趙吉祥看著就來氣,擼起袖子就要打，罵道：“不知好歹的東西，白日裏給了你吃食,還讓你給惦記上了！”
季仲遠也皺了眉頭,大半夜的在別人門前鬼鬼祟祟的乞兒,怎麽看都不對勁。
眼瞅著趙吉祥的拳頭就要落下，那乞兒突然驚嚇得縮成一團，哀聲乞求道：“別打我，別打我,吉祥哥……”
所有人都愣住了，趙吉祥的拳頭停滯在半空中,愣是沒能揮下去,他疑惑地看看季仲遠，說：“是個女的？”
季仲遠：“認得你？”
他收起擀麵杖，敲敲地,讓人坐起來說話。
那乞兒顫顫巍巍坐起來，身子還在發抖，她驚恐地抱住了自己的雙膝，看看這個，又看看那個,最後把目光停在了趙吉祥的身上。
“你認得他？”季仲遠問。
“不……不認得……”
趙吉祥雙手叉腰，說：“哥,你別聽她迷糊人，定是白日裏你叫我名字被她聽見了。”
季仲遠點點頭,又問：“你大半夜不睡覺,來我鋪子門口做什麽？”
“我……我想看看他……”乞兒可憐巴巴地說。
季仲遠：“……”
特麽的總不會是一見鍾情吧？大半夜爬牆看一眼心上人？這也太yue了。
趙吉祥更是火冒三丈：“什麽狗東西，髒了老子的眼。”
那乞兒見他發火,更是害怕，以為他又要打，連忙架起雙臂擋住臉，情急之下大喊道：“趙如意，趙如意……”
聽到這個名字，趙吉祥胸口像是有什麽東西猛然炸開，如意如意，正是他失蹤的妹妹的名字！
他一個大步上前，揪起乞兒的領口，也不嫌她髒臭，狠狠地將人拉到自己眼前，急切地問：“你認得如意？”
乞兒一邊發抖一邊點頭。
季仲遠知道事情不簡單，上前拉開趙吉祥，又讓譚二福去後廚拿了個雜麵饅頭放在手裏晃。
那乞兒立刻死死盯住雜麵饅頭，季仲遠坐到椅子上，說：“把趙如意的事情一五一十地說出來，說的真說的好才有賞。”
趙吉祥也站到旁邊，他心裏激動難安，但是還是要強裝鎮定，不然那乞兒若是用個名字騙他，他總不能白白上當。
乞兒咽了口口水，依舊盯著那個饅頭，說：“我認得趙如意，她讓我來找你的。”
原來，趙吉祥進了牢獄，沒幾天他的母親就去世了，妹妹無人養，就一路乞討來到了鎮上，結果被人拐了去，送進了鎮上的窯子裏，她年紀小，還不能接客，鴇母就讓她在窯子裏打雜，做些苦累的活計，等養大了再推出去賺錢。
有一天，趙如意在後門做活時見到了這個乞兒，這乞兒年紀也不大，隻十二三歲，要飯要不過他人，搶地盤也總是挨打，還有老流氓垂涎她的身子，隻能各種逃，最後停在了窯子後門外。
趙如意給了她半碗雜糧粥，兩人便常來往了，也是趙如意讓她把臉弄髒，渾身臭烘烘，也不讓她開口說話，這樣旁人就不會發現她是個女孩，動了歪心思。
乞兒常把外麵遇到的事情說給趙如意聽，趙如意也常跟她說窯子裏的事情，有時候也說她以前，說她的哥哥。
後來有一天，趙如意匆匆忙忙找到乞兒，哭著求她幫忙去找自己的哥哥，說是她在外出采買的路上看見了一個很像哥哥的人，進了一家雜貨鋪子。
鎮上雜貨鋪子不止一家，乞兒找了好幾天，才找到季仲遠的雜貨鋪子，在角落裏聽見季仲遠喊趙吉祥的名字。
於是她為了確認趙吉祥的身份，就在今日清晨守在門口等著趙吉祥，沒想到卻被趕走了，她又等到了中午，才看清了趙吉祥的模樣，又確認了一遍，但當時趙吉祥太凶，她有些怕，就想著回去把趙如意偷出來，讓趙如意來認。
回去後她找到趙如意，描述了趙吉祥的長相，趙如意說那就是她的哥哥，但是她現在被看得很緊，出不來，所以又求乞兒讓哥哥來找自己，這才有了乞兒半夜在雜貨鋪子門口磨磨蹭蹭的事情，她是想找個地方進雜貨鋪子找趙吉祥來著。
“如意說她昨天流血了，鴇母說可以接客了，就等她流完血……”
趙吉祥再也聽不下去了，他怒火中燒，大聲吼道：“窯子在哪？”
乞兒抖了一哆嗦，指著鎮子西麵說：“在那——那邊。”
她也說不出個街啊巷啊的，季仲遠把饅頭往桌上一放，站起身來說：“帶我們過去，就到了人，給你饅頭，還給你肉吃，要是你說的有假，就打死你。”
乞兒萬萬沒想到這個一直看上去冷靜溫和的男人是個更狠的，連忙跪在地上磕頭：“我不敢騙人，不敢的。”
季仲遠讓譚二福陪著田小野留在店裏，自己去後院把狗叫了起來，狗子長了幾個月，吃得好喝得好，膘肥體壯，已經是成年大狗的模樣了，它是獵犬，從小見過血，更是凶神惡煞的氣勢，一出現就差點把乞兒嚇暈，她乞討多年，沒少被狗攆。
