204 魁首
蘇玉回了茶館，便將參切了片，隻切了幾片，餘下的又裝進參盒了，這東西大補，她不敢熬用太多，怕一次補得太過，高平的身受不住，這補身子的事，隻能慢慢來，急不得。
她將那切好的參片煮了參湯，熬好後，便給高平端了去。
高平坐起身子，將參湯喝了，本是沒什麽胃口的，可是叫蘇玉盯著，他硬是將這碗參湯喝完了，至於省下的小半碗，他實在是喝不了，蘇玉便將剩下的參湯與小寶三人分著喝了，其實，也不過是一人兩口。
蘇玉得了五十兩，又拿出一百兩，身上隻剩三十多兩銀子了，這人參的事解決了，那三十多兩買藥過日子卻是不愁的。
茶館掌櫃的依舊在忙書刊的事，他甚至想過開書坊，不過後來，他卻是歇了這個心思，他想著，開書坊風險太大了，後來，茶館老板想通了，他買了些物件，準備印書刊，話本書刊一起印，到時候給書坊供貨。
當然，茶館掌櫃是個穩妥人，他想好了，第一批書刊印個幾十本，就在縣裏賣，若是有人買，那就多印些。
不然，一次印得太多，若是沒人要，那不是看著賠錢嗎。
蘇玉也忙，她白日去桃花閣跟如意說衣裳的事，除了這事，她還暗暗打聽著黑風寨的事，想知道那‘凶殺案’結果如何，同時，她還在縣裏到處轉，將整個縣都轉了一個遍，不僅摸透了柳陽縣的地型，連縣裏哪家的東西好吃她都打聽著了。
她發現依舊黑風賽的人依舊沒有出現，她心道，難不成黑風賽的人都死光了不成？
蘇玉還去了員外府一趟，她可打聽到了，員外的生辰禮都送到了府裏，路上一絲波折都沒有，那四當家連這口肥肉都沒叼去，要麽是另有好事，他們舍了這小利，要麽就是被其他事絆著了，再或者，死了。
想知道黑風寨的人死沒死很簡單，去黑風寨的山頭瞧上一眼便是，可惜，蘇玉不敢去，家中還有兩個小的，若是沒了她，可怎麽活，她不為自己想，也要為弟弟們想一想。
黑風寨的人沒了聲息，蘇玉倒是自在了許多，吳知的事倒是送了出去，他遇著一批往那邊去的商隊，巧合之下，搭上了關係，若不是吳知膽小，怕是自己也會跟著一道回去了。
為這事，他還猶豫了兩天，最後，還是沒有走。
時間悠悠的過著。
高平吃了六天的參湯，氣色好了許多，總躺著也不是事，有一日天晴了，蘇玉與吳知與他抬了出來，放到院中的椅子上，躺著曬太陽，冬天的太陽還有些冷，不過曬久了，身上也熱了起來。
第六日的午後，蘇玉又去了桃花閣一趟，桃雪兒的曲子已經準備好了，彈的古琴，她又彈又唱，聲音清靈得很。
蘇玉沒有打擾她，直接去偏房找如意去了，如意的旗袍快繡好了，祺袍一共繡了三件，一個大紅色，一個淺青色，還有一個月牙白，上麵繡了不同的花樣子，精致得很。如意一個人自然是繡不出這麽多的，她還尋了姐妹幫忙，幾人一道繡著，可不就快了。
蘇玉看到祺袍的時候，忍不住屏住呼吸了，她沒想到古人的手這樣的巧，眼前的這三件，比她記記中看到的祺袍更加華貴精致。
如意也高興不已，她舉著手中的大紅色祺袍對蘇玉說道：“這紅色正得很，小姐穿得出來呢，就是這樣式有些怪，也不知小姐穿了會是什麽樣。”
蘇玉卻是笑了起來：“要不，讓你家小姐試試？”
如意卻是歎了口氣，將祺袍放下了，她道：“小姐等會還在見客，繡莊的人等會將小姐明日要穿的衣裳送來，小姐還要試穿呢，她哪有空穿這個。”在她眼裏，這手裏的東西隻是新鮮玩意，上不得大場麵的。
