第二天趙吉祥回來了,帶回來了縣城幾人的回禮。
張掌櫃回了一封信和一個筐，趙吉祥笑著說：“哥，你猜這是什麽？”
季仲遠好奇地問了一嘴：“什麽東西？”
說著,手上已經開了蓋子,隻見裏麵整整齊齊擺著八隻大閘蟹,用麻繩五花大綁，心有不甘地吐著泡泡。
季仲遠喜出望外：“謔，竟有這好東西吃。”
趙吉祥驚訝道：“哥，你敢吃？”
季仲遠：“有什麽不敢的？甚至……甚至已經開始饞了。”
趙吉祥伸出大拇指：“哥,你可真行，我看這怪模怪樣的東西頭皮就發麻。”
季仲遠哈哈一笑,敲他道：“沒口福的,這可是人間美味，你幫我送回家，讓我娘中午就蒸了去。”
“好嘞！”
戚老板不知又去哪裏雲遊了,不在鋪子裏，夥計幫他收了羊肉，送了一籃子橘子來，這可是新鮮東西，季仲遠歡喜極了,讓趙吉祥一並送回家去。
竇捕快沒有送東西回來，隻寫了一封信,加上張掌櫃的那封，就是兩封信了,趙吉祥走後,季仲遠就去了辦公室，打開了這兩封信。
他先開了張掌櫃那封,上麵是如同張掌櫃體型一樣珠圓玉潤的字，先是寫了一堆感謝的話，又詳細些了大閘蟹的食用指南。
季仲遠看著看著眉開眼笑，再看看，笑容又凝固了。
田小野坐在他身邊剝橘子，見他臉色不對，問道：“怎麽了？”
季仲遠皺著眉頭道：“老張說一斤羊肉一隻蟹，他給了八隻蟹，也就是八斤羊肉。”
“這有什麽問題嗎？”
“羊排一共二十四斤，我留了一些在家吃，給他們倆的，應該是每人十斤。”
“怎麽會這樣？”田小野手上動作一停，想了想說：“或許是他的秤和賣羊的秤不一樣？”
“那也不會差兩斤。”季仲遠道。
做生意的人最講究誠信，所以斷不會讓自己的秤出問題，即便是略有誤差，也不會超過一二兩。
“那……那是羊肉少了還是蟹少了？”
“無論是哪個少了，都很糟。”
季仲遠放下信紙，自始至終，羊肉也好，大閘蟹也好，都是趙吉祥一手送來送往，如果少了斤兩，那就隻能往趙吉祥身上想。
但是他並不想懷疑這個從一開始就跟著自己為自己勞心勞力的兄弟，因此隻是沉默了許久，在田小野問他怎麽辦時，搖了搖頭，說：“沒有證據不好亂說，罷了，不過是一點吃食，不要在意了。”
說著，他又拿起另一封信打開，竇捕快的信很短，卻給了他一個重要信息。
“老竇說如果要去縣城開鋪子，最好在年前選好位置，租好鋪子。”
“為什麽？”
“他說縣令大人已經任滿五年，今年年底考核後，明年開春就要去別處上任，咱們現在縣令大人是多年來最寬和愛民的官員，稅價訂地很低，因此現在縣城鋪子價格都不高，來年若是換了縣令，稅價必定上漲，到時候鋪子租金也會跟著水漲船高，便要多花些銀子了。”
田小野道：“他怎知新縣令會提高稅價，或許不會呢？”
季仲遠道：“老竇家幾代都在衙門任職，經曆了很多任縣令了，他說的應該不會有錯。”
“啊，可是我們並沒有準備好，原定計劃不是要在明年春末夏初再去縣城嗎？”
“計劃不如變化快，我不知道稅價高會高多少，但如果隻是少許幾兩，老竇也不必特地寫信來說，你把二福叫上來吧，我和他合計合計。”
“好。”田小野把橘子塞進他手裏，這就下樓了。
季仲遠叫住他，往他手裏又塞了一個橘子，這才讓他走了。
很快，譚二福上樓，季仲遠開門見山：“咱們櫃上現在有多少銀子？”
譚二福一愣，隨即說：“還有兩百四十六兩。”
“不多啊。”
“東家，你這是…？”
“我打算提前去縣城，今年過年前把鋪子開起來。”
“呀！”譚二福吃驚道，“為什麽這麽急？咱們原打算明年春天才去縣城，因為借了小宛兒一百兩，計劃推遲到明年春末夏初，到時候咱們經濟上稍微寬裕，心裏也有底，可是這會兒咱們櫃上錢確實不多，要是去縣城，租了鋪子，那怕是就要捉襟見肘了。”
季仲遠何嚐不知道，縣城鋪子一個月租金就要一二十兩，好的地段甚至要三十兩以上，他們這點錢看著在鎮上還可以，在村裏是暴富，但是在縣城，實在不算什麽，支付完房租就基本上變窮鬼一個了。
