費盡千辛萬苦，蕭珪一行總算抵達了蒲菖海。遠遠看到一片那粗糙的土牆與低矮的房屋時，已經累得沒有太多力氣的人們，全都發出了歡呼之聲。
那裏有大唐的北庭都護府，在此設立的軍事驛站。依傍於這個驛站，百姓們自發開設了一些客店與酒肆，從而組成了一個，沙漠之中的小小鎮甸。
看著那些在矗立在風沙之中的小店和飄舞的酒招，蕭珪情不自禁的聯想到了“龍門客棧”。
沒錯了，這些店子全都簡陋得可以，甚至可以稱作是破敗。但在千裏大漠之內，一杯水可能就意味著一條性命。這裏，就是唯一可以提供補給的地方。所以這些“龍門客棧”的存在，實在是太有意義了。
蕭珪等人牽著馬和駱駝，迫不及待的走進了這個，還沒有蕭府後院那個小湖大的小鎮。
這裏已經有了許多人，停滿了各種各樣的車馬，簡直擠得水泄不通。時常可以看到，不同發色的人們用不同的語言大聲吵嘴和叫罵。還有幾個胡人已經動起了手來，正在當街鬥毆。其中一個人，還拔出了匕首。
圍觀看熱鬧的人不少，可就是沒有人管。
軍驛僅有的幾個驛卒，全都站在了哨樓上麵看熱鬧，比下麵圍觀的人群更加興致勃勃。蕭珪甚至懷疑，他們正在為這一場鬥毆的勝負，開盤做賭。
眼見此景，嚴文勝拉了紅綢一把，“這裏很亂。鬥蓬不要摘了，隨時跟在我的身邊。”
紅綢表現得很聽話，緊緊的挨著嚴文勝。
虎牙見狀，連忙湊到了蕭珪身邊。
蕭珪扭頭看了她一眼，笑道：“怎麽，你也會怕？”
“我才不怕呢！”虎牙說道，“我得跟著先生，保護先生！”
蕭珪笑而點頭，“好，那你可得跟緊一些，莫要摘了鬥蓬。”
“好，好。”虎牙連連點頭。
蕭珪一行人好不容易找到了一家，客人沒有暴滿的小店，但是可供租住的房間早就已經沒有了。他們隻能擠在髒兮兮、亂糟糟的大堂裏，自備地鋪。為此，他們還得花費一筆天價用來購買飲水，還有堅硬如同石塊、勉強可以裹腹的風幹烙餅。
盡管如此，沒有一個人發出報怨之聲。因此相比於露宿在沙漠之中，這個既有屋頂也有牆壁，還能提供飲食的地方，已經像是一個天堂了。
一路走來，大家全都累壞了。湊合吃喝了一些填飽肚子以後，蕭珪等人全都和衣躺下。
大堂裏麵已經有了三十四個，像他們這樣橫七豎八躺在地上睡覺的人。此起彼伏的呼嚕聲形成了一波又一波的聲浪，各種奇怪的味道混雜在了一起，宛如一個管理不善的大型養豬場。
虎牙抱著白小虎，緊緊的挨在蕭珪身邊睡下。隻是片刻，女人和貓就一起發出了呼嚕聲，一同響在蕭珪的耳側。盡管如此，蕭珪還是很快就睡著了。因為，他實在是太累了。
一覺不知睡了多久，蕭珪突然被一片嘈雜聲吵醒。他睜眼一看，小店裏麵闖進了一撥人，他們全都拿著刀，顯然是在搶劫。
睡在大堂裏的人們都被驚醒，嚇得亂作了一團。已經有兩個試圖反抗的胡商，被那些帶刀的強盜打翻在地，搶走了包袱。
嚴文勝等人也都清醒了過來，圍在了蕭珪的身邊。
令蕭珪頗感欣慰的事，大家都很鎮定。沒有一個人驚慌失措，他們甚至沒有說話，全都靜靜的看著這些強盜，靜靜的等著蕭珪的命令行事。
他們這一撥人，與大堂裏混亂驚慌的人群，形成了非常鮮明的反差與對比。
強盜們，很快就注意到了他們。
他們當中有七八個湊在一起快速的交談了幾句，然後扒開混亂的人群，朝著蕭珪等人走了過來。
虎視眈眈，殺氣騰騰。
嚴文勝朝前邁出了一步，擋在了蕭珪的麵前。
帶頭的強盜大約四十歲上下，身材高大衣衫左衽，梳著小鞭提著彎刀。他走到蕭珪等人麵前三四步的地方停下，張口露出滿嘴的黃牙，嘰裏呱啦的嚷了幾句。
蕭珪聽不懂。
嚴文勝嘰哩呱啦的回了他幾句，然後回頭對蕭珪說道：“先生，他們是突厥人。隻要我們主動交出一半的錢財，他們就肯放過我們的性命。”