正說著，如意眼睛一轉，又說道：“既然這東西製好了，那這賞錢……”
她才提到賞錢，蘇玉抬腳便走了，她去尋桃雪兒了，如意跟在後麵追，還大聲道：“你這人，話說到一半，怎麽就走了，你去哪啊？”她還當蘇玉要走呢，所以才去追，事情還沒說完呢。
蘇玉去找桃雪兒的時候，那繡莊的人正好將桃雪兒定製的衣服送來，桃雪兒拿著衣裳去屋裏試了，尺寸正好，桃雪兒極為滿意，五十兩給繡莊的人。
東西都是她出來的，繡莊的人隻是隻是繡了幾天，就得了五十兩，已是極為高興了。
桃雪兒去內屋將衣裳換下，放好，她出來的時候見蘇玉還在，略皺了皺眉：“你怎麽還在？”她還以為蘇玉瞧見了她的新衣會自愧不如的，其實她也不過十六歲，就算是風場中人，也不算大，在蘇玉麵前，她還存了顯擺的意義。
這醜小子的‘新式衣裳’再怎麽好，怎麽比得了她這件？
蘇玉道：“我是來自薦的。”
桃雪兒眉頭一挑：“自薦？”
蘇玉道：“我上妝的手藝不錯，你可以……”
桃雪兒非常幹脆的拒絕了：“不必。”她還沒瞧出蘇玉是女人，男女授受不清，她可不想叫蘇玉白占了便宜，想白碰她的臉，哪有這麽好的事？再說了，若是想讓人上妝，她那些丫鬟是幹什麽吃的？
連這點活都不會幹，留著做什麽。
蘇玉爭道：“你若不試試，怎麽知道……”
話還沒說完，就給如意截了，如意指著她的鼻子道：“你是不是想占
子道：“你是不是想占我家小姐的便宜？”
蘇玉聽到這話一愣，她這才想起眼前兩人並不知自己是女子的事，也對，她畫的妝好，一般人可看不出來，之前她是有心瞞著，主要是怕黑風寨的人尋著她。
蘇玉無奈道：“自然不是，算了，我走了。”還是不說了，黑風寨雖然沒了消息，可到底怎麽樣她還不知道。
蘇玉說完，又提了一句：“要不要試試如意姑娘製出的衣裳？”
她望著桃雪兒，如意也巴巴的看著自家小姐，桃雪兒沒有點頭，她拔了拔琴，道：“不必，明日過後再說吧，我現在沒心情。”
如意有些失落。
不過她一想，覺得小姐說得也對，明日就正是大賽了，正在緊要關頭，小姐心裏肯定緊張的，哪有閑功夫管其他的事呢。
蘇玉聽了也沒多說，隻道：“既然祺袍製出來了，那我就走了。”
桃雪兒抬頭對如意道：“去送送他。”語畢，她又說了一句：“以後不必過來了。”對她來說，一個人參並不值什麽，收了曲，給了參，既然祺袍什麽的，不是給了銀子嗎，算是兩清了。
她看得出來蘇玉有心謝她，可是，她用不上。
如意將蘇玉送走了。
蘇玉走的時候歎了口氣，這桃雪兒主仆莫不是以為她貪戀美色？
蘇玉有些想笑，算了，以後不來便是。
——
次日，正是花魁大賽的決出魁玉首的日子，桃雪兒早早的便起了，梳了妝之後，便讓如意去拿新衣裳去了，如意才過去，便尖叫起來。
桃雪兒心裏一沉，提著裙子急急忙忙的跑了過去，這一瞧，才知新衣出了事，上麵有幾個黑黑的爪印，像是貓爪印上去的，衣裳上麵還有魚骨頭，還有魚味呢，這衣裳，今天是穿不得了。
桃雪兒的臉都黑了。
如意白著臉道：“這、這，誰養了貓！”她又叫道：“肯這是她們下的黑手！”她嘴的她們，不用說就知道是誰。
桃雪兒咬著牙道：“她們以為我沒了衣裳便登不了台了，我偏不如她們的意！”
