於闐城外，真正的戰鬥，終於正式打響了。

爾微特勒率領的突騎施大軍，對烏那合駐守的拓羯營地，發起了正麵的凶猛攻擊。

這時，蕭珪才剛剛率領李嗣業所部兵馬，回到軍堡不到半個時辰，大家甚至都還沒有來得及吃上一口飽飯。

軍情如火，軍堡裏的唐軍將士立刻集結起來。隻待一聲令下，他們就會全體奔赴前方戰場。

哥舒道元第一時間派出了戰場斥侯刺探前線戰況，並與烏那合取得聯係。蕭珪也在等待斥侯回報消息，再與哥舒道元一同決定何時出兵，怎樣出兵。

由於時間倉促，蕭珪都還沒有來得及和哥舒道元細說，昨夜發生在於闐王宮裏的事情。但哥舒翰已經提前回來“自領責罰”，並將王宮裏的事情告訴了他的父親。

於是，哥舒道元對待蕭珪的態度，徹底改變了。

雖然哥舒道元一直都比較尊重蕭珪，但那多半是因為蕭珪的特殊身份使然，他不得不尊重。現在，他是發自內心的感激與敬重這一位年輕的上司。並且，他對蕭珪還多了一份敬畏之心。

至此，在經曆了首戰完勝托利大設，與平定於闐宮廷政變這兩件大事之後，蕭珪才算真正坐穩了“於闐兵馬大元帥”的位置。整個於闐國不會再有任何人對蕭珪心存疑慮，更加不會有人在他背後使壞；而哥舒道元，也已對他唯令是從。

現在，唯一讓蕭珪擔心的反倒是烏那合。

哥舒道元似乎也有著同樣的擔憂。在等待前方斥侯回報消息的時候，他就對蕭珪說道：“蕭元帥，烏那合以投機取巧的辦法拿下了托利大設，旗開得勝本是好事。但我擔心，這會迫使爾微特勒對他加以重視。一但敵人提高警惕，烏那合的那些旁門左道就將失去用武之地。正兵決戰，拓羯騎兵恐怕不是突騎施人的對手。”

蕭珪點了點頭，說道：“我從來就沒有指望過，三千拓羯能夠對抗爾微特勒。烏那合首戰能夠完勝托利大設，對我來說已是莫大的驚喜。此戰若想得勝，更多的，還得依靠哥舒將軍與我大唐王師。”

哥舒道元連忙叉手一拜，“蕭元帥英明！”

蕭珪淡然一笑，說道：“哥舒將軍莫非以為，我會看低安西軍將士？”

哥舒道元猶豫了一下，說道：“我承認，我的確有過這樣的想法。現在我知道了，那是我小人之心度了君子之腹！”

蕭珪沉默了片刻，說道：“我從關中一路走來，行程逾萬裏。我敢說，安西軍就是我見過的，最精銳的一支王者之師。”

哥舒道元輕輕的歎息了一聲，頗為感慨的說道：“其實，安西軍真正的作戰兵員，總數還不到三萬。但是我們管控的地域，卻幾乎相當於其他所有節度的總和。”

蕭珪說道：“西域邦國與部族林立，安西軍麵對的敵人數量之多，也不是其他節度所能比擬的。在來西域之前，我曾經查閱過近十來年，安西軍的所有大型戰例。我發現，每一戰安西軍都是以少對多。並且大部分的時候，安西軍都能以少勝多。”

哥舒道元有一點驚訝，“蕭元帥，竟然查閱了安西軍十年戰例？”

蕭珪微然一笑，“還有西域諸國的曆史沿革、人文風俗，以及我軍重要將領的人物生平和主要經曆及性格特點，等等。”

哥舒道元突然一下沒了話說……這個年輕人，真是太可怕了！

這時，蕭珪突然轉過頭來看著哥舒道元，認真的說道：“所以，盡管我們兵馬稀少，但我一點都不害怕突騎施人大軍壓境。對安西軍來說，三千對三萬，這不是常有的事情麽？”

哥舒道元點了點頭，說道：“當年，疏勒軍鎮副使張思禮勞師遠征，馳援小勃律國。他僅憑四千安西軍就大破吐蕃五萬兵馬，克複九座城池。現在我們以逸待勞糧草無憂，還有軍堡、有城池更有一支友軍相助，的確沒理由，怕他突騎施！”

蕭珪說道：“那為何此前，哥舒將軍一定要堅持，我軍必須據城死守呢？”

哥舒道元連忙抱拳一拜，“此事，全是我一時糊塗、一己之錯，肯請蕭元帥……”

蕭珪擺了一下手打斷他的話，說道：“我不是要你道歉。我是想聽，真正的理由。”

哥舒道元收起了雙手，微微皺眉的沉默了片刻，說道：“因為我覺得，我們很有可能，不是附離狼騎的對手。”