蕭珪不由得笑了，“隻要一半？他們居然還挺講究！”
裴蒙湊近了兩步，在蕭珪身後小聲說道：“先生，這是烏那合定下的規矩。但凡是在這一帶攔路搶劫的強盜馬賊，都得守這規矩。否則，烏那合就會收拾他們。”
蕭珪笑了一笑，說道：“嚴文勝，對他說。我們帶了五百萬錢，隻要他敢要，我就全都給他。”
嚴文勝心領神會也是笑了。他如實的，把蕭珪的話翻譯給了突厥強盜頭子聽。
強盜頭子愕然一怔，用不可思議的眼神瞪著蕭珪等人。他身後的同伴也都愣住了，七嘴八舌的吵嚷了起來。
片刻後，強盜頭子居然用蹩腳的漢語，問了一句，“這個錢，什麽來路？”
“你能聽懂啊！”
蕭珪笑了起來，將嚴文勝拉開走了出來，說道：“強盜居然也問錢財的來路，莫非這是蒲昌海的古老風俗？”
聽聞此語，嚴文勝等人都笑了起來，虎牙笑得尤其歡樂。
強盜們卻有一點惱怒。那個強盜頭子非常生氣的咆哮起來：“馬上回答我！這個錢是什麽來路？做什麽用處的？”
蕭珪一本正經的說道：“身為一名教書先生，我有責任提醒你一下。來路與用處，完全就是兩個不同的意思。來路是指，這個錢是從哪裏得來的；用處，則是說這筆錢將要花在哪裏。明白了嗎？”
強盜頭子聽得一愣一愣的，更加生氣了。他掄起了刀子指著蕭珪，“快說！你快說！”
蕭珪很無奈的攤開了雙手，“你究竟要我說什麽？你自己不先說清楚，我怎知道我該如何來說？”
強盜頭子聽得雲裏霧裏，目瞪口呆，直翹胡子。
嚴文勝等人，又發出了一陣大笑。
最後，強盜頭子也是懶得糾結了，把手朝前一伸，“錢，拿來！”
蕭珪問道：“你確定，你要嗎？”
強盜頭子大喊了一聲：“當然要！”
蕭珪說道：“那你先要，把你的姓名告訴我。”
“為什麽？”強盜頭子大聲質疑。
蕭珪說道：“因為烏那合肯定會要找我問個清楚明白，是誰，搶走了他的錢？——嚴文勝，翻譯給他聽！”
嚴文勝忍住了笑，嘰裏呱啦的翻譯了一通。
一群強盜，頓時臉色大變。
強盜頭子大聲問道：“你們，到底是什麽人？！”
正在這時，被強盜們關閉的客店大門，突然被人從外麵踹開了。
一個勢如奔雷的聲音，從外麵傳了進來。
隻有一個字。
“滾——！”
這一群強盜，突然變成了一窩鵪鶉，耷著腦袋排成了一串，灰溜溜的逃了出去。
一個牛高馬大，黑皮黑臉的家夥，扛著一把大彎刀，邁著虎狼大步從客店外麵闖了進來。
他將大彎刀，往客店主人的櫃台上一扔，用粗重而又略帶沙啞的聲音吼道：“這家店，我包了。所有的客人，馬上滾出去！”
客店的老板是一對三十來歲的粟特夫婦，此前他們一直都很高調，對誰都是粗聲粗聲，服務態度極度惡劣。但是現在，他們就像是兩隻在風雨中戰栗的小麻雀，除了不停的瑟瑟發抖，就是連忙把收在櫃台裏的錢財都拿了出來，雙手捧在了那個黑臉大漢的麵前。
黑臉大漢咧嘴一笑，如同一隻剛剛飽餐了一頓正在剔牙的惡狼。他對著客店夫婦的手一拍，將他們手中的錢財全都打得散落到了地上。
“我說了，我是來住店的。所以，應該是我來給錢。”
說罷，黑臉大漢就從懷裏摸出了一個銅板，手指一彈，讓它落在了櫃台上叮當一響，十分清脆。
店家夫婦哆哆嗦嗦的收起了那一枚銅板，連忙開始轟趕客人。
黑臉大漢對著蕭珪等人一指，“他們留下！”
蕭珪看著那個黑臉大漢，淡然一笑。
黑臉大漢再又扛起了他的大彎刀，朝蕭珪走了過來。他滿臉笑眯眯的，就如同一隻馬上就展開偷雞行動的狐狸。
嚴文勝輕笑了一聲，在蕭珪身後小聲的說道：“先生，嶽文章說有說錯。烏那合這廝，果然是給自己留了一個，隨時來找先生的借口！”