如意嚅嚅道：“可是，咱們別的衣裳都穿過了，若是再穿，怕是叫人看出來。”
桃雪兒扭頭盯著如意，許久，才輕聲說了一句：“那阿蘇的祺袍你不是製好了嗎，拿過來我瞧瞧。”現在隻有這一個法子了，新衣就算是穿過一次，也是舊衣了，那些人眼睛毒著呢，她若是拿了舊衣搪塞，那些人隻怕有話說。
如意剛鬆了口氣，心裏不知想到了什麽，臉色一緊，她急衝衝的往偏屋跑去。
希望那祺袍沒有被貓兒弄髒。
如意那三件祺袍整整齊齊的擺在櫃子裏，徹底鬆了口氣，她將衣服包好，她想了想，又拿了一件淡黃色的紗衣放在最上頭，將下麵的祺袍全蓋下了，她抱著衣裳去了桃雪兒的屋子。
剛進去，就聽到有人在說酸話：“喲，瞧瞧，我當是什麽事呢，原來是衣裳被人貓兒弄髒了，照我說，也是該。有些人啊，就是太張狂了，連貓兒都要冶她呢！”
桃雪兒冷冷的瞧著那人，扭頭對身後的丫鬟道：“去請媽媽過來，我到是想知道，怎麽什麽人都能進我的屋子，這裏成了什麽！”
提到媽媽，那人就歇了聲，悄悄的走了。
如意抱著一堆衣裳過來了，她前腳進來，後腳老鴇就帶著幾個姑娘走了進來，那幾個姑娘手裏抱了幾衣裳，隻見老鴇急道：“聽說你的衣裳被貓抓了，現在可不是尋人問罪的時候，趕緊的，將這幾件衣裳都試一試，看看哪件能用，這些都是她們的新衣，一次都沒有上過身，幹淨得很。”
桃雪兒看了看天色，道：“媽媽，時候不早了，咱們該走了，若是早些去，好屋子都讓人占了，至於這衣裳，且帶著吧，到了地再試也是一樣的。”
那老鴇想想也對，便依了她。
桃雪兒對那幾個姑娘笑了笑，說道：“就不勞煩姐妹們了。”她扭頭對如意說道：“你去將衣服接了，一道帶走。”
這一次的大賽是午時開始，是在縣裏最大的酒樓中辦的，一邊吃著，一邊看著，熱鬧得很，這一次有了門檻，一般人可進不去，也看不著。
吳知帶著蘇玉去那邊晃了一圈，本是想進去的，可是進門費就要百兩，誰舍得？
蘇玉扭頭說走，何必花這個冤枉錢。才轉身，酒樓上頭的窗戶裏就伸出一個腦袋來，緊接著，傳來了如意的聲音：“阿蘇！”
蘇玉抬頭一看，見如意一臉激動的看著她。
如意見下麵的真是阿蘇，更激動了，她大叫道：“阿蘇，上來！快給小姐上妝！”這是她隨口扯的一個由頭，小姐將祺袍穿上了！
那衣服布料不多，可是一上身，那味道就出來了，可真是……如意不知道該拿什麽話來形容，反正就是好！她第一眼看到的時候，眼珠子都不會動了，嘴巴張得大大的，真、真好看！
小姐本來就服，這叫祺袍的玩意一上身，原本十分的美，一下子變成了百分，尤其是這樣的衣服，將小姐的好身形全顯了出來。
看到衣服上身的效果之後，如意覺得這身衣服換人參太值了！
若不是怕引來別人，她都要仰天大笑了！那阿蘇，果真是個有本事的，如意高興得眼睛都眯了起來。
桃雪兒扯扯衣服，
扯扯衣服，問如意：“這身衣裳如何？”
如意激動得臉都紅了：“好看，特別好看，好看死了！小姐，你穿這身衣裳出去，保管那些人眼睛都看直了！”
誰說不是呢。
桃雪兒看著挺得高高的胸，直覺得臉上有些紅，她再扭頭瞧瞧身後，後麵也是翹的，怪羞人的，這、真的穿得出去嗎？
如意非常肯定：“當然，這又不是裏衣，哪有穿不出去的。”如意握著桃雪兒的手道：“等小姐將這衣服穿了出來，說不準明白別人都要問這衣裳的出處呢！”
