五月間，燕軍開始猛攻德州城，甄武，張玉，朱能等大將輪番上陣，各種攻城器械也全部向著德州城招呼。
攻勢之猛，讓本就有些膽寒的德州城守軍，更加心驚膽戰。
李景隆堅強的守了幾日後，見兵卒沒有與城同碎之心，便曉得德州城定然守不住，李景隆自然也不客氣，隨即棄了德州，率眾向著濟南逃去。
而此刻的濟南城在整個大潰敗的時局中卻顯得有些格格不入，城中不僅收攏了七八萬的潰軍，連軍卒們的鬥誌也全部被激了出來，他們麵對兵峰銳不可當的南下燕軍，竟擺出了一副舍命死守的模樣。
這一切的改變，全部因為一個人。
山東參政鐵鉉！
鐵鉉是一名讀書人，純粹的讀書人，他不僅不懂怎麽打仗，連和旁人逞凶鬥狠都不曾有過，像他這樣的人，在旁人眼裏是上不得戰場的第一線，因為他看到戰場上血腥屠殺的一幕，不僅會膽怯，還會不由自主的升起書生那份特有的悲天憫地的心思。
但這些因素，不足以阻礙他成為一個有能力的官。
之前李景隆大軍與朱棣對峙在白溝河時，就是他來負責給大軍督運糧草，他很努力盡職，同時做事又周密細心，可以說把自己的工作完成的漂漂亮亮的，讓李景隆的大軍從沒有糧草之憂。
可這些出色的後勤工作，改變不了戰事的結局。
李景隆率領的六十萬大軍始終還是敗了。
敗的異常徹底，就好像是一座大廈一般，轟然倒塌。
當鋪天蓋地的潰軍惶惶不可終日的逃命時，當朱棣攜大勝之勢一路所向披靡時，當他所熟知的那些城堡一個個被瓦解投降時，當軍中無數將領都已經接受敗局已定時。
他決定站了出來。
鐵鉉開始一路收集整合潰軍，又耐心的安慰潰軍的情緒，幫他們升起再戰的鬥誌。
他說：“去濟南，一定要去濟南。”
因為濟南不能丟！
濟南一旦丟失，朝廷將再難清除燕軍，而朱棣若是占據濟南，退可劃河而治，進可威逼淮安。
而淮安對於南京來說，不亞於涿州對於北平，其重要性不言而喻。
鐵鉉帶著一路收集的潰軍，一邊向著濟南而去。
路上，他運氣好的竟然還遇到了被攆出北平城的高巍，他們倆人以前便相識，如今在兵荒馬亂之際再次相遇，自然欣喜不已，當天他們兩個便促膝長談，他們誌趣相同，一直聊到了夜裏，當他們言及當今局勢時，皆是忍不住的抱頭痛哭起來。
可哭過之後，兩人互訴忠心，相互鼓氣，再次打起了精神。
國家動**之際，總需有人出來力挽狂瀾，哪怕最後力有不逮，無非以身報國。
他們在夜深時，不約而同的輕輕念叨了一句。
“若無力回天，那就以身報國吧。”
……
等他們帶著這些殘兵敗將回到濟南城時，立即便開始為接下來的防守做起了準備，他們先是安定了一番城中人心惶惶的百姓，然後聯絡上駐紮在濟南城的軍事將領盛庸。
盛庸本就有意固守濟南城，聽聞兩名書生決意與他共同守城，頓時大喜。
之後三人一拍即合，又各司其職把濟南城打造出了另一番氣象。
也就是在這個時候。
也不知道對於他們是好事還是壞事。
濟南城，你們的大將軍回來了。
李景隆放棄德州後，一路奔行，終至濟南城。
他見到濟南城這番氣象，先是大喜，隨後便緊皺起眉頭，等他見到鐵鉉，盛庸三人後，聽到三人興致勃勃的打算再給李景隆湊出十來萬大軍來，讓他與朱棣再打上一場，李景隆當場就驚的呆住了。
不是吧，不是吧。
還要打？
