一陣東風起，將烤肉架上的香味，送滿了整座小島。
剛剛釣起了人生第二尾小魚的王忠嗣，笑著感慨道：“好酒好肉好時節，這樣的日子，終究還是過得。”
蕭珪正要回話，身後不遠處的奴奴，唱起了歌來。
王忠嗣剛準備拋竿下水，動作都停了下來，認真的傾聽。
蕭珪覺得，奴奴的歌兒真是越唱越好了，都快有了一些“職業歌手”的風範。
王忠嗣連連點頭，笑嗬嗬的說道：“高樓送客不能醉，寂寂寒江明月心，唱得好！唱得真好！這個七八歲的小姑娘，竟能駕馭得了大才子王昌齡的詩歌，真是天才呀！”
說罷，他拋竿入水。
蕭珪問道：“老王，你說我該去哪裏？”
王忠嗣微皺眉頭沉思了片刻，說道：“邊關。”
蕭珪再度眼睛一亮，他竟然和我心中所想，不謀而合！
“為何是邊關？”
王忠嗣說道：“雖說駙馬可以離開京城，去往外地擔任州官刺史。但是大唐官員每四年要一考，每四年要一輪換。如果駙馬不能在這四年之內幹出政績，並且是特別出眾的政績，便很容易被免去官職，再次召回京城。往後再要外出任官，可就難了。”
蕭珪說道：“因為聖人最不希望被人私下議論，說他任人唯親，讓一個無能的女婿霸占官位而不任事。我這樣理解，對是不對？”
王忠嗣笑而不語，算是默認了。
蕭珪繼續說道：“如果是去了邊關，將有機會斬獲實打實的軍功。我朝尚武，聖人銳意進取，熱衰於的開疆拓土。軍功將比政績更有價值，也更有說服力。我如此理解，對是不對？”
這一次王忠嗣給出了肯定的答複，“對！”
蕭珪感受到了一絲鼓舞。
他深呼吸了一口，繼續問道：“那我該去哪裏？北麵？西麵？還是南麵？”
王忠嗣微皺眉頭深思熟慮，然後說了兩個字：“西麵。”
“為什麽？”蕭珪問道。
王忠嗣說道：“北麵有大唐宿敵突厥，又有新近堀起的奚族和契丹。其中，尤以奚族與契丹深為大患。他們來勢洶洶、屢屢犯邊，給我朝造成了很大的麻煩。就連一代名將薛楚玉，都曾經敗於契丹之手。但是現在北麵已經有了張守珪，他似乎，天生就是奚族與契丹的克星。接手幽州還不到兩年，他就已經打了好幾個大勝仗。去年，他還把奚族和契丹的首領人頭，送到了京城來。聖人因此龍顏大悅，對張守珪極為讚賞。今後，張守珪在北方的地位，恐怕很難有人可以撼動。”
蕭珪點了點頭，說道：“王兄的意思是，我如果去了北方，最多隻能跟在張守珪的身後，撿一點他吃剩的湯渣？”
“沒錯。”王忠嗣微笑點頭，再道，“我等大丈夫，就得憑著自己的本事，幹出一番轟轟烈烈的大事業。哪能屈就於他人的屋簷之下，撿拾他人的嗟來之食！”
蕭珪重重的吐出了一口，壓仰在胸中許久的濁氣。
然後，他對著王忠嗣笑道：“老王，我真是越來越喜歡你了！”
王忠嗣頓時苦笑起來，“老蕭，你能不能不學薛嵩說話了？”
蕭珪哈哈的大笑，說道：“繼續說，南麵為何不行？”
王忠嗣說道：“南麵，主要是少有戰事。南麵之敵，比之西麵與北麵也不算強勁。咱們要打，就得撿狠的去打！老蕭，你說呢？”
“我說‘是’，老王！”
王忠嗣笑了起來，繼續說道：“西麵，如此二字有失籠統。其實大唐的西麵，範圍實在太廣。大唐之西北仍與北方草原的突厥汗國相接壤，曆年來戰事頻仍。那裏是一塊屬於男人大丈夫的百戰之地，大唐在此設有朔方與河東節度。蕭兄若有機會去那邊，或許不錯。