桃雪兒臉上總算有了喜色，她比劃著問：“我穿哪個顏色好？”
如意道：“要不，您都試試？”
桃雪兒覺得這主意不錯，便將衣裳拿去了裏間，開始試了起來。如意覺得窗戶開得太大，屋裏有冷，伸手就要去關窗，才低頭，就瞧見底下的那人人像是‘阿蘇’，之後，她便喊了起來，所以蘇玉才瞧見了她。
如意拿著桃雪兒的牌子，將阿蘇引了上去，吳知認出了如意，他厚著臉皮跟了上去，他們進屋的時候，正好瞧到桃雪兒穿了月牙色的祺袍出來。
吳知的眼睛都看直了。
蘇玉一把掌把他拍醒，他麵紅耳赤的，都不知道手該往哪裏放了，如意將他引到了外間，讓他在那裏坐著喝茶，若不是看在阿蘇的麵子上，她壓根就會讓這人進來。
裏屋的聲音斷斷續續的傳來，吳知的耳朵堅得高高的，隻字片語便傳了過來。
“哪件好看？……”
“我覺得月牙色的好看……”
“小姐，我覺得還是這大紅的好看，紅色大好啊，又喜慶……”
吳知腦中亂得很，他心中直道蘇玉不夠意思，認識桃雪兒這樣的美人竟然藏著不說，也不幫他引薦引薦，白白錯失了良機，這一次若不是他夠機靈，哪有機會跟桃雪兒說上話呢。
還有，那衣裳真是絕了，大腿也露了出來，還開了個叉，那白嫩的皮膚若隱若現，勾人得很。
吳知一陣口幹舌臊。
再說裏屋，桃雪兒還是挑中了那件月牙色的祺袍，她心中有些後悔，早知道這樣，早多製一些，嫩黃色，桃紅色全繡出來，那不是隨她挑嗎。
挑好衣裳，桃雪兒正想休息片刻，蘇玉看著她的臉說道：“你這臉上的妝有些濃，與這衣裳不太配。”
桃雪兒跟如意齊齊的看著蘇玉。
如意小心的問了一句：“要不，你試試？”她還記著之前蘇玉說過會畫妝的事。
蘇玉微笑著看著桃雪兒，桃雪兒慢慢的點了點頭，她走到梳妝台坐下，如意去打了熱水，將她的臉擦幹淨了。
蘇玉倒不急著幫她畫妝，反爾說道：“你用的拿出來我瞧瞧。”她想看看有哪肯胭指水粉，都是些什麽顏色，什麽效果。
如意一一拿了出來，去外麵拿牌子的丫環進來了：“小姐，挑到號了，是五號，媽媽又送了一批衣裳過來……”
丫環說到一半便停住了，她看到了吳知，這裏怎麽會有外男？
如意走了過去，將東西收下，又將門關上了，她說道：“那是送衣裳過來的，有什麽好瞧的，你，就是你，既然送好了衣裳，趕緊走。”
丫環這才鬆了口氣，原來是這麽回事。
屋裏有外男，對小姐的名聲不好，越是到了這個時候，越是要謹慎，吳知被硬生生的趕了出去。
他也沒與如意爭，隻覺得自個倒黴。
沒曾想，如意在關門前又說了一句：“去樓下坐著吧。”
吳知撐著門，小聲道：“我沒銀子，他們會將我趕出去的。”
如意扔來一套奴仆的衣裳，說道：“換上這個就成了，到時候去牆邊站著，他們不會趕你。”
吳知抱著衣裳喜滋滋的走了，這下能免費瞧了，可省下不少銀子，多虧了那蘇的兄弟！
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蘇玉給桃雪兒描著眉，桃雪兒眼睛大，描細細的柳眉並不適合她，蘇玉重新給她畫了一個眉。眉，眼睛，鼻子，一個一個的來，還有臉形也要用粉修飾一番，月牙色的祺袍便要配清素淡雅的妝，正紅色的祺袍在配濃妝，大紅唇也是要的，一共有三輪，正好三件衣裳。
