第二部 崛起下僚 第十六回 失帝寵議禮新貴勢漸衰 解倒懸代理知府氣日盛（4）
原來當年官軍剿匪，每到一處就擄掠青壯男人打頭陣。剿不著匪就拿山民出氣，到山民家索要吃喝，甚至在山裏胡亂殺人，取了首級報功，百姓們苦不堪言。老伯所言究竟是否屬實？此後徐階走訪各處，了解下來，方知確實有此事。而且山村青壯男人有的就由此入山，與山賊為伍。剿匪也就適得其反，壯大了山賊的實力。
山村青壯男人不堪官軍騷擾，憤而入山投奔山賊的事，使得徐階心頭一亮。從中分析，鄭仰新這股山賊中，固有慣賊悍匪，也有被迫上山為賊的。於是徐階率隊回衙門籌劃方案。
思索下來，徐階命人製木牌三百塊，每塊木牌上麵寫上告示，在尤溪疑為山賊藏身之地遍插木牌。又在尤溪縣衙門口，豎一木牌，擺一書桌。桌上堆些銀兩，命胡嵐坐在那裏守候。
這些舉措引起了民眾的好奇、官員的訝異。這是剿的什麽山賊？圍觀者議論紛紛。再去看那木牌，上麵寫著：“山賊賊害良民，我民苦不堪言！本府奉命討賊，大軍待命。所以遲不發兵，隻因山賊本係大明子民，上有高堂，下有子息，生活無著，一念之差，入山為寇。本府網開一麵，凡棄惡從善者，掮木牌來本府投誠，不但不治罪，且發銀兩若幹，各回村寨，從此新生。二旬為期，怙惡不悛者，大軍到日，玉石俱焚！”胡嵐坐等一天，無人前來。兩天三天，也無動靜。到了第五天，三三兩兩，來了十幾個膽大的。他們放下木牌，登記姓名，注明住處，胡嵐便發放銀兩，囑其回家，好生度日，再犯嚴懲。
見官府此招並非誘殺，山賊中不少人，便扛起木牌陸續前來投誠。到了第八天，檢點木牌，居然收回了二百餘塊。有的山賊是自行前來，有的是家人掮牌上山勸說而來。對勸說親子、親夫前來投誠的家屬，徐階又勸勉有加，並多發銀兩。
挨到第十天，投誠者達二百六十餘人。徐階思量，餘下的無疑是冥頑不化了。兼以徐階、胡嵐又從投誠的山賊口中探明餘寇可能的藏身去處及其家所在，當即知會王畿發兵征剿。不出十日，捕獲二十餘，餘寇星散。賊魁鄭仰新真的應著了他仰新的名字，與其父鄭新一樣，計窮被擒，秋後處決了。
鄭新一夥，官軍征戰五年，勞師糜餉。鄭仰新一夥，徐階隻花了一個月，全部蕩平。雖說發放了不少銀兩，但相較之下軍費大減，正所謂事半功倍。捷報送達行省，徐階大獲褒獎，在延平的口碑如日中天。為擴大影響，在鄭仰新公**決之後，徐階在延平組織了一次當地百姓喜聞樂見的儺舞活動。
儺舞，商周時期中原地區驅疫逐鬼的一種民間活動。傳入閩省已久，既無故事情節，也無唱詞，演出者身著古服，頭套各種神態誇張的麵具，手執木魚、鑼、鼓等，邊敲打邊舞蹈，走街串巷，自娛自樂。圍觀民眾，興之所至，也就尾隨狂歡。隻是此次儺舞，除傳統的臉譜之外，徐階還特製了一個鄭仰新的頭像，讓一演員跳著作逃竄狀，使驅疫驅鬼的本意又疊加了驅寇的色彩，頗有新意。儺舞舉辦當日，延平的百姓沉浸在歡樂的氣氛中。
徐階體會到，當官混日子，這日子便好過；當官果真要為百姓做些事，這事兒就沒完沒了。這不，剛剛平定了山賊，盜采銀礦也該管管了。
當官的與地方勢力沆瀣一氣盜采銀礦的事，在延平是冰凍三尺，非一日之寒。幾位前任推官都做過治理，結果是半途而廢。