戰鬥結束得很快。
包括鄉兵在內所有人，都沒來得及逃跑，便死在了劉家溝內。
一具具屍體，橫七豎八地躺在地上。
鮮血浸染在黃土地上，不僅散發著濃鬱的血腥氣，而且還不一會兒的功夫，就招來了許多蒼蠅。
這些蒼蠅嗡嗡作響，配合著燥熱的天氣，讓人難免有些心浮氣躁。
但這些人，似乎早就習慣了這種殺伐之事一般。
竟然大搖大擺地去村裏找了一口尚未來得及搬遷的鐵鍋，然後架起鐵鍋，將隨身的幹糧拿出來，做起來飯菜來。
等酒足飯飽之後，又在陰涼下休息一陣。
那領頭的崔慶之，踹了一腳躺在地上的稅吏的屍體，開口問道，“馬盧呢？”
正在村口不遠處放風的馬盧一路小跑過來，“崔大哥，你叫我？”
崔慶之點點頭說道，“你前一趟出來，可踩好了盤子？”
馬盧連忙說道，“弟弟肯定不能白跑一趟，不僅踩好了盤子，還在這些村子裏，安排了釘子，諸如東海村，石頭村。”
“這些村子裏可有富戶？”
“有的，有的，有的，比如說，石頭村的秦員外就是一等一的富戶，不僅有大片的良田，還學著清河村做起了人血作坊，不僅不給錢，還一天隻管一頓飯。”
“工人們怨聲載道，對其恨之入骨。”
“還有東海村的劉員外，是實打實的喪心病狂之人，因為靠近海邊兒，每日拿著鞭子抽打著百姓為其熬製私鹽......”
大家雖然是從河南道而來，但是對於河北道的情況如數家珍。
一大堆富豪鄉紳的名字，脫口而出。
崔慶之越聽越想笑，忍不住打趣道，“這河北道什麽情況？怎麽比我們河南道還不堪？偌大個州縣，連幾個良善一些的鄉紳都沒有？”
馬盧解釋說道，“滄州的情況比較複雜，因為出了個清河村，朝廷不缺賦稅，在剿滅山賊、水匪之事上也比較上心，所以沒有什麽成氣候的賊人和江洋大盜，這些富戶自然肆無忌憚起來。”
崔慶之卻搖頭道，“不對吧，清河村也是最近才崛起的，那之前也有豪強鄉紳，百姓們被逼得那麽淒慘，就沒有人造反嗎？”
馬盧準備的充分，“倒也不是沒有良善的人家，但是先前滄州這個地方，沈家勢大，勾結官府，誰家要是有良心，十有八九會被禍害的家破人亡，久而久之就沒剩下幾個好東西了。”
馬盧的話音落下，引得眾人哈哈大笑。
崔慶之更是在笑完之後，忍不住吐了口吐沫說道，“這天下若是都是順民，沒有了咱們這些替天行道的好漢，還不知道讓這群畜生欺負成什麽樣子。”
一個賊寇忍不住問道，“崔大哥，兄弟們才殺了幾個狗官，還是覺得不過癮，咱們什麽來個大的？”
“我現在做夢都想引導著千軍萬馬，攻城略地，看那些狗官在咱們麵前瑟瑟發抖的樣子。”
崔慶之擺擺手，一副成竹在胸的模樣，“急不來。”
“急不來的。”
說著見眾人一臉疑惑的樣子，便解釋道，“人性都是懶惰的，都是怯弱的，隻要有一分活下去的可能，他們就不敢去折騰。”
“便像是冷水鍋裏的魚，即便是知道下麵有薪柴在燃燒，渾身難受。”
“也不敢跳出鍋來，因為他們不知道外麵的結果如何，有沒有水。”
“最後成了狗官碗裏的魚湯。”
馬盧忍不住說道，“是啊，人都是這個樣子，當初投咱們梁山之前，總是覺得是自己不夠勤奮，幹活不夠踏實，想著忍一忍，熬一熬苦日子就過去了。”
“可根本就不是那麽回事兒。”
“年景好的時候，這群畜生使勁兒渾身解數，打壓糧價。”
“等到年景的不好的時候，那些便宜賣給他們的糧食，又要好幾倍的價格買回來。”
