正月十二。
杜省等一眾安南使臣，帶著陳天平開始南歸，黃中率千餘將士隨行護航，等到廣西後，他們將會匯合呂毅帶領的五千兵馬，一同把陳天平送至安南都城，繼任國王。
這一趟誰都知道，大明境內是沒什麽太大的危險的，反而等入了安南境內之後，才有可能出現一些難測的意外，這也是為什麽大多數護送陳天平的人馬，會選為廣西兵勇的原因，這般能省了京師至廣西這一路上的人吃馬嚼。
今兒的日頭是很不錯的。
陽光給的很足，照在人的身上有一股暖洋洋的感覺，讓人靜極思動，特別適合出行。
城門口領了這趟差事的軍卒，一個個神情也頗為雀躍，顯得精神勃勃，可能除了天氣的緣故外，還有在節日裏麵吃的好，睡的飽，積攢了滿身的氣力的原因。
他們帶著笑意，滿是自信的安撫著給他們送行的家卷們。
吵吵鬧鬧中，黃中瞧著到了時辰後，開始收攏軍卒，列隊待發，軍卒們隻好一一告別了妻兒，告別了父母，告別了親友，為了他們的生活，為了責任，也為了大明的榮耀開始準備踏上征程。
一個年輕的士卒因為著急，甚至一不小心差點衝撞了黃中的馬。
他的新婚妻子擔憂的驚呼出聲。
黃中撇了一眼，見這名士卒的妻子還懷著身孕，本來動怒的眸光一時間也溫和了下去，不過依舊伴著臉訓斥了一句道：“慌慌張張像什麽樣子，還不快去列隊，往後穩重些也能讓你家裏人安心一些。”
“諾。”士卒應聲後，找到自己的隊伍，匆匆跑了過去。
黃中騎著馬匹巡視了一圈，等到隊伍全部整裝待發後，與杜省，陳天平等人說了一聲，隨後大手一揮，隊伍緩緩的向前走動了起來。
送行的家卷們，不舍的跟著行走，一個個依舊伸著腦袋扯著嗓子，和軍卒們說著說不完的叮囑。
一直走出了很遠，他們又目送了很久，這才一個個歎息的轉身回城。
而在這些送行的人當中，有一個讓人出乎意料的人。
裴伯耆。
他竟沒有與陳天平同行南歸。
這讓禮部送行的一眾官員有些疑惑，尤其是當裴伯耆返回城門後，轉身上了城樓，更讓他們滿腦子生出問號來。
這裴伯耆在搞什麽鬼？
可是當他們看見城樓前，那位挺拔站立如勁鬆一般的將軍時，他們一個個有些恍然大悟，原來是被趙國公留下來了。
但趙國公留下裴伯耆做什麽？
難不成趙國公還天真的以為，黎季犛會違逆大明不成？
試圖留下裴伯耆以作後手？！
而這時裴伯耆已經來到了甄武的身邊，他向著甄武提出了和那些官員一樣的疑問：“國公昨日差人過來，讓老朽暫留大明，可是擔心黎季犛會出爾反爾？”
這些日子以來，裴伯耆對於甄武與朱高煦之間的政見爭議，也是有所耳聞，所以不難做出此想。
甄武沒有隱瞞的打算，直接點了點頭，隨後轉過身麵向裴伯耆道：“裴先生滿門忠義，在安南亦是聲望在野，若是陳公子出現什麽意外，有你在也能揭露黎季犛之罪行，不至於讓黎季犛黑白顛倒，所以你與陳公子分開南歸，更為妥當一些。”
裴伯耆皺著眉頭，他亦有些不敢相信道：“雖說黎季犛此人狡詐狠辣，可在大明聲威之下，難不成黎季犛真敢以卵擊石？”
“敢不敢，我不做推論，我隻考慮可能性，做我該做的防備。”
甄武伸了個腰，眼光再次望向遙遠的南方道：“左右不消多少時日就能見黑白，裴先生不妨耐心暫住一段時間，若是陳公子安然南歸，且安然繼位，到時我再派人送裴先生南下，並且依照之前你我商議那般，我亦會挑選能人強將助先生們與黎季犛鬥法，當然若是真有什麽意外，那麽…嗬嗬。”
之後的話，甄武沒有說，但是其中的意思已經盡然表明。
裴伯耆點了點頭，隨後也轉頭與甄武一般，向著南方望去，隻是他的臉色中多了一抹對陳天平的擔憂。
而與此同時，禮部送行官員回去後，把甄武留下裴伯耆的事情，不一會兒就傳揚了出去，隨著一個個的傳誦，很快也傳到了解縉和楊士奇等人的耳中。
