趙進自小初回去，就對著二老爺怔怔地看。以趙進來看，二老爺前麵凶後麵和氣，這出子戲趙進不懂。

二老爺被趙進看得有些惱火，這奴才懂什麽！他盡量和氣地道：“你家裏的生病，你回去吧。”趙進答應一聲，也回去了。

趙進家住在外麵，是典的兩間房子。剛行到大門上，看到自己家裏的一個小丫頭子來找自己：“娘子在家裏讓來看看，讓您晚上不當差兒啊。”

“我這就回去，”趙進和這小丫頭子回家，看過妻子依然那樣，不添病也不好。用過晚飯，一處當差的人有來探病的，和趙進坐著說話。趙進最近心裏悶悶，因和他好，就把這疑問說出來：“你在帳房裏當差，可看得懂小初這帳本兒？我是半點兒也不明白。象她這樣的，還能成生意？虧了二老爺還留她，我真是糊塗。”

那個笑起來：“你這話真是傻了。”趙進歎氣道：“所以你教我一回。”那人笑著道：“全家的人都知道這生意是公子出麵，不然迎駕的鬆柏，一個京外來的丫頭如何能攀得上。說她認識什麽老把式，那老把式能攀上這生意，為什麽自己不做，要與一個丫頭當差？”

趙進苦笑；“就是這話，我才糊塗。”

“這事情明擺著的。公子在家裏用錢不方便，他在外麵有點兒什麽進項，這是肯定要有的。公子不肯放過家裏，讓一個丫頭出麵，以後問家裏要東西要錢就順理成章。二老爺容著一個丫頭，就是擔心把她辭了，公子這生意就變成私下裏的，二老爺再想抓搔，可就沒處兒找尋了。”

這一番話說得趙進恍然大悟，拍拍自己腦袋道：“這話透徹，說得明白。”那人嘻嘻一笑：“我在帳房裏，時常聽到不少話。一個是公子房中的冬染，一個就是公子房中的小初。冬染是家生子兒，公子用了她，二老爺隻有籠絡的。眼前能打一巴掌的，就隻有這個新來沒根基的小初。你呀，管她哪裏去逛去玩，陪著他們玩上半年，再沒有一筆生意，到時候家裏人自然找他們，不用你白費心說人不好。”

趙進笑著給他續茶，很是心悅誠服：“你說得是。不瞞你說，我跟著他們還有半天的便利兒，如今我娘子生病，上午半天抓藥請醫生，正好行我個方便。”

聽人這樣一解開，趙進就不擔心。想想也是，我何必急著小初沒生意，橫豎她攬總兒。我樂得陪他們玩一回，等到年底算賬，公子麵上難看，老夫人自然問她。

送過人走，進來看妻子喝過最後一遍藥，夫妻一起睡下。第二天趙進心裏有了底氣，一早出門對妻子道：“上午我給你再請醫生來一回。”又叮囑家裏服侍的小丫頭子，趙進才出門。

來到楚家一進門，孫二海就迎上來：“你來得正好，快走快走，有事兒呢。”外麵車套好，小初出來，三個人上午就來到秦記鋪子裏。

芳香笑容可掬接待著：“昨兒晚上有人報我，有一位大主顧，要在京裏買園子，要修整的園子可不小。你們這裏等著，我讓人請去了。”趙進聽著，也挺喜歡，就一起坐在房裏等著。

半個時辰過去，小初和芳香在說衣服樣子；一個時辰過去，小初和芳香在說首飾樣子。趙進想到妻子，心想上午不能請醫生，下午請也可以。但是不能不問一聲，就道：“這個客人住得遠？”

芳香皺眉道：“是呀，怎麽還沒有回來。”趙進咧一咧嘴，沙漏擺在閣子上，難道不知道看看鍾點。

一直候到中午，趙進喝了五、六碗茶，去方便了兩次。夥計才擦著汗水回來：“大娘子，得下午才成。上午我一到他住的那客棧，好家夥，人山人海的呀。給您這消息的人不厚道，把消息肯定也給了別人。我等了半天才說上話兒，那官人說，下午有空兒他就來。”

趙進聽過皺眉：“下午一定成，還是有空兒才來。”夥計奇怪地看他一眼：“下午沒空兒，他也來不了呀？”

大家坐著等，芳香管了一頓飯吃過，小初和芳香去午睡。坐了半天的趙進無奈，隻能在院子裏散散步。

這樣一天過去，到晚上也沒有見到人。趙進氣得臉不是白，而是灰得不能看。明知道他家裏有病人的小初對他毫不憐憫，會做事的人鬆一鬆手，大家都好過。

馬車在楚家門前停下，小初板著臉對趙進道：“今兒沒有等到人，明兒一早繼續去等。”趙進來了火：“你不能問他住在哪家客棧，咱們去客棧等。”小初沒好氣：“你第一天當管事的，人家收的就是中人錢，都告訴了你，她吃什麽！”

