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此夜綿綿20

20驗屍後一天，我去見費少校，開門見山就告訴他，要聽聽他的意見。那天早上，那個挖泥煤的老頭兒，見到有人——認為那就是黎愛瑟太太——向上走向樹林裏去。

“你認識那個老太婆的，”我說：“你真正以為，她存心不良時，有本領造成一次意外嗎？”

“美克，說真格兒的，我不能那麽以為，”他說：“要做那一種事情，一定要有非常強烈的動機——對造成了我傷害的人加以報複，像這一類兒的事。愛麗對她有過什麽深仇大恨嗎？半點兒都沒有呀。”

“那似乎是發了瘋，我也知道。為什麽她經常鬼鬼祟祟露麵，威脅愛麗，要她搬走呢？那老太婆似乎對她有仇有恨，可是怎麽能有這種積怨宿仇的呢？她以前從來沒有見過愛麗，會過愛麗。在她來說，愛麗除開是一個不折不扣的陌生美國人以外，還能是什麽？她們之間過去沒有關係，也沒有交往的曆史。”

“我知道，我知道，”老費說道：“美克，我忍不住覺得，這裏有些事情我們都不明白。我不太知道你太太結婚以前在英國的情形，她在這片地方住過一段時候嗎？”

“沒有呀，這點我保證。那也太困難了，我對愛麗的事也並不真正知道；我的意思也就是說，她所認識的人，她所去的地方。我們根本隻是——巧相逢。”我製住自己望著他，這才說道：“你不知道我們是怎麽相遇的，是嗎？猜不到的，”我繼續說：“你猜上一百年也猜不到我們怎麽相遇相識的。”我突然哈哈笑了起來，然後這才定下心來，覺得自己都快神經兮兮的了。

我看得見他那仁慈忍耐的麵孔，正在等待我恢複原狀，他真是個幫忙的人，這一點毫無疑義。

“我們在這裏相遇，”我說：“就在‘吉卜賽莊’，我當時正在看標售‘古堡’的海報欄；我在這條公路走上去，到了山頂，因為我對這片地方很好奇。就是在那我頭一次見到了她，她就站在那裏的一株樹下。我嚇了她一跳——或許是她使我嚇了一跳；反正，相遇的情形就是那樣；也就是我們竟在這片他媽的該死的不走運的地方住下來了。”

“你一直就覺得那是運氣不好嗎?”

“不，是呀，不，我不知道，說真格兒的不知道。我從來不承認這一點，也從不要承認這一點，但我想她知道，她一直都害怕。”然後我緩緩說道：“我想有人故意要嚇她。”

他說得很猝然，“你說這話是什麽意思？有誰要嚇她？”

“大概是那個吉卜賽老太婆吧。不過不知道為什麽，我也沒有十分把握……那老太婆總是等著愛麗，你知道嗎，告訴她說這塊地方會使她走黴運，應該從這裏搬了走。”

“豈有此理！”他氣憤憤地說：“早知道這些事就好了，那我就會向老愛瑟說，告訴她不能做這種事。”

“她為什麽要那麽做呢？”我問道：“是什麽要她做的？”

“也象很多人一樣，”老費說道：“她喜歡使自己變得很重要；不是向人提什麽警告，就是算別人的命，測他們的未來快樂；她喜歡裝成知道過去未來。”

“假定，”我慢慢兒說道：“有人給了她錢的話，我聽說來著，她很喜歡錢。”

“不錯，她十分愛財，假使有人付錢給她——這不是你剛才聽說的嗎？你腦子裏怎麽有這種想法呢？”

“是金恩警佐，”我說：“我自己決不會往那上麵想的。”

“我明白了。”他懷疑地搖搖頭。

“我不能相信，”他說：“她會故意要嚇你太太，到造成不幸事件的程度吧。”

“她也許並沒指望出一次致命的意外事件，也許隻做了點什麽手腳去驚那匹馬，”

我說：“點一枚爆竹啦，揮一張白紙啦，或其他什麽的。有時，你知道，我的確覺得她對愛麗有一種完全是個人的痛恨，恨的理由我卻不知道。”

“這話越扯越遠了。”

“這處地方從來不屬於她吧？”我問道：“我的意思是，這帶地皮。”

“不屬於呀，警告過吉卜賽人離開這片地產，或許都不止一次了。吉卜賽人一向都在各處地方趕來趕去，可是要說他們對這處地方，竟懷有一輩子長久的憤恨，我卻很懷疑。”

