林小初在紗帳中哀哀哭泣，她對痛覺較敏感，不然也不會從樹下摔下來就暈過去。楚懷賢接過留夏送來的手巾把子給她擦麵上手上泥漬，沒有擦兩把，擰手巾把子的水盆裏浮著一層草葉和泥塵。

楚懷賢皺眉：“換一盆水去。”捧水盆的留春出去換過來，楚懷賢命她進前來，再柔聲喊林小初：“手伸出來在水裏洗洗，隻是擦不快意。”荷花也走進房中來，取來林小初要換的衣服。

啜泣的林小初活生生的斷了手臂，痛得七葷八素，她一動也不想動，哭道：“現在不洗。”楚懷賢歎氣，拿起她好的那隻手，喚留春道：“水送過來。”

雖然不明就裏，公子抱著小初回來，留春和留夏早就別扭。小初睡在公子床中，公子又溫柔相待，兩個丫頭更不舒服。

留春捧著水盆，聽到公子說話，隻彎腰送到床上來。楚懷賢大怒，隻想給她一腳，又怕驚到小初。楚懷賢再瞪上一眼，罵道：“是這樣侍候的嗎？”

躲不過去的留春，委委屈屈在床前跪下來，雙手高舉水盆送過頭頂。洗了三盆水，林小初手臉才算幹淨。她身子一動到處都痛，這是奔馬上摔下所致。林小初邊洗邊哭：“不洗，以後我自己洗。”

強著她洗手臉的楚懷賢忍不住笑，聽外麵管家回話：“醫生來了。”楚懷賢皺眉看還是蓬頭鬼似的林小初，先對荷花道：“給她換衣服。”再站起來往外走：“讓醫生候一會兒再進來。”

還沒有走到外麵，房裏傳來林小初的呼痛聲。她一隻手臂斷了，身子也摔得到處在痛。荷花一動她，林小初先要淚奔。留春留夏放下手中東西來幫忙，當然不是輕手輕腳。折轉身皺眉看著的楚懷賢忍不住了：“糊塗東西，你也輕點兒。”

林小初縮著身子，含著淚水道：“等我好些再換。”楚懷賢搖頭：“這怎麽行？”手臉是幹淨了，衣上發上汗漬泥漬還在，還有衣上片片血跡。楚懷賢隻能自己過來。

丫頭們瞪大眼睛中，楚懷賢伏身抱起林小初，讓她站在地上。一麵解她衣服，一麵怒目：“別動。”

光天化日之下，楚公子當著房中丫頭們有此舉動，所有人都呆住了。林小初麵紅過頸，拚命掙紮。一不小心觸到痛處，緊咬嘴唇身子一軟，又暈了過去。

接住她在懷裏的楚懷賢，這就得已把她衣服換掉。荷花戰戰兢兢遞衣服，留春留夏也想暈過去算了，免得看到這一幕。直到公子重放小初在床上，留春留夏一起想起來，家中不乏媽媽們，公子何必自己動手。難道這個林小初和公子親近過不成？

想她衣上和公子衣上，多是草葉泥漬。外麵秋陽大好，公子和小初是如何會弄得一身血，又是一身草葉泥土呢？留春留夏沒有見過進喜兒和進財兒，憑著女孩子兒心性，在這裏一通亂猜。兩個人也緊咬嘴唇，心中全是苦澀，這個鄉下丫頭，竟然拔了頭籌去。

給小初換過衣服，楚懷賢才看到竹簟上沾有泥土。把林小初放在值夜睡的木榻上，取過薄被給她蓋好，楚懷賢讓醫生進來看視。

丫頭們換過公子床上竹簟，醫生也給林小初接好斷骨，寫好藥方。楚懷賢命人去抓藥，才去換自己衣服。

窗外響起進喜兒聲音：“左大人到了，請公子出來說話。”腦海中一直轉悠著事情的楚懷賢出來，帶著進喜兒往書房裏去。

書房院中候著本地職官左守備，左守備三十多歲，正是精幹的年紀。麵上謹慎的他迎上楚懷賢到房中，進喜兒候在房外。左守備低聲道：“活著的那人嘴很緊，下官讓人正在審他。死去的人身上搜出來鍾山王處的腰牌。”

嫁禍？楚懷賢一下子明白。哪有行刺的人身上帶著腰牌。他略一沉思就有話出來：“今天我是出遊，帶的有…….”也是略一猶豫，楚懷賢就言語流利：“是我房中小星。這個大膽狂徒，路過調戲，就此爭鬥起來。至於死了的人，就地埋葬了吧。”

父親官封大員，楚懷賢明白自己受到行刺會有什麽轟動。再說鍾山王老王爺和小王爺，和楚家一殿稱臣。這事情要是泄露，難免引起兩家人的猜忌。那個策劃行刺的人，應該是這個意思吧？

左守備唯唯諾諾，低聲回公子：“進喜兒來找我，我帶的都是可靠人。那些屍首搜過，扒去衣服，盡數推到枯井裏。再有人發現，這就是無頭公案一樁。”要是沒有人發現，就爛在那枯井裏吧。

