鞏縣的縣衙後堂內，縣令曹坤脫下了官服換上了一身舒適的平服，正在陪她的妻子袁氏，一同享用夕食。
袁氏原本是姓劉的，拜了幹娘之後才改姓了袁。她還有隻有十八歲，剛剛才生下了一個男孩兒，替曹坤完成了傳宗接代的重大任務。
曹坤原本是個家道中落的窮書生，科舉落第之後，在縣衙裏做了一名打雜的書吏。
大唐的官與吏之間有著一道極其巨大的鴻溝。當小吏的人想要熬出頭，那是極難極難。有的人一輩子也就隻能停留在“吏”的階層，無法更進一步升級為“官”。
曹坤就是這樣一個，沒有什麽出息的打雜書吏。他在縣衙熬到了三十歲，非但是前途無望，就連媳婦都沒能娶得上。
但是兩年前曹坤突然就發跡了，因為他的老朋友謝黑犲把自己的義妹，嫁給了他。成婚的當天，曹坤雙喜臨門。因為京城來了一紙任狀，將他就地提拔為鞏縣的縣令。
從一介小吏搖身一變，成了一縣之長，這簡直就是麻雀變鳳凰的神話。
從那一刻起，曹坤就已經深深的相信，謝黑犲與袁氏就是自己命裏的貴人。至於他二人的義母、也就是自己的丈母娘，那更是貴人中的貴人，曹坤隻差把她老人家當作神佛來貢拜了。
時至今日，曹坤官運亨通、財源滾滾，家有嬌妻又給他新添了子嗣，這簡直就是神仙過的日子。
今天，曹坤的心情和往常一樣的美妙。他和袁氏兩個人的餐幾上，擺滿了二十幾碟美味佳肴。夫妻兩人一一的品嚐過來，相互敬飲美酒，其樂融融美滋滋。
飯剛吃了一半，府裏的一名仆人走了過來，手上捧著一份貼子，拜言道：“啟秉主人，有客來訪，拜貼在此。”
曹坤正拿著小刀給他夫人切一片烤羊排，頭都沒有抬，淡然道：“放下吧，叫他改天再來。”
仆人倒是清楚，但凡沒有攜帶禮物前來拜訪的客人，向來都是這種待遇。但他仍是多說了一句，“主人，那幾位客人自稱，是從東都洛陽來的。”
“洛陽？”曹坤這才停了手，放下刀子又用餐巾擦了擦手。
仆人連忙將拜貼，遞到了曹坤的手上。
曹坤打開貼子一看，這裏麵就隻寫了一個字。
一個寫得花裏胡哨，輕易不可辨認的字。
曹坤頓時眉頭一擰，表情微變。
袁氏湊過來看了一眼，有點好奇的問道：“夫君，這是畫的什麽東西？”
“夫人，這不是畫，這是一個字。”曹坤的聲音沉了一沉，說道，“京城那邊頗多學問的達官顯貴，喜歡用這種獨特的字體用來簽名，以防他人偽造。它被稱為，花簽。”
袁氏問道：“那這是一個什麽字呀？”
“這是一個韓字……”曹坤長長的籲了一口氣，說道，“宰相韓休的，韓字！”
“宰相？”袁氏微微一怔，“不會吧，京城的宰相，哪會找到我們這個小地方來？”
曹坤合上了貼子，對仆人問道：“來者何人，什麽模樣？”
仆人答道：“回主人的話，來者是一男二女。男的高大健碩孔武有力，背著一把弓挎了一壺箭，像是一個保鏢隨從。其中一女名子麵容嬌好、身材高挑，但是手提寶劍冷若冰霜，仿佛也是一位女保鏢。那三人當中領頭的，倒是一個嬌小可愛、頗為伶俐的小女子，看起來約摸十七八歲。小人問她姓名，她說她沒有姓氏，名叫影姝。”
“沒有姓氏？”曹坤眨了眨眼睛，“如此說來，影姝應該就是一個婢女。”
袁氏問道：“莫非是宰相府上的婢女？她來找我們，會有什麽事情呢？”
“不清楚。”曹坤說道，“這年頭，騙子很多。僅憑一個花簽，還無法辨別來人的真實身份。我得親眼去見一見她，方能明辯真偽，問清來意。”
袁氏說道：“正事要緊，夫君就請去吧！妾身在此等候夫君回來，再繼續飲宴。”
“夫人容我失陪，去去就來。”曹坤很客氣的對他夫人施了一禮，換上官袍，去了前宅。
影姝等人，坐在會客廳裏等著。
原本周遭都挺安靜，但是嚴文勝的肚子，突然發出了咕咕的叫聲。
“你就知道吃。”影姝說道。
