楚懷賢早早起來隨父親進宮，林小初換上衣服往外麵來。龔苗兒在家門前接著她，一起往鄭家的園子裏來。

隔上兩天來看一回，小初就能發現有些變樣子。她不由自主地對龔苗兒道：“你是個能幹人。”龔苗兒借著這句話並不謙虛，而是自吹一把：“那是當然，不然你能跑來找我。”

小初又要貶低他：“我找你，你又肯答應，那是你不懷好意。”龔苗兒失笑：“我不懷的是什麽好意？”

“我對你明說了，我為你問過公子，公子說你要求事情，能辦的能辦，不能辦的不辦。你要張口前，自己先想好。”林小初幹脆利落地道。

龔苗兒心想，我應該擔她這個人情，必竟小初私下裏也幫我問過，沒有等我求她時再打官腔。心裏這樣想，嘴上不客氣：“說得也是，難怪我對你比別人客氣。有時候我自己納悶，你是菩薩奶奶嗎？”

小初討人喜歡的地方，也是討楚懷賢喜歡的地方。就是她淋漓盡致地活著，罵人也是這樣，對人也是這樣。龔苗兒覺得她不錯的，就是性子爽快。

話到這裏，小初借機敲打道：“要是公子不待見我，你還肯對我言聽計從？”龔苗兒趕快聲明：“我從不對你言聽計從，你做生意還是個稚兒。難道你沒有看出來，大主意是我拿？小主意是我定。你隻是察我言觀我色，順便說一句好與不好罷了。”

小初嘻嘻笑：“你說得也挺對。”龔苗兒借機道：“再說你嘴頭子厲害，要是公子不待見你了，你出來給我幫工吧。這一次不讓你當丫頭，當個管事的如何？”

“真的？”小初眼睛一亮，龔苗兒打哈哈：“當然是真的，你這嘴頭子要是不得罪公子，我才覺得奇怪呢。這樣吧，”龔苗兒一拍胸脯：“以後你少不得要惹公子生氣，要是沒處兒去，到我家來吧。你妹妹也可以來，是親戚，躲幾天我擔待。”

小初心裏長長地出了一口氣，這就好辦得多了。她瞪圓了眼睛再和龔苗兒加固一下：“你說話不虛？”

龔苗兒停下來不走，指天為誓道：“黃天在上，厚土在下。我龔苗兒不論何時何地，都收留被公子不待見的林小初和她妹妹，直到公子喜歡再接回去。此言莫謬，讓我變個大烏龜。”

古人重誓言，小初聽過放了心。她此時和龔苗兒快走到正廳處，就繼續和龔苗兒往正廳去。身邊的龔苗兒笑容詭異，小初她就沒看到。

要說龔苗兒此人，實實在在如他自己所說，是一個老江湖。他要想翻案子，過了這麽些年，才依附上楚懷賢。

從小初的行事辦事，及有時候探聽孫二海的話，及桃兒到楚家去找小初時別的人對待，龔苗兒是明明白白知道，楚大公子很喜歡小初，再說得白一些，是寵愛。

寵愛丫頭的人不少，可是由著她套一輛車自在的出門兒，外麵的銀錢也由著她經手，這樣的寵愛就不多。

這樣的寵愛，如果不是一時性起，應該是還在興頭上。

聽過小初上一次說話的龔苗兒，發誓會擔待小初在家裏住，其實是想把她留在手裏，等到公子要時，要送去當個進見禮兒買個好。

當然龔苗兒不會虧待小初，也挺欣賞小初。所以他這樣盤算了，還覺得自己為著小初好。

林小初是不知道，要是知道酒瘋子有扣下她的心，她一準兒會把龔苗兒罵個狗血噴頭，年也過不好。因為不知道，小初對龔苗兒今天的發誓，是很滿意的。

鄭誼在正房裏，一會兒往明窗外看一回。鄭老夫人笑眯眯：“乖孫啊，你坐下來。從園子門口走到這裏，也得些路才是。再說姑娘們穩重，不會走得快。”

“祖母見她，說話可得疼她，人人對她都是這樣。”從壞人張昌吉到龔苗兒，都對鄭誼好一通說服，要對林姑娘尊重才行。張昌吉是為著給表妹報仇，討姨媽喜歡；龔苗兒是樹立小初的形象，害怕鄭誼這花花公子造次。

鄭誼被拘起來，與這兩個人不無關係。他此時對著祖母說話，也這樣說出來。

鄭老夫人笑容滿麵：“我知道，我比你知道。”正說著話，明窗外可見走來兩個人。孫二海在園門外看車，隻有小初和龔苗兒走過來。

“來了，祖母。”鄭誼說過，鄭老夫人急忙去看，遠遠的見一件大紅鬥篷，脖子上是皮圍領兒，手裏抱著白銅手爐。鄭老夫人這一眼是滿意的，雖然看不到麵容，但是走路儀態，一看就是個大方人。

