範子和從王元寶的房間裏逃了出來，滿心倉皇惴惴不安。此刻他感覺，整個蕭家的莊院裏，都彌漫著一股十分壓抑的氣息，幾乎讓他喘不過氣來。
他本能的，想要逃離這個地方。
他立刻朝莊院外麵走去，剛好的門口遇到了他的姐姐範小琪。
被王元寶接到了身邊來一起生活以後，範小琪仍舊保留著以前勤勞節儉的生活習慣，從來沒有半點富家闊太太的不良習氣。此刻她就剛剛從院外折了一籃子蔬菜回來，見到範子和慌慌張張的大步走來，便問道：“子和，你怎麽了？你要去哪裏？”
“我、我……”範子和吞吐了幾聲，說道：“我在房裏悶了半天，感覺有點頭暈，我出去走一走，透透氣。”
說罷，範子和逃跑一樣的從他姐姐身邊溜走了。範小琪目送範子和走遠，滿副驚愕與不解。
片刻後，範子和走到了軒轅裏小村莊的村口，跨過了那條老木橋。他自己也不知道目的地何在，隻想著離蕭家莊院越遠越好。
在河堤上走了沒多遠，範子和遠遠的看到了王平安。他拿著一副他自製的竹木弓箭，在對著一顆大柳樹練習射箭。嚴文勝正懶散的躺在王平安身邊不遠處的一個枯草堆上，旁邊還有一個紅衣女子，正拿著一個羊皮酒袋，仰起頭來對嘴豪飲。
剛剛在船上被蕭珪灌了兩回大醉的範子和，看到那個女人飲酒的豪邁奔放之態，冷不丁的打了個寒顫。
他知道嚴文勝，曾經是個殺人如麻的江湖魔頭，是蕭珪的心腹。
他還知道，那個飲酒豪邁不拘小節的紅衣女子，也是一個殺人如麻的重陽閣女劍客，一點都不比嚴文勝差。
“蕭珪手下，盡是一些魔頭、怪物！”範子和低聲的罵咧起來，“這一對魔頭，好像還在談情說愛，就在平安的身邊！”
範子和原本是想過去，與他的外甥王平安親近親近。但是看到嚴文勝二人，他就沒來由的感覺一陣膽寒。但王平安好像一點都不害怕，在他二人身邊玩得很是開心。
範子和果斷的轉過身來，沿著河堤朝相反的方向大步走去。
紅綢早就看到遠處的範子和。她努了一下嘴對嚴文勝示意，然後說道：“要不要過去盯著他？”
“盯他作甚？”嚴文勝躺著沒動，懶洋洋的說道，“莫非還怕他尋死麽？”
紅綢將酒袋子挪到了嚴文勝的麵部上方。
嚴文勝默契又聽話的張開了大嘴，一串兒酒水從羊皮袋子裏麵流了出來，精準的落在了他的嘴裏。
隨後，紅綢自己也飲了一大口，問道：“先生是要，玩一個貓捉老鼠的遊戲麽？”
“這不是我們該問的。”嚴文勝說道，“先生怎麽吩咐，我們就怎麽做。想多了反而傷腦筋。”
“有道理。”紅綢又把酒袋子挪了過來，“張嘴，最後一口了。”
嚴文勝說道：“最後一口，你喝吧！”
“你喝。”
“我說你喝，就你喝。”嚴文勝擺出了一家之主的威風，義正辭嚴的說道，“我是你男人，你得聽我的話。知道嗎？”
紅綢貌似很聽話的微然一笑還點了點頭，手中的羊皮袋子立刻倒轉過來，酒水淋了嚴文勝一臉。
嚴文勝緊緊的閉上了眼睛躺著沒動，伸出舌頭舔得嘖嘖作響，“好酒，好酒！”
滿心煩躁的範子和，迎著在滄浪河堤上漫無目標的一陣胡亂暴走。沒多久，他來到了一個布滿了大小石頭的河灘邊。
他連忙走到了河邊，彎腰下身捧起河水澆到自己的臉上，一陣搓洗。
冰冷的河水刺得他直吸涼氣、渾身哆嗦。但是，煩躁不安的心情似乎也有所緩和。