“我可是一聲沒吭。”嚴文勝指著自己的肚子，很無辜的苦笑道，“但是它要叫喚，我可管不著。”
正說著，縣令曹坤來了。
三人起身相迎。
曹坤比他們更早的叉起手來，一邊下拜一邊滿麵笑容的說道：“貴客駕到，下官有失遠迎。這些下人也當真是不懂事，都到了這個時辰，居然都不知道，置宴款待三位貴客，真是罪過，罪過啊！”
影姝麵帶微笑的說道：“曹明府言重了。”
嚴文勝的肚子，又咕咕了叫了一聲。
影姝用十分嫌棄的眼神，瞪向嚴文勝。
嚴文勝一臉苦笑，這能怨我嗎？
曹坤連忙笑嗬嗬的說道：“都是下官怠慢了。還請三位稍等片刻，我已吩咐下去，廚房正在備宴。”
“曹明府太客氣了。”影姝說道，“不如我們還是先談一談，該談的事情吧？”
曹坤眨了眨眼睛，叉手一拜，“下官，恭敬不如從命。三位請坐，我們就在這裏，先談一談吧？”
“好。”
四個人分賓主坐了下來。
影姝說道：“曹明府，我叫影姝，原是韓相公府上的一名婢女。但是我這次來到鞏縣，卻與韓相公毫無關聯。這一點，我必須要事先聲明。”
原是？
曹坤注意了影姝話中的這兩個關鍵字，他問道：“那麽請問影姝姑娘，現在哪裏高就？”
影姝微然一笑，“東都，重陽閣。”
曹坤好奇的眨了眨眼睛，“重陽閣？那是幹什麽的？”
影姝說道：“曹明府是當朝命官，不知道重陽閣，是在情理之中。但是謝黑犲，他一定知道重陽閣。”
曹坤微微一怔，心想怎的突然就提到了謝黑犲？！
“實話實說，我們就是奔著謝黑犲，來的鞏縣。”影姝說道，“曹明府與謝黑犲是什麽關係，就不用我提醒了吧？”
曹坤的心裏頓時有點緊張起來，他小心翼翼的問道：“是不是謝黑犲，在東都犯下了大事？”
“我估計，謝黑犲暫時還沒有那個膽子，敢去天子腳下犯事。”影姝說道，“但是這些年來謝黑犲在鞏縣做了一些什麽，曹明府應該心中有數才對。”
曹坤噝噝的吸了一口涼氣，頓時有點說不出話來。
影姝麵帶微笑的看著曹坤，說道：“曹明府，你不用緊張。家主既然派了小女子來到鞏縣，就是想用一個不傷和氣的法子，穩妥的解決謝黑犲的問題。”
曹坤眨了眨眼睛，試探的問道：“下官不知謝黑犲，究竟都有一些，什麽樣的問題呢？”
影姝微然一笑，說道：“曹明府若是當真不知謝黑犲的本來麵目，不妨回去問一問你的嶽母，也就是謝黑犲的義母，鄒老夫人。”
曹坤愕然一怔，心想莫非他們都已經詳細調查過，我家的底細了？！
影姝仔細的觀察著曹坤的表情，麵帶微笑的再又說道：“其實鄒老夫人的親生兒子，也就是在皇宮裏當差的袁公公，和我們重陽閣也是頗有一些淵源。正因如此，我們重陽閣的主人，才不願傷了彼此和氣，希望能用一個平和的法子，解決謝黑犲的，重大問題！”
影姝故意將“重大問題”這個四個字，說得有些沉重。
這就如同，壓在曹坤心裏防線上的最後一根稻草，他頓時有些慌張起來。
因為對方不僅把他和謝黑犲的底細，查到了一清二楚，竟然還扯到了皇宮裏的袁公公。這等於就是把他們的根，都給刨了出來！
曹坤有點坐不住了。
他站起了身來，臉上掛著尷尬的笑容，說道：“三位，宴席應該已經備好了。下官，請三位過去飲宴吧？”
影姝倒也不著急，站起身來微笑點頭，“多謝曹明府。”
“三位，這邊請。”
曹坤領著影姝等人到了餐廳，這裏果然已經備好了酒菜。曹坤聲稱自己自己用過了夕食了，叫影姝等人隨便享用，他要回到後堂先行更衣，稍後再來作陪。
影姝也不在意，隻管讓他走了。
嚴文勝這下樂了，敞開了肚皮開始一個勁的猛吃。
一向不苟言笑的紅綢，看到他這副狼吞虎咽的樣子都笑了。她將自己桌上的兩碟菜拿過來給了嚴文勝，說道：“我吃不了太多，這些給你。”