在大唐河西與隴右的南側，麵對的是吐蕃之兵鋒，那可是大唐的頭號勁敵。此二處，真乃大丈夫用武之地。
再往西去，過了玉門關便是西域。那裏邦國林立，龍蛇混雜。那是大唐的戰旗，插得最遠的地方；也是大唐的軍隊，最該打出赫赫威風的地方！”
蕭珪深為感慨，說道：“西域，那裏有大唐最重要的商道，也有大唐最了不起的榮耀！”
“說得好。”王忠嗣深表讚同的點頭，再道：“大唐之所被上百數的國家和部族尊為宗主之國，聖人也被他們尊為天可汗，很大一部分原因，就是因為我們征服了西域！”
蕭珪點了點頭，“因為西域，曆來就是邦國林立、征伐不斷。但是大唐卻能叫他們，全都乖乖的聽話！”
王忠嗣說道：“你是不是，很想去哪裏？”
蕭珪扭過頭來看著他，認真的點了點頭。
王忠嗣對蕭珪投來一個誌趣相投、惺惺相惜的微笑眼神，“我也是。”
蕭珪笑了。很開心的笑了。
王忠嗣繼續說道：“前不久，反複無常的西域突騎施部，起兵叛唐。他們出兵侵擾了大唐的北庭都護府，還繼續南下打到了安西撥換城。撥換城是安西都護府治下的一個軍事要鎮。它東通龜茲，西到疏勒，北至碎葉，南達於闐，乃西域兵家必爭之重地。”
“不知道，那裏的戰事現在如何了？”蕭珪問道。
王忠嗣搖了搖頭，“安西與京城相隔萬裏，往來通信極其困難。就算是得到了消息，恐怕也是遠水難解近渴，鞭長莫及了。”
蕭珪想了一想，說道：“聖人肯定會要派將出兵，征討突騎施。”
“應該是吧！”王忠嗣隨口一應，突然又好奇的看向蕭珪，“你怎知道？”
蕭珪說道：“曾經有一次，聖人給我看了一份邊關的軍情奏報。說的，就是突騎施反叛侵犯之事。”
王忠嗣有些驚訝，“聖人，給你看了軍情奏報？”
蕭珪點了點頭。
王忠嗣連忙說道：“那你當時為何沒有向聖人請命，要去隨軍打退突騎施來犯之敵？”
“因為我蠢啊！”蕭珪重歎了一聲，說道：“當時，我是真的沒有反應過來。等我醒悟，已是晚了！”
王忠嗣笑了一笑，說道：“難怪你會，突然學起了兵法。”
蕭珪說道：“臨時抱佛腳而已，想必也不會有什麽大用。我把它當作是，知恥而後勇。往後再有這樣的機會，我不想再錯過了。”
“按說，這個機會還沒有過去。”王忠嗣說道，“現在朝堂之上，正為立後一事爭論不休。突騎施侵擾安西的事情，仿佛已被擱置了起來。”
蕭珪皺了皺眉，說道：“立後關乎朝堂之上太多人的切身利益，被他們視為心腹大事；相比之下，遠在數千裏外的那一場西域兵事，不過是疥癬之疾了。”
“是啊！”王忠嗣無奈的歎息了一聲，說道：“人們總是，更加關心自己的切身利益，也更加在乎眼前能夠看到的東西。但我估計安西那邊的將士現在都打得很苦。那裏的大唐子民，肯定都在翹首盼望我們的朝廷，能夠早日派出王師，討平為禍一方的突騎施叛逆。”
蕭珪說道：“老王，大唐在西域不是有許多駐軍嗎？他們，對付不了突騎施嗎？”
王忠嗣說道：“大唐在西域設有磧西節度，轄下有安西與北庭兩大都護府，兩處加起來的兵力約有三四萬人。但是他們要駐防的地域太過廣大，兵力比較分散。突騎施是西域實力最為強勁的一個大部族，擁兵至少二十萬之眾，對外號稱三十萬。憑借其強大之兵力，突騎施打得國力強盛的大食國都不敢進犯，一直威震西域。大唐僅憑兩個都護府的兵力，就算全部集中起來，也很難與突騎施正麵抗衡。再者，大唐與突騎施的關係是一項重大國策。聖人和朝廷這邊不發話，那兩個都護府可不敢擅做主張。”