蕭珪說道：“附離狼騎，真有那麽強嗎？”

哥舒道元點了點頭，說道：“如果整個西域還有一支軍隊能與安西軍正麵相抗衡，那它一定就是，突騎施的附離狼騎。”

蕭珪說道：“此前我很想知道，突騎施汗國真正的軍事實力。但我得知的說法，大多數都不統一。他們究竟有多少兵力？”

哥舒道元搖了搖頭，“這個，真不好說。或許蘇祿可汗自己，也是說不準。”

蕭珪問道：“為什麽？”

哥舒道元說道：“突騎施人主要是以遊牧為生，以馬背為家。其國全民皆兵，幼童都能騎射。但是，汗國所能管控的部族數量，時常發生變動。或許這一月，他們還能一口氣拉出二十萬大軍；但是到了下一月，他們就隻剩十萬大軍了。然而再過兩月，他們突然又有了三十萬大軍。”

蕭珪點了點頭，“原來是這樣。難怪蘇祿可汗對外宣稱，突騎施汗國控弦三十萬。但我聽得最多的一個數量詞，卻是二十萬。”

哥舒道元說道：“突騎施汗國把普通的部族騎士，稱為控弦之士，數量經常變換不定。但是附離狼騎的數量永遠是恒定的，一萬兩千五百人。”

蕭珪微微一怔，“按大唐軍隊的正規編製，我們的一軍人馬，剛好也是一萬兩千五百人。”

“沒錯。”哥舒道元說道，“附離狼騎主動借鑒我們大唐的軍製，舍棄了遊牧汗國慣有的，以家族為基礎的傳統軍製。蘇祿可汗的用意十分明確，他想要親自掌握一支常備的精銳之師，永遠效忠他自己。不像那些普通的控弦之士，隻在有了戰事才會臨時聚集起來。兩相對比，這便是精銳之師與烏合之眾的區別。”

蕭珪點了點頭，“我明白了。”

哥舒道元說道：“附離狼騎一共隻有一萬來人，爾微特勒一口氣帶了將近一半過來。看來突騎施人對我於闐，真是誌在必得。”

蕭珪淡然一笑，“這未必是什麽壞事。”

哥舒道元微微一怔，“蕭元帥，真有十足的勝算嗎？”

蕭珪說道：“就算沒有十足勝算，我們不是還有最後一條路，可以走嗎？”

哥舒道元說道：“蕭元帥是說，據城死守？”

蕭珪點了點頭，“我早就說過，你提出的策略是對的。我那不是在敷衍你。按照安西都護府的預先安排，我們將敵軍拖得越久，蓋嘉運主動出擊的獲勝機會也就越大。不是麽？”

哥舒道元都有一點迷糊了，“既然如此，蕭元帥為何還要執意，出城為戰呢？”

蕭珪的眉頭微微皺起，沉默了片刻，說道：“因為，走進最後一條沒有選擇的路，在我看來，它就是認輸，就是失敗！”

哥舒道元微微一怔沒有說話，隻在心中想道：原來他是不甘受人擺布，更加不願輕易向誰低頭……但我怎麽就有一種感覺，他想要抗爭的，遠不止眼前的這一點東西呢？這個卓爾不凡的年輕人，心裏究竟還裝了多少事情？

正在這時，一騎快馬衝進了軍堡，來人竟是郝廷玉。

蕭珪連忙大步上前，“郝廷玉，情況怎樣？”

郝廷玉跳下馬來，急忙說道：“蕭元帥，敵軍攻勢太猛，烏那合快要頂不住了，急派我來請求援軍！”

蕭珪說道：“這麽快就頂不住了，莫非他又走出營寨，去與敵人野戰了？”

“沒有！”郝廷玉說道，“烏那合知道上一戰勝得僥幸。此次麵對爾微特勒親自率領的大軍，他沒有主動出戰，隻是據守營寨。但是敵人的準備十分充分，竟然還用上了拋石車。拓羯騎兵麵對這些攻城兵器，沒有太多辦法，因此十分被動！”

哥舒道元上前抱拳一拜，大聲道：“要玩攻城兵器，突騎施人給我安西軍當學徒都還不配！蕭元帥，請讓烏那合撤下來，改派我軍上陣吧！”

蕭珪說道：“哥舒將軍，在派你出戰之前，我務必要讓你知道一件事情。”

哥舒道元問道：“何事？”

蕭珪湊到他的近前，小聲說道：“拓羯營盤，遲早是要送給爾微特勒的。但是，不能讓他輕而易舉的拿走。”

哥舒道元微微一怔，“何意？！”

蕭珪淡然一笑，“我已經說得很清楚了。”

哥舒道元眨了眨眼睛，重重一抱拳，“明白！”