皇城內廷，後妃寢宮。
武惠妃剛剛服下了一碗禦醫敬獻的湯藥，躺回榻上，麵容憔悴，氣色不佳。
李隆基坐在她的身邊，雙眉深鎖，愁容滿麵。
武惠妃伸出一隻手來，李隆基連忙將它握住。
“陛下，不必擔心。”武惠妃的臉上泛起一絲蒼白的笑容，說道：“臣妾這個心痛的老毛病，也不是一年兩年了。但逢冬天寒冷的日子裏，總要發作一兩回。熬一熬就過去了，不打緊的。”
李隆基勉強的笑了一笑輕輕點頭，說道：“愛妃隻管安心養病。朕已經想到了一個辦法，興許可以根治你的痼疾。”
“真的嗎？”武惠妃有點好奇，“那是何方的神醫，怎樣的妙方？”
李隆基神秘兮兮的笑道：“暫不可說。”
“哎呀，陛下……”武惠妃嬌嗔起來。
李隆基嗬嗬直笑，俯下身在武惠妃的臉龐上親了一口，說道：“乖乖養病，別的事情，全都交給朕。”
武惠妃麵露笑容，輕輕點頭。
李隆基麵帶微笑的凝視著武惠妃，眼神柔和，充滿溫情。
武惠妃由衷的感慨，說道：“陛下看向臣妾的眼神，就像當初，我們青春年少年時。”
“男人至死是少年。”李隆基握著武惠妃的手，溫柔的說道，“隻要他心愛的女人，一直陪在他的身邊。”
武惠妃十分感動，淚花盈滿了眼眶，喃喃道：“落衡永遠也不會離開，她心愛的三郎。”
“好。”李隆基點了點頭，連忙輕撫武惠妃的臉龐，說道：“愛妃莫要激動。禦醫反複叮囑過了，千萬莫要激動。是朕不好，不該惹你傷懷。”
“臣妾這是高興……”武惠妃一邊說著，眼淚仍是落了下來。
李隆基連忙拿出手帕，替她擦去了淚花，嗬嗬的笑著哄她，“你看看你，孩兒都要成家了，也仍像個小姑娘一樣的愛哭鼻子。”
武惠妃破啼為笑，說道：“莫非隻許，男兒至死是少年嗎？”
李隆基連忙笑嗬嗬的說道：“對對，愛妃就算是一百歲了，在朕麵前，也仍是當年初見的那一個豆寇少女！”
兩人笑鬧了一陣，氣氛溫馨和甜蜜。
武惠妃問了一句，“陛下，瑁兒最近怎樣？”
剛剛還很高興的李隆基，聞言微微一皺眉仿佛有些不悅，“好好的，提他作甚？”
“他是我們兩個的親生兒子，怎就不能提了？”武惠妃說道，“他這兩天，為何都沒有進宮來看我呢？”
李隆基站起了身來，以手剪背的踱了兩步，說道：“朕罰他，閉門思過去了。”
武惠妃看到他這副神態，知道這已經不是剛才那個溫情款款的三郎，而是君臨天下的大唐帝王又回來了。
“臣妾知道了……”她小聲的說道。
李隆基微微一怔，連忙又坐回了武惠妃的身邊，說道：“愛妃，瑁兒需要管教，這是朕的責任。”
“臣妾明白。”武惠妃輕輕的點頭，說道：“這些年來，臣妾對他確有一些溺愛過甚，疏於管教。這是臣妾的過失。”
“瑁兒很聰明，很有才華。你已做得很好，不必自責。”李隆基說道，“但他也有一些不太好的習性，仍需雕琢。否則，將來難成大器啊！”
聽到這一番明裏責備、暗含期許的話語，武惠妃心中暗喜，連忙說道：“子曰，君君、臣臣，父父，子子。瑁兒該是怎樣，就得是他的君父說了算。”
話題，似乎突然就變得敏感了起來。
李隆基笑了一笑，說道：“愛妃，清晨離開的時候，朕順手從你的酒櫥裏帶走了一壺好酒。朕飲過之後，感覺非常不錯。還有嗎？”
