把茶碗掃過，地重新擦過。小初把新倒的茶給楚懷賢送過去，再對他和解的笑笑。楚懷賢皺眉：“你今天是怎麽回事兒？在哪裏吃的酒，我不陪你，外麵不能吃酒。”

“在酒瘋子家裏，看過園子回來是下午，我們餓得不行，酒瘋子家裏火鍋子好吃，天又冷，我就喝了一點兒。”楚懷賢這一會兒好好問話，小初也能做到好好的回。

楚懷賢一笑：“以後不要吃酒，你想著吃的時候，我帶你出去。”小初吐吐舌頭：“我寧願在酒瘋子家裏吃酒，至少灑了酒不心疼。您那酒，實在太貴。少一滴子不喝我都心疼。”

丫頭們在外麵納悶，房裏又有朗朗笑聲，這一會兒又日頭高掛了。

“真的要辭差事？”楚懷賢慢慢問道。以他來看，他是在討好小初，盡自己的可能讓她喜歡。不是喜歡出門亂逛，就逛去吧。聽到小初說要辭，楚大公子生氣地是自己的好意被抹殺。

小初往後麵讓一讓，很好心地提醒公子：“這寶石紅釉的茶碗，是您最喜歡的。”楚懷賢笑著端在手上看看，再對小初語重心長：“你不能把親戚們全得罪了吧。”

“他們從不對我客氣。”小初說出來，楚懷賢也知道是實情，皺著眉頭想一想道：“那你就在家裏呆著別出去吧。”小初臉一拉：“誰說的。”楚懷賢慢慢騰騰：“你說的呀。”小初沒好氣：“我說錯了。”

兩個人再眼神兒對上互看一回，小初笑嘻嘻：“那我家裏歇幾天好了。”楚懷賢的氣也出足了，好笑地道：“你歇兩天沒什麽，趙進那裏要交待好，外麵的事兒還是他看著。”小初愣了一下，才明白過來。對著楚懷賢奉承了一記：“公子高招兒。”

“我怎麽養出來你這個笨人？”楚懷賢反問小初，小初故作思索：“沒有笨人，哪裏能顯得出來高招兒。”

楚懷賢一曬：“行了，你回去歇著吧，明天開始在家裏呆著吧，外麵也不用去。京裏拐子多，把你拐跑了你妹妹怎麽辦？”

小初咬一咬牙，不用提醒我小意，我在乎著呢。她答應過回房去，和小意熱乎過去睡覺。

第二天一早，小初在二門外的小廳上等著，告訴孫二海去知會龔苗兒一聲，再讓孫二海喊來趙進告訴他道：“我要家裏呆幾天，房裏還有事兒呢。離過年不遠，外麵的事情你多照應，不要弄到過年我們一筆進帳沒有不好看。”

趙進聽過就不舒服，忍氣道：“以前是我小看你，我以後高看你，這外麵的人我一個不認識，你又沒有什麽交到我手裏的，我上哪裏去忙活？”小初歎氣：“我也沒有辦法，不過路是人走出來的，我不是京裏人還能認識一個中人，你是京裏人，認識的人比我多，肯定有門路。”

趙進傻著眼睛，這算什麽！他是預備著到過年看小初的笑話，不想她往家裏一縮，把這事情轉嫁到自己頭上。趙進忍氣再道：“那麻煩你給我指點指點，我應該哪裏去的好？”

“實話實說，您找找熟悉的人，找一找這方麵的中人。您是老管事的，對我也比較清楚。不是我躲懶兒，實在是……唉，一言難盡。你也知道，隻有說我不好的，沒有人說我好。連個幫忙的人都沒有。”小初為難地道：“我躲幾天清閑吧。”

趙進和小初分開，就直奔帳房找程管事的。程管事的幾個人圍著火盆正在說笑，見趙進過來都笑著讓他坐：“喝碗熱茶。”

“我不喝，”趙進沒好氣：“你們是作弄我呢。小初說在和公子辭差事要歇幾天，我沒有弄過這個，門都摸不到，她不幹了，我怎麽辦？”

程管事的不慌張：“她舍得嗎？你就大方接過來，耗上她幾天，看她怎麽樣？”趙進衝著程管事的就喊上了：“我家裏的還病著呢，你看我這摸不到門兒的人有這麽閑嗎？”說過不解氣，衝著這房裏人都不是好臉色：“你們眼紅什麽！有能耐自己弄去，沒有能耐合著夥兒欺負一個姑娘算什麽本事！再說現在欺負到我這裏了，我不管，我也不幹了！”說過一甩簾子就要走人。

“哎，拉著他別走，”幾個人七手八腳把趙進拉住，按在椅子上拿好話給趙進。“你有二夫人二老爺幫著說話，你怕什麽，和她耗上了。我們再到公子麵前說話去，讓她好好地歇上三個月，看她急不急。”

