午時剛過，積雪皚皚的山頂上氣溫就開始驟然下降。蕭珪與嚴文勝一同躲進了獵手們紮起的帳篷裏，吃著烤肉喝著溫酒，倒也別有一番愜意。

蕭珪一邊慢條斯禮的吃喝，一邊仍在端祥那一副他們從蒲昌驛搞來的地圖。

嚴文勝給他的杯中添了一些熱酒，說道：“先生，你最近太過辛勞了。如今難得出來玩耍一回，先生何不歇息片刻。依我看，突騎施人未必就會打到於闐來。”

蕭珪的眼睛仍是盯著地圖，淡然道：“不，他們一定會來。如果不是這一場突如其來的大雪，他們現在恐怕早把於闐城圍得水泄不通，正在瘋狂攻城了。”

嚴文勝好奇的眨了眨眼睛，“先生，何以如此肯定？”

蕭珪一邊看著地圖，一邊說道：“我先請你來告訴我，突騎施為何三番五次的出兵，不惜一切代價，也非得打下撥換城不可？”

嚴文勝說道：“因為撥換城東連龜茲西接疏勒，北抵碎葉南達於闐，是大唐安西四鎮的樞紐重鎮，自來以來就是西域的兵家必爭之地。”

蕭珪淡然道：“書倒是背得不錯。但你真正理解了，樞紐重鎮與兵家必爭的意義麽？”

嚴文勝想了一想，說道：“先生的意思是，突騎施真正的目標是於闐與疏勒？”

蕭珪的臉上露出了一絲笑容以示讚許，然後說道：“遊牧民族發動戰爭的目的，多半是為了利益。撥換城隻是一個軍事重鎮，突騎施就算拿下了它，也撈不到什麽油水。真正讓他們垂涎欲滴的，是富饒的疏勒與於闐。”

嚴文勝點了點頭，說道：“我隻聽說疏勒盛產良馬，其他我不了解。但於闐我已親眼所見，這個地方真是富得流油。別的不說，光是此地盛產的和田美玉，就足以讓任何人垂涎三尺。”

蕭珪搖了搖頭，說道：“良馬與美玉，還隻是冰山之一角。於闐與疏勒主要的財富來源，是絲綢商道。”

嚴文勝眼睛一亮，“先生如此一說，我仿佛也明白了一些。疏勒扼守絲綢之路的北道咽喉，於闐則是南道之要衝。如果讓突騎施控製了疏勒與於闐，那麽絲綢商道上的財富就會源源不斷的落入他們的囊中。美玉和良馬固然值錢，但是相比之下，財源滾滾的商道似乎還要更加的吸引人啊！”

蕭珪點了點頭，說道：“控製絲綢之路不僅僅意味著財富，它還是國家文明與強盛的重要標誌。大唐之所以威名遠揚，絲綢之路發揮了無可取代的重要作用。但是現在，我們已經把撥換城給弄丟了；假如我們再丟掉於闐與疏勒，其中意味如何，你可以想見。”

嚴文勝愕然一怔，喃喃道：“此前，我還真沒想過這麽多……原來丟掉撥換城，後果竟會如此嚴重！”

蕭珪輕輕皺眉，沉默不語。

嚴文勝說道：“先生，我估計大多數人都不會想得這麽深的層次。但是聖人和朝中的宰相尚書，他們就難說了。”

蕭珪笑了一笑，“連我這個初出茅廬的半調子禦史欽差都能想到，朝廷上的人還會想不到？”

嚴文勝眨了眨眼睛麵露一絲擔憂之色，小聲道：“如此說來，現在朝廷方麵肯定在為撥換城的淪陷，努力尋找替罪羊啊？”

蕭珪問道：“你擔心，我會成為那隻羊？”

嚴文勝點了點頭，“先生最近總說，欠了大唐一座城；先生還時常對外聲稱，撥換城的丟失是你的責任。這樣的話說得太多了，難免就會傳揚出去。這對先生，恐怕沒有什麽好處啊！”

蕭珪淡然一笑，“無所謂了。我說與不說，後果都是一樣的。我早就做好了，為撥換城擔責的準備。”

嚴文勝滿副擔憂的說道：“先生，這麽大的事情哪能輕易擔責？前途與名利這些姑且不論，先生可別忘了，你與鹹宜公主殿下還有婚約在身啊！”

“我沒忘。”蕭珪皺了皺眉，“但是我與鹹宜公主，可能真是有緣無份了。”

嚴文勝微微一驚，“先生的意思是，婚約會出問題？”

蕭珪說道：“按照聖人的旨意，現在我應該身在洛陽準備大婚才是。但我卻在萬裏之外的於闐，並且我還毀了大唐的一座重要城池。所以，這樁婚約早就已經出現大問題了。”

嚴文勝瞪大了眼睛，愕然無語。

蕭珪看到嚴文勝露出這副表情，笑著拍了拍他的肩膀，“我都不怕，你怕什麽？來，再給我添一些酒。”

“先生，別喝了！”

嚴文勝氣不打一處來，直接將他的酒杯給搶走了，急道：“都這時候了，你還有心情飲酒？”

“那要不然呢？”蕭珪攤了攤手，“我大哭一場，給你看？”

嚴文勝苦笑不已，“先生，你得想辦法啊！你和鹹宜公主的婚姻，這才是大事中的大事！”

蕭珪用手指敲了敲那張早已破舊的地圖，說道：“我這不是正在想麽？”

嚴文勝看了看地圖，突然醒悟了過來，說道：“先生是想用一場勝利，來將功補過？”

蕭珪淡然一笑，“一場勝利，或許是能讓磧西黜置大使，將功補過；但是蕭珪，他不能。”

嚴文勝皺了皺眉，說道：“先生始終覺得，自己虧欠了撥換城？”

蕭珪輕輕的長吐了一口氣，說道：“擔責的官員可以將功補過，毀了的城池也能再度建立起來；但是死了的人，卻永遠也回不來了。”

嚴文勝頓時無語以對。他拿起酒壺給蕭珪的杯子裏倒滿了酒，遞給他，說道：“先生多飲幾杯，好好的睡一覺吧！”

蕭珪接過了酒杯，笑道：“睡著了才不會胡思亂想，你是這個意思麽？”

“就當是吧！”嚴文勝舉起了酒杯，“許久不曾陪先生飲酒了，我敬先生！”

兩人在帳篷裏飲了不少的酒，蕭珪由得嚴文勝安排了一回，喝到半醺乖乖的躺下睡了。

嚴文勝過在榻邊看著他熟睡的樣子，暗自歎息：我們永遠也無法從先生那張雲淡風清臉上，看出他的心裏究竟藏了多少的事情！……先生現在，過得真是太累了！早知如此，還不如一直讓他留在軒轅裏，整天釣魚遊手好閑！

傍晚時分蕭珪仍在酣睡之中，哥舒道元與哥舒翰一同來了。此時山上已是極為寒冷，哥舒道元的胡子都結了冰。

嚴文勝走到帳篷外麵，看到哥舒道元親自來了，心中頓時暗喜：看來先生的謀劃，大有成功之希望！

嚴文勝正在猶豫要不要去叫醒蕭珪，身後卻已傳來了蕭珪的聲音——

“哥舒將軍，你來了！”