他如釋重負的長籲了一口氣，一翻身，無力的躺在了河灘之上，滿目空洞的看著天空。
過了一陣。
“小心別著涼。”範子和的身邊，突然傳來一個聲音。
範子和被嚇了一跳，連忙坐起身來回頭一看，竟然是張果老！
他正手執一根撫塵，盤膝坐在離範子和不遠處的一顆大石上麵，仿佛是在打座修煉。
“老、老神仙！”範子和十分驚訝，“你老人家，什麽時候來的？”
“老道，都已經在這裏坐了兩個時辰了。”張果老說道。
範子和更加驚訝，“那我來的時候，怎的沒有見到老神仙？”
張果老揚了一下手中的撫塵，笑眯眯的說道：“因為你心念雜亂，視而未見。”
“我、我……”範子和囁嚅了兩聲，不知道說什麽好。
他感覺，張果老早已看穿了自己的一切心思。在這們老神仙麵前，自己就像是一個渾身**的嬰兒，再沒有任何東西可以隱藏得住。
“範施主。”張果老突然說道，“你好糊塗啊！”
這句話就像是壓死駱駝的最後一根稻草，讓範子和早已緊張之極的內心世界，徹底崩塌了。
他連忙走到張果老的麵前，雙膝一跪磕在石頭上砰然作響，苦苦哀求道：“老神仙，求求你救一救我，替我指點迷津吧？”
“什麽迷？什麽津？”張果老笑眯眯的說道，“老道可聽不懂。”
“我求求你了，老神仙！”範子和近似號哭的大喊起來，並且磕頭，把腦袋也磕得砰砰作響。
“範施主。”
“弟子在！弟子在！”
張果老看著他，說道：“貧道看你一臉死氣魂魄都已不齊，早已是個該死之人。但你居然還能活著，就該懂得珍惜。”
“什、什麽？！”範子和大驚失色。
張果老斜著眼睛看著他，說道：“你可真糊塗。”
範子和驚恐萬狀的部道：“老神仙，何出此言？”
“你說呢？”張果老反問道。
“弟、弟子不知，究竟錯在哪裏？”範子和膽戰心驚的問道。
張果老嗬嗬一笑，揚了一下拂塵，閉上眼睛不再理他了。
範子和滿心猶豫和糾結的跪了半晌，小聲道：“老神仙，你的高足靈觀先生，他會饒我不死嗎？”
“你何不去問他？”張果老閉著眼睛說道。
範子和渾身都打了一個哆嗦，“我、我不敢……”
張果老嗬嗬一笑，睜開眼睛看著範子和，說道：“範施主，可不像一個膽小之人哪！否則，又哪會幹下那些大膽妄為的糊塗事？”
“我也是被逼的呀！”範子和叫道，“若不相從，他們立刻就要將我殺死！誰我也救我不得！”
張果老淡然道：“這些話，你何不說給，該說的人去聽？”
“我、我不敢！”範子和低下了頭，渾身哆嗦的喃喃道，“他們不會相信我的！尤其是你的高足，他實在太過嚴苛、太過狠辣，我……我都不敢跟他說話！”
張果老又嗬嗬的笑了起來，“他若當真對你嚴苛狠辣，你還能跪在老道麵前，說這些話嗎？”
“啊？”範子和吃了一驚，抬起頭來看著張果老。
“瞧你這一臉死氣。”張果老嘖嘖的搖頭，說道：“你的至親當中，該有福緣深厚之人。若非是托了他的福，你早該是個死人！”
“至、至親？”範子和驚恐不已的喃喃失語，“是我阿姐？還是平安？”
“哎！”張果老不耐煩的長歎了一聲，“老道又不是神仙，哪裏全都知道？你的問題太多了，走吧走吧，不要打擾老道在此清修！”
