中午，蕭珪在洛陽南市最好的酒家元寶酒肆裏，擺起了大宴，招待前來給他拜年的十二路江湖同道。
席間推杯換盞、笑語生歡，一切都很祥和安樂，看起來真是親如一家人。
一場酒宴下來，大家全都有了一些醉意，於是各自進了酒肆的房間裏，休息醒酒。
蕭珪與趙韞極，住進了同一間客房裏。
嚴文勝從店家那裏取來了醒酒湯，給他二人飲用。
稍作閑聊，略略醒酒之後，蕭珪問道：“趙兄，最近可有邢百川的消息？”
“說來，這還真是有點奇怪。”趙韞極說道，“至從去年我們一起打完了謝黑犲之後，我就再也沒有聽到邢百川的任何消息。我隻聽說邢人鳳因為受了傷，每日在家養傷。邢百川，好像也變得足不出戶了。幫會的生意，也全都交給了他的心腹手下在打理。”
蕭珪點了點頭，“沒錯，重陽閣打探來的消息，也是如此。”
“蕭先生，這可不是邢百川慣常的作風。”趙韞極說道，“據我所知，他是一個閑不住的人，一年當中至少會有三百天是飄在船上，遊曆四方。我還聽說，他在大唐的每一個港口州縣，幾乎全都養了外宅相好。他每年光是散給那些外宅相好的脂粉錢，都得用海鰍大船來拖運。”
蕭珪笑了一笑，說道：“能讓一個這麽風流的人突然把色都給戒了，那會是什麽原因呢？”
趙韞極眉頭一皺，“要麽是小命遭受了威脅；再要麽，他在密謀一件驚天動地的大事！”
蕭珪淡然道：“或許，二者兼而有之呢？”
“蕭先生，言之有理。”趙韞極說道，“上次在鞏縣，邢人鳳暗中算計蕭先生，想要謀害的消息，早已在江湖同道中間傳開了。就連趙某這樣一個頭腦簡單的武夫都能想到，孟津漕幫與重陽閣之間，早晚必有一戰。”
蕭珪微微一笑，“你覺得，我們誰會贏？”
趙韞極笑了一笑，“我當然希望，蕭先生能贏。並且我認為，蕭先生一定會贏！”
“倒也難說。”蕭珪道，“他們這一回，可是找到了很合適的幫手，與很硬的後台。”
趙韞極微微一怔，“能讓蕭先生都頗為忌憚的幫手與後台，想來，是大不簡單了？”
“那是當然。”蕭珪說道，“如果不是準備充分，邢百川哪會輕易出手？”
趙韞極驚訝道：“蕭先生的意思是，他已經出手了？”
蕭珪說道：“都已經，死了好幾個人了。”
趙韞極連忙抱拳一拜，說道：“先生若有用得著趙某的地方，隻管吩咐！”
“多謝趙兄。”蕭珪叉手還了他一禮，說道：“別說，我還真有一件事情，要請你幫忙。”
趙韞極朝門口看了一眼，連忙挪到蕭珪身邊坐下，小聲道：“先生請講！”
蕭珪說道：“太原府，你熟嗎？”
趙韞極說道：“太原府有我們馬幫的分號，趙某時常親自過去打理一些生意的事情，對那邊還算熟悉。”
“那就好。”蕭珪說道，“實不相瞞，孟津漕幫正在太原虎視眈眈，可能要對付我們商會的人。所以我希望趙兄能夠帶幾個得力之人，去太原替我保護我的幾位屬下。”
“小事一樁，趙某立刻動身去往太原！”趙韞極說道。
“趙兄別急。”蕭珪說道，“其實我的人，身邊已經有了得力保鏢。但是敵暗我明，防不勝防。並且他們，對孟津漕幫的人一點都不了解。我請趙兄過去，就是因為趙兄對孟津漕幫頗為了解和熟悉。你能明白麽？”
“趙某明白了。”趙韞極說道，“趙某會秘密潛入太原城，暗中保護蕭先生的人，不令孟津漕幫的人發覺。”
“對，就是這樣。”蕭珪微笑點頭，說道：“給他們來個螳螂捕蟬，黃雀在後！”
“趙某，就按先生吩咐的辦！”趙韞極叉手一拜，麵帶笑容的說道：“先生待我恩厚，趙某一直希望，能為先生辦些事情。現在終於有機會了，趙某真有一些迫不及待！”
