來瑱覺得，自己無法回答父親提出的這個問題。他甚至覺得，這個問題根本就沒有正確的答案。

所有的答案，似乎，都是錯的……

來曜沉默的凝視他的兒子，過了片刻，說道：“來瑱，如果你想在安西繼續待下去，你就必須弄清這個問題，該要怎樣去回答。”

來瑱微微一怔，“阿爺，何出此言？”

來曜看了一眼門口。來瑱連忙起身走了過去把門拴緊，然後迅速的坐了回來，準備聆聽父親的訓誡。

來曜沉默了片刻，說道：“為父，可能要離開安西了。”

來瑱吃了一驚，“這怎麽可能？”

來曜說道：“雖然朝廷還沒有正式下旨，但從當前的一係列舉措不難看出，聖人與朝廷已經對我非常不滿。等打完這一仗，我就極有可能會被調離磧西。”

來瑱驚訝道：“阿爺並未犯錯，這是為什麽？！”

來曜皺了皺眉，“難道你覺得，為父這些年來，把官做得很好嗎？”

來瑱說道：“雖然西域目前，外有突騎施騷擾，內有小股流寇鬧事。但是大體上，西域還是比較安寧與穩定的，百姓的日子也在過得越來越好。大都護府上交給朝廷的商稅，也是一年更比一年多。再說了，阿爺為人剛正不阿、為官清廉公正，西域軍民誰人不知、誰人不曉？朝廷，怎麽可能會要撤你的職呢？”

來曜突然，嗬嗬的笑了起來。

來瑱大惑不解，“阿爺，是我說錯了話嗎？”

“你沒有說錯話。”來曜說道，“隻是你的想法，有一點太過簡單，太過單純了。”

來瑱不解的皺了皺眉，“還請阿爺賜教？”

來曜說道：“剛剛你說，老夫為官清廉公正，西域百姓安居樂業，商旅活躍賦稅不斷。這些，隻是一位封疆大吏的本職份內之事。如果做得好，那是應該的；如果做得不好，那就該要受罰。”

來瑱更加不解，“阿爺，不就做得很好嗎？”

來曜說道：“老夫，勉強算是做得不錯。”

來瑱連忙問道：“那為何，朝廷還要撤你的職？”

來曜說道：“那是因為，朝廷對磧西節度副使寄予的期望，遠不止於。你說的這些。”

來瑱微微一愣，突然一下不知道該說什麽好。

來曜繼續說道：“但是這些年來，我大唐的國力飛速增漲，名聲逐漸揚於海外。當今聖人乃是百代難得出的一位雄主。在他領袖之下的大唐朝廷，朝氣蓬勃，銳意進取。現在如果我要給自己，在磧西為官的經曆下一段批語，那就隻有八個字：守成有餘，開拓不足。來瑱，你知道為父在說什麽嗎？”

來瑱想了一想，說道：“我想，阿爺的意思應該是，大唐的聖人與朝廷，現在非常熱衷於開疆拓土。百姓安民樂業，商旅活躍發達，這些東西，已經無法令得他們滿足了。”

來曜點了點頭，“所以現在你知道，為父為何會要離開磧西了。”

來瑱咬了咬牙，沉默不語。

來曜繼續說道：“如果不出所料，我走後，將是蓋嘉運接替我留下的位置。”

來瑱沉默了片刻，說道：“難道蓋嘉運，會比阿爺做得更好嗎？”

來曜說道：“如果這一仗蓋嘉運打贏了，聖人與朝廷就會相信，他能比我做得更好。”

來瑱喃喃的說道：“勝利，真的就有那麽重要嗎？”

來曜問道：“如果勝利不重要，那你告訴我，什麽才重要？”

來瑱突然抬起頭來，有些激動的說道：“當然是人命！”

來曜靜靜的看著他兒子，用勸勉的眼神，示意他繼續說下去。

來瑱說道：“就算打下了千裏疆土，就算我們殺死了許多的敵人。但如果我們自己數以千計的將士與百姓，慘死在了敵人的手上。那我們拿著這些搶來的地盤與敵人的頭臚，能夠換回他們活命嗎？”

來曜仍舊沉默。

來瑱越說越激動，聲音也大了起來，“人都沒了！還要土地和功勳，有什麽用？！”

“可以了。”

來曜終於出聲，製止了他兒子繼續咆哮下去。

來瑱閉上了嘴巴，但他情緒比較激動，臉色已經漲得通紅，還在急劇的喘息。

來曜說道：“來瑱，你能如此想，我很欣慰。但是你要記住，這隻能是我們父子之間的談話。你懂我的意思麽？”