趙進冷笑：“打不打賭？三個月後急的還是眼紅的人。”程管事的老練人，對趙進慢慢道：“你聽我的，隻管接著這差使，有什麽不便宜處，我們幫你在老夫人麵前說話。”趙進好笑：“行！您是長輩我聽您的，有事兒的時候，我就把您甩出來。現在呢，你們給我一個中人，沒有中人這一行難做。”

“去找韓掌櫃的，他是這一行最大的經紀。”程管事的早就打聽好，才對小初下手。趙進聽過眼睛一亮，但是隨即黯然下來，他得在小初麵前給自己留個後路。因此對程管事的道：“我去了說什麽？”

程管事的沒說話，別人要罵趙進：“你把公子抬出來。”趙進微微一笑：“這樣也行。”

出門來趙進拿著韓掌櫃的地址上了門，請他上酒樓坐著。要來菜三巡酒過，趙進把話慢慢吐露：“這後麵是我們家公子，您也知道就是拿下宮裏的供奉，我們也不怕什麽。人家都說韓掌櫃的是這一行最大的經紀，外麵的生意您給我，中人銀子多少，我比別人多付。”

韓掌櫃的笑容滿麵：“好說好說，既然是公子的事情，當然我要幫忙。”喝過這杯酒，韓掌櫃的慢慢告訴趙進：“來找我的人都是有*的，象黃小侯爺家裏，他們辦的是玉器生意，我這經紀行當做得久認識的人多，有人要玉器我就介紹過去；象張丞相家裏管家，辦的是瓷器生意，有人要這個，我就介紹過去。有權有勢了，更想著錢才是。生意上來錢，到底正當些。而且有一條要緊，是不怕人欠錢。”

趙進和他扯著話：“那是，有人欠錢，就送到衙門裏去說話。”韓掌櫃的嗬嗬笑：“就是這個話了。說起來公子，我還有件事兒要求你呢？”

“你說你說，隻要我辦到的，我不說二話。”趙進拍了胸脯。韓掌櫃的眯眯笑：“上一回在別處見到公子寫的一個鬥方，比名家還要好。我雖然是生意人，也圖風雅。小兒也在學裏念書，不指望他下科場，隻是指望著他將來接我這行當會看契約合同。要是公子肯給我一個墨寶，上下款是不敢指望，隻是能有一個字也是好的，我裱了掛在家裏，給小兒日日看著，沾一沾公子的才氣。”

這個難題真是不小，趙進心裏為難臉上不帶出來，猶豫一下才道：“求公子墨寶的多是來往的公子們。聽說前幾天宮裏寫了一張。我試試看吧。”

吃過酒兩個人分手，韓掌櫃的坐上車來到龔家，進門就問：“那鄭家的事情如何？”龔苗兒一見他就不肯鬆手：“我這裏坐坐再走。”再喊桃兒：“備酒菜來。”拉著韓掌櫃的坐下，龔苗兒先笑話韓掌櫃的：“哪裏同人吃了幾杯，我都聞到酒氣了。”

韓掌櫃的笑起來：“我同人今天吃酒，可與你有關。”龔苗兒故意道：“又幫我一個生意？”韓掌櫃的嘿嘿笑，用手點著龔苗兒道：“這鄭家長房的公子，可是有名的傻二呆，這一注銀子你要是賺不飽，那你成了傻二呆。有這大注的銀子，你還不知足？”

龔苗兒一聽笑起來：“頭回同鄭公子打交道，是不是客氣一些，把他嚇跑了，以後再修整不找我怎麽辦？”

韓掌櫃的嗤之以鼻：“以後？以後在哪裏還不知道。你知不知道他買這茺園子花了多少錢？五萬兩銀子買個破園子，其實一萬就行。你再不賺這錢，這錢要歸鄭二官人了，咱們現在要做的，就是從鄭二官人手裏搶回來一些。這鄭二呆我一直想賺他錢，隻是他最喜歡的玩小娘，我卻不是老鴇頭。”

“哈哈，韓兄這話說的，兄弟我明白。難得有這一次機會，我要好好領受你老兄的老意。”龔苗兒笑得前仰後合，笑過問道；“中午這酒與我有關，是什麽回事兒？”

桃兒進來，快手快腳放下熱酒一壺，四個菜碟子。等她出去，韓掌櫃的就把話告訴龔苗兒：“當初我來找你，是有人恍惚對我說一句，說你現在認識楚公子，後來陳府尹見你們家出來也沒有說什麽，我也信上三分。現在這事兒你看怎麽辦？一樣是公子，怎麽出來兩撥人？”

龔苗兒先笑上一聲，心想韓掌櫃的第一次上門，就覺得蹊蹺了。他直接問韓掌櫃的：“你說這事兒真假怎麽驗？”

總會有個人是真，有一個人是假……