“最近縮減支出，再從火窯那邊調一些資金來，也不用太急，還有三個月呢，咱們還得先在縣城找到合適的鋪子。”
譚二福見季仲遠態度堅決，隻好點點頭，想辦法去周轉資金。
季仲遠讓他把季雲朵叫上來，他們要是去了縣城，這個鋪子就要交給季雲朵了，她必須更加努力地學習，更快得成長。
季仲遠擔心她壓力過大，還想安撫一番，卻沒想到季雲朵興奮異常，在屋子裏跳了起來，嚷道：“這麽說，我就要成為大掌櫃了？太棒了！”
季仲遠見妹妹雄心滿滿，精神十足，半分壓力沒有，便轉而叮囑她要踏實學習，不要過於激動。
季雲朵應了一聲就跑去鋪子裏幹活了。
這會兒趙吉祥回來了，見著季雲朵一蹦一跳，譚二福忙著跑去火窯，心裏奇怪，跑去辦公室問季仲遠發生了什麽。
季仲遠看見他，心情複雜了兩秒鍾，便壓下了不爽，說道：“我準備年前在縣城裏把鋪子開起來。”
“啊？這麽突然？”趙吉祥心裏一驚，之後便是狂喜，他想去縣城已經太久了，這幾天都沒睡好，天天盼著來年春天快點結束，好去縣城幹活。
季仲遠說：“是啊，臨時決定的，你這段時間有的忙活了，得去縣城找一間合適的鋪子，不需要太大，咱們隻賣甜品和一些小吃，租金盡量往下壓，咱們手裏的錢不多，另外，鋪子開起來咱們就窮了，所以我們必須在開起來之時搞活動賺一筆，你要去縣城做一下市場調研，摸清縣城人的喜好，這幾個月，你怕是要常跑縣城了。”
“太好了哥，我愛跑這個事，你放心，我一定給你找到合適的鋪子，咱們也定會在年前賺上一筆！”
季仲遠安排好了活，一個人在窗戶前站定，望向縣城的方向。
小鎮的生活很熱鬧，也比村裏好許多，可是從二樓往下看，就能讓他認清現實，這隻是一座古代鎮甸，十幾間鋪子，高高矮矮的瓦房，也有不少草房子，十分簡陋，處處透露著貧瘠。
但這已經是個不錯的鎮子了。
所以，一定要去縣城。
他歎了口氣，感覺壓力甚大，提起筆在紙上寫了一則招聘啟事。
他需要一些工人，後廚，還有跑堂夥計，到時候帶幾個去縣城，還要留幾個給季雲朵。
招聘啟事被貼在了巷子裏，那裏是每年組織年貨大集的地方，平時常有人在那裏找活幹。
他一貼上就有人來問，季仲遠大聲說道：“鄉親們，我們雜貨鋪子招人了，要四個跑堂夥計，三個後廚夥計，要求人品好，勤勞踏實，後廚最好是女人或者雙兒，注意，這些人中的一部分要能隨我們去縣城，不能離開鎮子的，就不用來了哈！”
眾人一聽要去縣城，立刻炸開了鍋，這裏麵有不少人對縣城充滿向往的，立刻就想報名，季仲遠就讓他們去鋪子裏找季雲朵，這是他給季雲朵的第一個獨立任務。
中午季仲遠要回家吃飯，他心裏惦記著那幾隻蟹子呢，田小野從廚房裏出來跟他回家，季雲朵卻忙得滿頭大汗，季仲遠讓她吃完飯再忙，她擺擺手：“我在鋪子裏吃。”
季仲遠便沒有再喊她了，帶著田小野回了家。
樊雨花已經蒸好了大閘蟹，也準備好了薑汁，沒見著季雲朵，就問：“你妹妹呢？”
季仲遠道：“我們年底去縣城，雲朵在加班學習打理鋪子呢！”
樊雨花愣了一下，她倒是不擔心女兒累，自家的鋪子多幹點活是應該的，隻是對於這突然起來的消息感到吃驚，有些懵。
“怎麽這麽突然？”
季仲遠就把竇捕快的信跟她說了，樊雨花哦了一聲，點點頭說：“這個稅倒是真的，咱們村裏人以前繳稅都要每人八十斤糧，兩匹布，自從縣令大人來，就是每人四十斤糧，一匹布，後來又免了稅，這可是前所未有的價，你想啊，村裏都這樣，更別提縣城的鋪子了。”
“竟然差這麽多？”季仲遠以前不關心家裏事，竟然是沒有印象，按照以前的稅價，他們家就得交三百二十斤糧，八匹布，這還是季雲朵未成年，不算人頭的情況下，如今家裏人更多，可不得交更多糧？那剩下的糧食，估計也隻夠家裏人緊緊巴巴過一年，難怪之前都是隻舍得吃雜糧，一天也不舍得吃三頓，原來竟是這般窮。
季仲遠不禁慶幸，他穿來就趕上免稅，這才過了一年好日子。