那廂裏，洪馨兒正受著不能同親人歡聚的煎熬，這廂裏，屋明哲在家中倒是過的愜意。一早上他爹教訓了他一番就出了門去，他在家中，閑的也是無事可做，想著他木弟弟也在家中，便就著兩家離得近的便利，跑去木府找木瀚卿喝茶玩樂。

木家的小廝認得屋明哲，也未攔著。他進到院中，就見木瀚卿叉著兩腳，挽著衣袖，在院中不住的劈柴。一旁已經落起的柴火，也有及膝高了，且大小粗細不差二致，很是齊整。

“木弟弟，這是下人幹的，你這一大早的，為何要做這粗活記？”

木瀚卿抬頭擦了把汗，見是屋明哲，輕輕一笑道：“閑來無事，我練練斧子的準頭。”

“你木家曆來以花草見長，你斧子用的又不差，隻是準頭上有一點紕漏罷了。難得歇息，你不品茶讀書，跟這柴火過不去幹嘛？快跟我去吃茶去。”

木瀚卿搖搖頭：“屋主事你等我片刻，我把這柴火都劈好再跟你去。”

屋明哲看那旁邊堆著的木料，哪裏是一時片刻能劈好的？但即便在木家坐著看木瀚卿劈柴，也比回家被他爹娘輪番責罵要強上不少。木瀚卿看屋明哲在那坐的久了，還怕他無聊，讓小廝去廚房給屋明哲弄了盤點心來。

屋明哲喝著茶吃著糕，一路看木瀚卿劈柴流汗，居然還覺得頗有意思。不知不覺中，就撐著臉睡著了。

這一睡，屋明哲就睡到了晌午過後。木瀚卿也像不知飽餓一般，劈了半院子的柴火才算完。他想坐下歇歇時，小廝便來尋他用飯。

“我爹娘妹妹還沒回來嗎？”

“少爺，老爺夫人和小姐還沒回。”

“那邊隨意給我拿些糕餅便好，不需再另做了。”木瀚卿也不矯情，他隻想墊墊肚子，好繼續練斧子。再有個什麽事情，也不必讓馨兒獨自去頂了。

糕餅還沒上來，屋明哲倒是先醒過來了：“木弟弟，是何時辰了？”

“午時已過了。”

屋明哲一聽，眼睛還未睜全就要往外走，一個不穩，險些又摔回來。木瀚卿趕忙來扶：“屋主事，小心些。”

屋明哲急忙推開木瀚卿：“木弟弟，我無事。我要快些回去了。我爹看到我來你這玩樂，必是要惱我的。”

木瀚卿從未見屋明哲跑的這般快，連那次他們一起圍花豬的時候都沒這般快。

屋明哲還是晚了一步，回到家中，他爹已在堂屋等著他了：“又跑哪裏瘋去了？”

屋明哲先是扶了下牆，然後一步步蹭到他爹麵前：“孩兒未去亂瘋，隻是去了木府，跟木主事切磋了一下造園一事。”

“算你還有點上進的心思，那木家小子是比你強的多。但你這不是耽誤正事嗎？我昨夜讓你留在家中念《詩經》，都念到哪裏去了？”

屋明哲低了頭，再不敢言語。

“不爭氣的。你快去寫個帖子，邀上土家姑娘來聚聚，我看我不出手是不成了。”

屋明哲不敢反駁，依樣照辦。帖子在日落時分，便送到了土家。

已經回到土家盤算了半日今日之事的馨兒，可是不敢單獨去屋家赴宴，便找了個身子不爽的緣由，把這宴席給推了。

四五日後，魏大人宴請三位主事的日子到了。這下洪馨兒總不好再推脫，隻得依言赴宴。

及到了魏府，魏輕言拉了馨兒就直奔後院：“快些吧土丫頭，木哥哥和姓屋的都到了，就等你了。”

魏大人見馨兒進來，就開口將魏輕言送走了：“言兒，你去陪你母親用飯。爹在這要跟三位主事談公事的。”

“爹，你快些談，把土丫頭勻給我片刻。”

“曉得了，快些去吧。”

魏大人笑著送走了自家女兒，那三位還站著等魏大人說話：“三位主事莫要拘謹，家宴而已，快些入座吧。”

木瀚卿和洪馨兒都剛提了俸祿，按理他倆應該緊挨著魏大人坐，但這日木瀚卿非要坐在洪馨兒旁側，魏大人聽自家女兒提起多次木瀚卿和馨兒的事，便一臉了然的將他二人安排在一處。就這樣，洪馨兒和屋明哲對麵而坐，而木瀚卿麵對的，則是魏大人。

“三位主事辛苦半載有餘，我等同飲此杯，慶賀下可好？”

三人聽聞，都舉杯應和了一下魏大人。魏大人怕黃酒對馨兒身子不好，特別擺的是甜酒，配上今日的鹹甜口吃食，倒是也別有一番滋味。

席間有一盤醬牛肉，屋明哲和木瀚卿都知道馨兒喜歡這個，便輪著番的給馨兒夾，連魏大人都插不上手了。魏大人在一旁看著這三人動作，倒是比看那千裏追妻的皮影戲還要有意思些，要不是礙著身份，他早就笑出聲來了。

