趙節眼睛一亮：“殿下的意思是，聯合那些士族餘孽？”
“正是！”李元昌一拍桌案，“此乃釜底抽薪之計！也是我們最後的機會！”他壓低了聲音，“立刻想辦法，聯係上天牢裏的崔信他們。告訴他們，本王可以為他們複仇，但他們也必須拿出誠意來！”
趙節心領神會：“殿下放心，此事我立刻去辦。隻是，他們如今已是階下囚……”
“階下囚才有破釜沉舟的勇氣！”李元昌眼神閃爍，“告訴他們，隻要助本王成事，非但能報仇雪恨，崔氏、盧氏失去的一切，本王將來加倍還給他們！他們積攢了數百年的財富、遍布地方的人脈跟那些門生故吏，對本王而言，皆是至關重要的助力！”
夜色深沉，天牢之內陰暗潮濕。
崔信形容枯槁，哪還有半分昔日士族領袖的風采。
絕望，已將他吞噬。
“族主，外頭有人傳話。”一個心腹湊近，壓著嗓子在他耳邊嘀咕。
崔信幹裂的嘴唇動了動，聲音嘶啞得不成樣子：“漢王李元昌？”
心腹重重點頭。
崔信那雙枯柴般的手猛地攥緊，指甲掐進肉裏，血腥味彌漫。
他喉嚨裏發出野獸般的低吼：“告訴漢王，我清河崔氏，上下所有，皆可為他所用！隻求一件事——李承乾，必須死無葬身之地！”
其餘幾個被囚的士族頭麵人物，盧氏族老之流，也差不多時候接到了消息。
死亡的陰影籠罩，複仇的火焰灼心，他們沒多猶豫，紛紛選擇與李元昌這條瘋狗合作。
一場拿仇恨與野心做的買賣，在不見天日的暗處，飛快敲定。
宗室，將是他們捅向仇敵的刀。
而士族手中殘餘的錢糧、地方上的潛藏勢力，還有那經營百年的關係網，則成了漢王李元昌爭奪儲位，甚至覬覦那至高龍椅的籌碼。
漢王府，書房，燈火依舊。
李元昌、趙節並幾個貼身幕僚圍坐一圈，屋裏氣氛又緊張又帶著點病態的興奮。
“崔信那幫老家夥應下了，先期拿出三百萬貫錢財，冀州、兗州等地藏匿的莊子、鋪子和人手，全憑殿下調遣。”趙節聲音發顫，不全是怕，更多的是激動。
這筆巨資，對他們來說，簡直是久旱逢甘霖。
李元昌嘴角咧開，滿意至極。“很好！士族這步棋，活了！”
他話鋒一轉，聲音陡然陰冷：“可單單一個太子，還不夠填飽本王的胃口！”
一個幕僚小心翼翼地探問：“殿下的意思是……”
“太子之位，本就是本王的！”李元昌的聲音壓得很低，卻透著一股子癲狂，“父皇偏心李承乾，那咱們就連他一塊兒……”
話沒說完，但那股子弑父的狠戾，屋裏誰都感受到了。
趙節幾人背脊發涼。
這哪是爭儲，分明是要弑君奪位！
瘋了，漢王徹底瘋了！
“殿下，這……這風險也太離譜了！”趙節舌頭都有些打結。
“怕什麽！富貴險中求！”李元昌一掌拍在桌案，震得茶杯跳起。
“李承乾那小子，現在是越來越不好對付，父皇又偏心得沒邊，再耗下去，咱們連最後這點翻身的本錢都沒了！不拚一把，怎麽贏？”
他胸口劇烈起伏，每一個字都咬得極重：“本王早就想好了——祭天大典！”
祭天大典，國之盛事。
皇帝百官，一個都不會少。
長安城內外，定然守衛森嚴。
但也正因人多手雜，才是渾水摸魚、製造混亂的絕佳時機！
“祭天大典？”趙節心猛地一沉。
“對！”李元昌臉上露出一抹狠厲的笑，“大典那天，先叫士族那些人在各地鬧將起來，動靜越大越好，務必把朝廷的兵馬給我死死拖在外麵！咱們再聯絡軍中埋下的棋子，調動一部分京畿衛戍，到時內外夾擊！”
另一個幕僚連忙湊趣：“咱們可以提前放出風聲，就說太子李承乾暗中勾結前隋餘孽，想在祭天大典上刺殺陛下，圖謀不軌！再偽造些‘鐵證’，直接把這罪名給他釘死！”
“還不夠！”李元昌喉結滾動，聲音壓得更低，“若是老天爺賞臉，咱們就在那一片混亂裏，讓父皇‘不小心’龍馭上賓……到那時，憑本王的身份，還有手裏的兵，這天下，誰還敢說個不字？”
此言一出，眾人隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
這哪裏是奪嫡，這分明是要弑君！
漢王，已然瘋魔！
這計劃，何止石破天驚，簡直是把腦袋別在褲腰帶上賭命！
成了，一步登天，君臨四海。
敗了，便是萬劫不複，連個全屍都休想留下。
“殿下，這事兒……恐怕還得再仔細合計合計，一步都不能錯。”趙節嗓子發幹，心裏更是十五個吊桶打水，七上八下。
他明白，自己已經踏上了這條不歸路，想抽身，晚了。
“那是自然。”
李元昌聲音驟然轉冷，“馬上傳令給崔信他們，有多少錢糧人手，全都給本王亮出來，不得有半分藏私！趙節，你親自去聯絡軍中那些‘老朋友’，告訴他們，隻要事成，金銀美女，高官厚祿，任他們開口！”
“關鍵時刻，必須聽本王號令！其餘人，立刻去城裏城外散布謠言，把水攪得越渾越好！記住，所有事情，都必須在暗中進行，絕不能走漏半點風聲！”
一場針對大唐權力頂峰的滔天大陰謀，就在這漢王府深處的書房之內，無聲無息地鋪展開來。
這群被野心與仇恨衝昏了頭腦的賭徒，自以為計劃周詳，天衣無縫，卻渾然不覺，一張無形的天羅地網，已在他們頭頂悄然落下。
東宮，書房。
李承乾手中摩挲著一枚溫潤的玉佩，聽著常勝的低聲稟報。
“殿下，這是咱們在漢王府的眼線剛剛傳回的密報。”常勝雙手呈上一份卷宗。
“李元昌那廝，果真跟天牢裏的崔信那些人搭上了線。他們準備在祭天大典上動手，不單要誣陷您圖謀不軌，甚至……甚至還想對陛下不利。”
常勝的語氣透著凝重，他也沒想到，李元昌這夥人的膽子，竟然已經肥到了這種地步。
李承乾接過卷宗，目光迅速掃過。
他臉上波瀾不驚，嘴角卻難以察覺地微微勾起，那是一種獵人看到獵物主動踏入陷阱時的快意。
“狗急跳牆，倒也給孤添了些樂子。”李承乾放下卷宗，輕笑一聲。
“李元昌這個蠢貨，膽子倒是比李泰那廝大了不少，可惜，腦子還是那麽不中用。”
他略微沉吟，吩咐常勝：“繼續給孤盯死了漢王府和那些士族餘孽，他們的一舉一動，都不能放過。”
“特別是他們與軍中那些將領的接觸，務必把所有牽涉其中的人、他們計劃的每一個細節，都給孤查個水落石出！還有，祭天大典的場地布防，也該著手準備了。這一次，孤要讓他們好好體會體會，什麽叫自投羅網，有來無回！”
“遵命，殿下！”常勝沉聲應下，語氣中也帶著一股壓抑不住的興奮。