“是呀，”我說：“那可真是牽強附會了。但我的確很奇怪，會不會為了我們所不曉得的理由？她會——”

“我們所不曉得的理由嗎？——什麽理由？”

我想了一下。

“我所說的每一件事都是異想天開，我們這麽說吧，也是金恩警佐所暗示的，有人付了錢給她做這些事。付錢的那個人要的是什麽？例如說，他們要把我們兩口子從這裏攆走。他們集中在愛麗身上，而不正對我，因為嚇得了愛麗的辦法卻嚇不了我。他們恐嚇她，使她——由於她和我們兩個人一起——離開這裏。如果真是這麽回事，一定是為了想要這片地皮，再到市場上買賣。我們可以這麽說，有人為了一些理由，要我們的土地。”我停下來了。

“這種聯想很合情理，”老費說道：“但是我知道沒有理由，人家為什麽要這麽做。”

“一處重要的寶礦嘛，”我暗示道：“沒有一個人知道。”

“哼，我懷疑這一點。”

“這有點兒像埋藏了的金銀財寶。嗬，我知道這話荒唐。或者——這個，比如說一些銀行大劫案的進行。”

老費依然一個勁地搖頭，但現在已經不那麽搖得厲害“另外唯—一項主張，”我說：“就是往後麵更進一步，就和你剛才做的一樣——到黎太太後麵，找出那個付她錢的人，那或許就是愛麗所不知道的仇人了。”

“但你就想不起可能會是仇家的什麽人了嗎？”

“想不起，她在這裏並不認識任何人，這我可以保證，她同這處地方沒有什麽關聯。”我站起身來：“謝謝你聽我說這些話。”

“我希望自己能多幫點忙。”

我走出門，摸到了口袋裏帶來的東西，便立刻作了個決定，轉過身來走回屋子裏。

“有點東西我想給你看看，”我說：“實際上，我要帶了它到金恩警佐那裏去，看他能不能判斷出來。”

我的手探進口袋，掏出一個圓石頭來，石頭上裹著一張皺紙，上麵端端正正地寫有字。

“今兒早晨吃早飯時，從窗子外扔進來的，”我說：“正當我下樓時，便聽見玻璃碎的聲音。我們起初到這裏時，也有一次有人把石頭從窗外扔進來過；我不知道這是不是同一個人。”

我把裹的紙打開遞給他，這是張又髒又粗的紙，上麵有些印的字，而不是隱隱約約墨水寫的，字跡很短，就這麽一句：“一個女人殺了你太太。”

老費的眼珠子都鼓出來了。

“太不尋常了，”他說：“你頭一次得到的字條也是印就的嗎？”

“目前記不起來了，那隻是警告要離開這裏，現在連裏麵的字句甚至都記起來了。

反正，似乎相當確定這是些不良少年，似乎又不太一樣。”

“你想知道是什麽人扔進來的嗎？”

“或許是寫無頭信那一夥人的一點又蠢又傻的惡意吧，你知道，在村子裏多得很呢。”

他把那張紙交還給我。

“不過我想你的懷疑很對，”他說：“帶去給金恩警佐吧；他對這些無頭信的事兒，知道得比我多。”

我在派出所找到了金思警佐，他的確發生了興趣。

“這裏怪事真還不少嘛！”他說。

“你以為這是什麽用意呢？”我問道。

“很難說，也許隻是心懷惡意，要指出來控告某一個人。”

“是專門控訴黎太太的嗎？我以為。”

“不，我並不以為會那麽做，也許——我想那是——那是有人看到了，或者聽到了什麽——聽到了噪音，哭叫聲，或者那匹馬逃走時剛剛在什麽人旁經過，他們在事後馬上又見到了，或者碰到了一個女人。可是聽到的話，卻像是一個與吉卜賽女人不一樣的女人，因為每一個人都以為吉卜賽人混在這一案裏了，所以這雖然是另外一種說法，卻指的是一個完完全全不同的女人。”

“那個吉卜賽女人呢？”我說：“你有沒有她的消息？找到她了嗎？”