來瑱咬著牙，很不甘心的點了點頭。

來曜說道：“不要去恨蓋嘉運。就算有一天他取代了我的位置，你也不要恨他。因為就算不是蓋嘉運，也會有別的人站出來，去做這些事情。”

來瑱說道：“我明白阿爺的意思，事情的根源，並不在於蓋嘉運。我隻是在想，如果以後西域真的換成蓋嘉運來主事，那我們這些將士百姓的性命，都將變成草菅，隨時可以犧牲，隨便就可以拿去換取他的功勳。就如同，現在阿悉言城與撥換城的那些軍民一樣。”

來曜沉默了片刻，說道：“所以，將來蓋嘉運的身邊必須要有人，能夠及時的勸阻於他。盡量讓他少幹一些，拿人頭換軍功的事情。”

來瑱微微一怔，“阿爺不會是想，讓我留在他的身邊，屢行這一職責吧？”

來曜雙眼一睜，“不然，我跟你說這麽多作甚？”

來瑱愕然的眨了眨眼睛，“我……我恐怕，做不到！”

來曜眉宇一沉，“為何做不到？”

來瑱悶哼了一聲，“我與他理念不合，相處不來！”

來曜責問道：“剛剛你不是還說，你很佩服蓋嘉運嗎？”

來瑱立刻辯解道：“我僅僅是佩服，他在軍事上的先見之明。但其為人，我深為不恥！要我與他共事，萬萬合不來！”

來曜沉默了片刻，歎息了一聲，說道：“來瑱，這是為了西域的將士與百姓。”

來瑱正要說上兩句，議事廳外來了一名軍士，說道：“大使，蓋嘉運將軍，前來求見。”

父子倆同時一怔，“他怎麽又回來了？”

“莫非他改主意了？”

來曜擺了一下手示意來瑱先行回避。然後他叫軍士，去把蓋嘉運請進了議事廳來。

蓋嘉運進來參禮之後，來曜問他何事？

蓋嘉運說道：“來大使，我有一件事情，剛剛忘了說。是與那一位失蹤的欽差大臣有關。”

來曜問道：“怎麽，他有消息了嗎？”

蓋嘉運說道：“我們找遍了安西與北庭，都不見欽差大臣的影蹤。可是在我來往安西的路上，有一個人主動前來找我，他對我說，他知道欽差大臣蕭珪的蹤跡。”

來曜眨了眨眼睛，“他親口說出了，欽差大臣的姓名？”

“沒錯。”蓋嘉運說道，“他還說，他是蕭珪的好朋友。並且，他在蒲菖海驛站救過蕭珪的命。”

來曜一皺眉，“蒲菖海驛站？為什麽我們找到那裏，卻沒有問到有關蕭珪的消息？”

蓋嘉運說道：“那是因為蕭珪出關之後，一直都在隱姓埋名。蒲菖驛的人就算見過了他，也不知道他的真實身份。”

“原來如此。”來曜點了點頭，“你說的那個人，是誰？”

蓋嘉運說道：“烏那合。”

來曜頓時眉頭一皺，“西域之狐？”

蓋嘉運笑了一笑，“沒錯，就是那個狡猾奸詐、臭名昭著的混蛋玩藝兒。”

來曜似乎有一點失望，“他的話，能信嗎？”

蓋嘉運說道：“說實話，我也不大相信烏那合。但是現在，我們尋找蕭珪全無一絲線索。聖人已經來信，問過一次他的情況了。再要沒有消息回報，我們恐怕會吃不了，要兜著走啊！”

來曜皺了皺眉，說道：“據可靠消息，蕭珪已經和聖人與武惠妃的愛女鹹宜公主，定下了婚約。婚期距離現在，已經不算太遠了。聖人來信詢問蕭珪的情況，恐怕就是有意提醒蕭珪，切莫遷延太久誤了婚期。如果我們再不把人給找回來，那可就真的是要，耽誤大事了！”

蓋嘉運連忙說道：“沒錯啊，來大使。不如我們，就勉強信一回那個烏那合？”

來曜想了一想，說道：“他有沒有說，蕭珪去了哪裏？”

蓋嘉運苦笑不已，“西域之狐哪會那麽老實，一口就把真話全給說完？”

來曜無奈的輕笑了一聲，“好吧，他有什麽條件？”

蓋嘉運說道：“烏那合說，要想找到蕭珪，他就必須能在西域的任何地方，暢行無阻。”

