“……這冤怎伸, 硬疊成曾參殺人；這恨怎吞，強書為陳恒弑君。”
台上昆曲小旦小生唱得熱熱鬧鬧，台下幼小的女孩兒拉了拉之間額娘的衣袖, “額娘, 誰是曾參，誰又是陳恒？”
婉襄彎下腰去, 將嘉祥抱起來，放在自己膝上。
“曾參事春秋時魯國人，是孔子的徒弟。”嘉祥如今已受孔孟之教，知道孔子是誰, 不必婉襄再多解釋。
“有個與他同名的人殺了人，有人告訴其母曾參殺人, 曾母不信，又有兩人告訴此事, 曾母遂信, 越牆而逃。”
這是三人成虎。
“陳恒春秋時齊國人, 齊國有一位國君，被稱為簡公。”
“簡公任、闞止為左右相，闞止得寵欲逐陳恒, 陳恒先發製人殺闞止。但齊簡公也受驚，外逃被亂兵所殺，《左傳》和《史記》皆記載為陳恒弑君。”
這是史書謬誤。
而這一段唱詞是《桃花扇》中第十二折 《辭院》之中的, 男主人公侯方域與阮大鉞不睦, 為他所冤為與寧南一黨有舊，將有麻煩, 因此告別香君, 預備去漕撫史可法處避禍。
“……事不宜遲, 趁早高飛遠遁，不要連累別人。”
“說的有理。隻是燕爾新婚，如何舍得！”
“官人素以豪傑自命，為何學兒女子態？”
笙竹之中，裕妃捧著暖爐，微微傾過身體來，笑著同婉襄說話。
“大禍臨頭，這男子反而不如青樓一妓子沉著冷靜，深明大義。”
婉襄淡然一笑，“這出戲看到如今，除卻不與閹黨同流合汙，不覺得侯方域有任何可取之處，總是旁人說什麽，便是什麽。”
“獨香君一人烈性。文人總說：‘商女不知亡國恨’，這出戲，倒分不清是聽曲人不知，還是唱曲人不知了。
而後是唱李香君為侯方域收拾箱籠，箱籠之上，點滴都是春心淚痕。
這對戀人往後再無相聚過，即便續四十出中短暫相遇，也不過是永訣而已。
《桃花扇》一共四十一折，其實平素聽戲，倒不是一折一折聽下來的。
無非是聽戲的人一同點戲，總有幾折是愛看的。
今日隻婉襄與裕妃兩個人點戲，她素來稱自己不懂，便將這件事都交給裕妃。
這十二折《辭院》唱完，便唱十三折哭主，說的是崇禎在煤山自縊身亡，明朝舊臣哭祀之事。
桃花扇雖然原本就不是什麽小情小愛的故事，但這一折，臘月之中聽來，未免有些悲涼了。
這廂已經唱起來，台上的人聽不見台下的人議論什麽，婉襄方道：“這太平盛世的，娘娘忽而聽這些做什麽？”
裕妃的神情倒很淡然，“若不是太平盛世，如何聽這些？便同那南明君臣排演《燕子箋》一樣，英雄也累死了，麵皮羞也羞死了。”
“你放心，這也沒什麽不吉利的，明朝的皇帝死了，方能改朝換代不是？”
崇禎是明朝最後一位皇帝。後來的南明……不提也罷。
“這一折中有一支《勝如花》極好，你且細聽來。”
婉襄也就不說話，聽著台上老生唱來：“高皇帝在九層，不管亡家破鼎，那知他聖子神孫，反不如飄蓬斷梗。”
“十七年憂國如病，呼不應天靈祖靈，調不來親兵救兵；白練無情，送君王一命。傷心煞煤山私幸。”
“獨殉了社稷蒼生，獨殉了社稷蒼生！”
這般悲愴，聽者難免生曆史興亡之歎，“崇禎雖做了十七年帝王，但明朝交到他手裏的時候原本便已經無法可救了。”
“煤山自縊，血書遺誌向，‘任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人’。”
婉襄頓了頓，“這是君王最後的體麵，他背後的那片江山卻仍然風雨飄搖，亡國滅種的陰影籠罩在每一位有識之士頭上。”
這些話嘉祥聽不大懂，隻是回過頭來，瞪著大眼睛好奇地望著婉襄。
裕妃聽這一折，甚至聽這一支曲子，覺得它好，卻也說不上所以然。
伸手逗了逗嘉祥，“所以呀，還是像你額娘這樣飽讀詩書更好，別像裕娘娘這樣，除了好與不好，再說不出別的話。”
“你阿瑪當年看這出戲，也說凡開國幾代帝王，總沒有太差的。而後也總一代不如一代，衰亡是萬事萬物的命運。”