武惠妃問道：“陛下說的，可是臣妾擺在酒櫥第一格外層，銀壺所盛的那一壺酒？”
“沒錯。”李隆基點頭。
武惠妃心中，立刻明白是怎麽一回事。
她平靜的說道：“陛下，那是杜康陳釀。臣妾還有一些，陛下若是喜歡，臣妾立刻叫人取來。”
李隆基好奇的說道：“上次你不是告訴朕，今年的貢酒當中，沒有了杜康陳釀嗎？”
“貢酒當中，的確沒有。”武惠妃說道，“臣妾還專為此事，找人打聽過了。據說是蕭珪接手元寶商會之後，包攬下了杜康陳釀的專售專賣之權，並且暫時撤回了市麵上的所有上等陳釀，就連進貢給皇家的禦酒也一時斷缺。明年，可望恢複正常。”
“原來是蕭珪那小子幹的！”李隆基笑了一笑，貌似十分隨意的說道：“那朕今日飲到的這一壺杜康陳釀，又是從哪裏來的呢？”
“是袁思藝獻給臣妾的。”武惠妃說道：“上次他曾聽到臣妾說起，今年的貢酒當中少了杜康陳釀。沒過多久，他就找來了兩壇來獻給臣妾。”
李隆基笑了笑，“這奴婢，越來越懂得討好主人了。”
“陛下現在，想要飲上幾杯嗎？”武惠妃微笑道，“臣妾叫人把酒取來，臣妾陪陛下共飲。”
“胡鬧！”李隆基輕嗔了一聲，說道：“你現在，隻能喝藥，不能飲酒！”
“好吧……”武惠妃像個少女一樣調皮的笑道，“我聽三郎的。”
李隆基嗬嗬的笑，拍了拍武惠妃的手，“愛妃歇著，朕出去走動走動。”
“臣妾恭送陛下。”
片刻後，李隆基走到了武惠妃的寢宮之外，高力士等人在此候著。見了聖人出來，他們連忙上前奉迎。
李隆基走到高力士麵前，說道：“把袁思藝叫到後花園來。”
高力士微微一怔，“後花園？”
“速去！”李隆基沉聲道，“莫要驚動惠妃寢宮裏的人，更不能讓惠妃知道！”
“喏！”
稍後不久，穿著一身極厚皮襖的袁思藝，拖著笨重的身軀，踩著及膝深的大雪，艱難的走進了禦花園裏。
他遠遠的看到，皇帝正負手站立在涼亭之中。
雖然不知道皇帝突然叫了自己過來有何訓誡，但袁思藝本能的感覺心裏一陣慌亂，小腿肚兒都有些抽筋。積雪太深不便行走，他生怕皇帝等得久了越加惱怒，於是幹脆四腳著地的爬行起來。
這樣，果然快了許多。
涼亭裏，高力士看了袁思藝一眼，小聲道：“陛下，袁思藝爬過來了。”
“爾等先退下。”
“喏。”
高力士等人，退到了遠處。
袁思藝艱難的爬到了涼亭外，誠惶誠恐的喊道：“奴婢袁思藝，叩見聖人。”
李隆基側目瞟了袁思藝一眼，冷冷道：“爬過來。”
“奴婢遵旨！”
袁思藝很聽話的爬到了李隆基的腳前，額頭貼在結了冰的涼亭地板上，瑟瑟發抖。
“袁思藝。”李隆基說道，“惠妃一直很喜歡你這個奴婢，說你聽話，懂事，用得順手。”
“惠妃娘娘錯愛，奴婢十分惶恐！”袁思藝膽戰心驚的說道。
“錯愛？”李隆基冷笑了一聲，“說得好。朕也如此認為。”
袁思藝嚇得肝膽俱裂，一句話都說不出來，全身篩糠似的發抖。
“袁思藝，朕要問你幾個問題。”李隆基說道。
“聖人請問。”袁思藝慌忙道，“奴婢知無不言，言無不盡，不敢有半分隱瞞！”
李隆基淡然道：“朕聽說，你在宮外有個妹夫，原是一個縣衙小吏，因為你的緣故才做到了一縣之令。可有此事？”