“老神仙，求求你再指點我幾句吧？”範子和苦苦哀求道。
張果老越加不耐煩，他撿起一個石頭高高揚了起來，“再不走，砸死你！”
範子和嚇了個夠嗆，慌忙抱頭，拔腿就跑。
張果老扔了石頭，拍拍手，罵罵咧咧的自語道：“蠢漢！老道還要如何指點於你？”
眼看快要到了吃午飯的時間，蕭珪與帥靈韻從山上走了下來。
出來走了這一圈，散了心，帥靈韻的心情好了許多，臉上也有了笑容。
蕭珪對她說道：“等以後我們兩個老了，一定要住到這裏來。我們每天都可以爬山，可以釣魚，可以在河邊繪畫彈琴，還可以與鄉鄰們走家串門，喝他們自釀的米酒，吃他們的老母雞下的鮮雞蛋。”
帥靈韻被逗得咯咯直笑，說道：“你怎麽盡想一些，吃喝玩樂？”
“人要是連吃喝玩樂都不想了，那和一條鹹魚還有什麽區別？”蕭珪笑道。
帥靈韻笑道：“現在就想著老了以後的事情，太早了吧？”
“不早。”蕭珪說道，“功各利祿，其實全都是鏡花水月一場空。隻有珍惜眼前人，過好每一天的日子，這才是最真實的。”
“或許，你是對的。”帥靈韻說道，“但我還太過年輕，無法達到你這樣的境界。”
蕭珪裝模作樣的撫摸著頜下並不存在的長須，老氣橫秋的說道：“等你活到老夫這把年紀，自然就會懂了。”
帥靈韻又被逗得咯咯直笑。
但是笑到一半她突然打住，麵露驚訝之色的後退了一步，下意識的躲到了蕭珪身後。
範子和大步跑來氣喘籲籲，滿副緊張與倉皇的神色停在了蕭珪的麵前，突然雙膝一彎，跪在了他的麵前。
蕭珪將帥靈韻擋在身後，微皺眉頭凝視著範子和，問道：“範兄，這是何意？”
“大東家，你殺了我吧！”範子和一頭就磕了下去，長跪不起。
帥靈韻十分驚訝，小聲問道：“君逸，這是怎麽回事？”
“我剛回來。有些事情，還沒有來得及跟你講。”蕭珪說道，“原本我是打算，等大家開開心心的過完了個這個大年，再告訴你的。”
“現在可以說嗎？”帥靈韻問道。
蕭珪指了一下跪倒在地的範子和，“你還是問他吧！”
帥靈韻上前了一步蹲下身來，問道：“範掌櫃，究竟怎麽回事？”
“帥東家，我……”範子和抬起頭來說了這幾個字，又把頭磕到了地上去，仿佛是難於啟齒，羞於見人。
帥靈韻站起身來，麵露難色看著蕭珪，說道：“君逸，看來事情頗為嚴重。你打算如何發落於他？”
“發落？”蕭珪嗬嗬一笑，說道：“如果真要發落，他在船上的時候，就早該變作一具死屍了！”
跪在地上的範子和，開始瑟瑟發抖。
帥靈韻吃了一驚，“他究竟幹了什麽？”
“你說呢？”蕭珪反問道。
帥靈韻仿佛是明白了過來。她皺起了眉頭看著範子和，沉聲道：“範子和，你是不是瘋了？！”
“我、我確實快要瘋了！”範子和抬起頭來，大聲叫道，“再不把壓在心裏的話說出來，我真的會瘋！”
“那你說吧！”帥靈韻沉聲道，“你都幹了一些什麽蠢事？”
範子和轉頭看向蕭珪，兩隻手都在抖個不停，膽戰心驚的說道：“我在船上的時候，曾、曾經，試圖想要行刺大家東！”
蕭珪麵不改色，帥靈韻氣得直咬牙，喝問道：“還有呢？！”
範子和說道：“我被逼無奈，入了衛春白和寧濤的夥，意圖謀害蕭先生，奪取元寶商會！”
