民之生也柔弱，其死也堅強。

性靜忘情，樸素可保長存，情欲漸盛，不畏死亡，故曰生柔弱而死堅強也。

萬物草木生也柔脆，其死也枯槁。

生甲蔥青，觸物則折，貪生務長，力極數窮，必致桔死，亦有性焉，與人同也，故日生柔脆死枯槁也。

故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。

欲盛者，必與人爭；支幹大者，必膺人用。柔弱柔脆，人不競之，工不取之，故死生之境異矣。

是以兵強則不勝，木強則共。

兵強而極，易見必敗，故曰不勝。木強而極，易見枯槁，故曰則共。謂共同其枯槁，皆自然之理也。

強大處下，柔弱處上。

強大無容，極則易喪，處下之道，可保長久。柔弱有容，未至極致，人悉與之，處下之益，萬物皆然。