袁思藝咧著牙、哭喪著臉來，卻不敢讓皇帝看見，惶恐答道：“回陛下，確有此事……”
李隆基卻沒有發怒斥責，淡然問道：“他現在怎樣了？”
“回陛下。”袁思藝恐慌的答道，“前不久他犯了一點事，剛剛被禦史輯拿收監了……”
“哦，犯了事。”李隆基仍是一副雲淡風清的樣子，淡然道：“那你怎麽也沒想個法子，搭救於他呢？”
“奴婢萬萬不敢！”袁思藝驚慌不已，一個勁的磕頭，把頭臚砸得砰砰作響，大聲喊道：“家人犯法，奴婢無可推卸！奴婢肯請陛下製裁。”
“打住。”李隆基說道，“朕還沒有那份閑心，要尋你這個奴婢的罪過。”
袁思藝慌忙停止磕頭，也不敢說話，身體仍在不停的瑟瑟發抖。
李隆基說道：“朕問你，是不是因為有人出手懲治了你的不法家人，你就心懷怨恨，尋思報複？”
“回陛下，奴婢沒有啊！”袁思藝慌忙叫道，“謝黑犲犯法之時，奴婢非但沒有包庇，還竭力相助重陽閣，一同前去懲治！後來奴婢的妹夫曹坤被禦史台調查之時，奴婢也從未出麵替他說情，還曾勸阻家母不要找人替他說情！”
“這麽說，你還是一個大義滅親的忠臣了？”李隆基冷笑。
袁思藝又不敢說話了。
李隆基說道：“你說的這些，或許都是真的。但卻不是，真心的！”
袁思藝慌忙說道：“陛下，奴婢可全都是發自肺腑啊！”
李隆基冷笑了一聲，說道：“那你敢說，你不憎恨蕭珪嗎？”
袁思藝一怔，連忙說道：“陛下，奴婢不知，這話從何說起？”
“你這犬奴！”李隆基有些惱火，一腳踩在了袁思藝的腦門之上，“當著朕的麵，也敢偷奸耍猾不老實！”
袁思藝的一張胖臉被踩在了結冰的地麵上，五官都被壓扁了，非常痛苦極度難堪，但他沒敢半分掙紮。
並且，他的心裏反倒沒有之前那麽慌張了。因為他至少已經弄清，皇帝為何要對他生氣了。
“說！”李隆基沉喝一聲之後把腳抬了起來，說道：“你都找了一些什麽人，使了一些什麽樣的壞點子，將要報複蕭珪？”
袁思藝不得不伸手扣出了壓進鼻孔時的一些冰渣雪末，然後才能說出話來。
“陛下，奴婢當真沒有啊！”他可憐兮兮的說道，“奴婢承認，奴婢是對蕭珪有那麽一點不滿。但奴婢也知道，他是聖人欣賞喜歡的臣子，奴婢就算生出一百顆狗膽，也不敢去冒犯到他的頭上啊！”
李隆基眉宇一沉，“看來，你是嫌朕踩得太輕？”
“不不！”袁思藝慌忙道，“陛下息怒！陛下請聽奴婢從頭到尾，如實招來。”
“朕的耐性，可是有限得很！”李隆基不耐煩的說道。
“是是，奴婢知道……”袁思藝又伸手抹了一把鼻子，慌忙說道，“陛下，奴婢知道宮外確實是有一些人，想要聯合起來對付蕭珪。因為蕭珪，把他們逼迫得很緊。或者說，他們對蕭珪特別的嫉妒！”
“長話短說！”李隆基沉聲道，“都是一些什麽人？”
袁思藝慌忙說道：“回陛下，是孟津漕幫的邢家父子和元寶商會的範子和等人。他們私下裏秘密聯手，卻又擔心自己實力不夠，於是就想到了拉籠奴婢一起入夥。因為他們知道，奴婢此前也與蕭珪有過一些過結……”
李隆基沉吟了片刻，說道：“他們找了壽王嗎？”