洪馨兒表麵微笑應付，卻吃的並不安樂。她不停盤算著怎樣從屋明哲身上打探些事情出來，就連最愛的醬牛肉也沒吃出是甜是鹹。

宴席過後，前廳有人來找魏大人，而木瀚卿也因腸胃不適，要去出恭，這廂便隻剩了馨兒和屋明哲兩個人。馨兒知這是個好機會，便將屋明哲引到了僻靜的回廊上。

屋明哲得以跟馨兒單獨相處，還很是歡喜：“土主事拉我來此處，可是有甚要事要說？”

馨兒笑笑道：“屋主事就沒有要事要跟我說嗎？”

“這要事…”屋明哲想了想：“還不能說，等你待見我了再說也不遲。”

屋明哲所說的待見，和洪馨兒所想之待見不是一事，洪馨兒便道：“我如何不待見於你了？前日上梁時，我是冒了多大的風險幫你的。我們早就是知己。你有何要事不能說？”

屋明哲心實，且他爹說，若女子跟他說已是知己，便是被他討好了，後麵就好說了。於是屋明哲放了心，開始漏話：“也不是什麽要事，就是我想找你要本書。”

“書名是甚？”洪馨兒已經猜到屋家在找某本書了，便順水推舟。

“《牧園》。”屋明哲開心道：“土主事可能把《牧園》給我了？”

馨兒這才把之前屋明哲所說之事連到一處，原來他提過的《牧園》是本書。可這書是做什麽的？現下在何處？屋家為何要找它，全都無從知曉。馨兒隻得裝的跟之前一樣：“什麽《牧園》，我不曾見過。”

屋明哲一聽，氣得鼓鼓，自去坐回桌邊。不多時，木瀚卿回來，屋明哲就拉著木瀚卿告辭離去了。

木瀚卿想跟馨兒再多呆一刻，可又不好表現的太過刻意，隻得被屋明哲摟著走遠了。

洪馨兒看他倆這樣，剛對木瀚卿建立起的一絲好感，又全數崩塌了，越看屋明哲那扭來扭去的樣子就越覺得他有一絲…不對味。

木瀚卿和屋明哲在魏府門前別過，各自歸家。馨兒則留在了魏府，要繼續跟魏輕言說會子話才得離開。

木瀚卿得見洪馨兒，幾杯甜酒根本就不足以讓他有醉意，回了木府，木瀚卿又自去練斧子了。

珊兒見她哥沒日沒夜的劈東西，有些想不通：“爹，哥這是怎的了？”

木瀚卿雖未言明，但木老主事已知上梁時是馨兒下的斧子，他兒子有什麽弱處，木老主事也是清楚的，便對女兒言笑道：“為父猜，你哥大抵是想護著土家姑娘。”

珊兒聞言嬉笑道：“爹，你怎得還叫土家姑娘，不應該叫兒媳了嗎？”

木瀚卿聽他二人說，拎了斧子就過來了：“姑娘家家，快去描花，莫要在這胡鬧。”

“哥，嫂嫂會描花嗎？我可是聽說，她也是會用斧子的呢！”珊兒丟下這一句，跳跳的走了，她怕再不走，木瀚卿就真要惱了。

木老主事也知趣的回了屋，木瀚卿無語，又回去砍他的柴了。

跟木家的一片和樂相比，屋家的氛圍可就低落的多了。那屋明哲回家之後，他爹聽說他又沒套到什麽有用的，把兒子損了一頓後，就回房把自己關了起來。

前幾日那張三人已經在催屋老主事了，若他再無進展，熊月那邊恐怕就要沒了耐性。眼見著兒子一次又一次不成，屋老主事急的連喝了兩碗草藥。

屋夫人進了房內，安慰起老屋：“老爺，仔細身子。咱們哲兒從小就不是個能油嘴滑舌的，你讓他去討好土家姑娘套話，不是難為他嗎。既然不能智取，為何不強取呢？”

屋夫人一番話，讓屋老主事陷入了沉思中，一個狠辣的新計策，在屋老主事心中逐漸升騰出來。他連夜裏就去找了張三人商議，直到宵禁之前，才回得家中。

第二日一早，屋老主事就趁著大法瑪沐休，拎著上好的天青瓷瓶往大法瑪的府上去了。

一早起來，大法瑪就自覺胸悶，隨意的為自己起了一卦，便叮囑下人，無論誰來，今日都說他不見客。

屋老主事到了後，小廝們一番阻攔，就是不想讓他進門。屋老主事誌在必得，給這幫小廝打賞了不少，才換來了一個通傳的機會：“屋老主事，小的這就告知老爺您來了。”

“不不，小哥，煩你跟大法瑪說‘薩庫’來人了。”

小廝依言通傳，大法瑪聽後，長歎一口氣：“該來的，還是躲不掉，讓來的人進來吧。”

待到屋老主事進來，大法瑪有些吃驚：“怎得是你？你怎會知道‘薩庫’？”