魏大人想起之前種種，自覺作為長輩要提醒馨兒一下，但有些事又不好說盡，便隻得半真半假道：“乃父實乃高義之人，但他生性不拘小節，難免讓人生妒，特別是在造園一事上。他雖對屋老主事多有照顧，但…”魏大人欲言又止。

“魏大人，但什麽？”

魏大人覺得有些說多了，土洪和屋老主事的爭執，他恰好撞到過一次，此事似乎跟《牧園》有關，但魏大人這樣的位置，沒有實證和旁證，是不好就此論斷的。便打了哈哈：“沒什麽。土主事隻需記得人心隔肚，獨自珍重便好。”

魏大人的話毫無實質內容，但不輕不重的措辭，已經足夠把馨兒的懷疑轉到屋老主事身上了。馨兒腦中已經想了多個屋老主事和她師父爭執的場麵，似乎能覺察到土洪的心口有多痛，不自覺的也捂了捂胸口。

魏大人看馨兒這般，又想起了那判詞，他不免為手下的得力之才擔憂起來：“土主事，可是胸內不適啊？若有此病，需要早治才好。老夫可請賀太醫來為你診治一二。”

馨兒回了神，忙拿下手道：“無事無事，惹魏大人掛懷了。玲瓏身輕體健，不打緊，不打緊的。”

“就是爹，土丫頭來這難得一句，怎得您總說些不中聽的。”魏輕言夾了塊鹵肉到魏大人碗中：“快吃啊爹，要不都涼了。”

魏輕言見馨兒還有點愣神，便也給她夾了一塊：“土丫頭，別想那些不中聽的，吃肉。”

魏輕言這麽一調和，馨兒和魏大人默契的轉移的話頭。說到底，魏大人隻是上司，不是親爹，問到此處也隻得止了話。再往後，三人便一邊吃喝，一邊說了些歡心之事，眼見著天色漸晚，魏輕言便幫馨兒把那些首飾包好，送她出了魏府。

到得土家，洪馨兒收好了物件，也還是無心入眠。土夫人已經歇下了，她不好再去叨擾。師父之死也許另有隱情，屋家也可能牽扯其中，但真相究竟如何呢？馨兒不願讓師母再掛心了，暗暗拿了主意，要去查查那屋老主事。

翌日晨起，馨兒收拾停當，隨意穿了身馬麵裙就要出門。

正巧土夫人從房中.出來，見馨兒這般，還以為她要回本家看看，就出言攔道：“馨兒，你可是要回家見你爹娘去？”

馨兒一聽，這正是個好由頭，便順坡而下：“正是呢，師母。”

土夫人快走了兩步，拉住馨兒之手：“好孩子，萬不可近幾日便去見你爹娘。”

“為何啊？”

土夫人歎氣道：“那賞賜的財物我都要分批送去你家，你可知為何啊？”

“為了…不招搖。”馨兒點頭道：“那我便不回去了。不過今日天清氣爽，馨兒想去西市上走走，師母可否允準呢？”

“用了早飯再去。”土夫人微笑應允了。

待到出得門去，馨兒自然是不能往西市去的。她之前跟著木瀚卿查探紅岩菱之時，曾經過一座掛著“屋府”牌匾的宅子，那宅子大門的形製跟木府很像，馨兒推測那便應是屋家，就自作主張去觀察一二。

到了那宅子外，馨兒蹲在一棵老榆樹後麵看了半晌，腿都蹲麻了，那宅子裏也沒個正經主人出來。困意襲來，馨兒隻得掐了一把自己的手臂，好清醒一二。

“知了知了。”一隻鳴蟬從樹上拉下一潑蟬尿，灑了馨兒一肩頭。馨兒氣得撿了塊石頭就要砸那蟬，但又怕惹來屋家人的注意，便隻得放下石頭，用帕子擦了一遍又一遍。

“吱呀！”朱門開啟，院裏走出個男子。馨兒趕忙又蹲身細看，這人正是昨日見過的屋老主事。馨兒暗想，定是她師父在護佑著她，才得了這般好運氣。

馨兒跟在屋老主事身後，未露半點行蹤。屋家老主事顯然沒有木瀚卿洞悉背後之事的能耐，他幾乎全程沒有回頭，就到了西市。

人到鬧市，屋主事反而警覺起來，不住的回看。好在馨兒來此多次，才沒跟丟。

屋老主事確信身後無人跟從，便拐到了一條小巷子裏。馨兒跟了過去，隻覺那巷子僻靜，並無其他不妥。屋老主事在一座灰門宅子前停了腳，扣了門板，連說了三句：“烏那且。”

馨兒沒聽懂這話的意思，暫且記下就好。門開了半邊，一個中年男子探出頭來，馨兒一瞧，這不就是說話本的張三人嗎？

及到那二位進去，馨兒也是沒弄明白：屋老主事和張三人怎麽會認識呢？即便認識，見麵又為何這般鬼祟？還有那句不清楚何意的話，都讓馨兒不明。

所謂不入虎穴焉得虎子，馨兒聽了王麻子說了多年書，這道理還是懂得。巷子裏空無一人，何不爬到那牆外的槐樹上探聽探聽？

馨兒瞅瞅這一身的衣裙，自覺也無妨，四下又無人瞧她，不必太顧著顏麵，於是便將那裙裾係好，沿著樹幹爬到了枝椏上蹲好。

屋老主事和張三人在院中嘰裏呱啦的講了好久，馨兒硬是沒聽懂什麽。一時間聽進耳裏的話語太多，馨兒也記不得那許多，隻記住了“那其”。

這話馨兒總覺得在哪裏聽過，應該不是雲寧人說的。莫非那張三人不是大興人士？

正想著，下麵的屋老主事和張三人就都帶了怒色，兩個人推搡起來。屋老主事氣惱的很，也不再說那嘰裏呱啦的話了，而是隻說了一句：“那書得不來，便要逼死我嗎？”