“原來如此……”蕭珪點了點頭，說道，“我聽說，這些年來大唐一直都對突騎施采取羈糜懷柔的政策，對嗎？”
“對。”王忠嗣說道，“早在二十年前，大唐為了安撫與拉攏突騎施部，曾經封授他們的可汗蘇祿為左羽林大將軍、金方道經略大使，賜號忠順可汗，並將阿史那懷道之女封為金河公主，賜蘇祿為妻。但是蘇祿是一個非常狡詐並且貪得無厭之人，他一麵接受大唐的懷柔與封敕，一麵又結好突厥與吐蕃，三麵討好處。他甚至娶了大唐、吐蕃和突厥賜給他的三位公主，將其三女並列為可敦，也就是相當於我們的皇後。”
“好嘛！”蕭珪笑了，“三個妻子一個丈夫，剛好湊上一桌牌！”
王忠嗣也笑了，“我估計蘇祿的三個妻子，在一起玩牌的機會很少，打架倒是常有的事情。”
蕭珪尋思了片刻，說道：“如此說來，要想對付反叛的突騎施部，真得依靠朝廷點兵派將。”
“沒錯。”王忠嗣說道，“還得是熟知西域的名將領銜，統領重兵前去征伐！”
“看來，那肯定會是一場大戰……”蕭珪微皺眉頭尋思了一陣，說道：“你覺得，誰最有可能掛帥？”
王忠嗣笑了一笑，“肯定不會是我。”
蕭珪大言不慚的笑道：“那就是我嘍！”
兩人都笑了起來。
蕭珪知道，王忠嗣並非是在有意謙虛。他現在是有了一點名氣，也很受皇帝信任。但是他畢竟還年輕，獨自領兵作戰的經驗不足，在軍隊裏的威望也還有限。將要統領重兵去往千裏之外的陌生西域作戰，目前的王忠嗣，確實還不具備這樣的資格。
兩人笑了一陣之後，王忠嗣說道：“我朝能打戰的名將，不在少數。但要對付突騎施，還得是在西域選將。磧西節度大使一向是由皇子遙領，並不赴任。磧西節度副使來曜，就是大唐在西域實際意義上的最高軍事長官，同時他還兼任了安西都護。另有北庭都護蓋嘉運。此二人，皆是領兵討伐突騎施的一時良選。”
來曜與蓋嘉運，蕭珪記住了這兩個人的名字。
思索片刻之後，蕭珪說道：“突騎施擁兵二十萬以上，又是西域的地頭蛇。大唐想要討伐它，想必也不容易。”
“是啊！”王忠嗣說道，“最大的難處，就在於征發兵力與後勤保障。我估計，朝廷光是準備這一場大戰，至少都要花費半年以上的時間。”
“半年？”蕭珪搖了搖頭，“我哪能等得這麽久！到那時，恐怕我想要走出京城的那一座大門，都是難上加難了。”
王忠嗣說道：“聽蕭兄的意思是，是想要早些去往西域看一看？”
“我是有這樣的想法。”蕭珪說道，“在成親之前，我怎麽也得出去闖**一番。不說馬上立下赫赫功勳，我至少也找出一條，可供將來發展的出路。如果一直窩在這個死水一潭的京城裏，我恐怕我的下半輩子，全都隻能混吃等死了。”
王忠嗣對蕭珪投來一個讚賞且鼓勵的眼神，肯定的說道：“既然蕭兄都已想好了，那就果斷一點，去吧！”
蕭珪長吐了一口氣，麵帶笑容的看著王忠嗣，“老王，我真的要感謝你！因為你是唯一一個，這樣鼓勵我的人”
王忠嗣嗬嗬直笑，說道：“老蕭，與其說我是在鼓勵於你；還不如說，我是在鼓勵我自己。因為我們兩個，根本就是同病相憐哪！”