“最後自己一頓飯都吃不飽不說，還要肥了他們，讓他們拿著在我們身上賺的銀子，去玩娘們，去享受，想想就氣。”
“可實際上，如果不是走到絕境，誰又敢謀反呢？”
“那在普通百姓看來，畢竟是匪夷所思的事情。”
崔慶之讚賞的看了一眼馬盧，“是這個道理。”
“所以來老天爺將咱們派到了人間。”
“咱們不僅僅是為了自己而活，也是為了天下蒼生而活。”
“咱們的命隻有一次，即便是要救他們，也要等他們到了絕境，再去砸了這沸騰的鐵鍋。”
“這樣他們才能死心塌地的跟著咱們幹。”
有賊人忍不住說道，“大哥，是這個道理，可是咱們總不能什麽都不幹吧？”
“看著那些狗官欺負了一圈百姓，那些圈來的錢財，去窯子裏耍，去酒樓裏吃，比殺了我都難受。”
“都是人，憑什麽好處都是他們的？咱們就隻能幹看著？”
崔慶之臉上的笑意逐漸散去，得意道，“誰說咱們要看著了？這些人的衣服不是在這裏，大家都脫了，屍體扔進井裏，咱們把衣服換上，官差們白天去收稅，咱們晚上去收稅。”
“讓這些百姓知道知道什麽叫做痛苦。”
馬盧崇拜道，“這一把火燒下去，百姓肯定就要跟急了的兔子一樣咬人了。”
“到時候咱們在煽風點火一番！”
“崔大哥好主意。”
“行了，莫要吹捧，趕緊做事吧。”
“遵命。”
眾人齊聲應和。
……
百穀堡。
城牆越堆越高。
城內的大量廢棄的房屋被重新收拾起來。
大片的土地，重新開墾出來。
如今整個堡壘內部，到處都是人手，到處都是人手在土地上忙碌。
沒辦法，人手實在是太多了，肯定要大量的人手被安置到土地上去了。
目前葉渡也沒有找到更多合適的項目，用來投資。
實話實說，百穀堡也好，六龍梁也罷，甚至新開的浮水村，都進入了快速發展的快車道，遠遠超過了葉渡的心理預期。
從劉家溝殺了官差，暗中投奔之後。
仿佛如同泄了洪水的大堤一般，不停地有其他的村落的人口過來投靠。
不知不覺之間，葉渡掌握的人手，已經跨入了數萬人。
這已經是時下一座縣城的人口。
這還不算，沒來得及編入戶廁，隻是暫時安置在小島上的人口。
如果全部加起來，人口絕對超過了十萬。
百穀堡還好說一些，清河村周圍的幾個村落，浮水村，到處都是大片的簡陋的草棚子。
最近甚至出現了一種新情況，那就是各村子的荒地都不夠用了。
拿趙家峪來說，甚至於開始大規模修築梯田。
不過幸好，這裏有清河村的存在，這些百姓過來之後，總歸是能找到些活幹。
哪怕是有一小塊土地也可以，他們可以去幹很多其他的事情。
比如說，去給清河村做代工，比如說參加團練。
如今整個清河村一帶，已經不僅僅是葉渡需要人手了。
最早跟著他混的一批人，諸如賞金客，比如女工，還有那些合作的商戶，都開始大規模地往外吐錢。
尤其是蓋新房子，比如耕種土地，都需要大規模的雇傭人手。
換做以前，誰家蓋房子亦或是種地，不得自己一點點來。
真的花錢，請別人一定會被村子裏其他人戳脊梁骨。
可如今完全不一樣了，有了葉東家的活計在，太多太多的活，都來不及自己幹了。
那純粹是浪費時間。
甚至有些賞金客，因為孩子要去學堂讀書，連放羊的事情，都要雇傭別人來幹。
除此之外，還有大量清河村、百穀堡作坊放出來的夥計。
諸如采摘樹皮，割野草，收拾麥稈，這些都是需要人手。
