218 少年中國
楓奇怪的舉動並沒有破壞現場的氣氛，能夠不遠萬裏者，自有一種心胸和眼界，比較容易相處，聽到葉楓解釋這是西洋的一種禮節，也就不足為怪了。
陳東接著為葉楓介紹餘下的幾位，分別是王韜、陳修堂，他們和華蘅芳一樣，都來自上海的墨海書局，是由幾個英國傳教士十多年前開辦的，編撰、出版了很多介紹西方政治、科學、宗教的書籍，也為國內培養了一批通曉西學的學者，如王韜、徐壽、李善蘭等人。
他們都有實學的底子，主要從事翻譯和研究，各有側重，華蘅芳精於數學，陳修堂研究生物和醫學，王韜則比較雜，曾經翻譯過《聖經》，以及一些哲學、曆史和物理學書籍。
除此以外，陳東這次帶到歐洲的共計一百零八人，按照原來的計劃，其中大部分是求學的少年，十歲以下六十人，十歲到十五歲，有一定文化基礎的二十人。
那個時候，國內雖然動亂，條件好些的人家，通常還是希望家中後代讀書科舉，就算是窮人家，對於出國讀書也很憂慮。陳東能找到這些人，大部分是窮人家的孩子，有些還是孤兒，那些稍微大些，不少是因為動亂流落下來的，原本的家境還不錯，多少識些字。
這些人中，有的是出身工匠家庭，有的是商人子弟，隻有徐建寅、徐華封等極少的人，是有徐壽那樣鑽研實學的父親，看到今日的世界不同往日，真心讓後代學些有用知識。
除了這些少年，七個做生意的商人，還有十六歲以上，二十歲左右的青年十三人，八個鄒伯齊這樣三十歲左右，研究實學，或者對中國的現狀有所思考的。屬於鴉片戰爭以後，想要開眼看世界的那一批。
如果說那些少年是種子，是未來，這些人則是葉楓很快可以借助的力量，讓他們來，就是接觸西方地近代文明，這些人都有自己的思想。肯定會產生思考。
他們願意出來，就已經有了解世界的想法，意識到中國麵臨的危機，隻要真正接觸近代文明，肯定有所觸動。肯定會尋求改變。
一八四零年的鴉片戰爭標誌著中國的曆史步入近代，在堅船利炮麵前，龐大的帝國如紙老虎一般被戳穿，但是，從戰爭結束地1842到第二次鴉片戰爭開始的1856年，十幾年裏
一直到曾國藩、劉坤一、左宗棠、李鴻章等一批漢族官員，憑借鎮壓太平天國的功績。成為地方疆臣，才開始近代史上的首次洋務運動。
老大一個帝國，能夠理解世界形勢的人不是沒有。林則徐、魏源、徐繼畬等等這些人早就發出了一聲聲呐喊，卻因為統治階層地腐朽，錯失了無數次機會，回首往昔，讓人扼腕歎息。
葉楓希望。在這個時空裏，能夠通過自己的綿薄之力，擦亮讓這些人的眼睛。希望通過他們，壯大尋求改變的力量，讓老大帝國的覺醒，來得更早一些，更加健康些。
現在，這一百多個中國人，就整齊地坐在電影院裏，不可思議地看著幕布上活動的影像，光影明暗不定，葉楓就在角落裏，看著他們，眼中含淚，微微有些激動，他知道，這些人，就是中國走向強大的種子，這些人，就是中國未來的希望。
等到電影結束，陳東走上前台，大聲地告訴大家：“諸位，在過去地幾個月裏，我們跨越了大洋，不遠萬裏來到歐羅巴的法蘭西，這些日子，想必大家都看到了許多過去不曾看到的新鮮事物，也應該明白，東家資助各位前來地目的，現在，就請我的東家，也是各位的資助人，葉楓博士，來為我們說幾句話。”
陳東是個商人，又在國外混了許多年，說話很直白，但意思大家都明白了，幾十個孩子不約而同地東張西望，要看看那個出錢讓大家讀書的人，到底是誰。
葉楓緩緩走上台去，麵對這麽多人講話，他也經曆過，但是這一次，他很激動，聲音禁不住有些顫抖：“看到大家，我很高興啊……”
他有些哽咽，底下地人都安靜地看著，孩子們眼中閃動著明亮的目光，葉楓頓了頓，才道：“嗬嗬，大家是不是覺得我激動過頭了？你們剛剛來，可能還沒有體會，我生下來就在一堆白人……哦，也就是你們現在看到的那