季仲遠又抄上兩根長的粗的擀麵杖，給趙吉祥一根，兩人把棍子別在腰後麵，趙吉祥已經準備走了，季仲遠卻叫住了他。
季仲遠讓田小野取了些銀子揣在懷裏，說：“咱們先走流程，要不是不行再來硬的。”
趙吉祥眼中含淚：“哥，這，這怎麽使得，鋪子還沒開始盈利……”
“那就讓你妹妹來幹活，你倆給我使勁掙回來。”季仲遠拍拍趙吉祥的肩，“走吧。”
趙吉祥連連點頭，田小野擔心地將他們送出門，季仲遠回頭看到他的不安，摸摸他的頭，笑著說：“幹老本行而已，沒什麽好怕的，你回去燒點熱水，準備兩身衣服，姑娘回來了用得到。”
田小野依舊擔憂，他想讓譚二福也跟著，季仲遠卻執意讓譚二福留下護著他，怕他一個人在家出什麽意外，畢竟狗都帶上了，一個雙兒在家確實很危險。
季仲遠趙吉祥帶著狗和乞兒一路來到城西，乞兒繞了好幾條巷子，來到了一戶人家門前。
這戶人家看上去和別的人家並沒有什麽不同，隻是門口點了一盞小小的紅燈籠，給懂行的客人們一點提示。
季仲遠伸手敲門，裏麵有個矮小的男人開了門，伸出頭來問：“貴人麵生，有何貴幹呀？”
季仲遠道：“來你們這兒尋個妞。”
男人眼珠一轉，把門打開了，陪著笑說：“咱們這四個姑娘，三個今晚已經睡下了，還有個小紅兒，您看看……哎呦，怎麽這麽大一條狗。”
季仲遠摸著狗頭，望向這間平平無奇小院子，院子裏和村裏人家住的差不多，就幾個廂房隔開，十分簡陋，是最低等的風月場，或者說沒有風月，隻有髒汙的場子。
“把鴇母叫出來，有事和她商量。”說是商量，季仲遠的語氣可不善。
男人畏懼他的身高，也畏懼惡犬，隻能把他們帶進門，等看清後麵還有個乞兒，就更嫌棄了。
鴇母也沒有大房間住，就在正屋坐著數錢，見著季仲遠一行人，本來還陪個笑臉，結果男人在她耳邊一番嘀咕，就變了臉。
她皮笑肉不笑地坐下，說：“來我這兒贖姑娘的，也不是沒有，多大點事，隻要銀子給得夠，我還能不放人嗎？您說說，想贖哪個？”
“後院打雜的，趙如意。”
“哎呦，這可不行。”鴇母一聽就瞪了眼，“咱們這兒的姑娘年紀都不小了，好不容易養個青蔥的丫頭，還沒開始賺錢呢，怎能讓你們贖了去。”
趙吉祥登時就要幹仗，被季仲遠攔住，季仲遠指指趙吉祥，說：“這是趙如意的哥哥，人家好好的妹子被你們拐了去，他要是去官府告上一狀，你可知道拐賣良家少女是何罪？”
死罪，五馬分屍，王朝律法嚴苛，細微的可能不為人知，但是比較慘的那幾種一定是被人口口相傳的，其中一條就是拐賣人口，無論拐去做了什麽，一律五馬分屍，不得好死。
鴇母冷笑道：“哪兒冒出來的哥哥，既然有哥哥，那丫頭又怎麽會在街頭乞討，要不是看她無親無故，我怎麽會把她帶回來，你可知道我養她快一年了，費了多少銀子！”
季仲遠輕笑一聲，不緊不慢：“她乞討是因為她哥哥犯事兒進了牢獄，這不剛出來，就來找妹妹了。”
鴇母心中一驚，又抬眼看趙吉祥，她不知道趙吉祥犯的是什麽罪，隻知道進過牢獄的都不是善茬，她也隻是個小老百姓，經營點皮肉買賣，在這鎮子上根本沒地位，也不賺錢，靠不上大樹，所以並不想惹麻煩。
於是她立刻識時務者為俊傑，改了口風：“原來是這樣，那也不能怪我，我可是把她撿回來的，你想啊，去年冬天那麽冷，要不是我收留她，她早就凍死了，你們這一來就說要帶人走，我……我可虧大了啊！”
季仲遠點點頭，有一說一，鎮上每年都凍死幾個乞兒，要是鴇母沒把趙如意撿走，她是真的有可能凍死，隻是鴇母並不是純粹善良罷了。
他說：“你開個價。”
鴇母思忖一下說：“這些年吃的喝的，還有我們的損失，少說也得十兩銀子。”
季仲遠冷笑道：“鎮上一戶人家一年的收入也差不多十幾兩銀子，你養個丫頭，還讓人給你幹活，就敢這麽獅子大開口。”
他的手暗暗拍了狗子後頸，狗子立刻狂吠起來，這深夜小屋，憤怒的狗子的聲音足以把所有的客人驚起來，立刻就有人喊道：“怎麽回事？”
矮小的男人連忙挨個房間安撫，季仲遠又一拍狗脖子，狗子心領神會，嗖的一聲躥了出去，速度快成虛影，在整個院子裏亂跑亂叫，每個房間門口都有他的腳步聲和吠叫聲。
屋裏的客人醒了，卻不敢出門，隻能罵罵咧咧，狗子長嘯一聲，隔壁的鄰居也驚醒了，開始對著院子罵娘。
鴇母一看這還得了，剛想發作，狗子又跑了回來，躥上桌子，就那麽直勾勾地看著她。
鴇母：“……”