“衛春白，寧濤……”帥靈韻頗感驚訝，連忙對蕭珪說道：“君逸，揚州的三個分號在買斷脫離商會的時候，與我們鬧得很不愉快。衛春白與衛可友、譚浩等人想要報複我們，是在情理之中。但是寧濤……寧濤為什麽也要這麽做？”
蕭珪不動聲色，指了一下範子和，“問他。”
範子和連忙說道：“我們全都被寧濤騙了，他才是真正的幕後首腦，就連衛春白等人，也都是被他拉入夥的！”
“他為什麽要這麽做？”帥靈韻問道。
範子和說道：“因為他與嶽文章是摯交，他要給嶽文章報仇！”
“借口。”蕭珪說道，“真正驅使他這麽做的，大概是貪婪與野心。他覺得王公退下之後，他比任何人都更有資格，接管元寶商會。”
帥靈韻問道：“寧濤早就計劃好了，對嗎？”
“對。”範子和點了點頭，說道：“在參加商會的年終會議之前，寧濤就早已做好了一切籌劃。馮啟發那個老糊塗蛋也不過是被他利用，目的就是為了通過他的引薦投靠，來取信於大東家。隨後他又脅迫於我，叫我出麵爭奪太原大掌櫃之位，打蕭先生一個措手不及。然後他再出麵提出一個折中之策，舉薦帥東家前去坐鎮太原。這才是他真實的目的！”
“他為什麽，要讓我去太原？”帥靈韻問道。
範子和膽戰心驚的瞟著蕭珪，直搖頭，“我、我不知道……”
“為了把我們兩個，徹底的分開。”蕭珪代為答道。
帥靈韻皺了皺眉，“他要殺我？”
“或者是殺，或者是別的手段。”蕭珪說道，“總之，他要讓我們兩個徹底的斷絕關係。這樣一來，我就將失去王家對我的支持，等於就是斬斷了我在商會的根。那我這個大東家，還能做得下去嗎？”
帥靈韻說道：“君逸，就算你我二人不能成婚，你在商會的地位也不可動搖。寧濤，他是否太過天真了？”
“他並不天真。”蕭珪說道，“他也隻是，在奉命行事。”
帥靈韻驚訝問道：“奉誰的命？”
蕭珪又指了一下範子和，“問他。”
範子和瞪大了眼睛，十分驚慌的說道：“是袁……袁思藝叫他這麽做的！寧濤早就投靠了袁思藝，還拜了他做幹爺！”
帥靈韻愕然一怔，“袁思藝……武惠妃？！”
蕭珪微然一笑，“這就全都說得通了，對麽？”
帥靈韻輕輕的長歎了一聲，“繞來繞去，還是回到了鹹宜公主的事情上麵！”
“靈韻，你不要胡思亂想。”蕭珪說道，“就算我離開了商會，就算我不與你成親，我也不會做鹹宜公主的駙馬。”
“但是她們，可能不會這麽想。”帥靈韻說道，“尤其是武惠妃，她肯定覺得，我就是一切問題的根源。隻要把我殺了，她的女兒就能名正言順的跟你在一起了！”
蕭珪微然一笑，“我會先殺了她的！”
跪在地上的範子和，嚇得渾身一陣發抖。
蕭珪彎下腰下，笑吟吟的看著他，“嚇到你了麽？”
“沒、沒有……”範子和感覺自己像是在麵對一頭，正在對他張開了血盆大口的猛虎，嚇得滿臉煞白縮成了一團。
蕭珪仍舊保持這個姿勢，問道：“你說，寧濤逼迫於你。告訴我，他是如何做到的？”
“他、他說，如果我不聽他的，他就殺了我！”範子和哆哆嗦嗦的說道。
蕭珪皺眉，“就這？”
範子和滿副惶恐，點頭如搗蒜。
蕭珪抬起頭來，滿副不可思議的表情看著帥靈韻，“就這？！”
帥靈韻用打量乞丐、同情可憐蟲的眼神看著範子和，輕歎一聲點了點頭，“我相信他，沒有說謊。”