黃將軍雖已是年過不惑，但平日裏從未放棄練武，身體強健更勝常人，雖隻有一屏風遮擋，但隻是掩住口鼻，黃將軍竟也未覺身子有何不妥。木瀚卿和他交談，不過是咳了兩聲而已，與之前無異。黃將軍見瘴氣散了，便令眾人道：“都出來吧，無事了，無事了！”

躺在地上的人被現身的人七手八腳的抬出去找隨軍郎中，黃將軍擔心瘴氣再來，便帶著馨兒他們自去了外頭查看。這一看不要緊，瘴氣過後之慘狀，讓人觸目驚心。

遍地都是被瘴氣熏倒的人，有的中毒深些，昏了過去，有的中毒淺些，還清醒著。但頭臉上卻出了鮮紅的疹子，好似起了天花一般。出了疹子的人疼急了，見黃將軍帶人來了，不住的伸手去抓他們的腳踝：“土掌案，我疼，我好疼~啊~”一個平日裏總愛玩笑的小兵抓著馨兒的腳，不住的嚎叫，身子抽搐成了一個團，再沒有了生氣。馨兒記得，他跟馨兒提過，過了年下，他就滿十七了，算來比馨兒還小了一歲。

馨兒心疼這小兵，想蹲身扶他一把，被木瀚卿抓手攔住：“不可！”

“為何不可？”

木瀚卿看馨兒神色，歎氣道：“他中的乃是山林瘴氣之毒，我從小長在奇花異草之間，你也知我稍碰些瘴氣毒會無事。可你不同，這瘴氣好生厲害，看那疹子都滲人。還是我來扶他吧，你且停手，莫要傷了自己。”

馨兒無法，加之木瀚卿所言非虛，她不好再多反駁，便直起身子，將帕子遞給木瀚卿圍手，木瀚卿接過後，小心翼翼的去扶那小兵。

小兵借了力，本想起身，卻渾身無力，視線也模糊了，身子千金重，說什麽都起不來了，喊聲也越來越弱：“我疼~我疼~”

眼見他漸漸沒了氣息，馨兒掩麵而泣。木瀚卿見馨兒如此，加之遍地都是如小兵一般的哀嚎之人，也跟著紅了眼。這瘴氣著實厲害，凡當時在外之人，吸入了就倒地不起，又跑不出去，隻得在原地不停受瘴氣的折磨。

好在呆在帳子裏未出來的人還無甚大礙，此時也管不了什麽等級之分了。大家依著木瀚卿的做法，都包了手去抬人，隻要還有一口氣在，都往那隨軍郎中的帳子裏送。不多時，郎中的帳子裏就人滿為患，還沒被醫治到的，隻好躺在帳外的地上等著，又有那麽幾位沒等到郎中的銀針，就自咽了氣。

黃將軍見了軍士們的狀況，心中戚戚然。回身道：“諸位，可知這瘴氣是從何而來？”

無人作答。

“罷了，事出反常必有妖。我曾聞聽熊月人有一種巫術，能引來山林瘴氣，也不知是否為此因。若要知內情如何，必要到城牆上一觀才可，哪位願與我同往啊？”

木瀚卿首當其衝：“我去！”馨兒當然也不放心木瀚卿，二人都跟著黃將軍走了。未走出多遠，屋明哲自呆在軍中有些發怯，便也跟著來了。

四人從大營到城牆沒走多久，幸而城中百姓在大興軍剛來時就已疏散殆盡，這才沒甚死傷。但上了城牆，一切就都變了：守衛們橫七豎八都躺在城牆上，有兩個已經咽了氣，滿臉都疹子讓人遠看都像個紅癩子。另外的比那營帳中倒地的人還要重些，一個個的漢子疼到不停掉淚。勉強有兩個還能言語，黃將軍便在他身側蹲下身來。

“哪裏來的瘴氣，你可知曉啊？”黃將軍問出這話時，跟他往日全然不同，聲音柔和了許多，還帶著一絲心痛。

“將軍…”那守衛剛說完，就喘了起來，木瀚卿裹了帕子給他順背，半晌，他才勉強能說成句：“將軍，那熊月人好似用了邪術~我等在城牆之上，隻見有一人在熊月軍中穿得花花綠綠的，手裏拿了什麽，在他們營帳前舞來舞去。”守衛說完，又一通咳。

“你莫焦急，慢慢說。”黃將軍也套了帕子，拍了拍那守衛。

“那個穿得花花綠綠的，好像還戴了個滿頭是羽毛的帽子。後來，就不知哪裏突然起了風，一團子的白煙就朝咱們這竄過來了~咳咳~”

守衛又倒了幾口氣：“本來，小的們都以為就是下霧了，沒成想，這霧有毒，來了後，小的和小的這幫弟兄就動彈不得了~想送個信給將軍，也是不能啊~”

馨兒聽他說完，忽而想起之前在土洪那本有關熊月的手劄中似提過此事，便蹲身問道：“大哥，那穿得花花綠綠的熊月人，你可能看清長相？”

“離的如此遠，我可看不清。但遠看都知，那人的臉好生奇怪，不黃不白的。”

“是否是赭石色的臉孔？”馨兒又問。

“赭石色為何色？”

“那人臉像不像枯樹皮子色？”

守衛道：“的確如此~不像個活人該有的顏色。咳咳咳~”

