龜茲城，安西大都護府的議事廳內，安西副大都護來曜，正在主持一場緊急的軍事會議。
都護府剛剛，收到了一個重要情報！
就在最近的三天之內，陸續有大量的突騎施騎兵聚集在了，已經化為一片焦土的撥換城左近。根據斥侯的粗略統計，其兵馬數量不下三萬之眾。並且他們的兵馬調撥似乎還未結束，仍有繼續增兵之勢。
從昨天開始，突騎施大量增兵，猛攻阿悉言城。安西從拓厥關派出的援軍，多次被打退，阿悉言城危在旦夕。
大敵當前，來曜與眾將緊急商議應對之策。
有人說，突騎施就像是一頭狡詐又嗜血的惡狼。以往它實力不足，不得以才夾起了尾巴向大唐稱臣。他們在大唐的天威之下鷙伏多年，雖偶有不臣之舉，但僅僅是小打小鬧的局部騷擾，仿佛是在試探大唐的耐心與底線。但這一次他們居然出動了數萬大軍與大唐為敵，看來突騎施是鐵了心要與大唐徹底決裂，並妄圖一舉擊敗大唐，成為西域唯一的霸主！
也有人說，至從打下撥換城以後，突騎施的野心已經膨脹到了無以複加的地步。眼下盤據在撥換城舊址的數萬騎兵，就是突騎施在與大唐的交戰當中，出動兵力最多的一次。
他們屯兵在此，向東可以一舉踏平阿悉言城，再猛攻柘厥關。一但叩關成功，他們就可以**兵臨龜茲城下。以安西目前的兵力，實難與之抗衡。一但龜茲失守，安西都護府就將麵臨土崩瓦解。大唐在西域經營百年所打下的基業，將會毀於一旦。
這是目前，來曜等人所能預想到的，最壞局麵。
當然，突騎施輕易不會這麽做。因為向東挺進，就意味著突騎施要與大唐展開全麵決戰，這樣他們所遭遇的阻力將會最大。萬一安西軍堅守成功、大唐後方援軍趕到，孤軍深入的突騎施很可能陷入重圍，自身難保。更為嚴重的是，此舉很有可能徹底的激怒大唐。倘若大唐一怒之下，大興王師前來征剿，等待突騎施的可能就不是一場戰爭的失敗那麽簡單，而是有滅國滅族之危了。
所以來曜等人確信，突騎施人向東挺進的可能性，不是很大。與此同時，向西和南征發侵略，才是他們的上佳戰略。
倘若突騎施向西挺進，那就隻需麵對唯一的阻力，大唐設立在疏勒的軍鎮。撥換城失陷之後，疏勒與安西大都護府之間的聯係就徹底斷絕，變成了一個孤懸之城。假如突騎施發起大軍前去攻伐，疏勒一刃孤城實難久守。一但拿下此城，突騎施就能從大唐手中搶過這一條通往西方的絲綢之路。這不僅意味著源源不斷的商業財富，還是一個國家與部族，強盛與文明的標誌。
與向東挺進相比，突騎施向西攻打疏勒，絕對要劃算許多。
但是，來曜認為，突騎施向西侵略的可能性仍是不大。因為他們還有另一個更佳的選擇，那就是，南下攻打於闐！
因為，疏勒有的，於闐都有；疏勒沒有的，於闐還是有。
疏勒扼絲綢北道之咽喉，而於闐則是絲綢南道之樞紐，二者都是打開絲綢之路的鑰匙。
疏勒盛產良馬；於闐不僅盛產良馬，還盛產美玉和美人。此二者，是西域其他任何地方全都沒有的。
疏勒是東西客商雲集之地，商業利潤無比豐厚；於闐更加富有，並且它還是西域與吐蕃的接壤門戶之地。如果拿下了於闐，突騎施就可以與吐蕃達成聯手，合力抗衡大唐。這樣的事情，他們以前不是沒有幹過。前朝女皇執政時期，大唐的勢力一度在西域徹底消失、長達數年之久。這就是他們二者聯手導致的結果。
雖然現在大唐與吐蕃也正處於和平時期，但來曜等人深信，隻要遇到合適的機會並親眼看到足夠的利益，吐蕃就會像突騎施一樣，毫不猶豫的撕毀盟約，再一次背叛大唐。畢竟這百餘年來，吐蕃撕毀的和平盟書幾乎都可以堆滿，鬆讚幹布為文成公主修建的布達拉宮了。再多撕幾張，那又有何妨呢？
所以，現在盤據在撥換城舊址的突騎施大軍，將有極大可能揮師南下，攻打於闐！
