突騎施的大軍已經把撥換城團團的圍住，大部主力集中進攻城北和城東。戰鬥進行得異常激烈，滾滾如雷的戰鼓和驚心動魄的喊殺，從未有過一刻的停歇。
這些聲音對於蕭珪來說，就像是點燃汽油的火花，讓他鷙伏多年的熱血與鬥誌，全都熊熊的燃燒起來。
他變得焦灼不安，在軍府衙門裏麵走來走去。
高舍雞的眼睛都快要被他晃花了，終於忍不住說了一句，“蕭禦史，你不必過於焦慮。雖然敵軍來勢凶猛，但是我們，能夠守得住。”
蕭珪兩個大步跨到高舍雞麵前，說道：“高將軍，你一個人在此鎮守，應該沒有問題吧？”
高舍雞連忙點頭，“蕭禦史若是累了，就請回去休息。高某一人留守軍府，應付得來。”
蕭珪忙道：“那你可不可以，借我一副鎧甲？”
高舍雞問道：“蕭禦史，要鎧甲作甚？”
“我想到城頭上，去看一看！”
高舍雞當場吃了一驚。
剛剛他還以為，蕭珪是因為害怕和擔憂，才會坐立不安。沒想到，他竟然還要跑到城頭上去！
高舍有點急了，連忙勸道：“蕭禦史，你可千萬去不得！”
蕭珪問道：“為何去不得？”
高舍雞說道：“那裏飛蝗如雨，刀劍無眼，太危險了！”
蕭珪說道：“那裏是很危險。但我們的將士，不是正在那裏和敵人拚死戰鬥嗎？還有紅綢他們，不也是冒著刀槍箭雨衝上了城頭，前去救治傷兵嗎？我為何，卻就去不得了？”
高舍雞苦笑不已，連忙拉住蕭珪請他坐了下來，小心翼翼的勸道：“蕭禦史，你和他們不一樣。他們的職責是戰鬥禦敵，搶救傷員；你的職責是總攬大局，坐鎮指揮。你看我，不也是坐在這裏沒有動嗎？”
蕭珪剛剛被他按得坐下，馬上又站了起來，說道：“依我看，這裏不需要我的坐鎮，也不需要我的指揮。你還是趕緊借我一副鎧甲，讓我到城頭上去看一看吧！”
“蕭禦史，你可千萬去不得！”
高舍雞都懶得顧及什麽尊卑上下了，兩隻大手重重的壓在蕭珪的肩膀上，用足了力氣強迫他再一次的坐了下來。
蕭珪其實有能力掙脫，但他沒有。
因為他看出來了，高舍雞是無論如何，不會讓他親上戰場的。再要繼續爭執下去，隻會讓他更加為難。
“好吧，好吧……”蕭珪苦笑了兩聲，“那我就乖乖的坐在這裏，當一尊泥胎菩薩好了。”
高舍雞暗籲了一口長氣，連忙給蕭珪倒來了一杯水，然後坐在他的身邊，苦口婆心的勸道：“蕭禦史，不是高某不近人情，非要阻攔於你。萬一你在城頭之上有個什麽閃失，我們撥換城的全體軍民，都無法去向聖人和朝廷交待，此是其一。其二，由於你的身份特殊，假如你突然出現在了城頭之上，那裏的將士們就不得不分心分力的過來保護於你。這或多或少，也會影響到他們的作戰啊！”
蕭珪無奈的輕笑一聲，點了點頭，“好吧，我知道了。”
高舍雞如釋重負的輕籲了一口氣，“放心吧，高仙芝他們，一定能夠守住城池！”
蕭珪說道：“那麽，等這一輪的戰鬥結束之後，我可以到城頭上去看一看嗎？”
高舍雞猶豫了一下，勉為其難的說道：“那蕭禦史可一定得要答應我，一但戰鬥開始，你要馬上退下來？”
蕭珪隻好點頭，“好，我答應你。”
此時，突騎施再起大軍攻打阿悉言城與撥換城的消息，已經傳到了五百裏開外的龜茲。
早前已經閉城封鎖的龜茲城內，兵馬往來奔走，百姓慌張躲閃。城內彌漫著一股緊張而肅殺的氣息。
所有人都相信，安西大都護府正在調撥兵馬，準備開赴柘厥關外。大唐與突騎施之間的這一場惡戰，終於是要開打了。
可此時此刻，安西大都護府的官署議事廳裏麵，仍在召開軍事會議。一場激烈的爭論，爆發了開來。
主持這這一場會議的，是磧西節度副大使兼領安西副大都護，來曜。
真正的磧西節度大使與安西大都護，是李隆基的兒子延王李玢。但他隻是遙授官職，本人不可能親自來到西域。所以擔任副職的來曜，就是實際意義上的掌權理事之人。他就是，大唐在西域的最高軍事與行政長官。