解縉忍不住冷笑一聲道：“識時務為駿傑，以大明如今的強盛，十個安南也不是對手，那黎季犛豈會做不智之選？！”
“定當不會的，兩條路擺在眼前，黎季犛難道還會自找死路？”幾個書記官一時間都開始出言讚同且吹捧解縉起來。
楊士奇反而皺眉道：“若是黎季犛真的吃了熊心豹子膽，不肯委曲求全，寧為玉碎不為瓦全呢？”
解縉等人都是一愣。
下一刻，解縉自傲的笑道：“這些話說起來簡單，可事到臨頭又有幾人能有這般氣概，畢竟是身死道消啊，能坦然麵對的怕是寥寥無幾，不說旁人，士奇兄莫非忘了你我與周是修周兄的約定？你我尚做不到，一個小國蠻夷又豈能做到。”
這話一落，書記官們都開始裝聾作啞了，不敢在這件事上多言，不過他們也曾聽聞過，當初靖難時解縉，楊士奇等人與周是修共同約定，京師城破之日以身報國，可最後卻也隻有周是修一人坦然上吊自盡。
後來這件事傳到當今陛下耳中，還有人進言開墳掘墓，並遺禍周是修的家人，還好當今陛下心胸寬闊，不欲計較，這才作罷。
楊士奇聽到解縉談起這件往事，臉上浮現出一抹微怒。
這件事在他心中仿佛是一條惡犬，瘋狂追咬折磨了他許久的歲月，還是在最近才壓下去那種愧疚感。
如今見解縉毫無愧疚的直言提及，不免對解縉有些不喜。
可是解縉如今備受寵信，他即便再不喜，老好人的性子發作，依舊沒有在這件事上多說什麽，隻是澹澹的說道：“趙國公曾查過黎季犛此人，既然趙國公有這方麵擔憂，想來也不是無的放失。”
“趙國公？”
解縉見楊士奇提起甄武，不成想，反而更加不屑道：“這怕是趙國公，覺得自己顏麵受損，強自找補顏麵耳。”
說完，解縉還哈哈大笑了起來。
楊士奇一愣。
這也是能嘲笑的？
而幾位書記官也不曉得是真心還是假意捧殺，竟還在這上麵添油加醋的吹捧解縉。
更讓楊士奇意外的是，解縉偏還特別吃這一套，得意之極。
楊士奇心中暗歎了一口氣，沒有再針對此事多說一句話，認真的開始辦起自己的差事起來，然而在其他的地方，像朱高熾，朱高煦，夏原吉等人也在討論著，甄武留下裴伯耆這個舉動。
朱高熾倒還依舊是笑眯眯的樣子，話裏話外誰也不曾得罪。
但是其他的人，大多都認為甄武是在多此一舉。
一個個的即便沒有明言，心中也多在揣測甄武如解縉之言一般，在強找顏麵。
而當朱棣聽到這些閑言碎語時，他搖頭笑了一陣，等到笑畢後，臉上浮現一抹冷色，隨後想了想轉頭給甄武的小兒子封了一個驍騎尉勳職。
這讓一眾人都懵了半天，就連朱玉英也搞不清楚朱棣這是啥意思，雖然這隻是個榮譽稱號，沒有實職，但那也是有功才能封賞的，她小兒子還在吃奶呢，能有個屁的功勞啊。
反倒是甄武不在意這個，聽聞後隻是笑了笑就把這事忘到了一邊。
……
時間一天一天的流逝。
另一邊，黃中護送著陳天平等人，終於到了廣西，眾人在廣西略作整頓後，匯合了呂毅所帶的五千兵馬，開始向著安南而去。
這時候馬上要到安南境內了，黃中想起朱高煦的提點，以及甄武對此事的看重，不由得也提起了幾分小心，不僅時不時的去和呂毅商議，就連探馬也不斷的派出。
等到了眾人進了安南境內，來到了第一站丘溫後，黃中等人見到了黎季犛派來迎接明軍及陳天平的官吏和人馬。
這些人領頭的是一個叫做黃晦卿的人。
黃中聽那些人的口氣，好像是安南的一個什麽大官，還是黎季犛身邊的近臣，可這卻依然讓黃中心中警鈴大作。
狗日的。
當初說好的黎季犛和其子會親自來此迎接，現在這算怎麽回事？
黎季犛不來，陳天平還哪來安南之王的威嚴。
黃中當場就詢問黃晦卿：“順化郡公何在？他為何不親自來迎接？”
順化郡公就是黎季犛的兒子。
黎季犛用兒子的名義求得了大明的王位冊封，如今朱棣不讓人家當王了，也意思了意思，給黎季犛的兒子封了個順化郡公。
