戲園裏散場了，隻剩下沈靈慧、吳昌碩和陳蘭芳三人。吳昌碩把刺繡放在桌子上，然後端起茶杯抿了幾口茶水。

陳蘭芳看出沈靈慧的緊張，靈機一動說：“吳先生，她也是個初學者，可能用針等各方麵，比較稚嫩。”

吳昌碩搖了搖頭說：“天賦異稟！”說完，把繡品放在桌子上。

聽了吳昌碩的這句話，沈靈慧懸著的心算是放了下來，趕緊問：“吳先生，那有什麽意見嗎？”

吳昌碩笑著說：“雖說這是一幅好的繡品，但並不代表是上乘之作。”

不出所料，該潑來的冷水還是潑來了，陳蘭芳在一旁幫吳昌碩的杯子添上水，

吳昌碩接著說：“自古以來，各大藝術門類就不分家，刺繡的的發展離不開書畫。明代的經濟繁榮導致了文化領域中的變化，自晉永嘉以來，蘇州民風已由尚勇轉而趨向崇文。在這樣的文化氛圍中，蘇州在畫壇上出現了以沈周、文徵明、唐寅、仇英四位繪畫大師為代表人物的吳門畫派，在文學藝術方麵，風格均以典雅衝談、疏朗開闊、空靈曠遠、格高韻勝見長。”

沈靈慧聽了吳昌碩的講解，感覺到了自己的學書尚淺，尤其是對自己身處的地域文化發展一無所知。其實在整個蘇州城，文人畫士、曲家藝師，無不沉浸在所謂“吳趣”之中，就是所謂的生活興趣與藝術情感融為一體。

沈靈慧接著問：“吳先生，我們再講講刺繡吧。”

吳昌碩笑著說：“從春秋期肇始，蘇州的刺繡由於得天獨厚、天時地利的因素，在曆史行程中目益發展、推進。到了明代，蘇繡浸潤在“吳趣”的文化氛圍之中，形成了獨特的風格。明正德年間，戶部尚書、文淵閣大學士王鏊在他主編的《姑蘇誌》卷十四中寫道：‘精、細、雅、潔，稱蘇州繡。’這四個字是蘇州人優美、柔和、文靜、高雅的體現。”

沈靈慧說：“我明白了，是不是我繡的作品，沒有達到精、細、雅、潔這四個字。”

陳蘭芳湊過去說：“吳先生，她可厲害了，我們戲班的戲袍都是她給繡的。”

沈靈慧給陳蘭芳使了一個眼色，示意她不要再說了，她覺得自己已經在一位大師的麵前，快把自己最後一塊遮羞布給撤下來了。

吳昌碩拿起衣服繡著孔雀的繡圖，說：“書畫與繡品所用工具雖然不同，但都會給人帶來美的享受。”

陳蘭芳也湊到繡品麵前，欣賞著孔雀牡丹繡圖，繡麵上一對孔雀相對起舞，四周有牡丹、雲水浪作裝飾。色彩均呈淺棕黃色，僅有一朵雲頭呈藍色，孔雀背羽部分略見深淺，不見藍色。

吳昌碩問：“你是怎麽繡出來的？”

沈靈慧趕緊回答：“就是用鋪絨、扣針、盤金、釘線、盤金等針法。這個圖是我在一家畫館看到的，就臨摹了下來，不過這孔雀的羽翼色彩是有點難度，可能我沒處理好。”

吳昌碩笑著說：“你別緊張，你的繡品非常好，我很喜歡，可不可以把這副孔雀的繡圖送給我，當然，我不白要，這樣，我現場作畫一副，但我沒帶章印，我留你個地址，改天去蓋章。”

沈靈慧驚訝，能求得吳昌碩的墨寶，可是一件非常高興的事情，趕緊一口答應。

陳蘭芳趕緊跑到戲園的後院去，拿來了紙墨筆硯，吳昌碩在作畫之前，先要構思。有時端坐，有時閑步，往往要過很長時間。及至醞釀到一定程度，整幅畫麵的形象在心中湧現，靈感隨即勃發，於是凝神靜氣舉筆潑墨，一氣嗬成，看去似乎毫不費力。

沈靈慧欣賞著吳昌碩的運筆、用墨，黑色慢慢地在紙上渲染開來，她的眼睛一動不動。不得不承認，吳昌碩的畫作為她打開了新的新的思路，墨色的分配、線條的勾勒以及布局。沈靈慧忽然明白，原來自己光去畫館看畫不行，得親自去看書畫家們如何創作的這幅畫。

吳昌碩等到畫作大體告成之後，對局部的收拾，卻又十分沉著仔細，慘淡經營，煞費苦心。他凝視沉思，筆頭顫動，躍躍欲試，但很久不著一筆。

陳蘭芳問：“是不是不舒服？”

沈靈慧趕緊阻止住陳蘭芳，悄聲說：“不要打攪到吳先生。”對於創作的人都知道，沉思與發呆是經常的事情，而這個時候，最怕的事情就是被人打擾，一旦被人打擾，思緒可能就會亂了，靈感很可貴，稍縱即逝。

一幅畫作好之後，吳昌碩反複觀賞，說：“你們提提意見吧。”

這是一幅梅花圖，枝幹淩亂，但墨色深淺不一，花瓣蒼瘦，在這一支梅花的底部，有一塊怪石。打眼一看，沈靈慧看不出什麽美感，看久了，反而看出一絲的韻味。陳蘭芳盯著畫作，但評不出一個丁醜來。

沈靈慧看了幾眼說：“這梅花如果再豔麗一點就好了，但吳先生這樣畫，肯定是有原因的。”話音剛落，沈靈慧感覺自己是不是說錯話了，沒等吳昌碩答話，趕緊說：“我雖然一直在繡一些梅花，但第一次見到真實的畫作，吳先生莫怪。”

吳昌碩笑了笑，回答：“奔放處要不離法度，神微處要照顧到氣魄。說什麽都不要緊，其實，有些作品並不是越豔麗越好，色彩偏暗就不好。”

沈靈慧思索了一會兒，突然看到在一旁放著的孔雀繡圖，恍然大悟，說：“吳先生真的是高手，一幅畫指出了繡圖的毛病。”

吳昌碩題上自己的名字說：“我什麽也沒說，是你自己悟到的。”

站在一旁的陳蘭芳一臉霧水，問：“到底悟到什麽了？”

沈靈慧沒有理睬她，對吳昌碩說：“感謝吳先生的教誨，小女子受益匪淺。”

吳昌碩擺了擺手說：“我也受益匪淺，你的繡品倒也給我了不少啟發。”說完，寫了一個地址，“別忘了去蓋章。”

沈靈慧接過紙條，看著吳昌碩離去的身影，異常的興奮。

陳蘭芳迫不及待的問：“你們到底說的什麽，弄得我稀裏糊塗的。”

沈靈慧給她解釋：“吳先生故意畫了一幅色彩並不鮮豔的畫作，目的是告訴我，用色方麵不要太過招搖，用了這些枝幹，是為了告訴我，再亂的對象，也有簡單的一麵。總之，任何畫都要有自己的想法在裏麵，就像這孔雀，燦爛之後，也必歸於平淡。”

陳蘭芳仿佛明白了點什麽，但又好像不明白。