楚懷賢很是滿意，這裏是楚家老宅在的地方，左守備是父親盡心提拔上來，楚家的體麵就是左守備的體麵。出於謹慎，楚懷賢慢慢問出來：“莫大人知曉此事，他會如何說？”莫小寶是個紈絝，莫大人卻不是。

“公子請放心，在他治下公子遇刺。他是個聰明人，不會多追究多問。”左守備說過，楚懷賢更滿意。當官的訣竅，就是少打聽比自己官大人的隱私事。

把左守備送走，楚懷賢獨自房中踱步，推敲幕後可能是誰？想上一會兒，進財兒回來，把話回過，楚懷賢讓他和進喜兒都去換衣服休息，再告訴他們：“今天這事，是路過的登徒子調戲小初。”

進喜兒進財兒會意離去，楚懷賢思緒轉到林小初身上。他唇邊先是一絲微笑，太大膽！但也是護主心切。楚懷賢殺退刺客過來時，進喜兒守在暈厥過去的林小初身邊，對著她身上不住流血瞠目結舌。小初是個姑娘，進喜兒不敢碰她。

是楚懷賢讓進喜兒看著人，公子就地解開林小初的衣。馬上摔下來，除了手臂還擔心別處也斷骨。楚懷賢用手在林小初肋骨處，膝蓋處都摸過來，才確定她隻有手臂一處斷掉。

適才對左守備說是小星，楚懷賢重拾以前主意，就此認下林小初是房裏人。反正也是遲早的事情。楚懷賢微笑，等到小初傷好，再對她說不遲。

這個冠冕堂皇的理由，也遮住楚公子受刺的真相。頃刻之間想出來這主意的楚懷賢，也算主意轉得快。

窗外日遲遲，天邊已有晚霞。楚懷賢回房去，先來看林小初。出來時交待荷花照看，荷花回公子話：“藥好了給她服下，睡著一直沒有醒。”

留春留夏和小初有嫌隙，楚懷賢還是讓荷花侍候：“今兒晚上小初就睡在這裏，你打個地鋪，在這裏上夜吧。”荷花喜出望外，在公子房中上夜，她還是第一回。

林小初喝的藥裏有鎮靜作用，她直到半夜才醒過來。醒來就覺得嗓子裏幹得不行，伸頭看到地上睡著是荷花，低低喊上兩句：“荷花，荷花，”

荷花太興奮，前半夜繃著睡不著，耳朵裏時時傾聽公子要不要茶要不要水。這後半夜就睡得很死，她沒有醒，楚懷賢醒了。下床也不披衣過來問道：“要什麽？”

公子隻著白色小衣，溫和關切站在榻前。林小初很是難為情，嗓子眼裏實在太渴，低聲道：“要喝茶。”看到自己睡在楚公子房中的林小初心想，幸好我不是要起夜，不然真是羞於開口。

幾上有茶水，楚懷賢倒過半盞溫水，給林小初漱過，再用自己常用的薄玉胎茶碗倒半碗茶過來。林小初艱難地用好的那隻手支起身子來，準備接茶。不想楚懷賢在她身旁坐下，摟著林小初肩頭讓她靠在自己身上，再把茶碗送到她嘴邊，溫聲道：“喝吧。”

林小初至此，隻能埋怨荷花不醒；剛埋怨過，鼻端聞到公子身上氣息，自己半貼在他懷裏，林小初又擔心荷花這就醒來。

匆匆喝過茶，楚懷賢扶著她睡好，仍在柔聲：“餓不餓？要吃什麽對我說。”又一次麵紅耳赤的林小初搖頭：“我要睡了。”看一眼楚懷賢寬闊的胸膛，剛才伏他懷中，覺得很是舒服。更羞澀地林小初又低聲：“公子睡吧，明兒還要看書。”

剛睡醒的林小初睡不著，藥勁兒過去，手臂上一陣一陣地痛。病人常憂鬱，小初想想自來到古代這些事情，看看楚懷賢閉目不動，荷花更是睡得香。林小初又低聲啜泣起來。換了以前她沒有這麽多眼淚，今天身子痛加上以往委屈事，借著傷痛隻是傷心。

警醒的楚懷賢靜靜聽著，過一會兒悄悄來到榻前。把蒙著頭哭的林小初從被中挖出來，安慰道：“過幾天就不痛了。”原想著白天再告訴她的話，楚懷賢此時說出來一部分：“有人問，就說我們出遊，遇到壞人。”

受驚的林小初露出的麵龐上，晶瑩淚珠似荷葉上雨珠般剔透。楚懷賢輕歎一聲，再含笑看她麵上的傷痕：“放心吧，以後不會破相。”就破相，也是公子的人了。女兒擔心破相，不就是愁嫁。看過林小初身子，抱過林小初身子，楚懷賢理所當然認為自己應該負責任。。