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箭矢從各個角落呼嘯射出，燃燒的火把、沉重的木料被當做投擲物，砸向衝鋒的唐軍。

一時間，狹窄的通道內，金鐵交鳴聲、慘叫聲、怒吼聲交織在一起，戰鬥異常慘烈。

混亂之中，乙毗射匱可汗的弟弟，亦是實力強大的部落首領阿史那步真，並未和其他貴族一樣第一時間衝向可汗的金頂大帳護駕。

他立於自己帳篷外，麵色在火光中明明暗暗，手中緊握彎刀，卻隻是冷冷地注視著戰局的演變，暗中對自己部落的親信打著隱晦的手勢，讓他們向自己靠攏。

長安，東宮書房。

常勝在收到第一批由信鴿傳回的、字跡潦草的“已入帳”三個字後，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。

他將那則捕風捉影的消息，尋了個由頭，看似無意地透給了個“朋友”。

這“朋友”平日裏，恰與宗室某王府的管事有些不清不楚的“生意”勾連。

他要瞧瞧，這餌料投下去，長安這池靜水，能驚起多大的浪花。

牙帳戰場，李靖穩坐馬背，身形紋絲不動。

令旗在他手中翻飛，傳令兵們則在各營間飛速穿梭，將他的每一道軍令準確送達。

他的目標，直指乙毗射匱可汗的金頂大帳！

“傳令！空置氈帳，盡數點燃！給本帥燒！燒他個火光衝天！叫那些突厥崽子開開眼，何為火燒連營！”他聲音不高，卻透著一股不容置疑的決絕。

烈焰霎時吞噬了牙帳各處，濃煙蔽日，混亂之中，無數突厥兵士被熏得暈頭轉向，鬥誌全無。

激戰正酣，一名被蘇定方部下逮住的突厥小頭目，為了苟活，哭爹喊娘地指著金頂大帳側後一處隱蔽角落：“將軍爺爺饒命！那兒……那兒有條不起眼的小道，能繞開狼衛的正麵，摸到可汗大帳後頭去！”

薛仁貴一聽，精神大振，當即抱拳請命：“大將軍，末將願領一百弟兄，從那密道摸過去，給他來個狠的！”

李靖稍作思忖，便即拍板：“準！速去！取下可汗首級，此戰頭功，非你莫屬！”

薛仁貴朗聲一笑，點齊百名悍勇之士，在那突厥降兵哆哆嗦嗦的帶路下，一行人借著夜色與火光的掩護，悄然隱匿了行跡。

不多時，他們便已潛至金頂大帳側翼。

未曾想，迎麵撞上的，竟是乙毗射匱可汗麾下最凶悍的“蒼狼鐵衛”！

這些狼衛，個個都是亡命徒，刀刀致命，竟硬生生將薛仁貴的突襲給頂了回來！

李靖正全神貫注薛仁貴那邊的動靜，冷不防，一支淬了劇毒的暗箭，從側翼人群中悄然射出，直取他的麵門！

“大將軍當心！”一名親衛嘶聲大吼，奮不顧身地撲上前來，用自己的胸膛，生生接住了那支奪命毒箭！

箭簇深陷入骨，親衛口中鮮血狂噴，軟軟倒了下去。

李靖一把扶住，見他氣息已絕，一雙虎目瞬間血紅！

他猛地抬首，聲音嘶啞，卻裹挾著滔天怒火：“全軍聽令！不計任何代價，給本帥踏平那座金頂大帳！所有負隅頑抗者，殺無赦！”

牙帳外圍，馬蹄聲與呼喝聲隱隱傳來。

一些得到王庭遇襲消息，從左近趕來勤王的零散突厥部落騎兵，陸續出現。

隻是他們人馬不多，不成建製，很快就被李靖預先布置在牙帳外的預備隊一頓迎頭痛擊，暫時還威脅不到核心戰場的戰局。

長安，甘露殿。

李世民一襲常服，背手立在窗邊，凝視著東方天際將白未白的那一線。

殿內燭火煌煌，卻靜得落針可聞。

間或有內侍躡手躡腳自殿外趨入，湊到王德耳邊低語數言。

王德再躬著身子，將那些從東宮傳來的“小道消息”，輕聲細語地稟報給陛下。

李世民聽著，臉上波瀾不驚，隻輕輕點頭，好似在聽鄰家閑話。

唯有那緊抿的嘴角，泄露了幾分旁人難窺的帝王心緒。

第一縷晨曦，終於撕開了長安的夜色，也艱難地穿透了西突厥牙帳上空那濃得化不開的硝煙與火光。

金頂大帳在唐軍一波接一波的猛攻下，早已是窟窿遍布，眼看就要散架。

薛仁貴渾身是血，甲胄上刀劈箭鑿的痕跡密密麻麻，手中方天畫戟的刃口都有些卷了，但他胸中的戰意卻燒得更旺。

隻聽他一聲虎吼，最後一撥死守的狼衛被他生生殺散！

他力貫雙臂，奮起一戟，狠狠劈開了那扇象征西突厥王權的厚重帳門！

煙塵嗆鼻的大帳內，乙毗射匱可汗握著一把嵌滿珠寶的彎刀，虛張聲勢地咆哮著，妄圖保住自己最後那點可憐的尊嚴。

他身旁，除了幾個還在拚死護主的親衛，居然還有幾位先前一直裝得忠心耿耿的部落首領，此刻卻個個神色詭異，心思浮動地站在一旁。

薛仁貴大步流星踏入，畫戟直指可汗：“乙毗射匱，降，還是死，你選！”

千鈞一發！

一直默立於乙毗射匱可汗身後不遠的阿史那步真，驟然發難！

他那柄始終緊攥的彎刀，倏地化作一道索命寒芒，徑直搠向乙毗射匱可汗毫無防備的後心！

“噗嗤！”

利刃破體的悶響，在這死寂的大帳裏，聽來格外瘮人。

乙毗射匱可汗雙眼瞪得溜圓，他難以置信地、慢慢地低下頭，看著從自己後心透出的那截冰冷刀尖，以及刀柄後方那張既熟悉又猙獰的麵孔——他的親弟弟，阿史那步真。

他喉間咯咯作響，全是血沫，伸出手，似乎想抓住些什麽，最終卻隻是無力地垂下，一頭栽倒在地。

死前，他那雙眼睛，依舊死死地盯著阿史那步真，滿是無盡的怨毒與不甘。

阿史那步真一腳踹開兄長的屍首，高高舉起滴血的彎刀，對著帳內外所有目瞪口呆的眾人，用突厥語嘶聲高喊：“乙毗射匱昏聵暴虐，引狼入室，才讓我西突厥遭此彌天大禍！今日，我阿史那步真，為我千萬族人，手刃此獠！我願率部歸降大唐天軍，隻求大將軍開恩，保我部落周全，讓我等為大唐鞍前馬後，效犬馬之勞！”

他這番話，既是向唐軍搖尾乞憐，更是明晃晃地宣告，他要取兄長而代之，坐上那可汗的寶座！