兩人都很暢快的，哈哈大笑起來。
奴奴在他二人身後說道：“你們這樣大聲，魚兒都要被嚇跑啦！”
“那就不釣了。”蕭珪把釣竿拉了起來放到一旁，“老王，我們飲酒去！”
“好！”王忠嗣也站起了身來，看著蕭珪笑道，“今日，當浮一大白啊！”
兩人走進了小木屋裏。
嚴文勝送來了烤肉，影殊送來了溫好的美酒。
蕭珪和王忠嗣，二話不說舉杯就飲！
以前，蕭珪還隻覺得與王忠嗣比較投緣，彼此相處也很融洽。
現在，他覺得王忠嗣真是一個，能與自己暢談心聲之人。
並且兩人現在，也確實有那麽一點同病相憐。
他們都不滿足於現狀，都想脫離京城這一個巨大的泥潭，去到外麵闖出一番事業，找到一片屬於自己的、可以自由馳騁的新天地。
所不同的是，蕭珪是為形勢所逼；而王忠嗣，是自幼就在心中，立下了這樣的誌向。
不管怎樣，兩人現在都已經算得上，是“誌同道合”之輩。
所以今天的這一頓酒，蕭珪喝得很痛快，王忠嗣也喝得很痛快。
酒至半酣，蕭珪又拿出了那幾本沒有封麵也沒有署名的奇怪兵書，叫王忠嗣給他講解。
蕭珪做下了，多達二十頁的筆記。
臨近傍晚，正是魚兒喜愛覓食的時間。兩人又坐到了水邊來，一起釣魚。
無所不能的王忠嗣，依舊笨手笨腳。蕭珪不厭其煩的教他，奴奴又沒少發出無情的嘲笑。小島之上，不時傳出一陣陣的大笑之聲。
影殊站在不遠處的火堆旁，麵帶笑容的對嚴文勝，小聲說道：“我們有多久，沒有聽到先生這樣笑過了？”
“不知道，忘了。”嚴文勝說道。
影殊說道：“先生似乎，已經做下了某個重要的決定。”
嚴文勝笑了一笑，說道：“不管這個決定是什麽，我肯定會與先生同去。至於你嘛，那可就未必了。”
影殊皺了皺眉，不滿的瞪著他，“嚴文勝，你為何偏要如此討厭？”
嚴文勝連忙作揖求饒，“大管家恕罪，我錯了，我錯了。千萬不要扣我的月錢！”
“哎，真是受不了你！”影殊滿是嫌棄的搖了搖頭。
嚴文勝哈哈的笑，“多謝大管家，高抬貴手！”
影殊沉默了片刻，說道：“嚴文勝，無論去哪裏，你一定要保護好先生。”
“這還用你說？”嚴文勝揚了揚嘴角淡然一笑，說道：“從我放下我的弓，給先生下拜的那一天起。我嚴文勝的這條小命，就已經屬於先生了！”
傍晚時分，郝廷玉駕起了馬車，準備送王忠嗣回家。
蕭珪送王忠嗣走到馬車邊，說道：“老王，明天還來嗎？”
盡管王忠嗣請了好幾天的假，明天他也休息。但是，他搖了搖頭。
蕭珪沒有勉強。
王忠嗣身為皇帝的義子，要避嫌的地方太多了，他確實有他的一些難處。
“那我明天用過夕時之後，依舊去往你家，請你幫我解說兵法。可以嗎？”蕭珪說道。
王忠嗣苦笑了一聲，“以你的博學與悟性，兵書上的那一點點疑難之處，你早該觸類旁通，不用我再講了吧？”
蕭珪指著王忠嗣，不滿的說道：“老王，身為人師，你哪能如此不耐煩？你就不能，向我學習一下嘛！”
“好吧，好吧！”王忠嗣無奈的笑而點頭，“你來，你來，盡管來！”
“這才對嘛！”蕭珪拍著他的胳膊笑道，“那就這麽說定了，明晚老時間，我帶著書和酒，一起來找你！”
王忠嗣笑而點頭，登上馬車，走了。
蕭珪如釋重負的籲了一口長氣。
仰頭看著天空，他輕聲自語說了一句，“西域……那可真遠哪！”