嚴文勝也不客氣，笑嗬嗬的說了一句“多謝”，繼續猛吃。
“紅綢，你不要對他太好。”影姝說道，“他除了吃，什麽事情都不會幹。”
嚴文勝隻管悶頭猛吃，根本不搭理。
紅綢坐到了影姝身邊來，小聲道：“那個曹縣令，應該是去通風報信了。”
影姝淡淡一笑，說道：“他若不去，我們的差事還就不好辦了。”
紅綢問道：“你是想從那個鄒老夫人下手，降伏謝黑犲？”
“沒錯。”影姝說道，“唯有如此，方能治標又治本。”
“但是萬一，那個鄒老夫也不肯買重陽閣的帳呢？”紅綢問道。
“她是在皇宮裏待過的人，應該知道一些輕重緩急。別說是謝黑犲這樣的土霸王，就算是她自己的親生兒子袁公公，也不該去招惹重陽閣。”影姝說道，“萬一連她也想不明白這樣的道理，那我們今日前來，也是有禮在先。往後再要發生別的什麽事情，重陽閣師出有名。”
紅綢若有所思的點了點頭，“知己知彼，先禮後兵。影姝姑娘，你真聰明！”
“你過獎了。”影姝舉起了酒杯，笑嘻嘻的說道，“來，我們二人飲一杯。”
“好。”紅綢微然一笑，舉起了杯子。
嚴文勝包了滿嘴的飯菜，舉起杯子喊道：“怎的不叫上我啊？”
影姝笑道：“我們才不要，和酒囊飯袋一起共飲呢！”
嚴文勝鬱悶的指著影姝，看樣子想要罵人。
影姝立刻喊道：“再敢指我，罰你月錢！”
嚴文勝立刻放下了手，埋頭吃喝去了。
影姝和紅綢各自暗笑，對飲了一杯。
此時，鄒老夫人的家中。
曹坤跪在他嶽母的膝前，一邊幫她捏著腿，一邊說道：“母親，事情就是這樣的，孩兒都秉報完畢了。”
鄒老夫人年近六旬，身體有些富態，此時作閉目養神之狀，問道：“那個重陽閣，究竟是個什麽來路？”
曹坤說道：“回母親的話，孩兒也不是太清楚。來人卻說，謝黑犲應該知道。”
鄒老夫人仍舊閉目養神，淡然道：“那就派個人，去把那個惹事生非的黑子，叫回來問一問吧！”
“好，孩兒馬上就叫人去。”
謝黑犲就住在鄒老夫人家的不遠處，片刻之後就被叫了過來。他一進門就大聲的喊道：“阿娘特意喚了孩兒過來，是不是府裏又做了好吃的美味啊！”
曹坤連忙上前拉了他一把，“快別嚷了，母親心裏正煩著呢！”
謝黑犲皮膚黝黑個子不高，體態也有些瘦削，因此才有了“黑豺” 這樣一個渾號。此刻他輪著一雙形如三角的眼睛，小聲的問道：“怎麽回事？是誰招惹我們阿娘了？”
曹坤對著謝黑犲一指，“就是你！”
謝黑犲很無辜的雙眼一瞪，“我怎麽了？”
這時，屋裏的鄒夫人說道：“你們兩個別在外麵了嘀咕了，都進來！”
兩人連忙脫了鞋進到屋裏，一同拜在了鄒夫人的麵前。
鄒夫人問道：“黑子，你是不是在外麵幹了什麽渾事，得罪了洛陽的貴人？”
“洛陽？”謝黑犲愣了一愣，說道：“阿娘，你是知道孩兒的。孩兒一向很有分寸，從不離開鞏縣。”
鄒夫人又問道：“那洛陽的重陽閣，為何會找到你的頭上？”
“重陽閣？我當是什麽事呢！”謝黑犲嗬嗬一笑，滿不在乎的說道：“阿娘，咱們不用管那個什麽重陽閣，那就是一群江湖敗類。他們投靠官府當了鷹犬，然後幫著官府一起欺負咱們這些，同道中人。”
鄒夫人皺了皺眉，“重陽閣，當真隻是一些官府鷹犬嗎？”
謝黑犲嗬嗬的笑，“阿娘，孩兒就是吃了百八十顆熊心豹子膽，也不敢瞞到你老人家的頭上。”
鄒夫人的臉色沉了一沉，說道：“那你說，官府敢把自己的爪子，伸到皇宮裏麵去嗎？”
“那肯定不敢，皇宮可是聖人的地盤。”謝黑犲答得毫不猶豫，然後他微微一怔，“阿娘，你這話，是什麽意思？”
“老身的意思，十分明顯。”鄒夫人沉聲道，“重陽閣查你的事情，都已經查到了皇宮裏去，查到了你阿兄的頭上！”
謝黑犲的三角眼，頓時睜成一個圓圈，驚叫道：“不會吧？！”