蕭珪嗬嗬直笑，說道：“趙兄，我還有一件事情，要叮囑你。”
“先生請講。”
蕭珪說道：“你此行去往太原暗中保護我的屬下，這是第一位的。如果能得方便，最好是捉住幾個孟津漕幫的活口。他日，我會有大用。”
“趙某明白。”趙韞極叉手一拜，“先生放心，趙某會竭盡全力，確保萬無一失！”
“那就拜托趙兄了！”蕭珪叉手還禮。
趙韞極說道：“蕭先生，此事不宜拖延，趙某這就告辭回去準備，以便盡早動身去往太原。還請先生能夠付我一紙手書，讓我能與先生的人取得聯絡，彼此呼應。”
“好，我這就寫給你。”
蕭珪立刻叫嚴文勝取來了文房四寶，寫下了一封親筆書信，並且蓋上了元寶商會的大東家私印，將它交給了趙韞極。
趙韞極帶著書信，立刻告辭離開了酒肆。
嚴文勝覺得有些好奇，對蕭珪問道：“先生，你怎麽突然使出了這樣一招，派趙韞極去太原保護藍慶元等人？”
“這很突然嗎？”蕭珪說道，“過年之前，我就早已有了這個打算。”
嚴文勝問道：“那先生當時，為何沒有叫趙韞極去呢？早些過去，豈不是更有用處？”
蕭珪反問道：“在範子和悔罪自殺，交待出所有的真相與同夥之前，你能斷定趙韞極是黑是白嗎？”
嚴文勝微微一怔，“有道理……”
蕭珪看著他，笑道：“還好影姝沒在這裏，不然你又要被她奚落了。”
嚴文勝撇了撇嘴，笑道：“先生，我感覺我現在，仍舊是在被奚落啊！”
蕭珪哈哈大笑。
嚴文勝說道：“先生，那個趙韞極過去，當真有用嗎？”
“或者有，或者沒有。這很重要嗎？”蕭珪又反問道。
說得嚴文勝又是一愣，“這話怎講？”
蕭珪笑道：“你若不想再被奚落，就開動一下你那一顆裝滿了酒色財氣的腦子，好好的想一想再說。”
嚴文勝嗬嗬的笑了起來，還真就認真尋思了一陣，然後拍了一下巴掌，說道：“我明白了，先生這是在挑撥離間哪！”
“會不會說話？”蕭珪道，“虧得你還時常自誇，是學過兵法、想當大將軍的人。這難道不就是兵法當中的，二虎竟食之計嗎？”
嚴文勝一愣，“先生，你別欺我讀書少，就來騙我。你倒是告訴我，究竟是哪本兵法書中，載有這樣的一條，名為‘二虎竟食’的計策？”
這下輪到蕭珪愣了一愣，這才想起，“二虎竟食”好像是《三國演義》裏麵，荀彧獻給曹操的計謀，是讓劉備和呂布自相殘殺……
看到蕭珪這副表情，嚴文勝笑了起來，“先生，明明就是你信口胡謅，還非要說我不學無術。”
“不學無術，這個詞用得好。”蕭珪一本正經的說道，“衛公兵法之《六軍鏡》，有機會你去看一看吧！”
嚴文勝愕然愣住，“先生，我可是早就聽說，我朝開國名將李衛公所著的兵法書，全被太宗皇帝親自封存了起來，任何人都不得私自翻閱。此乃我朝，一等一的禁書。你老人家，是從哪裏看到它的？”
蕭珪撇了撇嘴，“這就不是你該打聽的了。”
“好吧！”嚴文勝無奈的笑了一笑，“誰叫先生是禦前紅人，而嚴某不是呢？”
“盡說廢話。”蕭珪訓斥起來，“這一招就叫二虎竟食，記住了沒有？”
“記住了，記住了。”嚴文勝連連點頭，笑道，“跟著先生，真長智慧啊！”
蕭珪嗬嗬直笑。
嚴文勝說道：“這一下，孟津漕幫和登封馬幫，怎麽也得打起來了。”
蕭珪說道：“邢百川找了那麽多的幫手和後台，想盡辦法給我製造麻煩。我怎麽也得，給他還一兩個禮吧？”
嚴文勝說道：“先生，重陽閣難道不可以直接對孟津漕幫展開討伐嗎，就像對付謝黑犲那樣？”
