立政殿內，李世民指節輕叩著禦案，魏征依例入宮奏事。談完政務，李世民狀似隨意地問道：“玄成，近來東宮如何？太子功課可有進益？”

魏征躬身應道：“回陛下，太子殿下近來確有不同。”

他並未像孔穎達那般激動，語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的肯定。

“殿下自醒悟之後，痛改前非。先是斬除孌幸稱心，肅清宮闈，如今東宮之內，規矩森嚴，再無往日靡靡之音。”

“哦？”李世民微微挑眉。這事他知道，也暗中嘉許過承乾的果決，隻是沒想到魏征會如此直接地肯定。

魏征繼續道：“殿下腿傷不便，卻並未懈怠。每日除了靜養，便是在書房讀書。老臣奉陛下之命，時常前往考較。殿下不僅對《尚書》、《禮記》等儒家經典有了更深的理解，更對《貞觀政要》手不釋卷，時常與老臣探討其中得失，頗有見地。”

“探討《貞觀政要》？”李世民有些意外。那可是記錄他與群臣論政之語的書，承乾以前對此可沒什麽興趣。

“正是。”魏征頷首，“殿下不僅讀，還會問。前日關中微有旱情，殿下便問及當年陛下如何賑濟災民、安撫民心；昨日聽聞邊境與突厥略有摩擦，殿下又問及太宗朝對邊疆的策略與兵力布防。其所問之事，皆關乎國計民生，言語之間，頗有憂民之心。”

魏征頓了頓，又補充道：“太子妃蘇氏，如今也頗受殿下敬重。夫妻和睦，亦是東宮氣象一新之兆。”

李世民沉默了。魏征所言，與孔穎達描述的那個“狂悖”太子，簡直判若兩人。一個是亟待廢黜的瘋子，一個是幡然悔悟、初顯儲君氣象的兒子。

他抬眼看向魏征：“那……孔卿所言，太子在書房那些‘宏願’……”

魏征撫須，神色坦然：“殿下年輕，胸有壯誌，或言辭激烈，有失穩重。然其誌向，並非全然狂悖。‘為生民立命，為萬世開太平’，此等心胸，若能善加引導，未嚐不是社稷之福。至於對陛下和魏王殿下的一些怨言，或許是……積鬱已久，一時失言。老臣以為，觀其行，而非隻究其言。殿下如今之行，確有可取之處。”

魏征的話，像是一股清泉，注入了李世民煩躁的心田。他了解魏征的脾性，從不阿諛奉承，更不會替人粉飾太平。魏征說承乾在進步，那多半是真的。

可孔穎達的擔憂，也不是空穴來風。那小子頂撞自己時的眼神，那股子狠勁和決絕，李世民記憶猶新。

到底哪個才是真實的承乾？

“玄成之言，朕記下了。”李世民擺擺手，示意魏征可以退下了。

魏征行禮告退。他知道，種子已經播下，至於陛下如何決斷，就不是他能左右的了。

空曠的大殿裏，隻剩下李世民一人。他起身踱步，眉頭緊鎖。

孔穎達的話，讓他憤怒、失望，甚至動了廢太子的念頭。

魏征的話，卻讓他猶豫、好奇，甚至燃起了一絲微弱的希望。

承乾……這孩子，從小就聰明，也曾寄予厚望。後來怎麽就變成了那副混賬模樣？如今這突如其來的轉變，到底是真是假？

是真的幡然悔悟，還是……更深的偽裝？

李世民揉了揉額角，感到一陣疲憊。兒子太多，也不是什麽好事，尤其是這幾個都不省心。

不行，不能隻聽他們說。他需要親眼看到，親耳聽到。

李世民喚來心腹內侍王德：“你去，找幾個機靈點、麵生的人，不必靠得太近，遠遠看著東宮。太子平日都做些什麽，見些什麽人，東宮內外風氣如何，事無巨細，報給朕知。記住，不要驚動任何人，尤其是魏王府那邊。”

“喏。”王德躬身領命，悄然退下。

一張無聲的網，由皇帝親自撒下，籠罩在東宮之上。

幾日後，王德將初步探聽到的消息匯總呈上。

“回陛下，東宮近來確實十分安靜。宮門守衛比往日更加森嚴，巡邏的衛士也多了，看著頗有章法。未見有伶人、樂童之類閑雜人等出入。”

“太子殿下多數時候都在書房，或是由太子妃陪同在殿內靜養。除了魏征、孔穎達兩位大人奉詔前往，並未見有其他朝臣私下拜訪。”

“太子妃蘇氏，似乎頗得殿下看重，時常伴隨左右，氣色看著比往日好了許多。”

“太子殿下雖仍需輪椅代步，但據遠遠窺視的宮人說，精神看著不錯，並未有頹廢或狂躁之態。”

李世民靜靜地聽著，這些反饋，與魏征所言大致相符。東宮確實規矩了，承乾也確實像是在努力做個“好太子”。

“還有一事，”王德遲疑了一下，繼續道，“近來長安市麵上，流傳著幾種新奇的貨物，一種烈酒，還有專供女眷的香皂、香露，價值不菲，極受追捧。源頭似乎都與……吏部蘇侍郎家有關。蘇家近來，家資頗豐，引得不少人側目。”

“蘇家？”李世民眉頭微動。蘇亶是承乾的嶽丈。蘇家突然暴富，還弄出些稀罕玩意兒……這事透著些古怪。

不過，李世民並未立刻將此事與李承乾的“宏圖大誌”聯係起來。在他看來，蘇亶或許是走了什麽運道，得了海外的方子，或是搭上了哪個胡商的路子。承乾作為女婿，從中分潤些好處，也屬人之常情。隻要不是明目張膽地與民爭利，搞得天怒人怨，他暫時還不想深究。

畢竟，太子手頭寬裕些，總比窮得叮當響，連手下人都籠絡不住要強。

李世民揮退了王德，心中疑慮未消，但怒氣卻淡了不少。

看來，承乾這小子，並非完全像孔穎達說的那般無可救藥。

也罷，再看看吧。

他決定暫時按兵不動，繼續觀察。看看這個兒子，葫蘆裏到底賣的什麽藥。是真金，還是敗絮，時間總會給出答案。

隻是，他心中那份為人父的期盼，如同被吹動的火星，又悄然亮了一絲。

魏王府邸，書房內彌漫著一股壓抑的低氣壓。