木瀚卿伸手扒在了幾案上，這才穩住自身，緩緩抬頭開口道：“何日問斬啊？”
“兩日之後。”土夫人說到馨兒，又哭了一通。
木瀚卿鼻內已酸，但他心上人命在旦夕，木瀚卿不能隻顧自己一味掉淚。還有兩日之期，那便是還有轉機之時，木瀚卿學著馨兒扣破了手掌，連心之痛讓他鎮靜下來。
土夫人見木瀚卿手上流血，喊香秀來為他包紮上藥，木瀚卿隻一擺手：“土夫人，不用麻煩了。瀚卿這並不嚴重。瀚卿能否鬥膽一問，土小姐當日離家出走，是否還有他因？若能言明，瀚卿或許有法子救馨兒。”
土夫人顧著玲瓏和土家的顏麵，本不想將醜事說與外人聽。即便是馨兒認罪之時，也未言明土玲瓏出走實為私奔，就是不想讓土家蒙羞，怕有朝一日玲瓏歸來，清譽受損，難以為繼。但木瀚卿追問，又說是有法子救馨兒，土夫人便模糊言道：“這~這要我怎說呢？”土夫人擦了下額角滲出的冷汗：“玲瓏走時，還帶了外人。”
木瀚卿和洪馨兒一樣，都是聰慧之人。往日裏因他養在府裏，不通太多人情世故，可這番去了隆陰，和馨兒曆經種種，早就被曆練通達了。土夫人所言外人，木瀚卿已是猜到，必是男子。想來土玲瓏是私奔走的，難怪當日他詢問馨兒土玲瓏出走誘因時，馨兒隻說了不想當主事，再問就是支支吾吾的。
私奔對於女子而言，卻是個無法言說之恥。
木瀚卿繞過私奔二字，直言道：“土夫人。瀚卿知您是心疼土小姐，才不願將頂替的事全數解釋清楚。可要救馨兒，非得您去擊打驚堂鼓，再講土小姐出走細因說清，皇上對馨兒的一片孝心有感，或可求得特赦。若您不肯講清土小姐的作為，怕是馨兒真要不能活命了。”
這法子，土夫人並非沒有想過。敲擊驚堂鼓是大興百姓一種直告禦狀的方式，隻要在皇宮東門上去敲驚堂鼓，皇上必是要見告狀人的。這也是雲寧城內百姓的一項特權，為的就是最大程度的杜絕冤案。正是有雲寧府尹和驚堂鼓兩廂裏威懾配合，雲寧城中才安樂無比。可要敲驚堂鼓，就不能有一點隱瞞聖聽，否則被查後，將被全家處死。要說家家有本難念的經，很少有一家老幼一件丟人事都沒有的人家，雲寧百姓安居樂業的多了，本就沒有什麽太大的冤屈哭訴，麵見個聖上還要搞到一家子的事情眾人皆知，可就不好再放下臉皮了。故而驚堂木一年也不過兩三個人去敲。
土夫人正是顧著土玲瓏的臉麵，才沒有去敲驚堂木。木瀚卿又來提，她的心已是亂了。前日土夫人還夢到玲瓏回來了，且有小廝回報尋得了玲瓏蹤跡，正待確認。土夫人再怎麽愛重馨兒，也越不過自家親女兒去，總還想著土玲瓏有歸來之時的。土夫人盤算著，若是馨兒真的救不回，找到玲瓏就把她接回家來，五花大綁也要讓玲瓏接了主事。這樣土家就保住了，馨兒的事也不會牽連到她的女兒了。
父母之愛子，則為之計深遠。土夫人也不能例外。即便她的玲瓏在外人眼中已是賤如草芥，她也還是視之如畢生珍寶，誓要維護土玲瓏之利益。但洪馨兒高義如山，願以命報答師恩，土夫人也是難以丟棄。她已是為了驚堂鼓的事糾結日久了，木瀚卿說完，更是讓土夫人焦頭爛額，末了，她隻有先將人支回去，想想再做打算：“木主事，你且先回去吧，容我今夜再想想。”
木瀚卿本不想走，可他進門之時，土夫人已留了心，差自家小廝去木家喚人來接了。現下木老主事已在門外馬車中候著了。小廝來通報，木瀚卿也不好將自家爹爹晾到外頭，便隻好先告辭離去了。
上車後，木老主事對兒子一番關懷擔憂，自不在話下。木瀚卿這也是劫後餘生，木老主事見兒子無事，多日來的難過立時全消了，連皺紋都舒緩了好些，不停問兒子身體還好否，那日都經了何事，為何不見了蹤影。一番核實下來，木主事又摸摸兒子手腳，確定無事了，才做罷休。
回到家中，木夫人和珊兒也是對木瀚卿噓寒問暖，木夫人更是喜極而泣，要給木瀚卿安排些好吃食，都被木瀚卿給攔下了：“娘，孩兒這是中了那毒林的毒，須得連吃一月粗茶淡飯才得清除餘毒的，可別弄那大魚大肉的，別忙了，讓灶上給我燒碗粥就成。”