隻是，這祺袍兩件都是短袖的，瞧著有些冷，蘇玉問：“你有皮子嗎？”
如意問：“要那個做什麽？”
蘇玉道：“配這個穿。”
如意睜大了眼睛：“還能這樣穿？”
蘇玉笑：“怎麽不能，這樣配才好看呢，衣裳怎麽配還不是人說了算，本就沒定規矩，看自個怎麽弄。”
如意讓那丫鬟守著，自己出去尋老鴇要皮子去了。
蘇玉認真的為桃雪兒上妝，過了好一會，如意回來了，抱了一堆的皮子，白色，黑色，灰的，紅色，花的，全部都有，老鴇為了這事，可是費盡心思了。
至於老鴇為什麽不守著桃雪兒，老鴇在外麵張羅呢，要不然，那些個公子哥還不都闖了進來，還有那些存了壞心思的，還不知道會幹出什麽呢，沒有老鴇在外麵看著，桃雪兒也不能這麽輕鬆。
過了許久，蘇玉終於弄完了，她還提了一句：“若是穿那件紅色的，記得配個紅唇，月牙色跟淺青色就不用換妝了，還有，這兩個淺色的祺袍記得配個豔色的壓一壓，那個紅色的祺袍就配個淺色的，這樣才相
，這樣才相宜。”
桃雪兒將這事記下了。
蘇玉左右看了看，又說道：“我家中還有病人，我得趕著回去呢，現在沒我的事了，那我就走了。”
桃雪兒聽著這話，也不好攔她，她給如意使了一個眼色，如意轉身，去後麵抱了幾件皮子出來，她遞給蘇玉：“這些都是幾年前的，小姐也不會穿了，就送給你吧。”
蘇玉哪裏肯收。
桃雪兒咬著唇道：“你幫了我這麽大的忙，這些不過是個心意，你是不是嫌這皮子髒，不願意要？”
蘇玉啞然，隻好將東西收下了，髒？有什麽髒的，大家都是憑本事掙錢。
她抱著皮子從後門走了，走到下麵，想起吳知，又折回去想叫吳知一起走，可吳知怎麽會走，怎麽肯走呢，這機會可雖好不容易得來的，哪能這樣錯過！
蘇玉見他這樣，便自個走了。
她走後，如意悄悄的在桃雪兒的耳邊說道：“已經將銀子藏到那件灰色皮子的夾層了。”
——
桃雪兒是最後一個出場的，前麵的四個姑娘將自個的本事全使了出來，桃雪兒排在最後一個，倒有些吃虧了，前麵的曲也聽了，舞也看了，畫也瞧了，還有什麽本事好使的呢？
桃雪兒穿著月牙色的祺袍，披了一件黑色的皮子，黑白相間，出挑得很，她一出場便將眾人的目光引了過來，她走出來的時候，那開了叉的布一遮一掩，那雙美腿若隱若現，坐在前麵的幾個，眼睛都冒了綠光，跟狼似的。
等桃雪兒把皮子滑了下來，酒樓中響起了一片抽氣聲。
吳知跟那些人沒什麽不同，盡管看過一遍，可此時再瞧，還是一樣驚豔，正看得精彩，旁邊一個人搖了搖他。
吳知的眼睛盯著台上，根本沒理，那人又拍了一下，吳知不耐煩道：“什麽事？”他依舊沒回頭。
“兄台，你鼻子流血了，嘩嘩的，不要緊吧？”
吳知一摸鼻子，伸手一看，果然手掌上全沾了血，大約是喝了回人參湯，補過了，沒事。
他擦了兩下，再沒擦出血來，便若無其事的看向台上。
他並不知，坐在下麵的，有一半都流了鼻血，都捂著鼻子，眼睛卻盯在台上，舍不得移開。
桃雪兒坐在琴邊，開始彈琴，《青花瓷》的調子響了起來，桃雪兒閉上眼，輕輕的唱了起來，底下的人安靜的聽著，尤其是聽到那句‘天青色等煙雨，而我在等你’的時候，底下狼血沸騰，他們恨不得衝上台，握著桃雪兒的手道：“我來了！”
一個都巴巴的看著她，恨不得讓她多瞧兩眼。