來曜皺了皺眉，“包括已經封城的龜茲？”

蓋嘉運說道：“還有柘厥關外。”

來曜微微一驚，“他去關外，有何目的？”

蓋嘉運說道：“當他提出這一條件的時候，我也懷疑，他是想要帶著他的嘍囉們跑去投靠突騎施，趁火打劫。”

來曜說道：“鷸蚌相爭，漁翁得利。這種事情，他以前可是沒少幹。”

蓋嘉運說道：“但是後來我轉念一想。現在這種時候，恐怕也就隻有西域之狐，能在關外暢行無阻了。他滿到處的都是狐朋狗友，突騎施人也能跟他稱兄道弟”

來曜說道：“那麽你是懷疑，蕭珪去了關外？”

蓋嘉運說道：“能找的地方，我們全都找過了。就連千裏無人的大漠，我們都沒有放過。現在隻剩關外，我們還沒有派人去找過。”

來曜問道：“萬一烏那合出關，是為了趁火打劫呢？這個人詭計多端，他如果跑去投靠突騎施，肯定不會空著手去。那或許就意味著，他有把握幫助突騎施，打下我們的城池！”

蓋嘉運毫不猶豫的說道：“如果烏那合這麽做，那他就是我們的敵人了。以後再要見到，格殺勿論！”

來曜皺了皺眉，心想你倒是挺操心欽差大臣與聖人女婿的安危；卻一點也不擔心，給阿悉言城與撥換城增加可怕的敵人……

這時，蓋嘉運又來勸道：“來大使，不如我們就死馬當活馬醫，讓烏那合去試一試？”

來曜思考片刻，點了點頭，“好吧，這也是沒有辦法的辦法了。”

蓋嘉運抱拳一拜以示感謝，然後又道：“來大使，烏那合這小子，可不會白白的給人腿跑辦事。”

來曜微微一怔，“他還想找我要錢？”

蓋嘉運說道：“一千萬錢。一文都不能少！”

來曜眉頭一皺，“叫他滾！我自己派人，去往關外尋找！”

蓋嘉運苦笑了一聲，“來大使，現在還有誰能夠走出柘厥關，而不被突騎施人的弓箭射成馬蜂啊？”

來曜皺著眉頭一臉嚴肅的說道：“安西大都護府是絕對不會，向烏那合這種草寇給付一文錢的！”

蓋嘉運無奈的笑了一笑，抱拳一拜，說道：“來大使莫要動怒。不如就將這件小事，交給末將前去處理吧？”

來曜眼神炯炯的看著蓋嘉運，淡然一笑，“好吧！此事，就有勞蓋將軍了。”

“喏！”

蓋嘉運一板一眼的施禮下拜。然後，走了。

片刻後，來瑱回到了他父親的身邊，一臉鄙夷的說道：“蓋嘉運還真是時刻想著，如何逢迎京城的權貴，如何討得聖人的歡心！”

來曜淡然道：“我也非常擔心欽差大臣的安危。”

來瑱說道：“但是阿爺，你和他不一樣。你看蓋嘉運那一副急巴巴的樣子，生怕別人從他手中搶走了，尋找欽差大臣的差事。一千萬錢的價碼可是不低，他眉頭都沒皺一下。這筆錢，肯定隻能從北庭大都護府裏麵劃撥。那他蓋嘉運不就是，假公濟私了麽？”

來曜低斥了一聲，“未曾親眼見到的事情，就不要胡說八道。小小年紀，心中哪能如此晦暗不明？！”

來瑱連忙跪了下來，“阿爺教訓的是，孩兒知錯了！”

來曜輕道了一聲，“知道錯了，便要改正。”

“孩兒謹遵父命！以後一定改正！”

“起來吧！”

來瑱站起了身來，臉上仍有一些忿然與失望的神色。

來曜說道：“你還有什麽想說的嗎？”

來瑱歎息了一聲，抱拳一拜，認真的說道：“阿爺，如果哪天你老人家真的是要離開西域了。就請阿爺把孩兒，一並帶走吧！”

來曜問道：“你曾說過，西域就是你的夢想之地。隻有紮根在這裏，你才有可能成為一代名將。這便要走，莫非你的理想，隻是說說而已嗎？”

來瑱對著門口——也就是蓋嘉運離去的方位——啐了一口，恨恨的說道：“倘若以後西域當真由他主事，那麽我的理想，就會變成一坨狗糞。與其這樣，我還不如回到家鄉，侍奉爹娘去了！”