十多萬人說實話不難湊，李景隆一路從德州過來，不少將領帶著殘軍依附過來，手上已經有個七八萬人，再加上德州城的兵馬，湊個十多萬人出來，問題不大。
李景隆看著眼前三人興致勃勃的樣子，不忍心讓他們失望，也不願意承認自己怕了朱棣，想了想便開口道：“那就再打一場？”
盛庸堅定道：“打，必須打，燕軍也才不到二十萬人，憑什麽不能打。”
他的聲音異常洪亮。
隻是他還沒有意識到，他們的奪目光彩，就是被李景隆這塊破布蓋著呢，隻有當這塊破布被掀開時，他們才能綻放出讓世人驚歎的光。
……
德州城。
朱棣看著這座屢次屯紮重兵討伐他的城池，如今被他踩在了腳下，一時間雄心萬丈，這讓他忍不住的得意，等到朱棣得意了一會兒後，眼神突然瞥到了給他牽馬的紀綱。
他想著，如今他已經占據德州，憑什麽收不得讀書人？！再者說有了紀綱這一個，第二個還會遠嗎？！
畢竟他的手下，不能永遠是一群臭丘八。
他也該向他父皇學習學習，收攏一些智囊了。
想到這裏，朱棣開口衝著紀綱問道：“德州城附近可有什麽才智高絕或名聲在外的大儒？”
紀綱本就是附近人士，又是讀書人自然清楚這些，彎腰回道：“稟殿下，據卑職所知，德州城附近的大儒，當屬濟陽教諭王省，此人胸有溝壑，才智俱佳，據悉太祖早年曾親自考試過，對其讚不絕口，隻不過此人有些心高氣傲，不願仕海沉浮，隻願回鄉教書，太祖便任其為教諭，到如今王省已桃李天下。”
這些事山東讀書人幾乎無人不知，隨便一查也能查到。
紀綱自然也不敢隱瞞什麽。
朱棣來了興趣：“聽著確實不俗，這樣，你去領一隊人，去濟陽把此人給我請過來，我要親自見見此人。”
紀綱一愣，沒想到領兵辦差的機會來這麽快，連忙欣喜的跪下謝恩領命。
朱棣揮了揮手，打發走紀綱，隨後他又讓人召集來甄武等人，開始商議接下來如何進軍。
眾將聚集在一起都有些興奮，吵吵鬧鬧的說著，要打濟南城。
確實。
仗打到這個份上，濟南城不打也得打。
濟南城這個戰果太重要了，隻要打下濟南城他們就可以憑借黃河，來占據整個河北地區，然而若是沒有濟南城，像他們現在占據的德州城，遲早也得吐出來，甚至最終恐怕還得龜縮回北平府。
沒有黃河，怎擋朝廷重兵！
他們又不是說兵多的，足夠占據每一座打下來的城池。
所以此刻，眾將都對濟南城虎視眈眈。
隻不過此刻甄武心中卻沒有那麽輕鬆。
濟南城不好打。
而且甄武記得曆史，若是曆史不改變的話，他們最終還是會無功而返，這種結果，甄武不想承受，但具體要怎麽做才能改變曆史，攻下濟南城呢？！
甄武認真思索著。
……
另一邊，紀綱領了人後，威風凜凜的向著濟陽縣而去，他第一次有這種感受，一聲令下，身後三十多軍卒響應雲從，這種權勢帶來的爽感，讓他異常的迷戀。
哪怕這個權勢，隻是依賴於朱棣的應許。
他們一行人快馬趕到濟陽縣，此刻的濟陽縣已經被朱能的先鋒光顧過，縣裏的主事之人要麽降了朱棣，要麽已經向南方逃去，根本沒有人敢阻攔紀綱一行燕軍。
紀綱找到王省的家裏，一揮手，讓士卒衝入了王省家中，試圖幹淨利索的綁了去見朱棣，可沒想到還沒過去多久，士卒們竟全部灰溜溜的被罵了出來。
一名士卒抱拳對著紀綱苦澀道：“那老家夥罵人忒狠，又擺明了不配合，我們雖想動粗，可卻怕傷了那個老家夥，到時候到了殿下麵前反受責罵，紀兄弟你看現下咱們如何是好？”