黃晦卿哎幼一聲，就解釋道：“瞧將軍說的話，郡公怎麽會不來呢，隻是在過來的路上突然生了重病，而病情來的實在凶險，行不得路，所以隻好在前邊停下治病，不過郡公就是怕將軍誤會，這才讓我帶著人先一步的前來迎接諸位。”
說完，還一邊往黃中手中塞著金子，一邊誠懇的求情道：“郡公真心沒有一點怠慢之意，隻是病來不由人，還望將軍莫怪，也多多諒解一二。”
黃中如何能信這話，與呂毅對視一眼後，金子直接還給了黃晦卿，冷臉道：“我不管他有沒有病，你速去催其前來。”
黃晦卿見黃中和呂毅都一副不為所動的樣子，沒辦法後，隻好答應下來，然後帶著人當即便返回去催黎季犛等人。
如此，黃中和呂毅等人就在丘溫暫且住了下來，等待黎季犛等人的到來。
可一連兩日，都沒有消息傳回來，這讓黃中有些坐不住了，尤其是陳天平回歸故土後，一天到晚的問他：將軍何時啟程。
這讓黃中都覺得臉上有些掛不住了。
不過，黃中依舊沒有冒動，他連續派出去許多的探馬前去打探消息，試圖打探到黎季犛的情況。
但探馬還沒探到黎季犛等人動向的時候，丘溫以及下一站雞嶺關的臣民百姓們，倒先摸到了他們的所在之處。
這些百姓們一個個臉上掛著洋溢的笑容，帶著雞蛋，美酒，吃食，特產絡繹不絕的上門喜迎王師。
一個個還都念叨著：“早就聽聞王師就要過來了，我們百姓都是期盼了好久，如今終於得見王師，王師千萬別嫌棄招待的東西不好，這都是我們自個家種的和養的。”
絡繹不絕的百姓激動的和發瘋似的，見到大明軍人，就往大明軍人手中塞東西。
一些有些名望的老人，還上門邀請黃中，呂毅等人，參加宴席。
這眾望所歸的場景讓黃中有些欣喜，但百姓們的太過熱情，搞得軍中紀律散亂，也讓黃中有些焦頭爛額。
而更讓黃中掛不住臉的是，這些百姓多數都會問上一句：“將軍，按行程國王何時能至首都繼位？”
百姓們望眼欲穿的神色，讓黃中每次都不知道該如何答複。
這一日。
黃中和呂毅躲在一間屋裏商議對策，黃中問呂毅道：“你說咱們現下該如何是好，這些百姓太過熱情，我們若是久留此地，恐多有不便，可到現在卻還沒有黎季犛等人的消息，咱們是行，還是接著等，總要有個章程。”
呂毅作為副將，想了想建議道：“卑職覺得還是接著等消息最好，若是不親眼見一見黎季犛等人的態度，貿然前行恐有意外。”
這話黃中也知道。
但是…
“那這些百姓怎麽辦？一個個激動的都敢強闖我們軍營了，還說什麽就想見一見王師風采，軍中紀律也在變差，長久下去還不知道成什麽樣子。”黃中惱火的說道。
“強行驅逐如何？”呂毅說道，他這些日子也被那些百姓鬧得煩不勝煩。
可此話一落，黃中便搖了搖頭。
“你也看到了，這些百姓都頗為熱切，一直期盼王師，如今我等怎能做驅逐之事？更何況咱們此行是送陳天平接任安南國王之位，若是驅逐，豈不是不得人心之舉？”
呂毅聽了這話也犯愁了：“那黃都督以為該如何是好？”
黃中陷入了沉思當中，房間裏頓時陷入了一片寂靜。
良久。
黃中眼中一定。
他曉得他此行，絕對有著許多人在關注，他若是一直畏首畏尾的滯留不走，難免讓人小瞧，所以便開口說道：“這些百姓這般歡迎我等，想來在安南臣民心中是期望陳天平的，我等護他回歸，應該也不會有什麽大意外吧，而且黎季犛等人不是就在前方嗎，我覺得咱們還是啟程為好，大不了路上走慢一點。”
呂毅想了想，雖覺得有些冒險，但是想到此刻的情況，便也點頭同意了。
隨後，當天下午，黃中便下令啟程。
一路走到雞嶺關境內，當來到一個叫做芹站的地方後，天上突然下起了雨來，而安南近海，僅僅片刻，雨勢便大的如簾一般，頓時地麵上也變得泥濘不堪起來。
黃中騎在馬上，犯愁的環顧周圍的環境，想要看看能不能找到一個暫時紮營的地方，可他這麽一環顧，他的心中立時一驚，心想：此地兩側林木茂密，道路狹小又險峻，倒真是一個設伏的好地方。