他緩緩搖了搖頭。

“我們知道她離開這裏常去的幾處地方，東安其利，往那個方向去；她在那裏的吉卜賽族人裏有些朋友；他們說，她並不在那裏，不過反正他們也會那麽說。他們的守口加瓶，你也知道的。在那些地方，隻要見到，很容易認出她來，可是卻沒有一個人見到她。不過話雖這麽說，我卻認為她並沒有離開到東安其利那麽遠。”

他說這些話時，樣子有些古怪。

“我並不太懂。”我說。

“這麽說吧，她嚇壞了，此中大有理由。她一直都威脅你太太，加以恐嚇，而現在好了，她惹出了事，你太太死了，警方在找她。她知道這一點，就會一頭躲進洞裏去，你可以這麽說。她要使自己和我們中間的距離，盡可能越大越好；她可不願自己露麵，也一直害怕公共汽車。”

“但你們會找到她嗎？她可是個外表顯著的女人啊。”

“嗬，不錯，我們總會找到她的，這些事得花點兒時間，那也就是說找對了路的話。”

“但你以為是別的路子呀。”

“這個，你知道我一直奇怪的是什麽嗎？是不是有人付錢給她，說些那種話。”

“那麽，她也許就更急於要離開了。”

“但是另外那一個人也會擔心呀，羅先生，你得想到這一點。”

“你意思是，”我慢慢說道：“付錢給她的那一個嗎？”

“不錯。”

“假定那是——那是個女人付錢給她。”

“假定什麽人真有了那種概念了，所以他們就開始寄起無頭信來。那個女人也嚇壞了，你知道嗎？她原意並不是出這種事的。不論她是多麽要那個吉卜賽女人，把你太太從這地方嚇走；但卻並不想結果竟會使羅太太一命嗚呼。”

“不錯，”我說：“並不希望有人死，隻是嚇嚇我們——恐嚇恐嚇我太太，再嚇嚇我，讓我離開這兒。”

“而現在受到驚嚇的是誰呢？造成這次事故的那個女人，那就是黎愛瑟太太。因此她就要坦白說出來，人家付錢要她做的。她就會提出名字來，說是誰誰誰付的錢。而那個人會不樂意有這種事，羅先生，他會樂意嗎？”

“你的意思是，我們多多少少假定的這個未知的女人，實際上還不知道真的有沒有，是嗎？”

“男人或者女人，總有個人付她的錢。唔，就有人會要她很快不吭聲兒，不是嗎？”

“你在想她或許死了嗎？”

“這確是種可能性，不是嗎？”金恩說道，這時他作了個似乎猝然的話題轉變：

“羅先生，你知道‘癡舍’那處地方嗎，就在你們家樹林那邊的山頂上。”

“知道呀，”我說：“有什麽嗎？內子和我找人把那裏修理好一點兒了。偶而我們也去那裏，但不是經常去。當然最近沒有去過，為什麽？”

“這個，你知道的，我們一直在到處搜尋呢。我們找過那個‘癡舍’，門也鎖上了。”

“沒有呀，”我說：“我們從來都懶得去鎖它，裏麵一點值錢的東西都沒有，隻有幾件零碎家具。”

“我們認為很可能黎老太太在用那處地方，但卻找不到她的蹤跡。然而，我們卻發現了這個，反正我也要拿給你看看。”他打開一個抽屜，拿出一個小巧精臻的雕金打火機來，這是隻女用打火機，上麵用鑽石鑲了一個“見”字母。“這不是你太太的吧？”

“有H字母的絕不是，不是，不是愛麗的，”我說道：“她並沒有這一類的東西。

也不是葛小姐的，她的名字是莉娜。”

“它就在那上麵，什麽人掉在那裏的，這是種高級的——貴得很呢！”

“H，”我說道，深深思索又說了一句：“我想不起跟我們一起的人，誰的第一個字母是H，除開是可瑞。但是我實在想不出，她會沿著那條草木繁密的小徑，爬到那‘癡舍’裏去。再說，她和我們在一起的時間相當長，大約有個把月吧，我也沒見過她用這隻打火機。或許我並沒有注意吧，”我說：“葛莉娜小姐也許知道。”

“好吧，你拿去給她看看吧。”

“我照辦，不過如果真是這麽回事，真是可瑞的話，我們最近在‘癡舍’從來都沒有見到，這卻似乎是件怪事。那裏的東西並不多，像這樣兒的東西掉在地上，一定看得見——是掉在地上的嗎？