桃雪兒毫無懸念的得了魁首，名聲大噪，她的衣裳，她的曲子被人津津樂道，一下子就傳開了，祺袍也時興了起來，不過，那日去的多是男子，女子倒是少數，並不知那祺袍是個什麽東西，男人哪裏說得清楚呢？
妓館的人都在打聽那衣裳的做法，平頭百姓想也不曾想，不管是衣裳還是皮子都不與他們相幹，至於那富貴人家，不管是主母還是千金小姐，聽到說那衣裳時興好看，隻是聽聽就過，並沒有放在心上。
再好看，能有那皇帝妃子的衣裳好看？
那種地方出來的東西，有什麽可說的！正經人家的人都不會去那種地方！
——
吳知回去的時候是捂著鼻子的，他覺得，他要跟蘇玉好好的談一談，他身子好著呢，下次高平吃不完的參湯，就算留在鍋底他也不會再吃一口了，瞧瞧，這鼻血跟不要錢似的流下來，都是參湯惹出來的！
蘇玉看他那樣，無語的很，至於嗎，不過是看了場比賽，就流鼻血流成這樣。她心中默默的想，要是讓你看到‘比基尼’那種，那不是要流血而亡。
不過，吳知這輩子是沒機會看了。
吳知進去瞧了，茶館裏進去瞧的就他一人，他可得意了，倒是狠狠的炫耀了幾回。
那些皮子蘇玉本來想賣錢的，可是當天夜裏一下子冷了下來，蘇玉就將皮了留了下來，每人分了一件，不管怎麽說，這個能禦寒，至於賣的事，等過了這個冬天再說吧。
又過了兩日，小寶將蘇玉拉到屋裏，將門關得緊緊的，這才從兜掏裏掏出了幾張銀票，他滿是興奮的說道：“姐，你瞧，我在皮子裏找到了銀票，我數過了，整整一百兩！”
蘇玉接過銀票，一數，就知道是她之前送出去的，桃雪兒又將銀票還了回來。
蘇玉抿著嘴道：“這是我買參的錢，她們又給退回來了。”
小寶眼中的光黯了下來：“原來是買參的錢。”他盯著銀票看了會，又道：“人參可真貴啊。”足足要一百兩呢。
蘇玉道：“參我們都拿了，怎麽還好意思收這錢呢？”
小寶小大人似的點頭：“是該退回去。”縱然心裏舍不得，可這東西畢竟不是自家的，唉，若是撿的就好了。
蘇玉將銀票揣進懷裏，往桃花閣去了。
她去了才知道，桃雪兒已經不在桃花閣了，說是叫人贖了出去，抬去做妾了，連著幾個仆人也一同去了。
桃雪兒當了魁首的第二日便被接去了，那老鴇捂著胸口，眼裏含淚，這好好的搖錢事，就這樣沒了，她哪能不心痛。可那要人的又是她惹不起的，除了將桃雪兒乖乖送上，還能做什麽呢！
唉，她命苦啊！
蘇玉揣著一百兩往茶館走去，沒法子，找不著人，這錢子隻能留下了。
興許是天意吧。
蘇玉抬頭望著天，隻覺得，她這一世，運氣確實不錯。
正想著，天空卻飄起了雪，先是絨毛似的小雪，細細的下，不僅下了雪，雪中還夾著雨，不過片刻，地就濕了。
蘇玉小跑著回了茶館，這雨來了，天氣就更冷了。蘇玉再沒想過賣皮子的事，她在琢磨，要不要買些炭回去燒。——
富貴少年他們一那隊，還在路上，富貴少年那一行人一直在拚命趕路，不過七八日的功夫，就快到安定縣了，照這個速度下去，隻有兩日的路程了。
可正是這個時候，富貴少年卻是下命放慢了速度，他們一邊休養一邊前進，順道在村莊裏打聽安定縣的消息。
聽說安定縣有地龍，時不時的翻一下身，縣裏的人都跑光了，冷清得很。
富貴少年聽到這話，卻是笑了起來。
縣裏沒人？
那正好，那他就不用費功夫就能將安定縣拿下了，到時候就可以好好的尋找那東西了。