隻要不是一家子都懶，肯出上一二個勞動力，就不會有人餓死。
要知道，葉渡不僅自己有商城，還會通過衙門，大肆從外麵購買糧食。
起碼不會發生那種大家有錢也買不到糧食吃的情況。
葉渡每日忙碌著出去給各個村子打水井，儼然已經成了滄州府最紅的紅人。
大家都知道，哪個村子要是缺水，就去清河村求一求。
這位葉東家，不管多忙，都會帶人過去。
現如今，已經不僅僅限於滄州，大半個河北道，都有葉東家的身影。
這也讓更多人知道了，葉東家的美名。
這一日，葉渡又帶隊出去打井。
蘇燦感慨的說道，“老葉，你這一手免費打井，可真的是把你的賢名打了出去，現如今不少人家都開始在家中供奉你的長生牌位了呢。”
葉渡笑著說道，“吃水不忘挖井人，這證明老百姓心中都是有一杆秤的。”
“蘇大哥，今天跟我們一起打井嗎？”王猛子好奇的說道。
蘇燦搖搖頭道，“今天肯定不行，清河村旁邊兒的鋪子已經裝修好了，我得過去幫襯一二，現如今忙碌的很呢。”
葉渡也路過此地，看著一座座店鋪拔地而起，越發的興隆。
也忍不住感慨，這天底下還是聰明人多。
隻要有機會，大家都會拚命地擠過來的。
又是一天的夜晚。
忙碌幹了一天的葉渡，堅持在打穀場給軍官們講課。
這段時間，葉秀寧也開始不滿足於讓王嘉伊給她上課。
領著一群工人骨幹來聽課。
這些小婦人比起軍官來，更加認真，更加努力，也更加有紀律性。
往軍官旁邊兒一坐，橫平豎直，就跟一個個小方塊一樣整齊。
起初葉渡是不想讓這些夫人跟著摻和的。
但是他無論如何也沒有想到，這些婦人的出現，不僅沒有讓軍官們分心，反而還激勵了起他們進步的心思。
因為每一次，他們考試不合格，葉秀寧便會掐著腰，洋洋得意的跟娘子們說道，“姐妹們，加油啊，今天我們已經超過九成的大兄弟們了。”
一群都是軍中精英，如何受得了這個窩囊氣。
一個個發憤圖強，比葉渡罰他們做一百個引體向上都管用。
而得知娘子軍的加入，工人們，士兵們，發現葉東家並不拒絕之後，一個個壯著膽子，自備小板凳，認真地來學習。
葉渡也隻是要求，所有來的人，必須按照要求完成作業。
不然要去做引體向上罷了。
短短的七八天，整個偌大的打穀場，已經聚集了上千人聽課。
為此葉渡不得不升級設備。
點火把，點煤油燈肯定是不行的。
為此他專門從商場裏兌換一個亮度超強的白熾燈，配備了發電機。
每天將打穀場照得亮如白晝，周圍的村裏，都以為葉東家又展示什麽神跡。
而打穀場也被人為的擴充了好幾回，麵積比一般的打穀場大了好幾倍。
當然，大家還是很默契的，將最重要的位置讓給軍人。
到後來，連劉向這位老同誌，都忍不住過來學習，每次學習完，再坐著馬車回去。
一次都不肯停歇。
每一次葉渡在上麵講課，他都跟身邊兒的工人代表感慨道，“古之聖賢，也就是這個樣子了吧。”
“這是1，這是2，這是3,1+1=2。”
葉渡正在努力的推廣著阿拉伯數字，讓大家的數學都進步一些。
忽然外麵有一匹快馬衝過來，張大隗一個眼神，就把馬背上的人給拽了下來。
那馬背上的漢子高聲道，“我是東海分店的夥計，我有大事稟告。”
葉渡停下粉筆，示意大家先複習，而自己大步流星走過去。
不一會兒的功夫，一個年輕的夥計，氣喘籲籲的跑了過來。