“不錯，相當挨近那條長躺椅。當然，任何人都可能在‘癡舍’住過。你知道，那地方很方便，任何時候一對情人都可以在那裏會麵。我在和本地人談過話，不過他們不可能有像這樣的打火機。”

“還有位哈勞黛，”我說：“但她會有像這樣特別精致的東西嗎？我很懷疑；而且她到‘癡舍’去幹什麽呢？”

“她是你太太相當要好的朋友，不是嗎？”

“不錯，”我說：“我想愛麗在這裏最要好的朋友就是她。”

“嗬。”金恩警佐說。

我凶狠狠望著他：“你該不以為哈勞黛是——愛麗的仇人吧！那就太荒唐了！”

“看不出有什麽理由她會是仇人，我同意這一點，不過你對女士們是絕不知道的呀。”

“我以為——”我開始說道，然後停下來，因為我所要說的，看上去相當古怪。

“是什麽呀？羅先生。”

“我相信哈勞黛原來和一個美國人結婚——一個姓勞的美國人。實際上也就是內子在美國的主要信托人——勞斯坦。但姓勞的人一定成千上萬，而且如果是同一個人的話，卻完全隻是一種巧合。對所有這些事，又該做些什麽呢？”

“那似乎不可能嘛，不過當時——”他閉嘴不說了。

“奇怪的是，我以為就在出事的那天——就在這裏——在這個郊區的喬治餐廳，見到勞斯坦——”

“他沒有來見你嗎？”

我搖搖頭。

“他同一個人在一起，看起來很像哈小姐。但也可能是我的錯誤。你知道的，我想，建造我們房屋的是她哥哥吧？”

“她對這幢房屋很有興趣嗎？”

“沒有，”我說：“我認為她並不喜歡她哥哥的建築式樣。”這時我站了起來：

“好了，我不再占用你的時間了，設法把那個吉卜賽人找到吧。”

“我可以告訴你，我們不會停下來不找的，法醫也要找她呀。”

我道過再見便走出了派出所。說起來也真邪門，這種事常常發生，真是說到曹操，曹操就到，哈勞黛就在我經過郵局時，從裏麵走了出來。我們兩個人都站住了，她說話還有點兒難為情，那就是遇見最近喪親失偶的人所常有的表情。

“美克，我真是太為愛麗難過了，什麽話都說不出來。人人向你說東道西，真是太惡劣了。可是我剛剛——剛剛也說了那些話。”

“我知道，”我說：“你對愛麗很好，使她在這裏有賓至如歸之感，我一直都很感激。”

“有一件事情我要問問你，而我想最好在你去美國以前，現在就問問，聽說你馬上就要去了吧。”

“盡我所能的快走，在那邊有很多事情要料理一下。”

“那隻是——如果你要把房屋賣掉的話，我想這會是你走以前要辦的事吧……如果這樣——如果這樣，我很想有第一承購權。”

我盯著她，可真正出乎我意料之外，即使我的想象力再豐富，也無法預見到這件事。

“你的意思是你要買下來嗎？我還以為你連建築的式樣都不喜歡呢！”

“托尼哥哥向我說，那是他生平的傑作，我敢說他知道。我料到你會要一筆大價錢，可是我付得起，我喜歡有這麽幢房屋呀。”

我止不住想這真是古怪，她對我們的房屋，從來沒有表示過哪怕是隱約的欣賞；我奇怪，從前也奇怪過一兩次，她和她的隔山哥哥真正的關聯是什麽。對他有真正的莫大的崇拜嗎？有時，我幾乎認為她不喜歡他，乃至於痛恨他呢。她談到他時，必會會用非常古怪的方式。但不論她的真正感情是什麽，對她來說，他代表著了不起——很重要的人物。我緩緩搖了搖頭。

“我很明白，你以為由於愛麗過世，我願意把這片地方賣掉離開，”我說：“但實際上根本不是那麽回事。我們在這兒住過，生活得很快樂，這是一處我最能記得她的地方，我不賣‘吉卜賽莊’——決不考慮！這一點我可以向你保證。”

我們的眼光相遇，那就像我們中間的一場打鬥，然後她的眼光低下去。

我在行動和說話這兩方麵，都鼓起了勇氣。

“這本來不關我的事，不過你以前結過一次婚，先生的大名是勞斯坦吧？”

她望著我，默默然一陣子，然後猝然說道：

“不錯。”就轉身離開了。

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