“喂，我可不是來找你的！”
烏那合馬上發出了辯解，大咧咧的說道：“我剛好也是打從此地路過。剛好聽說這裏有人正在搶劫客商，我得進來看看，他們是否遵守我定下的規矩。再剛好，他們還真是壞了我的規矩。所以，我就踢門闖進來了。稍後，我還得再去收拾他們。”
蕭珪笑了一笑，說道：“剛好我們也在這裏。再剛好，你今晚也沒有地方住。是這樣的麽？”
“對對對，就是這樣的。”烏那合咧開了大嘴，哈哈的大笑。
笑到一半，烏那合突然打住。他彎下了腰，睜大眼睛盯著蕭珪身邊的虎牙。
虎牙立刻瞪了回去，“看什麽看！小心我戳了你的一對招子！”
烏那合又哈哈的大笑了起來，“這姑娘太有意思了！我很喜歡！——蕭先生，你把她賣給我吧？”
蕭珪還沒作聲，虎牙暴跳起來，一腳就朝著烏那合的心窩踹了過去。
烏那合被嚇了一跳，連忙後退躲閃。盡管他的反應很快，但他的腹間仍是被虎牙給踢中了。
蕭珪輕喚了一聲“虎牙”，她立刻退了回來，站在了蕭珪的身後。
“還好我退得快！”烏那合拍了拍自己的胸腹，應該是沒有受傷。他驚奇的看著虎牙，“小姑娘，你很厲害嘛！”
蕭珪說道：“烏那合，如果你想得到你想要的東西，就千萬不要觸碰到了我的底線。”
烏那合咧嘴笑了兩聲，走上了前來，問道：“那麽，你的底線是什麽？”
蕭珪說道：“不能傷害我身邊的任何人，尤其是女子。”
烏那合說道：“我從來不會傷害女人，尤其是漂亮的女人。我隻會，讓她們快樂。”
蕭珪說道：“我身邊的女子，你一個手指都不許碰。否則我們之間的約定，立刻作廢。我說到做到。”
烏那合眼神灼灼的看了看虎牙，又看了看紅綢，一點頭，“好，我保證不碰她們。”
蕭珪說道：“嚴文勝，把五百萬贖金給他。”
“等一下！”烏那合突然喊停。
蕭珪問道：“你還有事？”
烏那合說道：“我現在不缺錢，那個贖金你先替我保管。但是就從現在開始，我得跟著你。”
蕭珪皺了皺眉，“為什麽？”
烏那合將他的大彎刀揮了起來，扛在了肩膀上，說道：“因為西域很危險，萬一你出了什麽岔子突然死掉了，三年之後我找誰去兌現，你給出的承諾？”
虎牙惱火的罵了一句，“呸！你才會死！突然就死！馬上就死！”
烏那合滿不在乎的咧嘴一笑，說道：“蕭先生，整個西域，都是我的地盤。有我保護你，你會相當的安全。”
蕭珪說道：“不敢勞煩你這位尊貴的王子。我有身邊這些人的保護，就已經是足夠了。”
烏那合說道：“其實你沒有選擇。就像今天一樣，無論你走到哪裏，我都能找得到你。”
蕭珪淡然一笑，說道：“那是你的自由，與我無關。但我不能讓你，加入我的隊伍。”
烏那合皺起了眉頭，似乎有點不悅。
嚴文勝與郝廷玉立刻站到了蕭珪的左右，謹防他像那天在胡楊灘時一樣，突然拔刀。
烏那合咧開了嘴嘿嘿的笑，說道：“別緊張，別緊張，我是絕對不會冒犯蕭先生的。他現在可是我的大金主。我的下半輩和我子子孫孫的榮華富貴，可全都著落在了他的身上。”
嚴文勝和郝廷玉立刻想到了嶽文章的話：烏那合的任何話語，千萬不要太過相信！
於是他們仍舊守在蕭珪的身邊，嚴陣以待。
烏那合扛著他的大彎刀，貌似有些為難的撓了撓頭，說道：“既然蕭先生不肯讓我加入你的隊伍，那我，隻好告辭了。”
說罷，烏那合轉身就走。
蕭珪問了一句，“烏那合，你究竟想要什麽？”
烏那合站住了腳步，回頭對著蕭珪咧嘴一笑，“我們，不是早就說好了麽？”
蕭珪微微皺眉，沉默不語。
烏那合邁著他的虎狼大步，頭也不回的走了。
虎牙忿忿的嚷了一句，“真是一個怪人！……不對！分明就是一隻，怪獸！”