及至進來見到鄭老夫人在，龔苗兒和林小初一愣。他們會錯了意，互相以為是鄭老夫人覺得錢多了，這就親自出馬了。

大東家也好，二東家也好，在這一眼互看之中。龔苗兒和林小初彼此明白對方心意，打起精神過鄭老夫人這一關。這不是開玩笑的事情，鄭家的家業不小，要是他們在外麵說多騙了錢，這是龔苗兒和林小初不願意聽到的。

“老夫人好，公子好，”兩個人笑容可掬過來行禮。鄭老夫人把林小初細細的打量過，心裏樂開了花。這姑娘不是絕色，不是孫子平時外麵認識的那些打扮張致的小娘。這是個模樣兒端正的姑娘，眉眼兒一看就是個利索人。

這樣人，正適合當鄭家的孫子媳婦。鄭老夫人第一眼就看上了，讓他們坐：“這麽冷的天兒，麻煩你們跑一趟。”

龔苗兒趕快接話道：“您有話兒要說，我們該當的要來。不瞞您說，這園子到手裏不過二十天，這是冬天，所以人工費一些；再者這天氣種樹又要保活，這也是費事兒的活……”龔苗兒滔滔不絕，把各項費用說了一遍。

鄭老夫人心中明白，他們誤會自己是查帳的。聽這帳頭兒清楚，至少比自己兒子鄭二官人要清楚，鄭老夫人還是滿意的，這是個老實經紀人。

龔苗兒說過，小初又開了口，是嫣然陪笑：“老夫人，這園子公子置辦得不小，當初是茺園，現在從頭弄，是費事些。要是有什麽您不滿意的，您隻管說。”

鄭老夫人含笑問道：“這園子是太大些，又沒有進項，我覺得不好。”小初趕快接話道：“生發還是能的，”把以前說的話再說一回。

“你說得不錯，咱們出去走一回，你細細地指給我看，再說上一回。”鄭老夫人很是滿意，不過還是想再考驗一回。

鄭誼扶著祖母，小初是個姑娘，眼前又是主顧，她伸手扶著鄭老夫人另一邊，龔苗兒跟在身後，往外麵去。

園子裏飛雪漫漫，小初很是仔細照看著鄭老夫人，又不時提醒另一邊扶著的鄭誼：“這路滑，老夫人不能走，避開一些的好。”

這本是正常對主顧對長者的一些話，鄭老夫人在雪花中聽到，突然眼角有了淚珠兒。用帕子拭去，掩飾道：“老了，迎風就流淚。”這樣掩飾過去。

把園子行了幾處，龔苗兒的能耐就出來了。他指著一處竹籬：“這是昨天打好的，地實在難打，不過也打上了。春天來了，香花就爬在這裏。”大冬天的打竹籬笆，擺明著是亂收銀子；春天土地鬆軟，不是好收拾些。可是鄭誼喜歡，公子哥兒買園子，說一聲過年前要住，恨不得樣樣都齊整。他才不管冬天挖一鋤頭下去，比春天要費多少勁兒。

小初跟在龔苗兒話下麵描補，對鄭老夫人陪笑：“現在打雖然費事兒，可是春天來了不用再忙。而且這黃竹子襯上白雪，有高雅的客來坐在這裏賞一回，也是好的。”

這一對東家搭配合適，小初補上龔苗兒的話，她深知道把笑容甜些兒，上年紀的人也就哄過去了；龔苗兒是完全是生意經，鄭老夫人聽得也用心。果然孫子結交的，是正經生意人。這在鄭誼活這麽大的年歲裏，是少有的事情。

且行且說，小初把竹子林，池子處處說過，又揣著鄭老夫人的意思對她道：“要是老夫人也覺得園子大些，您是做慣生意的人，這裏其實分出來一部分，做酒肆是風雅的，客人們來吃飯，池下自己釣魚上來，又玩了又是新鮮菜。”

林小初這麽說，是她要有這麽個園子，一定這麽整。

鄭老夫人不無感動，對小初道：“你再說說，我這個酒肆應該怎麽收拾？”小初不慌不忙，把這園子當成自己的來說：“可以隔開一小半兒來，不必單獨蓋房子，春天時就擺在草地上看花吃酒多好；下雨時擺在水榭上聽雨打荷葉聲，要是客人多，水榭再蓋長些，或是多蓋幾處；秋天就更好了，菊花我們包了，現種下去包活一季子……”

二東家龔苗兒微笑，這丫頭果然不糊塗。這樣的人要是不服貼公子，公子不會輕易放手。現在看來，剛才那個誓言發的好，小初要不願意居於人下，得把她扣下來，候著公子要尋她，這是大功一件。