來曜是行伍出身。他在西域拚殺奮鬥多年，憑借自己親手立下的功勳，才一步一步的坐到了今天的位置。無論是在大唐軍民還是異邦外族心中，來曜都擁有極高的人望與影響力。
西域人，沒有不知道來曜的。也很少有人，會不給他麵子。
可是今天偏有一位將軍，死活不買來曜的帳，跟他爭鋒相對的杠上了。
這位將軍就是北庭大都護，蓋嘉運。
按照大唐現在的行政區劃，北庭大都護府是與安西大都護府並列的。但二者又一同隸屬於“磧西節度”的治下。
如此算來，磧西節度副大使來曜，就是蓋嘉運的頂頭上司。他們兩個都是行伍出身的武將，一樣的性情耿直。
此時，兩人正在麵對麵的大聲爭吵。根本就看不出，誰是上司誰是下屬。
蓋嘉運身高塊大，聲音如同炸雷，大聲咆哮道：“說一千道一萬，我的態度就是這樣：此前定下的戰略，絲毫不能改變。我們的兵馬，仍要繼續調往北庭集中操練。現在堅決不能出兵，救援阿悉言城與撥換城！”
來曜雖然也是一位憑借真刀真槍打出來的將軍，但他已經擔任封疆大吏多年，張揚剛烈的性子收斂了不少，這讓他的氣質也發生了一些改變。現在他看起來，更像是一位儒生文官。
但這不代表，來曜是一個好惹的人。
麵對蓋嘉運的無禮咆哮，來曜拍案而起，指著蓋嘉運的大聲怒喝道：“蓋嘉運，隻要我一天還是磧西節度副大使，西域的軍事，就一天輪不到你來說了算！”
蓋嘉運冷笑了一聲，“來大使，真是好大的官威呀！但是蓋某也要提醒來大使，眼前的這個戰略，可不是蓋某說了算的。那是朝廷，發來的鈞令。來大使如果對這個戰略有意見，或是不想執行這個戰略，就請上書朝廷前去爭辯。在我麵前瞎抖官威，能有什麽用呢？”
來曜有點氣惱，但他沉住了氣也壓下了聲音，說道：“我對朝廷製定的大戰略，沒有意見。但是兵無常勢、水無常形，戰場瞬息萬變。朝廷無法及時的得到這些信息，我們帶兵在外的將軍，就必須及時的拿出應對之策。如此才算盡職盡責，不負聖人與朝廷之重托！”
蓋嘉運也壓了一壓自己的脾氣，比較冷靜的說道：“蓋某從來就不是一個，泥古不化之人。大的方略，朝廷來定；仗該要怎麽打，戰術當然還得是由帶兵的將軍臨時來定。但是我們的戰術，總不能違備了朝廷定下的方略吧？”
來曜皺起了眉頭，“派兵救援我們自己的城池，這哪裏違備朝廷製定的方略了？”
剛剛壓下了脾氣的蓋嘉運，突然又提高了嗓門，“來大使，你是真不明白還是非要裝得糊塗？——朝廷定下的方略是，兩大都護府合兵一處。安西牽製、北庭主攻。現在你要把安西的主力兵馬，拉到柘厥關外去和突騎施人大幹一場。如此一來，安西就反客為主變成了主攻。這不是違備朝廷方略，又是什麽？！”
來曜一掌拍到了桌幾上，怒道：“蓋嘉運，我已經把一半的安西主力，轉移到了北庭交給你來指揮。你不要再跟我胡攪蠻纏。難道你要讓我眼睜睜看著阿悉言城和撥換城，陷落在突騎施人的手中嗎？那裏還有我們安西軍的幾百個弟兄和數以千計的百姓。你要我，全都見死不救嗎？！”
蓋嘉運雙眉緊皺，沉聲道：“來大使，你也是帶兵多年的一位老帥了。你見過有哪一場仗，是不死人的？”
來曜狠咽了一口唾沫，咬牙恨道：“蓋嘉運，你還是不是人？”
蓋嘉運不再爭辯，淡淡的說道：“來大使可以不把我當人，哪怕是指著我的臉罵我畜牲都行。總之，朝廷的方略萬不能改變；出關救援一事，蓋某萬不能同意！”
來曜陷入了無語之中，死死的瞪著蓋嘉運。看這模樣，這位早已多年不曾親自上陣砍人的封疆大吏，現在很想和蓋嘉運狠狠的幹上一架。
在場還有另外十幾位，安西與北庭的大將。但是他們全體沉默不語。
就算兩位大都護現在真的動手打上一架，他們也不敢亂動分毫。
