密室深處，冰塊早已不見。
取而代之的，是堆疊的銅錢串，小山一般。
整齊碼放的銀錠，散發著冰冷的觸感，幾乎要凍結空氣。
還有那些小巧的金餅，沉甸甸的，在燭火下跳躍著灼人的光。
空氣裏，銅鏽的氣息，金銀的冰涼，混著泥土的微腥，交織在一起，沉甸甸地壓在心頭，那是財富獨有的味道。
每一次，常勝護送蘇家所謂的“貨款”來到這裏，胸腔裏的那顆心，總是不聽使喚地狂跳。
這陣仗，哪怕是沙場上見過血的漢子，也難免頭暈眼花。
這早已超脫了錢財的範疇。
這是權柄，是力量，是能讓無數人低頭的本錢。
蘇亶派來的心腹管事，交接時總是那麽謹慎，賬目也清晰明白。
“火玉漿”、“琉璃燒”這兩種烈酒，依舊是黑市上的硬通貨，價錢一直下不來。
蘇亶還刻意控製著出貨，拿捏著所有人的需求，利潤不降，反倒升了。
至於“玉容皂”和“百花露”，更是長安貴婦圈子裏爭相追捧的玩意兒，沒點身份都弄不到。
那利潤，連蘇亶自己提起來都忍不住咂舌。
“殿下，這是上個月的進項。”
常勝捧著一本厚賬簿，躬身遞上，聲音裏有種他自己都沒察覺的敬畏。
“蘇侍郎那邊安排得很妥當，所有款項都按您的意思，分批換成了金銀。”
“要麽，就存在西市幾家信譽好的胡商錢莊裏，用的名頭都和咱們不相幹。”
李乾坐在輪椅上，指尖劃過賬簿。
上麵的數字多得讓他有些麻木。
但他清楚，這裏麵的每一文錢，將來都可能派上大用場。
他點了點賬簿上的幾處：“東宮的嚼用，還有新招那些衛士的餉銀、撫恤，都從這裏支。”
“另外，孤讓你留意的那幾個人，該給的，別小氣。”
收買人心，可不就是用錢砸出來的麽。
東宮內部要籠絡，朝堂上那些立場不明的，或是家裏不寬裕卻還有點脾氣的官員，也得“幫襯”一二。
錢，必須給到位。
“末將明白。”常勝應聲。
他遲疑了一下，還是忍不住開口：“隻是……殿下，這麽多錢，萬一……”
“萬一被父皇發覺？”
李乾嘴角勾了勾，似乎並不擔心。
“父皇那般人物，什麽事能真瞞過他？”
“孤現在做的，充其量就是提前攢點‘私房錢’。”
“隻要孤不動用這些錢去碰那條線，父皇他說不定還覺得，孤這個太子，總算知道‘開源’，不是個隻會伸手要錢的廢物了。”
這話聽著像玩笑，卻也戳中了部分事實。
李世民或許會疑心，但隻要李乾不越界，這些靠著“奇技**巧”賺來的錢，反而可能被看作一種另類的“本事”。
當然，李乾想要的，遠不止這些。
維持東宮，收買人心，隻是第一步。
他真正的目標，是打造一支隻聽命於他自己的力量。
“常勝，除了錢，孤還要些別的東西。”
李乾合上賬簿。
“你去轉告嶽父大人，讓他留意幾樣東西。”
“一是上好的鐵礦石，要鐵含量高，雜質少的，越多越好。”
“但動靜要小，可以從不同的礦商手裏零散著買，或者通過那些跑南闖北的胡商搭線。”
“鐵礦石？”常勝心頭一跳。
“對，鐵礦石。”李乾確認。
“還有，硬木，柘木、榆木都行，能做弓弩箭杆的那種。”
“另外，要大量的棉麻布匹，結實耐磨就成。”
“這些東西，不用非得是頂尖貨色，但量必須夠。”
“同樣，分散著買，換著用不同的名頭，絕不能讓人把這些東西和蘇家，更不能和東宮扯上關係。”
常勝的心髒像是被一隻無形的手攥緊了。
鐵礦石、硬木、布匹……
這些東西放在一起意味著什麽，不言而喻！
兵器！甲胄！軍服！
殿下這是要……
他不敢再往下琢磨，隻是把頭垂得更低。
“末將遵命！定會轉告蘇侍郎，務必辦妥！”
李乾嗯了一聲，算是滿意。
蘇家這條船，算是徹底綁在他的車上了。
有了錢，有了即將到來的物資，他就能開始下一步了。
仿製更精良的兵甲，訓練一支裝備到牙齒的私軍。
他甚至在想，是不是該用手裏的錢，去網羅些墨家傳人，或是擅長機關器械的能工巧匠。
蘇府。
蘇亶看著女兒遞來的密信，又聽了常勝隨後親自轉達的太子指示，心裏的震驚無以複加。
這位太子女婿，真是每一步都走在別人意料之外。
從烈酒香皂，到現在的鐵礦硬木，看似不相幹，卻隱隱指向一個龐大的計劃。
“爹，殿下要這麽多鐵礦石和木頭幹什麽呀？”蘇玉兒捧著茶，有些茫然。
蘇亶撚著胡須，沉默片刻。
“殿下的心思，不是我們能猜透的。”
“我們照辦就是。”
他心中早已翻江倒海。
太子殿下，這是在做最壞的打算！
不過，心驚肉跳之後，隨之而來的是一種難言的興奮。
自從靠上了太子這棵大樹，蘇家的門楣，那真是肉眼可見地高了起來。
以往那些鼻孔朝天的勳貴，如今見了他也多了幾分客套。
族中子弟出門在外，腰杆都直了不少。
這一切，都是太子帶來的。
“玉兒，你回話給殿下，就說老夫一定盡力辦好，絕不會走漏半點風聲！”蘇亶沉聲說道。
如今的蘇家，和東宮早已捆在了一起。
他不僅是為了蘇家，更是為了女兒將來的位置，為了蘇家百年難遇的富貴前程！
這一注，必須押下去，還得押得漂漂亮亮！
蘇家龐大的商業機器，再次悄無聲息地運轉起來。
長安左近的鐵礦、木材行，還有南方的布匹產地，都陸續出現了一些不起眼的買家。
他們用著各種合情合理的由頭，一點一點地吃進李乾需要的物資。
這些東西被巧妙地分散開來，有的運往城外隱秘的莊子，有的藏在蘇家遍布各地的貨棧倉庫深處，靜靜等待著派上用場的那一天。
魏王府的眼線，依舊在暗處盯著。
可蘇家的生意做得滴水不漏，賬麵上幹幹淨淨。
他們隻能查到蘇家日進鬥金，生意越做越大，卻抓不到半點能和“謀逆”沾邊的證據。
李泰隻覺得心裏越來越堵，那個坐在輪椅上的大哥，好像被一層濃霧裹著，怎麽也看不真切。