中間。”
“我像你們這麽大地時候，有個俄國的老師，有一天他告訴我，在俄國的東方有一個領土同樣廣袤的國家，但是，那裏的人民和統治者，非常的愚昧。”
“從那個時候我就知道，我永遠都是中國人，祖國落後，我在這裏就要受到歧視，而你們在國內，也要受人欺辱，英國人幾艘炮艦，就把香港搶走了，它告訴我們一個真理，那就是‘落後就要挨打’！”
這些話，葉楓一直藏在心中，直到今日才有機會說出來，下麵一百多人，王韜等人臉上露出沉思的神色，幾十個孩子瞪大了眼睛看著他，似乎有些迷惘，中間突然響起一個聲音：“香港好漂亮啊，她被強盜搶走了嗎？”
“是啊，被強盜搶走了，”葉楓無奈地笑了笑：“算了，這些道理你們以後會明白的，先不說了。大家已經來到巴黎有些日子了，想必對這裏的情況也有所了解，我先問問大家，對這裏的印象如何，和中國……國內比較一下，都有哪些感觸不？”
“這裏的人好厲害，兩個輪子的車都能跑起來，”下麵沉默了一會，一個八九歲的少年興奮地叫道，他說的是自行車。
另外一個少年馬上說道：“這有什麽的，還是火車厲害，嗚嗚一響，那麽長的車子，那麽多的人，就被拖著跑了。”
說著，那個少年還伸開兩隻手臂，似乎想要表達火車的長度。
“還是那個電報好，能千裏傳音呢。”孩子們爭先恐後地說著這些日子看到的新奇事物。
“這裏的人不知羞恥，街上的人不穿衣服，”他說的是那些街頭雕塑。
“聽說，這裏的衣服是機器做的，我家有了的話，媽媽就不用把手刺破了。”這個孩子估計是想家了。
“這種‘電燈’最好了，有了它們，晚上看書就不用廢油了，”一個六七歲的童子，大聲說道。
聽著孩子們的話，葉楓鼻子酸酸的，臉上帶著微笑，不停地點頭：“好、好，好孩子啊，大家都說得很好……”
“第一次看到夢幻宮的時候，孩子們都傻了，誰也不敢說話，”陳東在旁邊長歎一聲，感慨道：“他們，都是希望啊！”
葉楓用力點了點頭，忍不住動情地低吟道：“是啊，少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強，少年獨立則國獨立，少年自由則國自由，少年進步則國進步，少年勝於歐洲則國勝於歐洲，少年雄於地球則國雄於地球。”
看著眼前近百位少年充滿朝氣的臉龐，葉楓心中充斥著當年梁啟超一樣的情懷，聲音漸漸大了起來：“紅日初升，其道大光；河出伏流，一瀉汪洋；潛龍騰淵，鱗爪飛揚；乳虎嘯穀，百獸震惶；鷹隼試翼，風塵翕張；奇花初胎，矞矞皇皇；幹將發硎，有作其芒；天戴其蒼，地履其黃；縱有千古，橫有八荒，前途似海，來日方長。”
他雙臂一揮，似乎要擁抱所有的少年：“美哉我少年中國，與天不老；壯哉我中國少年，與國無疆！”
電影院裏一片寂靜，人群中有個人跟著喃喃道：“美哉我少年中國，與天不老；壯哉我中國少年，與國無疆！”
“好，好啊！”他忍不住讚歎道：“有此少年，何愁中國不強！”
華蘅芳、鄒伯齊等人也一起點頭：“少年強則國強，葉先生用心至此，可謂深遠。”
十八歲的徐潤突然站了起來，高聲道：“大家都聽到了沒有，這是葉先生對大家的期望，少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強……”
徐潤朗聲念道，大家都被感染了，先是一個人，接著都跟著念了起來：“……美哉我少年中國，與天不老；壯哉我中國少年，與國無疆！”
起初，大家還有些生澀，有些地方不記得了，葉楓就跟著大家一起念，念了兩遍，還沒人停下來，隻覺得越念越激奮，聲音越高亢。
孩子們都憋紅了臉，忘情地大聲朗誦，葉楓、陳東、華蘅芳、鄒伯齊、王韜、徐潤等人，無不眼含熱淚，像少年人一般，跟大家一起喊著：“……美哉我少年中國，與天不老；壯哉我中國少年，與國無疆！”