尊卑上下，令行禁止。這八個字對於在場的這些將軍們來說，簡直就是天條鐵律。
好在，來曜並沒有對著蓋嘉運揮出他的老拳。
他重新坐了下來。沉寂了片刻之後，說道：“既然蓋將軍不肯同意現在出關救援二城，那麽此事，容得再議。”
蓋嘉運說道：“來大使，轉移兵馬與籌措糧草一事，還得抓緊。”
來曜不再憤怒，淡淡的說道：“我知道。”
蓋嘉運看了看他的臉色，抱拳一拜，“如果來大使沒有別的吩咐，蓋某現在就回庭州，操練兵馬去了。”
來曜似乎不想再跟他說話，輕輕的擺了擺手。
蓋嘉運馬上就帶著北庭來的將軍們，一起走了。
剩下幾位安西大都護府的將佐們，也都陸續告辭而去。
若大的一個議事廳裏，隻剩下了來曜一個人孤零零的坐著。
他一動不動，神情枯槁。宛如一尊，快要風化的雕塑。
片刻過後，一位身著鎧甲的年輕將佐，手上捧著一盞茶，輕手輕腳的走到了來曜的麵前，輕聲道：“阿爺，請用茶。”
宛如雕塑的來曜，終於動了一動。
他抬眼看了看眼前的這一位年輕人，臉上露出了一抹難得的微笑，說道：“來瑱，坐下。陪為父聊一聊。”
來瑱應了一喏，在他父親旁邊的位置上坐了下來。
來曜先問了一句，“方才會議的內容，你都聽說了麽？”
來瑱答道：“阿爺與蓋將軍的聲音那麽大，隔著百步開外的將士們，都聽到了你們吵的什麽。”
來曜輕笑了一聲，“那你覺得，為父與蓋嘉運，誰對誰錯？”
年輕的來瑱皺了皺眉，說道：“如果這是阿爺在問兒子的話，我肯定會說，是蓋嘉運錯了。因為他身為下屬，對上峰不敬。還有，他太過冷酷無情，竟然坐視阿悉言城與撥換城陷入危難而不救。這不是我們安西軍的作風。我們當中的任何一個人，都不會放棄我們的任何一位袍澤。”
“是啊！”來曜歎息了一聲，說道：“這麽多年來，安西軍就像是一個大家族。軍中的每一位將士，都是這個家中的一員。我們全都可以，毫不猶豫的為我們的袍澤去死。但是蓋嘉運，他跟我們不一樣。他的眼裏隻有勝利與功勳。為此，他可以不擇手段。”
來瑱小聲的嘟囔了一句：“看來剩下的話，我也就不用說了……”
來曜抬手一指他的兒子，“說！為什麽不說？”
來瑱猶豫了一下，小聲的說道：“如果剛剛，是大都護在問屬下將官的話，那麽末將的回答將是：我覺得，蓋嘉運說得也有道理。”
來曜一皺眉，“為何？”
來瑱說道：“蓋嘉運剛剛有一句話說得沒錯，戰爭沒有不死人的。現在突騎施正在攻打我們的阿悉言城與撥換城。如果我們能夠憑借兩座關外的小城，牽製住突騎施的大股人馬。那麽對於整體戰略而言，這是非常有利的。其實我現在，還有那麽一點佩服蓋嘉運。”
來曜眉頭皺得更緊，“佩服他什麽？”
來瑱的臉上露出了一絲怯意，似乎不敢再說。
“說。為父並不怪你。”
來瑱點了點頭，說道：“安西牽製、北庭主戰的戰略，是蓋嘉運向朝廷主動提出的。雖然這其中，他或多或少的有那麽一點攬權貪功的私心，但事實證明，他確實很有先見之明。他早就預料到了，上一次攻打撥換城失敗之後，突騎施肯定不會善罷幹休，很快就會卷土重來。所以他才會提出，讓安西負責牽製突騎施的兵馬與注意力。”
來曜輕輕的籲了一口氣，說道：“其實我也知道，突騎施一直都把拔除撥換城視為眼中釘、肉中刺。如今卷土重來，他們誓必想要一血前恥。一天不拿下撥換城，他們就一天不會撤退，還會源源不斷的增兵。”
來瑱說道：“隻等突騎施的本部防守變得鬆懈與空虛；便也就是，蓋將軍主動出擊的時機到了。在我看來，這個戰略確實很有勝算。隻不過它很有可能，要以犧牲阿悉言城與撥換城，為代價。”
來曜一扭頭，眼神灼然的看著他的兒子，“你認為，值嗎？”
來瑱低下了頭，沉默不語……