這並未出乎來曜的預料之外。實際上，早在戰爭開啟之初，就已經有人提前預料到了，突騎施會走到這一步。
這個人，就是北庭都護，蓋嘉運。
所以早在數日之前，來曜就已經給哥舒道元下達了軍令，叫於闐經略府堅壁清野，謹防突騎施大軍來犯。前不久他又再下了一令，叫於闐盡一切可能的頑強抵抗，死死拖住突騎施的大軍，最少也要堅持半年以上。
待到來年開春，倘若突騎施的主力大軍久攻於闐而不下，仍舊苦戰在外。蓋嘉運就會從北庭揮師而上，奇兵直搗突騎施老巢，攻其不備。
這就是蓋嘉運向朝廷提出的，調虎離山、聲東擊西之計。
單從軍事層麵上講，此計若成，勝算確實很大。但是大唐為此付出的代價，也將頗為慘重。現在撥換城已經淪陷，阿悉言城危在旦夕。於闐會否淪陷誰也說不好。就算於闐勉強支撐住了敵人半年的猛攻，這個美麗又富饒的美玉之城，將會變成一副什麽鬼樣子，誰也無法預料。
站在將軍的立場之上，來曜認為蓋嘉運是一個有著遠見酌識，並且膽大心細、敢打敢拚的天生將才。但是站在個人的立場之上，來曜認為蓋嘉運過於冷血，過於勢利。為了斬獲功勳、揚名立萬，他會不惜一切手段。任何東西，都可以成為他向上攀爬的墊腳石。
正因有著這樣的理念衝突，來曜與蓋嘉運的關係一直不太好。好在，二人私交的惡劣，並未妨礙到軍事計劃的實施。到目前為止，安西的戰局進展全在預料之中。現在隻要突騎施人揮軍南下，蓋嘉運就將朝著他預想中的勝利，大進一步。
這件事情隻有來曜知道，安西都護府的其他將領並不知情。現在他們隻知道安西軍這一次麻煩大了，丟了撥換城不算，阿悉言城也遲早要完。接下來，就該輪到疏勒和於闐了。
因此，將軍們的情緒都很激動，大聲的吵嚷，不停的發表意見，設想如何擊敗盤據在撥換城的突騎施大軍，堅決不能讓他們染指於闐和疏勒。
來曜一言不發靜靜的看著他們，既感動，又心痛。安西軍從來都不會放棄任何一位袍澤，更加不會放棄任何一座大唐的城池；但是這一次，安西軍隻能眼睜睜的看著他們的袍澤死去；眼睜睜的看著突騎施的大軍，**大唐的城池……
議事廳裏吵嚷正凶之時，來瑱突然從側門而入，將一封蓋著紅色大印的軍書遞到了來曜的手上，說道：“阿爺，這是剛剛收到的，於闐六百裏加急軍書。”
“於闐來的？”來曜有點好奇，現在這個節骨眼上，哥舒道元想幹什麽？
來瑱指了一下軍書上的印簽，小聲說道：“阿爺請看！”
來曜細下一看，突然雙目圓睜、神情驟變——這不是新任磧西采訪黜置使的，那邊半邊官印嗎？
——它怎會出現在，於闐來的軍書封皮之上？
——難道蕭珪沒死？他去了於闐？
——他竟然會明目張膽的在於闐的軍書上蓋印署名，他想幹什麽？！
看到來曜神情大變，議事廳裏突然安靜了下來。所有的將軍們都把注意力轉了過來，盯著來曜手中的那一份軍書。
來曜當著眾將的麵，拆開了軍書，展開一看。
大家都盯著他，密切注意他的神情之變化。
“哈！”
來曜突然大笑了一聲。眾將一愣，怎麽回事？
“哈、哈！”
來曜再度大笑了兩聲，用力將那一份軍書拍在了桌幾之上，死死按住，沉聲道：“諸位，有一個好消息，還有一個壞消息。你們願意聽哪一個？”
眾將麵麵相覷，有人說，來大帥就先說好消息吧？
來曜似笑非笑的環視眾人，說道：“好消息就是，我們苦尋已久的新任磧西采訪黜置大使，聖人欽選的乘龍快婿蕭珪，他沒死，人在於闐。現在好了，我們終於可以給聖人和公主，一個明確的交待了。”
眾人驚訝不已，紛紛議論。有人說，那壞消息呢？
來曜用鼻子輕哼了一聲，說道：“壞消息就是，蕭珪，他沒死！”