219 播種
麵會結束以後，葉楓邀請大家參加一個歡迎酒會，用香格裏拉的宴會廳，高大穹頂掛著水晶燈罩，大功率的白熾燈將大廳照得金碧輝煌。
第一次來到這裏，大家都忍不住驚歎，孩子們更是張大了嘴巴，說不出話來。
整個大廳已經被布置成自助酒會的形式，長桌上擺滿了各種法式的點心、烤牛排、海鮮，也有少部分的中餐，有專門的侍者提供服務。
葉楓讓大家隨便，又叫陳東安排一下，他和幾位年長些的在一張空桌旁坐下：“這次請大家來，主要是看看這個歐洲。古語說坐井觀天，有的東西在中國是看不到的。十六年前，英國的炮艦就敲開了中國的大門，如今，英法又要發動第二次鴉片戰爭，這兩個國家的領土、人口都不及我國，何至於如此欺辱？還是那句話，落後就要挨打啊！”
“有天地開辟以來未有之奇憤，凡有心知血氣.莫不冠發上指者.則今日之以廣運萬裏地球中第一大國而受製於小夷也。”四十多歲的馮桂芬年齡最長，說話的聲音也最響亮，頷下白須巍巍顫動。
一時間眾人都有些失語，華蘅芳歎息道。“哎，西方堅船利炮，格致化學，確實領先我國許多。”
“可惜國內許多人還以為奇巧淫技，不足為恃，以八股取士，偏廢實學，長此以往，差距必將愈來愈大。”王韜搖了搖頭：“唯有變法革新。方能富國強民，小變則小治，大變則大治，變古愈盡，便民愈甚。”
“師夷長技以製夷，始則師而法之，繼則比而齊之，終則駕而上之，自強之道，實在乎是。”馮桂芬又道：“不過，看這法蘭西世風沆，當以中國之倫常名教為原本.輔以諸國富強之術，則國無不強，民無不富。”
葉楓笑了笑，能出來地，對國內的形勢都有思考，但認識又不相同，華蘅芳等人偏向於研究和實學，王韜和馮桂芬則側重於政治。
都不脫“西學為用，中學為體”那一套，這也是第二次鴉片戰爭以後。洋務運動曾經實踐過的，其最終的結果是，偌大帝國，被同時期開始“明治維新”的小小日本擊敗，這個慘痛的事實證明，僅僅是西學為用，還是不夠的。
“幾位先生說得都有道理。”葉楓點了點頭，想要改變諸人的觀點也不急在一時：“大家可以說都是國內的先行者，都希望中國能再度強大，讓英法這樣的國家不能隨意欺辱，至於如何強國，可以多看看，一定會不虛此行。”
“歐洲各國，整個麵積和我中國差不多，卻有很多國家。每個國家地情況也不一樣，比如這英國以前不過是小小一個島國。後來進行了工業革命發展經濟、又通過光榮革命建立新的君主立憲政體。如今已成為世界上最強大的國家，殖民地遍布全球。號稱日不落帝國。它的成功，對我們肯定有用。”
“何謂君主立憲？”馮桂芬對葉楓說的新名詞很感興趣。
“所謂君主立憲，也就是說國家不是君主一個人的，君主隻是代表人民管理國家，君主的權力不是無限的，隻有在憲法準許的範圍內才能行使相應權利，憲法才是至高無上的。”
葉楓並對政治地研究並不多，隻是簡單介紹了英國君主立憲的大概情況和一些做法：“在英國，女皇是名義上的國家元首，並不直接管理國家，也沒有權力管理具體地事情。內閣才是國家的實際管理者，是通過選舉產生的，並且有一定的任期，要受到議會監督。”
“竟然有這樣的國家？”馮桂芬、王韜等人都很驚訝。
葉楓點了點頭：“就目前來說，歐美各國的政治製度還不成熟，英國的君主立憲、美國地共和製度相對成熟，法國經過大革命，拿破侖陛下當選總統不過七年，成為皇帝僅僅四五年，政局一直比較動蕩；另外還有普魯士、奧地利、意大利、俄國等，也各不相同，你們可以都看一看。”
“從國力上來說，英國是目前最強大的，美國發展很快，普魯士也正在崛起，他們的做法，或許更有價值。”
馮桂芬和王韜認真地點了點頭，王韜道：“窮則變，變則通。知天下事，未有久而不變者也。當今之世，可謂見所未見，聞所未聞，幾於為一國，四海為一家，至今日
