人、畜、蛇、鼠共存，即便有人沒有淹死，也被樹枝上的毒蛇咬死。

九合塔坐落於淮水縣城河洲之畔，巍峨壯觀，塔名取管仲輔佐齊桓公“九合諸侯，一匡天下”之意。

長時間的洪水已漫過塔的下兩層，餘萬金站在九合塔的最高處，潁河和淮河早已連成一片，極目四處，洪水滔天，死了的人和畜屍體在洪水裏不間斷地飄**，大多浮腫膨脹，散發著令人作嘔的臭氣。

原本的希望在洪水泛濫的那些日子，全都成了泡影。壓抑和隱晦的情緒成天籠罩在餘萬金的心頭。

眼下唯一讓他安慰的就是父母和妻子的離世，反而讓他不再有心理上的負擔，可是他的內心深處還牽掛著嶽父母一家人，在這個時候連半點音信也得不到。

這天晚上，四下裏的光線一點點變弱，天氣還是一如既往地陰沉著臉，大雨小雨不間斷地從天幕裏向這片汪洋裏流淌。

萬般聊賴的餘萬金想起了張順水和賴秀英他們，如果有機會，明天準去八裏河看看師傅一家的情況。

他正要轉身離開九合塔時，在不遠處有一塊木板向自己漂了過來，木板的一側還能看到一個人頭在時隱時現。

“救命，救救我，好心人。”那個人的聲音極其脆弱，向著餘萬金的方向伸出了一隻手。

餘萬金將一段自備的長繩一頭係在塔柱子上，另一頭係在自己腰間，馬上跳入水中，向那塊木板的方向流去。

木板迅速從餘萬金身邊飄過，他一把抓住了那個人，用一隻胳膊摟抱過去，奮力向塔體遊過去。

“丟掉你手裏的木板，放心吧，有我在你不用怕！”

餘萬金另一隻手抓住繩子，艱難往九合塔方向遊，很快靠近了塔根部位。

他將那人翻轉身體，用雙手抱住時，竟然發現這個人是個女子，下麵連衣服也沒有穿，上衣也被撕得稀巴爛。

想不了那麽多了，救人要緊。

餘萬金將那女人抱到塔內的坐椅上時，那人已經昏迷了過去。

“如果賴秀英在這裏就好了，最起碼他們都是女人也方便些吧。”餘萬金腦子裏突然閃過這個念頭。

還好，塔裏沒有別人。

餘萬金脫掉自己的上衣遮住了那個人的下體後，便不停地進行施救，掐人中、控水，喊了半天，那女子才醒過來。

醒過來的女人一臉的驚嚇，掙紮地坐起來，似乎想著保護自己的身體，渾身卻沒有了一絲氣力，隻是傻呆呆地看著餘萬金，眼淚卻流了下來，接著抽泣了起來。

餘萬金聽得有些惱火，畢竟這麽多天他見的死人太多了，心似乎也變得硬了起來。

“哭什麽哭呀，能活過來算你命大，你應該慶幸才是，還有心在這裏哭哭啼啼的，等你沒事了，我便送你回家。”

“家，我哪裏有家呀，哥（當地人稱姐夫時也喊哥，顯得更親密些），你難道還沒有認出我嗎，你再仔細看看我是誰？”

女子一開口，餘萬金嚇了一跳。

我裏個娘伯子神來，這是什麽情況，怎麽還救出來個妹子來，這人怎麽能喊自己哥哥呢？

餘萬金劃亮一根火柴，仔細端詳那人，看了一會兒，仍是似而非，好像在哪裏見過，可又不能確定，正猶豫時，那女子顯然有些生氣了。

“看什麽看，姐夫，我是苗小蘭呀！”

“你，你真是苗小蘭？”

“那還有假，我是今天上午一大早出來的，家裏的人全都遇難了，我抱著一塊木板飄到這裏了，自己都不知道能不能活著，誰知道你救下了我，而且你還摸了我的下身，哥，這以後傳出去，我該咋活呀！”

說罷，苗小蘭嚶嚶地哭了起來。

“小蘭，姐夫我不是故意的，我向你道歉。”

“道歉有什麽用，我現在所有的親人都沒有了，以後我隻有跟著你了，哎，對了，我姐呢，她還好吧？”

餘萬金不知道該怎麽回答，猶豫了一下，還是說出了實情。

“你姐她，她被土匪害死了，還有我爹娘，全都不在了，如今就我一個孤零零的人活在世上，看著這漫天的洪水，活的一點盼頭也沒有了。”

苗小蘭也是一臉愁苦。

“哥，那以後我們咋活呀！”