這名士卒的話，其實就想要紀綱一句他承擔全部後果的承諾。
但是紀綱也不傻，他大概清楚朱棣見王省的目的，也不願意好好的一趟差事，最後一點好不落。
他想了想後道：“這樣，你們隨我進去，我去勸勸他。”
隨後，紀綱翻身下馬，帶著軍卒再次氣勢洶洶的闖進了王省的家中。
王省家中僅有的幾個下人皆自手持棍棒，對紀綱等人怒目相視，不過紀綱等人毫不在意，甚至氣勢上反壓著那些下人連連後退。
但當紀綱在中堂見到穩坐如山的王省時，身上的氣勢卻莫名的一滯。
王省雖花白著胡子，可坐在高椅上一晃不晃，甚著雙眼炯炯有神，宛若朗朗清明的星辰，這導致從他身上散發的氣勢毫不低於紀綱等人，不僅如此，氣勢中好似還比紀綱等人多了一絲萬邪不侵的剛正感。
這麽一番正義的模樣，能把士卒們罵的灰溜溜，一點也不讓人覺得稀奇。
紀綱看著麵前這位能做高官，卻不做高官，隻願教人讀書，又勸人讀書的人，心中也升起一抹羞愧，他抿了抿嘴，下一刻把心中的那絲羞愧狠心的拋之腦後，然後衝著王省行了一個晚輩禮。
“學生紀綱見過王教諭。”
王省神色略顯出一絲驚疑：“讀書人？”
紀綱沒有回答，可他的神情卻也表達出了他是讀書人的意思。
王省嘴角跳了跳，好為人師的他想要開口說教兩句，可他想到他如今的狀況，又想到麵前的紀綱也不是他的學生，張了幾番嘴，最終把說教的言辭憋了回去，化成了一句：“所來何事？”
“燕王殿下想要見一見王教諭，還請王教諭一行。”紀綱說道。
王省在紀綱身上打量了兩眼，他沒有不屑，隻是眼中的失望之色越發濃鬱，這讓紀綱心中莫名升起一股怒火，這種失望的眼神自小到大他見的太多了，相對來說他寧願王省破口大罵他一通。
可王省並沒有出惡語，隻是淡淡的說了一句：“你的老師失職了。”
這話讓紀綱一下子偷偷的捏緊了拳。
從小到大，他的老師們，哪有一個會自責？！反倒恨不得讓天下人都知道他紀綱朽木不可雕，以免他紀綱影響到了他們的教學水準。
但無所謂了。
他紀綱即便是顆野草，也會瘋狂的蔓延，長出鮮麗的花朵。
紀綱深吸了一口氣，有些敬佩的開口道：“以往聽高賢寧說過，其師高風亮節，向來以身作則，如今一見，王教諭果然傳聞不虛。”
“你認識高賢寧？”王省再次有些吃驚。
高賢寧是他有數的幾個得意門生。
紀綱點頭：“曾有幸在濟南與賢寧兄弟做過同窗，雖然我後來被逐出學堂，但至今與賢寧兄弟有書信來往，他是紀綱為數不多的幾個好友之一，我亦看中和他的友情，甚至高過我的生命。”
說道這裏，紀綱頓了一下勸說道：“所以，還請王教諭看在賢寧之麵，隨我一行，等見了燕王殿下後，不管什麽結果，我紀綱對天發誓，定舍命保證不會讓賢寧的老師出事，也請王教諭不要為難學生。”
他想通過高賢寧這個雙方都熟悉的人，來達到他的目的。
而且在他的意識中，王省去見朱棣，並不會有什麽危險，朱棣心胸沒有小到和一個讀書人計較的地步。
最多惹的朱棣怒斥一頓而已。
這般，王省有什麽去不得的呢？
但是他卻不知道，對於王省來說，在這種時局下，哪怕他隻是去見一見朱棣，依舊是生命不可承受之汙點。
王省輕嗬了一聲，看向紀綱，他一生教學，自認眼睛毒辣，所以也能看出紀綱神色中帶著的堅定，不出意外的話，今日紀綱是必定要帶他去見朱棣的。