“哎呀，你看娘這記性，是了是了，卿兒不得吃那些的，娘這就親手給你熬粥去，你等著。”木夫人樂得走路都輕快了，自去了灶上煮粥。
木瀚卿則又跟他爹說了馨兒的事。木老主事知道兒子秉性，出了這般大事都沒回家中而是先去了土家，說是送《牧園》，那內裏可是憋著勁的想去見那洪馨兒。他兒子這是一顆真心全給了人家姑娘，全不去管人家身份真假了。木老主事怕兒子有所抵觸，連不先回家這類責備的話都沒了，隻囑咐兒子好生養著身子。木瀚卿要明日再去勸土夫人敲驚堂鼓，木老主事也不攔著。
木瀚卿的歸來悄無聲息，木家的下人一向都嘴嚴，無人走漏了半點風聲。屋老主事無從知曉，他費勁心機想要得到的《牧園》，其實現下就藏在土夫人手上了。做人必要善字當先，若心存了雜念，即便苦苦追尋之事，怕是也不成的。
木家算是再次團聚，一家四口其樂融融，除了木瀚卿一直還掂著馨兒，也沒吃下多少東西，別的都安好如初。而土家則是亮了一夜蠟燭，徹夜不得安寢。土夫人在院中來來回回的走了一夜，實在走不動了，才回了後堂。香秀跟在土夫人身側，直到回了後堂，才支持不住趴在幾案上睡去了。土夫人長久坐著，思量著敲驚堂鼓一事，不覺中，東方天光漸亮，能救馨兒的期限又少了一日。
香秀從迷糊中睜了眼，見土夫人還在原處坐著，忙起身扶了土夫人道：“夫人，您這是一夜未合眼嗎？奴婢扶您去臥房躺躺吧！”
土夫人微微點頭，到底是上了年紀的人，再懸心也支持不了這番折騰。土夫人剛合了眼，很快就睡著了，夢中她又見到了土玲瓏，卻看玲瓏滿身是血，不住的對她哭道：“娘親，救救玲瓏，玲瓏不想走啊，不想走！”
不過一個時辰，土夫人就被這噩夢驚醒。她坐起身來，引枕上已被淚水打濕了。土夫人無心再睡，想穿好衣裳吃些飯食，剛穿停當，還沒來得及盤上頭發，香秀就推門而入了。
“夫人~小姐~小姐她~”香秀有了哭腔，不知所謂何事，話都說不成句了。
“小姐她怎麽了？有消息了嗎？”土夫人還不知到底是有了何狀況。就在這時，臥房外又閃進了一個人，土夫人一瞧，正是土玲瓏的貼身侍女金鈴。金鈴紅著眼睛，進來就給土夫人跪下了：“夫人，奴婢無能，沒能護住小姐。小姐她~歿了~”
土夫人無法相信金鈴的言語，走近又問了下俯在地上的金鈴：“你再說一遍，小姐怎麽了？”
“夫人，小姐她早產大出血，歿了~”金鈴跪在地上已哭成個淚人，聲音越發小了，幾乎要憋住自己。
土夫人聞言，腳下一軟，摔倒在地。
“夫人，夫人！”香秀和金鈴一齊上前推叫著土夫人，但土夫人已是不省人事。
“金鈴，快去請郎中來！”香秀與金鈴合力將土夫人扶到床榻上，便遣金鈴去了西市。郎中到得府來，給土夫人施了針，這才讓人醒了過來。
土夫人醒來後，像是失了魂一樣，沒了半點生氣，直直盯著一處，眼都不眨，眸中也透著死氣。
“夫人~”香秀輕喚一聲，土夫人還是沒有應答。
“郎中，我家夫人為何不開口說話？”
郎中拉了香秀出來，在廊上跟香秀言明：“夫人這必是受了大波折，又兼心力憔悴多日，憂思入了經脈，精神有損，急火攻心，才不查暈倒。至於為何不言語，那是她不想說話，並無傷到舌脈。我開上兩幅藥，記得小心給夫人煎服。老夫猜測，定是至親之人有事，才會讓夫人這般難過。想法子讓夫人哭出來，反倒要好些。”
香秀怕朗中看透土家之事，也不再多說了，叫了小廝帶郎中去開藥方支銀子，就將人送走了。
香秀再回臥房時，土夫人已坐了起來，卻還是眼如魚目，全無神采，依舊不言不語。香秀將茂兒叫了來，茂兒見土夫人這般，撲入土夫人懷裏，喊了句：“娘！”
土夫人仿佛被人叫回了魂，總算是看到了自家兒子：“茂兒，你怎得不去學堂，來娘這作甚？”
“娘，香秀說，二姐歿了？”茂兒提到土玲瓏，已經哭了出來。
土夫人見自家兒子哭了，一顆繃緊的心再也繃不住了，摟著茂兒，放聲大哭：“玲瓏啊！你個不孝的女兒啊！就這麽扔下娘和你弟弟走了，你要娘日後怎麽活~怎麽活啊~”
金鈴和香秀被這情形帶的，也不住落淚。這時，一位小廝來報：“夫人，昨夜來的木主事求見。”