李噲沉吟了半響，苦笑著說道，“如今的葉氏商行跟之前不一樣了，他是一個利益共同體，裏麵連接了無數的世家豪強，大商旅，人家給我三份薄麵，供養一個折衝府尚且勉強。”
“若是供養一道軍隊，您覺得他會願意嗎？”
“即便是他願意，你覺得朝堂上的大人們會願意嗎？”
劉一統看向他說道，“老夫何時說讓葉氏商行供應一道之軍隊了？老夫聽說他在白洋澱頗有影響力，希望你跟他聯係聯係，看看能不能人為虛構出一個水賊出來。”
“到時候我們雙方可以合作，打破幾個世家的塢堡，糧草不就有了嗎？”
“而一旦白洋澱的水賊成了氣候，甚至奪取一兩個州縣，引起禍事來，朝廷還敢裁軍嗎？”
李噲的臉色越發的苦澀，使勁兒搓了搓臉。
他心裏已經清楚河北道軍方是怎麽想的了，無非就是典型的養寇自重的操作。
這件事情，看起來葉渡、自己、軍方都有收益。
但是未來葉渡勢必是要被滅口的，自古以來做這種事情的從來沒有活路。
看著劉一統目光灼灼地看著自己，李噲歎息一聲說道，“老哥哥，這事兒我真的辦不了。”
劉一統笑了笑，說道，“按理說，你我多年不怎麽聯係，交情早就淡了，這種事情我不該找你。但是現如今的情況危難，也隻有你有機會幫忙，你說辦不了，純屬誆騙與我。”
“前些日子，沈家被收拾得那麽狠，不就是你們聯手搞的麽？”
“賢弟，千萬不要怪哥哥，哥哥也是沒有辦法.......”
李噲的笑容更加苦澀，“小弟自然不會怪哥哥，隻是如果你能當你沒來過，就更好了，可以麽？”
劉一統笑容依舊燦爛，“現在是商量，若是不從，下一步或許就是大兵壓境，連你的折衝府一起當反賊掃了。”
李噲皺眉道，“非要搞得那麽不痛快麽？真的打起來，你覺得河北道有勝算？”
劉一統喃喃地歎道，“你還說你辦不到？都有信心，打敗河北道，你說你沒勝算？李噲啊，李噲，你跟老哥哥掏一掏心窩子，你的心裏還有大乾麽？”
“這。”李噲意識到自己失言。
劉一統卻又換了一副誠懇的模樣，“咱不說這些，我知道走到今天這個地步，葉渡小子，還有你，都花費了不知道多大的努力。”
“你們或許沒有造反的意思.......”
李噲不悅道，“什麽叫或許，就是沒有，我們就想踏踏實實搞錢，有朝一日，聖上征召，我們還是不懼生死的好兒郎。”
劉一統看著李噲的眸子忽然猩紅起來，也知道自己所言有些過火，便更加懇切的說道，“老弟，我知道你們的想法，你們心裏都是向著大乾，向著百姓的。”
“但現如今是百姓即將陷入困難，異族虎視眈眈，你們怎麽能坐視不理呢？”
“不管怎麽說，還請老弟幫我一次，幫河北道一次。”
“百姓已經很苦了，我實在是不忍他們受難於異族的馬蹄之下。”
“咱們河北道本來就不穩定，朝廷也沒有什麽統治基礎，一旦歸於異族，怕是幾百年都收不回來了。”
說著，劉一統起身，對著李噲一揖到底。
李噲避開身子，緊緊地看著他，道，“若是此事真的由著你們的想法來，未來葉氏很有可能成為一股徹底不可控的力量，到時候你們怎麽辦？”
“能怎麽辦？有燕王的關係，葉渡總不可能真的反了吧？而且即便是反了，那也是以後的事情了。眼下是異族隨時可能犯邊，而朝廷非要裁軍。”
“說句大逆不道的話，肉爛在鍋裏，總比被蠻夷吃進去要好吧。”
李噲歎道，“牽一發而動全身。你能來找我，想來已經是沒有了辦法，十有八九聖旨都在路上了，再過兩天，裁軍的兵部郎中都有可能到了。”
“到時候連糧餉都沒有，將士們人心惶惶，你即便是留下他們又有什麽用？”
“況且，白洋澱謀反，到時候白洋澱或許可以控製，那其他的野心家借機謀反又當如何？劉大哥，你這個事情太大了，李噲兜不住，也不敢兜。”
劉一統的神情由期待，變成了徹徹底底的失望，他失神，遠遠的看著前方，“李噲，你可曾經是聖人的千牛備身，你的射箭都是聖人教的，這個時候，國家變成了這個樣子，你卻不願意伸以援手嗎？”
李噲再歎，“非是不願，劉大哥，我很想做些什麽，這不是虛偽的客套，而是真情實意。”
“我李噲昔日在戰場上也是風光無限的好兒郎，聖人一道旨意，我便來了這滄州做了一個勞什子破折衝都尉。”
“我憑著一股子信念，讓部隊恢複成如今的模樣，將整個大乾盜匪最猖獗的地方，掃**成如今這個模樣，我可曾有一句怨言？”
“你看看我如今這滿頭白發，有一根是因為自己白的麽？”
“論愛護天下，愛護大乾，我自認不比都督府的任何一個將軍差。”
“可是你們的謀劃，太大了，也太恐怖了。”
“稍有不慎，便是萬劫不複之深淵。”
“此時我真的做不到，別人都說我李噲有本事，可我心裏清楚，我隻是運氣好一點罷了，這都上不得台麵的。”
“此事若是貿然應承最後卻沒做好，壞的是江山社稷，苦的是黎民百姓，李噲不敢為之，不能為之。”
劉一統高大的身影，隻是一瞬間就佝僂起來。
目光無神地望著桌案，良久，端起桌上剩下的半壇白酒，一飲而盡。
整整半壇子白酒，嗆得他麵紅耳赤，咳嗦了好一陣。
忽然伏在桌案上，失聲痛哭。
“我那些戰死的兄弟們啊...........”