“無人逼你，是你自己當初甘願的。”

洪馨兒一聽，這怎得還扯進了什麽書？她這一愣神，就沒照顧到手腳，不小心動了枝椏，樹上宿著的粉蛾子，呼呼的飛出了好幾隻。

“誰在上頭？”張三人很是驚覺，隨手拿了茶盞就往樹上砸去。

馨兒一貓腰，密葉擋住了她的身子。已經打草驚蛇，此地不宜久留。她一股腦滑下來，轉身快步跑到屋角後躲藏起來。

張三人和屋老主事出來查看，見樹上隻有粉蛾在飛出，並未看到一個人影。

屋老主事道：“你是虧心事做多了，看走了眼吧？”

“剛剛此處定是有人的，我沒看錯。你我行事日後還要再小心些，定是你帶了不該來的人來。”張三人固執己見。

屋老主事有把柄在張三人手上，雖敢怒，卻不敢再言。那張三人又道：“書的事，你必要抓緊些了。從皇陵回來都這麽久，一點動靜都沒有，主上真是信錯了人。”

屋老主事正欲跟他不歡而散，對方又道：“莫要直接歸家，去他處走走，掩人耳目才好。”

屋老主事隻得照做，這可是又給了洪馨兒好時機。她待屋老主事離了巷口，便整整裙裾，又跟到了屋老主事身後。

一路走一路跟，屋老主事逛到了東市上，他也察覺到了身後有人，便想著停下來，引蛇出洞。

屋老主事先是趁著午時到來，故意在雲吞攤子前點了碗雲吞，好四下看下人群。馨兒自知在東市太過惹眼，也不好再近前走，隻能掩著身子，遠遠看著。多日未再吃過王媽媽的雲吞，馨兒也想那味道，再加上腸中軲轆，滋味很不好受。她隻得不斷的吞咽口水，好把那腸鳴聲壓下。

這般下去不是個辦法，馨兒放眼掃了掃遠處，一個生麵孔的大姐支著個團扇攤子，馨兒眼珠一轉，計上心頭。

馨兒拽住了一個經過的孩童：“柱子，這銅板給你，你去幫馨姐買個那大姐賣的團扇來，要扇麵上繡花最多的。買完給我送到這來，剩下的銅板都是你的，別跟任何人說你見過我，你爹娘也不成。要不我就…”馨兒做了個餓虎撲食的樣子，柱子本就跟馨兒交好，自是點頭同意了。不多時，一把團扇就遞到了馨兒手上。

馨兒又給了柱子幾個銅板，囑咐他去邊上買糖吃，這才低頭看了一眼那團扇。那賣團扇的大姐也不知是怎想得，正理該繡些花鳥魚蟲，才子佳人在上麵才是，再大氣些，百鳥朝鳳也好啊。可這大姐，繡了個打虎英雄在上頭，扇麵上有人有虎，還有石頭大樹，可真是夠滿的了。隻是用這麽個扇麵擋臉，好像總有哪裏不妥。

馨兒糾結之時，屋老主事已經吃完雲吞，站起來接著去逛了。顧不得那許多，馨兒隻得用“打虎英雄”的團扇擋了半邊臉，又把劉海邊的發絲拽下一些，雖是有點勾欄樣子，但好在隻需露出兩眼，倒也不至於讓人一眼認了出來。

屋老主事走走停停，不停的挑揀著東西，卻一直在用餘光掃著人，隻待跟蹤的尾巴露頭。挑來挑去，他在洪家的豆腐攤子前掏出了錢袋：“這豆腐聞著真香，給我包兩塊。”

洪家的攤子在開闊處，屋老主事也是看上這攤子全無遮擋，才故意多呆一會兒，想逼馨兒出來。

洪馨兒冒險上前了幾步。

“您拿好，五個銅板。”馨兒她爹將豆腐遞到屋老主事手裏，抬眼就認出了幾步之外的自家女兒：“馨兒！你過來。”

眼看就要在親爹麵前穿了幫，馨兒隻得打死不認，轉過身去撒腿就跑。

屋老主事回頭看時，馨兒已經躲到了一處矮牆後，不住的喘著氣。想她眼見著得了皇上恩賜，卻不得在爹娘前麵盡孝，如今遇到這事，對她爹也隻得避而不見，不覺剜心之痛已起。

“哎，這孩子。”馨兒她爹歎了口氣。

屋老主事並未多在意，再逛時，他隻覺的後麵沒了尾巴，輕快不少。

心痛的馨兒抹了抹汗水，抽抽鼻子又掙紮的走開了，連頭都不敢回。她肩上挑著太多事情，有她主動挑的，也有她要被動扛的。就算心痛煎熬，她也絕計不能倒下。