葉渡認識此人，是趙家峪的少年郎，喚作趙九，隨著自己的生意越做越大，去了趙家溝做了夥計。
不過除了每日幹活之外，還有一個重要任務，就是搜集情報。
隨著生意越來越大，感覺到朝廷的越發不靠譜之後，不僅在遼地準備了樁子，便是在自己經營生意的範圍，也開始安插眼線。
趙九來到葉渡麵前，喘息著說道，“東家，大事不好了，東海村的鄉親們反了，他們殺了村長，殺了村裏的富戶，分了錢糧，成立了兵馬，喚作天龍軍。”
轟！
打穀場上的軍民瞬間熱鬧起來。
雖然清河村偶爾也動武，比如說跟周圍欺負人的豪紳比畫比畫，比如綁票某個阻撓生意的小吏，甚至於說敢動用大量的人手，跟鴛鴦島拚死戰。
但說到底，是在葉東家的指揮下，抱團求生的行為。
而且從始至終都是跟朝廷有所合作，從來不做過分違反法律的事情。
所以哪怕是葉家做了些出格的事情，衙門也得忍著，甚至於還要歡天喜地地求著葉東家合作。
在大家看來，葉東家已經相當厲害了。
這麽大的本事，有那麽多人手，有那麽多的人馬，都不敢說造反。
一個靠海的村子，竟然說造反了。
要知道，朝廷可能對葉渡這樣的人物，對於山賊水匪睜一隻眼，閉一隻眼。
但是你要是敢舉旗造反，那就要第一時間出動朝廷兵馬鎮壓了。
葉渡皺眉問道，“對麵的賊首是誰？”
沒有領頭的賊人，老百姓頂多跟劉家溝一樣，殺了鄉兵，然後到處逃竄。
絕對不敢殺地主舉起造反。
趙九回應道，“不知道具體的底細，隻知道此人舉起造反，打出來的旗號是龍王三太子。”
“三太子？我還哪吒呢！”葉渡麵色古怪，一臉的疑惑，繼續問道，“你回來時，他們在做什麽？莫不是準備去攻打縣城？”
“他們沒有多少兵刃，沒有攻打縣城，不過看樣子，似乎是朝著周圍的村子殺了過去。”
葉渡拍了拍他的肩膀說道，“你先休息一二，然後找王猛子領一隊賞金客，繼續回去監視，有什麽情況，立刻回來匯報。”
“遵命。”
“東家，休息不必了，年輕人有的是精力，我現在就領著人回去。”
葉渡頷首，示意王猛子給他人手。
這群人之中，文化水平，相對比較高的劉向走過來說道，“東家，此事咱們要早做應對，史書中記得清楚，這種民亂一旦起了之後，往往要崩壞一州數縣之地。”
葉渡點點頭，他以前也看史書，自然是知道這種情況。
這種起義軍，雖然一開始沒有什麽兵刃。
但是大家夥憑著一口心氣，跑到別的村子，把地主和村長殺了一點問題。
隻要殺了人，就能搶來糧食，然後裹脅著其他人做飯。
往往用不了幾個村子，就能積攢下上萬人。
這還不是最恐怖的。
最恐怖的是，因為事發突然，而且還消耗不了多少糧草，且大家連戰連捷，往往猝不及防之下，還能攻打縣城。
一旦有內應，縣城往往也會失守。
而縣城失守，形勢就完全不一樣了。
首先縣城裏富戶更多，而且還有大量的生產資料。
到時候兵刃什麽都會變得充足起來，同時也有些鬱鬱不得誌的讀書人會加入其中，就會形成一股極其恐怖的力量。
葉渡深吸了一口氣，他知道亂世很有可能在今夜開啟了。
他連忙喊道，“張大隗。”
張大隗立刻起身，行了軍禮，高聲道，“末將在。”
這是張大隗第一次以末將的身份稱呼自己，但是卻沒有任何違和感覺。
葉渡道，“你立刻帶五百人馬，返回浮水村，第一負責防禦浮水村，第二讓當地的百姓做好遷徙的準備。”
張大隗毫不猶豫道，“遵命。”