馨兒聽完，轉頭對黃將軍道：“黃將軍，煩勞您快些將這城牆上守衛處置了，下官有一事，必要跟您言明。”

黃將軍點點頭，差了屋明哲回去送信，叫了人手來把這些守衛救了下去，而後又頂替上了他人。處置完畢，才敢跟馨兒借一步說話。

“黃將軍，那守衛所言之人，應是熊月巫師！”

黃將軍看向馨兒：“你怎斷出此事的？”

“家父有一本記載熊月風情的手劄，內裏曾提到過熊月巫師的打扮。熊月巫師常年跟各類毒物打交道，臉色早就成了赭石色。再加守衛所說那打扮，必是這類人無疑。”

“可巫師和瘴氣有何關聯？難道傳聞中熊月人會巫術是真的？”黃將軍隨先前在軍中提到了熊月巫術，但他本人從不信甚鬼神之說，對此事難免存疑。

木瀚卿聽馨兒說，也想起了之前木老主事跟他說過的事。出發前夜，木老主事曾跟兒子說，在湖嶺要避免上山，隻因林中有瘴氣，雖他的體質不至於中毒，但還是避開些好，尤其是不要讓土家姑娘去。還說過熊月有異人，能利用風向變化，把臨近郡縣的瘴氣引往他方，莫非說的就是熊月巫師？

想到這，木瀚卿打斷馨兒，對黃將軍道：“黃將軍，土主事所言不虛。熊月確有人會利用風向變化引到瘴氣。您想想，今日晨起無風，是否是晌午過後才起了風，而那風正是吹向我等營帳的。”

黃將軍略一回憶，還真是如此，之前的半日並無瘴氣。

馨兒又補說道：“就是了，家父也提過巫師引瘴氣一事。依下官所見，怕是他們引來的，就是湖嶺的瘴氣。”

黃將軍想起有一軍士在湖嶺時曾誤入林中，回來後跟現下裏守衛們的症狀極其類似，便全信了，但兩軍交戰，不好坐以待斃，這瘴氣，他又沒有破解之法，便隻好問馨兒和木瀚卿：“瘴氣可有解法？”

二人同時搖頭：“並無！”

“那要如何自處？”

馨兒歎了氣：“隻能呆在帳中，想法子阻擋住進賬的瘴氣，盡力不要出來。待散去再說。”

死馬當活馬醫了，黃將軍隻得采納了這個建議。一回了大營，他就下令將軍中帶來的熟牛皮子都割成了條，派了人分發下去，好堵住帳子的縫隙，免得那瘴氣竄入。又親去了趟郎中的帳子，讓他務必煎熬些清熱解毒之湯水，好讓眾人有個預防。郎中忙著給中毒的軍士施針，連胳膊都要抬不起了。軍中草藥有限，得緊著中毒的人用，郎中表麵應和著，卻並未吩咐貼身小童去做。

黃將軍無奈，隻得退出帳子，傳令下去讓大家不要輕易出帳子，又去灶房讓廚子熬了好些綠豆湯給沒中毒的軍士也灌了一碗，這才稍安心的去歇下了。奇怪的是夜裏並未再來瘴氣，平安無事。

眾人以為事情就這般過了，翌日開始鼓舞精神，想著能再戰一番，還鼓動著黃將軍帶眾人去罵陣，好解解前日同袍死傷之怒氣。可午時一過，風向突變，因一時鬆懈而呆在外頭的兵士，又添了一波死傷。

一連三日，熊月人未費一兵一卒，就憑著每日一遍的瘴氣，大搓了大興士氣。營帳中的軍士憂心忡忡，連出恭都要算好了時辰。可風向的變化總有些微差異，稍一疏忽，便又有人在出恭途中中了招。

黃將軍整日困在大帳中，一籌莫展。他也想過趁夜去偷襲熊月大營，可一到晚上，不知怎得就有一團瘴氣擋在熊月大營之外，旁的路上又不好大規模繞路強攻，黃將軍無計可施，隻得再次召來眾人商議：“諸位，我等被困帳中多日，與那熊月僵持不下。若再這樣下去，怕是日久生變。雖現下那熊月人畏懼城牆上的機括，不敢胡亂來偷襲，可這日日刮風，也不知要刮到何時。待到梅雄的糧草耗完，或是熊月再想出別的陰損法子，我等便危險了！”

眾人沉默，不知如何應答。半晌，還是馨兒先起了頭：“黃將軍，既然此事都因那巫師所起，不若隻想法子擒住此人，自可解了眼下之困。”

“擒賊先擒王的確沒錯。可那巫師成日像個寶貝一般的被熊月人護著，要近他的身可不容易，縱然我大興有強弩，可兩邊大營相隔甚遠，讓目力好的守衛勉強瞭望還可，若要用強弩擊退巫師，也夠不到。”

馨兒長歎一聲氣，一個不察，將手邊幾案上的一個青銅小盤碰到地上。木瀚卿一麵幫忙撿起，一麵朝著黃將軍道：“將軍，您莫要見怪，這總是毛手毛腳的。”

不想馨兒卻按住了木瀚卿的手：“別動！”

“土掌案，又怎得了？可是有了法子？”黃將軍和馨兒共事已有了些時日，他本就為官多年，看人有一套，對馨兒動不動就將無意之事穿到有意為之這套路子，也是有點摸透了。

馨兒蹲身看了看那青銅盤，而後朝黃將軍拱了拱手道：“正是！”