想到這裏。
他忍不住的犯了職業病，算計的暗自念叨著：“嘿，這等好地方，若給我一千兵馬，我他娘的敢伏擊他萬兒八千人……”
正說著，話音還未落。
兩側竟真有伏兵而起，漫山遍野響起伏兵的衝殺聲，他們齊齊的從兩側山林中衝了出來，人影密密麻麻，人頭熙熙攘攘一眼望不到邊，簡單瞟一眼也知道，這至少萬餘人。
“殺死陳天平！”
“殺死陳天平！”
…
伏兵之中冷冽的呼聲不斷的傳入大明軍士的耳中。
黃中立時驚了。
艸。
真…真…真他娘的有伏兵。
而軍卒們也在頃刻間慌亂了起來，還是呂毅當機立斷，騎馬迎著風雨高呼：“擺陣，擺陣！”
軍卒們聽到這個聲音，往日精心的訓練起了成果，仿佛肌肉記憶一般，各隊伍擺出了防禦陣型。
這時，伏兵也已然殺至。
瞬間雙方短兵相接。
黃中反應過來後，持著馬槊就開始左右衝殺，他的武藝不凡，一時間倒也悍勇的殺的對方連連後退。
可軍卒們卻沒有他那麽高的武藝，在人海中還能保全自身，尤其是護衛在陳天平近前的那些軍卒，他們承受著伏兵最大的衝擊。
一波又一波。
伏兵仿佛殺之不盡，又仿佛無處不在。
終於，護衛在陳天平周圍的明軍，陣型被衝的七零八落。
慘叫聲繼而不斷的響起，鮮血被雨水衝殺的如同涓涓的溪水。
……
一炷香後。
激烈的戰鬥短暫的停了下來，這群伏兵不僅劫了陳天平在手，還把黃中等人牢牢的包圍了起來。
他們盯著黃中等人。
而黃中等人落在包圍圈中，仿佛待宰的雞鴨一般可憐。
黃中看著人數已經隻剩下一半的軍卒們，激憤的仰天長嘯，他恨，恨他不夠小心謹慎，害了三千將士的性命。
呂毅也是咬著牙，滿是仇恨的死死盯著前方的那群伏兵。
這時，伏兵中走出一個青年將軍，他看著黃中等人臉上露出了一絲不屑的笑意。
大明軍人？
就這？！
也不過如此。
他澹澹的對著黃中道：“我們都是粗人，不小心和眾位起了點摩擦，還請見諒，不過陳天平此人，我卻要給大家說道說道了，此人狡詐善辯，並不是陳氏子弟，隻不過是陳家的一個下人，仗著了解一些陳家內情，便敢堂而皇之的去欺騙大明陛下，簡直是死有餘辜。”
“放屁！”
黃中憤怒出聲：“陳天平是否是陳氏子弟，我大明自有定論，輪不到你來說三道四。”
青年將軍瞥了一眼黃中受傷的左臂，眼中泛起一抹不屑，轉頭冷聲吩咐身邊的人道：“給我把陳天平帶過來。”
青年將軍的手下擒著陳天平走了過來，把陳天平用力的死死的按在了地上。
陳天平恐慌的向著黃中求助：“黃將軍，救救我…”
黃中意識到了什麽，怒道：“爾敢！”
“我有什麽不敢？！”
青年將軍說罷，抽出刀，一刀決絕的砍向了陳天平的腦袋。
隨著手起刀落，往日天真單純的陳天平，腦袋頓時飛了出去，而鮮血逆著雨噴湧而出，染的雨絲血紅一片。
青年將軍大步走到陳天平腦袋前，一腳踩住依舊一副祈求黃中相救神色的腦袋，冷聲道：“你們大明被騙太深，如今我替大明殺了此人，算是給剛才摩擦造成的小誤會道歉，另外，還請各位回去後，和大明皇帝言明，我安南無意冒犯大明，隻是不忍大明皇帝被如此欺騙，不得不行此下策，如今騙子既然得誅，還望日後兩不相犯，我安南依舊視大明為天朝上國！”
說完，青年將軍大手一揮道：“我們走。”
安南的人馬如潮水一般唰唰的退卻，可黃中卻沒有死裏逃生之感，隻覺得倍感屈辱。
這是道歉？
我大明三千軍卒的性命留在了這裏，一句輕飄飄的小誤會就能解釋？
還無意冒犯，敢當著我大明軍人的麵，誅殺我大明冊封保護之人，如何能兩不相犯？
安南傲慢，亦在找死！
！
他咬牙衝著青年將軍喊道：“你是誰？可敢留下姓名？”
遠遠的，傳來一道不屑一顧的聲音。
“安南，阮飛明！”
……