“這、這……應該是沒有的吧？”袁思藝慌忙道，“奴婢不知！奴婢不知！”
“混帳！”李隆基有點惱火，又一腳踩了下去。
“沒有，陛下！沒有！”袁思藝慌忙叫道，“這全不幹壽王的事情！”
李隆基這才輕籲了一口氣，把腳抬了起來。
袁思藝淒淒慘慘的抬起臉來，又去扣鼻孔。
李隆基看著他這副蠢樣，又有一點忍不住想笑。
他說道：“杜康陳釀，是元寶商會的範子和獻給你的？”
“回陛下，奴婢沒有見過範子和。”袁思藝說道，“他是找到了奴婢手下的一個小黃門，托他把酒獻進了宮來。奴婢記得惠妃娘娘念叨過，今年宮中缺少了這一種禦酒，因此就把杜康陳釀轉獻給了娘娘。”
“宮外的那些事情，你還知道多少？”李隆基問道。
袁思藝慌忙道：“陛下，奴婢知道的全都說了。奴婢也僅僅隻是聽說，從來沒有和那些人有所接觸，更加沒有應承，要和他們一起對付蕭珪！……奴婢句句屬實！若有半句欺瞞，願受極刑而死！”
“你這犬奴，把戲倒是不少。”李隆基淡然道，“雖說你是惠妃喜愛的奴婢，朕也一向牽就於你。但若你敢對朕生出半分異心，誰又還能保得住你？”
“奴婢，奴婢寧死……”袁思藝哆哆嗦嗦的說道，“寧死也不敢，對陛下與娘娘，生出半分異心！更加不敢，對陛下有半分隱瞞！”
李隆基說道：“宮外的那些跳梁小醜，再多一百倍的人，也不是蕭珪的對手。但是，倘若讓朕知道有宮裏的人參與此事，朕第一個尋你的晦氣！”
“奴婢萬萬不敢！”袁思藝慌忙道，“陛下放心，奴婢非但不會與宮外的人拉幫結夥對付蕭珪，還會嚴格管束手下的那些小人，讓他們也絕不參與宮外之事！”
李隆基這才稍稍息怒，淡然道。“起來吧！”
“奴婢多謝陛下！”袁思藝誠惶誠恐的磕了個頭，艱難的爬了起來。
李隆基說道：“袁思藝，你是一個奴婢，隻管好好的伺候主人。旁的事情，不要隨便去插手。”
“奴婢明白！”袁思藝小心翼翼的說道：“奴婢謹遵聖人教誨！”
李隆基又道：“惠妃正在生病，需要靜養。不要總拿一些繁瑣小事，前去滋擾於她。”
“奴婢明白！”袁思藝答道，“陛下放心，奴婢一定好好的伺候娘娘，不讓娘娘勞心費力。”
李隆基點了點頭，說道：“不是朕非要厚此薄彼，偏袒蕭珪。他現在對朕有大用，朕甚至還要有求於他。袁思藝，你一向不蠢。你應該能夠明白。”
“奴婢明白……”袁思藝連連點頭，說道：“陛下放心，奴婢知道該要怎麽做了。”
李隆基這才表示出了一點點滿意的態度。他轉過身來，伸手拍了拍袁思藝的大胖臉。
袁思藝的臉上，落下了厚厚的一層冰渣雪沫。
李隆基看著他這副樣子好笑，說道：“去吧！先去洗把臉，再去伺候惠妃。”
“喏！”袁思藝彎腰拜下，“奴婢告退！”
他想要沿原路返回，看到之前自己留下的那一串深坑，有點被嚇住了。
李隆基被逗得嗬嗬直笑。他抬手指了一下高力士等人所站的地方。說道：“走那邊！”
“奴婢多謝聖人指引！”袁思藝憨憨的笑著施禮，轉身朝向那一條沒有積雪的過道走去。
李隆基看著袁思藝笨拙的背影，輕籲了一口氣，低聲自語道：“愛妃呀愛妃，原本朕是不該親自出麵，來管這些閑事的。但是現在，誰也不能害了蕭珪。否則，那就是在害你啊！”