回來的小初心情不錯，明兒咱們接著來。看是你耗得起，還是我耗得起。

第二天、第三天都是如此。趙進等不得，對著芳香發了脾氣，芳香生起氣來，對小初道：“你家的奴才太厲害！讓他外麵去，不許進我店裏來。”把趙進趕出去，兩個人在房裏笑了半天，這下子說話都可以隨意。

趙進出來深信芳香一定是個中人，不然她哪裏敢發脾氣。被攆出來的他，這一會兒希望孫二海又別處喝酒去，這樣可以趁空回家請醫生。不想孫二海就在對麵小酒館裏，一把拉住趙進不放，醺醺然道：“來，喝一杯。你這廝笨得很，看我，就不看著她。她還能飛上天去？”

趙進這一次氣得眼淚要出來，抱著頭喝了三杯悶酒。晚上來見二老爺乞假，又說要看林小初，最好是兩班人。二老爺聽過不喜歡：“一個丫頭，能飛上天？你看不了，就換人吧。”

碰了釘子的趙進煩悶出來，大晚上的還要去請醫生。一想到第二天還是這樣，趙進真是煩透了。在他當管事的生涯中，有生以來少有的這麽不中用。

忍氣的趙進第二天不得不同小初商議：“小初姑娘是個能耐人，上午半天我請半天假回家看妻子。”小初不答應：“這怎麽行，你不跟著我不能成事兒。”趙進苦笑：“我不跟著你也行。”孫二海幫著說話：“家裏有病人，小初你還計較。讓老趙回去請醫生，回來請我們一場。”

欠下一場酒債的趙進這才得已回去，孫二海繼續在小酒館裏喝酒，小初在芳香處換了衣服，出後門雇車往龔家來。

龔苗兒看到她是大喜：“你來了就好。是城裏的鄭家，有名的大富商，他家裏公子找到中人那裏，要買園子所以要東西。我一個人去總是不好，就先給他看過一些樣子，約好另一個合股兒的人到，大家一起商談。”

小初把事情告訴龔苗兒：“家裏是這樣……好不容易甩了他，明天再甩未必行。”龔苗兒一笑：“這事兒簡單，你交給我。保管嚇得他再不敢多事。”小初眼睛看在他臉上：“你能嚇住他？”龔苗兒又想起來林小初以前欺負人，對著小初嘲笑道：“你仗著公子，倒不敢嚇他！我為你嚇一回，保管沒病沒疼，他以後不敢跟得緊。”

這話底氣十足，聽得小初皺眉笑：“孫二海有一回想借酒醉了打他下不了炕，”孫二海有機會就想重新作壞人。龔苗兒悠然道：“這世事上麵，我才是老江湖。”小初笑一笑，心想你這老江湖，前麵是怎麽翻的船。

當下說好，龔苗兒約人明天再來，明天也順利地把趙進嚇趴下。說過龔苗兒讓個夥計趕車把小初送回秦記鋪子後門口，看左右無人，下車進來換過衣服，和芳香坐著說話。

晚上小初覺得心裏底氣不足，就對楚懷賢說了這件事情。楚懷賢聽到“無病無疼把人嚇倒”，當下一笑道：“你好好學著，免得以後再犯笨。”小初不服氣：“明天要是嚇出了事情，公子您可得擔著些兒。”

“他都說了無病無疼，還要我擔什麽。嚇出事來，你找我擔就是。”楚懷賢說過，林小初放下心。她還真怕酒瘋子發橫勁兒，把趙進弄出什麽事情來。

第二天小初絕倒，到秦記鋪子裏坐下沒多久。被芳香上次攆出去再也不進來的趙進慌裏慌張進來，芳香剛豎眉：“出去！”趙進不理她，隻對小初道：“我娘子在家裏暈過去了，我得趕快回家去。”

小初愕然，趙進怕她不答應，再求道：“是真的，有人來報信兒，難為她報到這裏來。”小初心裏恍然明白，答應一聲趙進出去。小初忍不住笑起來。

後門打開，昨天的那個夥計趕著車候著。小初上了車，在車裏笑了一路子。到龔家見到龔苗兒這個沒事人兒，小初先問道：“你哪裏找的人，趙進居然肯信？”龔苗兒抓住機會嘲笑她：“你忘了我家三代在京裏，大宅門裏的管事的，年青的倒罷了，這年紀三十歲以上的，我不認識他，莊管事的也認識，莊管事的不認識，還有別人認識。讓他讓個小當，容易得很呢！”