天下事，必自歐洲始！吾等當各自努力。”
“自強之道，不可須臾緩矣！”馮桂芬也道。
眾人默然無語，葉楓又道：“沒想到大家會在這個時候來，原本計劃過幾日便要取道美國，返回國內，這邊我就讓陳東負責安排，有什麽事情都可以找他，不知各位都有些什麽打算？也好統一安排。”
王韜和馮桂芬對視一眼，馮桂芬道：“吾等對西洋並不熟悉，主要是看看各國的政治、經濟和民生，你說英美最好，等看過法國，便去英美看看，可好？”
葉楓點了點頭：“也好，王先生你們在墨海做事，想必對英文也更熟悉，那我就安排大家去英國，以後再去美國、普魯士等國家考察。還有這裏的孩子，也要麻煩大家抽些時間上上課。”
接下去的幾天，葉楓一邊對這些人做好安排，十五歲以下的少年都被送往瑞典新建的斯德哥爾摩大學城進行預科學習，然後按照他們的興趣和特長，分別送到不同地學院進行修學，以後還可能送到英國、法國學習。
陳修堂，華蘅芳、鄒伯齊、李鳳苞等人也將前往瑞典，在研究中心考察的同時，也負責教導這些孩子英文，留在瑞典地王文達則教授孩子們瑞典語。
七個商人多是為利潤而來，葉楓也著意交好，最大程度地滿足他們，提供方便，幫他們采購火柴、紡織和機器製造方麵地設備，希望他們能發展起來。
隻有一個叫伍軒的年輕人，願意和葉楓前往美國，葉楓也答應帶上他。
王韜、馮桂芬等人，則被葉楓安排去英國，考察那裏地政治、經濟。
至於那幾個二十歲左右的青年，有兩個跟著王韜、馮桂芬去英國，三個和華蘅芳等人去瑞典，其他八個人都被葉楓帶在身邊，包括徐榮村的侄子徐潤，反正是出來見世麵的，葉楓覺得跟著自己直接去美國也不錯。
這幾個年輕人大多是洋行的學徒，懂一些英文，也識字，也有些是商人後代，比如徐潤，還有兩個窮人子弟，在洋行做苦力，不過自學了些洋文。
“都是好孩子啊，”葉楓將所有人安排好，就和陳東交代以後的事情：“陳東啊，這次辛苦你了，我知道要找這些人不容易。”
“在外麵漂泊了這麽些年，也希望咱國家能強大些，咱們的日子也好過不是？”陳東厚地笑了笑道：“東家給的那一百萬法郎，用了四十萬，找人、辦書館、開廠……”
“這個你做主就好了，”葉楓擺了擺手：“你做事，我放心。”
陳東感激地點了點頭：“這一次離開，國內的事情找了族裏幾個本份的兄弟子侄照看著，東家回去後，隻要拿著這個就可以接手。”
陳東從懷裏掏出一個匣子，遞給葉楓。
葉楓打開看到裏麵是一張紙和一枚印章，便點了點頭：“陳東，你做的這些事情，一定會寫在曆史上的。我問你，你是願意回國，還是留在歐洲？”
陳東猶豫了一下，道：“我聽東家的。”
“我知道，遊子都想要葉落歸根，”葉楓微微歎了口氣：“不過眼下歐洲的事情還要你照看一下，我身邊了解中國也了解歐洲的人，現在也就是你，等過一兩年，這次來的人成長起來，到時候你還回中國幫我，如何？”
“行，我一定把這裏的事情做好，”陳東道。
葉楓想了想，又道：“我去國內，可能要做些事情，肯定還要這邊的支持，錢和物上麵有諾貝爾公司，人就要指著你這邊，這些孩子，多照顧著點，讓他們早日成長起來。”
“學什麽我不管，但是祖宗的東西一定要學，一定要愛國，我和王韜他們說過，讓他們有空就去上課，這些你看著就好。
孩子們的管理你要加強，有些東西他們不明白還是少接觸的好，譬如基督教，革命派什麽的，他們可是咱國家的希望啊！”
“嗯，我都記下了，”陳東鄭重地點了點頭。
“行，”葉楓站了起來，看到窗外的紅日跳出了地平線，紅色的霞光照亮了街頭，悠悠說道：“雄關漫道真如鐵，而今邁步從頭越……一切都拜托了。”