隨後，王省又看了看他身後的依舊帶著血腥氣息的軍卒，然後，他仰頭閉上了眼睛，不知道想了一會兒什麽，過了良久，最後他才睜開眼，淡淡說道：“我一生教學，未曾為難過一個學生，今日亦不想讓你難做，這樣吧，你讓我召集學生，讓我再給學生上一堂課，咱們再言其他如何？”
紀綱神色一喜，沒想到這麽容易就說通了王省，隨即點頭同意。
王省教書的地方叫做明倫堂，他親自敲響學堂前的鼓聲，濟陽縣他的學生聽聞後，一個個不懼危險的向著明倫堂跑去。
等到所有學生聚集起來後，王省把軍卒們驅出門外，他眼光在學生的身上掃過，最後落在了紀綱身上。
他笑道：“老朽學生在這般情形下，聞鼓皆至，足以讓老朽自豪。”
紀綱看到這一幕也頗有感觸，俯身表示佩服。
不過此刻王省卻沒再搭理紀綱，已經麵對學生站好，說起了話來，他語氣帶著一些傷感問道：“大家可知此處為何喚作明倫堂？”
學生們七嘴八舌回答。
“因為先生要讓我們明白倫理綱常。”
王省點頭：“不錯，天地有序，萬物有秩，明白倫理綱常行事才有準則，可現在燕王興兵甲為禍，無視君臣骨肉之情，不管河北各地百姓兵禍滔滔，而當今皇上也不講叔侄之情，大興兵甲討伐，更兼德州，河間各地城池臣屬又望燕而降，無為君報國之念，這天下哪還有本該有的模樣，君臣之義又都跑到了哪裏？”
說著說著，王省雙眼流淌出了傷感的眼淚，他仿佛對這個世間的人們都失望透了。
學生們有些還小，雖不太明白王省為什麽傷心，但是看著老師哭的這麽可憐，一時間也都哭了起來。
王省努力壓了壓眼淚，再次環顧眾位學生，接著道：“今日老師喚你們過來，就是怕你們被這個世間所影響改變，老師怕你們以後也變成了不顧倫理綱常之人，所以，老師今天用命，來幫你們豎一豎，書生心中的忠義之氣。”
這話一落，紀綱心中便覺不好。
可他根本來不及阻止，王省已經用盡了全身的力氣，一頭撞在了學堂裏的柱子上。
鮮血隨著王省額頭蔓延而出，凝結出他對未來的一片厚望。
紀綱心中震動，可下一刻心中突然大叫不好，王省這麽一死，他的差事怎麽辦？朱棣又該怎麽看他？！
……
而與此同時，即墨縣主簿周岐鳳的妻子王靜，驀然從病**驚坐而起，周岐鳳見狀連忙過去關懷。
“怎麽了？是不是又做噩夢了，你也不要太擔心，燕軍雖說攻破了德州，但是嶽丈也不見得會出什麽意外，你瞧你自個嚇的自個，都嚇的躺倒病**了，怎還不肯稍稍寬心，再者說嶽丈總歸是一代大儒，聲明在外，燕王定然不會要了嶽丈的性命的。”
王靜搖頭捂嘴，雙眼的眼淚已經洶湧而出，片刻間已經沾滿她整個手掌。
身為女兒，怎會不知父親的性子。
她更咽開口道：“夫君，咱們再派幾個人去濟陽打探吧，我怕父親已經遭遇了不測，我想要再派些人過去。”
“好好好，你別擔心，我這就再派些人過去，到時候把嶽丈請回來，在咱家多住些日子。”
王靜仿佛一個無助的人，緊緊握著自家夫君的衣袖不肯鬆手。
幾日後。
當王靜等到從濟陽回來的人馬時，車上除了原班人馬，便隻多了一具屍身。
王省的屍身。
作為女兒的王靜頓時嚎啕大哭起來。
她早就猜到了這個結局。
對於她來說，世間最痛苦的事，莫過於知道了結局，卻改變不了什麽。
……