隻是一刹那，劉一統仿佛老了十幾歲。
佝僂著身子，醉醺醺地離開了。
臨行前，李噲想要拿出些美酒送上，劉一統堅持不接受。
此時的他，心神混亂，哪裏還在乎這些口腹之欲。
李噲扶著踉踉蹌蹌的劉一統上了馬車。
馬車搖搖晃晃地走了許久，李噲站在原地，久久不曾動身，不知道在想什麽。
葉渡的身影從營帳後麵一個帳篷裏走了出來，眼睛眯縫著看著馬車離去的方向，笑著說道，“老劉怎麽還是這個脾性，到誰家喝酒，就必須弄個酩酊大醉，丟人現眼的玩意。”
李噲扭頭看了一眼葉渡，苦笑著問道，“事情處理得差不多了？”
葉渡正在整理衣服，身上有一股淡淡的香氣，久久散不下去。
葉渡繡著鼻子，頷首道，“還有些尾巴，但不敢讓您擔心，所以還是決定親自跑一趟。將事情說清楚。”
李噲沒有問詢關於滄州的事情，而是若有所思的對葉渡問道，“小葉子，如若有一天，咱們辛苦守住的江山，陷入了為難，你明知自己會死，你還會去救嗎？
葉渡警惕地眯縫著眼睛，“咋了？你們莫不是相中了我口袋裏的這點碎銀子，想弄死我？”
“老李，咱倆合作一向是很愉快，我若是死了，你可就完了。”
李噲急忙拉著他，笑著說道，“胡說八道什麽，誰敢弄你，我第一個不樂意。隻是閑聊麽，咱們爺倆還不能閑聊兩句了嗎？”
“我連閨女都不清不楚地送給了你，你小子還不放心？”
葉渡狐疑地看著他，“真的隻是閑聊兩句，不是看中了我的財貨？”
“真的沒有，臭小子，你把我想成什麽人了？”李噲不滿道。
見葉渡朝著自己翻白眼，李噲勃然大怒道，“你小子敢跟老夫翻白眼？我看你該死了，你這次惹下了多大的禍事？還敢跟老夫耍脾氣。”
“誰讓你貿然出兵滄州州城的？”
看著李噲氣衝衝的模樣，葉渡趕忙轉移問題，“老李，你自己也說一說，若是國家陷入危難，你明知是死，你還敢上嗎？”
李噲哼了一聲，昂然道，“那還用說麽？巍巍有乾，巍巍有我，道隆虞唐。”
葉渡眨眨眼，“若是這個危難大到沒頭，人力也不能解決，再怎麽做，都是白費力氣，甚至不僅僅是你自己的命，你家人的命，女兒的命，外孫子的命都要丟掉，您還敢上嗎？”
李噲感慨道，“再難也要去做啊！”
“哪怕前麵是屍山血海，哪怕是要丟掉家族的未來，也要上啊。”
“這天下，這芸芸眾生，是當初在戰場上，千萬個弟兄一起守住的。這裏的每一片土地，都灑滿了袍澤的熱血，一想到他們的犧牲前的笑容，我就感覺自己不是一個人活著。”
“國家陷入危難，若是內亂也就罷了，若是有外敵作祟，我便是入了土，進了棺材，我也得爬起來，跟敵人拚命。”
葉渡抿了抿嘴唇，眼睛卻有些莫名的紅潤了。
“等我走的那天，一定立下遺囑，土別埋太深。”
“嗯？”李噲不解地看向葉渡。
“我怕土埋太深，我爬不出來，讓兄弟們笑話。”