“不能。至少現在不能。”蕭珪說道，“孟津漕幫既是江湖門派，也是正經的生意人。就算我有正當的理由，上頭也不會輕易批準我對孟津漕幫展開武力討伐。因為他們司職漕運實力雄厚，而漕運剛好就是朝廷與各級官府的一條重要命脈。一但孟津漕幫陷入癱瘓或是突然崩塌，大唐所有水道的漕運，幾乎都會受到影響。這個惡劣的後果，別說是我蕭某人，就算是當朝宰相與高公公本人，他們也都承擔不起。”
“那該如何是好？”嚴文勝皺起眉頭，問道：“豈不是，我們就拿邢百川沒了辦法？”
“辦法，肯定會有的。但肯定不是，像對付謝黑犲那樣。”蕭珪說道。
嚴文勝笑了一笑，“罷了，這種事情，本就不該由我來考慮。換作是影姝那個臭丫頭，她還能和先生議上一議。”
蕭珪嗬嗬一笑，“說起來，還真是有點想念那個古靈精怪的丫頭了。”
“要不我去一趟軒轅裏，把她接來？”嚴文勝說道。
“不用。”蕭珪道，“讓她慢慢養傷，等她完全康複了，我再叫她過來。”
兩人正在房中一邊飲著茶水，一邊有一搭沒一搭的聊著，房門突然被敲響，虎牙的聲音響在了門外，“先生，虎牙有要事求見！”
蕭珪頓時笑了，“這家夥，居然還追殺到了這裏來！”
嚴文勝嗬嗬直笑，“依我看來，虎牙是吃定先生了！”
“瞎扯什麽。”蕭珪揮了一下手，“快去開門！”
嚴文勝上前開門，虎牙進了屋來叉手施了一禮，說道：“先生，重陽閣來了一位宮中的使者，自稱名叫邊令誠，奉旨前來宣諭先生，入宮麵聖。”
蕭珪不由得咧了咧嘴，嚷嚷道：“我剛喝了個七八分醉，就想躺著挺屍。這個時候，入什麽宮，見什麽駕啊！”
“是，虎牙這就去給使者回話！”她叉手一拜，轉身就走了。
蕭珪頓時哭笑不得，“臭丫頭，分明跟我過不去——嚴文勝，趕緊把她給我拎回來！”
嚴文勝嗬嗬直笑，連忙把虎牙叫了回來。
虎牙仍是一板一眼的叉手拜禮，“先生還有何吩咐？”
蕭珪懶洋洋的站起了身來，說道：“走吧，我們一起回重陽閣。”
虎牙問道：“先生不是要挺屍嗎？”
嚴文勝哈哈的大笑起來。
蕭珪又好氣又好笑，走到虎牙麵前，在她的額頭上輕輕拍了一巴掌，“挺你個頭！”
“哎呀，先生打人！”虎牙捂著腦門，大呼小叫起來。
蕭珪和嚴文勝一同笑著走出了房間，虎牙連忙加快步子跟了上去。
稍後，蕭珪辭別了各路江湖同道，回到了重陽閣內。
蘇幻雲連忙迎上蕭珪，對他說道：“蕭郎，邊公公正坐在二樓的雅間之內飲茶歇息，等候於你。新年的見麵之禮，我已經打點過了。將要麵聖的衣飾我已經給你備好，就放在你的臥室之內。”
蕭珪帶著幾分醉意，笑嗬嗬的說道：“真是一個賢內助。”
“哎呀，你又飲這麽多酒！”蘇幻雲直皺眉頭，“張果老不是剛剛才數落過你麽，這麽快就忘了？”
“不礙事，不礙事！”蕭珪笑嗬嗬的揮著手，朝樓上走去。
虎牙蹬蹬蹬的跟了上來。
蕭珪腳步一停，好奇的看著她，“我去更衣，你來作甚？”
“先生更衣，難道不要人伺候嗎？”虎牙瞪大了一雙圓溜溜的眼睛，仿佛頗為好奇的問道。
蕭珪說道：“等我哪天生活不能自理，大小便都已失禁的時候，那就需要他人伺候。”
“啊，好臭、好臭！”虎牙伸手捂住鼻口，又連忙蹬蹬蹬的跑下了樓去。
蕭珪樂得嗬嗬直笑，來到四樓換好了衣服，再與邊令誠相見寒暄之後，這才坐上了他的馬車，一同去往皇宮。
因為帶著幾分醉意，蕭珪上了馬車之後也沒怎麽和邊令誠聊天，就開始打起了瞌睡。
但他並沒有睡著，心中就在尋思，今日麵聖可能會要遭遇的一些事宜。
這首當其衝的，當然是搬請張果老，前來解決洛河風水之事。