“衰亡是萬事萬物的命運……這句話本宮一直記到了如今。”
不知道這於裕妃而言意味著什麽，對應著哪些具體的事。但婉襄也沒有問。
裕妃點的第三折 並不是《桃花扇》中最最經典的幾折之中的，是第十七出《拒媒》。
“這一折講的故事，是與香君交好的青樓舊友拜訪楊文驄，希望能免於被帶進宮中去排演《燕子箋》。還有一半故事，則是香君拒絕做另一新補官員田仰的妾室。”
這中間有許多事，補官、妾室都是嘉祥不懂的，但是她同裕妃一樣喜歡聽曲，沒有在這時候插嘴詢問。
雜扮長班上場，開口第一句便是：“胸中一部縉紳，腳下千條胡同。”
官場名錄與煙花柳巷是這些士宦最熟悉的，代代皆是如此。文人總清高，看不起賣/身的妓/女，與她們同在歡場之上尋樂的時候，倒是不提這話。
“……若把俺盡數選入嗬，從此後江潮暮雨掩柴門，再休想白舫青簾載酒樽。”
聽到這裏，婉襄忍不住笑起來，“這裏寫得也很嘲諷。”
“前一段楊文驄、阮大鉞等正為新授官而歡喜，鄭妥娘，丁繼之等他們眼中的下賤人則反而求自由。”
裕妃飲一口熱茶，淡淡道：“你聽這些細的，我倒是聽粗的。什麽‘靠著兩片唇，養著八張嘴。’又什麽‘養著八張嘴，靠著兩片皮。’”
靠兩片唇的是張燕築，他是串戲的清客；靠兩片皮的則是鄭妥娘，是做皮/肉生意的。
戰火尚未蔓延過來，所有人便都是一樣生活，士宦與戲文中所稱的“串客”、“表子”，不過都是一樣為己謀求利益的。
而楊文驄答應這幫人，不將他們選入宮中去，又令他們幫忙去說服香君改嫁，彼此之間利益交換，到底也還是隻有香君一人心誌堅定。
這裏寫香君是：“空樓寂寂含愁坐，長日懨懨帶病眠。”
婉襄尚未評論什麽，裕妃先道：“凡是寫男女分別，男子總奮勇爭先，不是做了大將軍，便是金榜題名。”
“輪到女子就沒什麽好的了，什麽‘倦蝶殘花，寒螿落葉’、什麽‘俺獨自守空樓，望殘春，白頭吟罷淚沾巾。’女子離了男子，便合該如此一般。”
“瞧著都是春花秋月，繾綣纏綿，不過也是男子於女子的期望和馴化罷了。”
裕妃忘了嘉祥一眼，似是想說些什麽，終究又覺得太早，便幹脆停了台上的戲，令他們直接扮上第四十折 《入道》來。
嘉祥便悄悄地問婉襄，“那最後香君改嫁給田仰了嗎？”
“當然沒有。”婉襄將她摟緊了一些，“香君是個烈性女子，認定了侯方域，自然不會為小利就折變心意。”
嘉祥似是放心了，在婉襄懷中坐直了身體，準備看這最後一折。
但婉襄反而湧起一陣微妙的感覺，雖然明知這是封建王朝的故事，雖然明知香君青樓出身，去給人做妾無非更慘，但她好像也不希望她就這樣守著。
家國風雨飄搖之下，故事的結局定然不會像嘉祥期待的那樣圓滿。
南京城破後，香君從宮中逃出，與卞玉京一同入道觀為女冠子避難，與侯方域在道觀之中偶遇，原本打算夫妻作伴好還鄉，為瓢冠衲衣的僧人張薇點破，各自入道。
“兩個癡蟲，你看國在那裏，家在那裏，君在那裏，父在那裏，偏是這點花月情根，割他不斷麽？”
這振聾發聵的唱詞一出，裕妃便感慨，“年少時第一次聽這《桃花扇》，好不容易聽到這最後一折，忽而見這一對苦命鴛鴦相逢，喜得滿臉是淚。”
“而後張薇這一番話說完，鴛鴦忽而便入了道，‘桃花扇扯碎一條條，再不許癡蟲兒自吐柔絲縛萬遭。’”
“當時恨得我，差點連銀牙也咬碎，差點衝上台去同那小旦小生打架，剝下他們的道服。”
“又恨不能給那張薇一拳，外頭哭聲喧天，屍橫遍野，已經這樣苦了，還見不得人團圓。”
是真的激動，連十幾年的自稱也丟了。
但年少時是如此，而今這般平靜，自然便不是了。
“後來從頭一遍又一遍地聽，有些明白，又有些不明白。還是那武氏庶人一言點醒了我，她說，這世間無論是夫妻，還是君臣，總要誌趣相投才好。”
“複社的文人與不同閹黨合流的秦淮名妓是一國人，他們有相同的理想與情懷。皮之不存，毛將焉附？國既滅，家何存焉？”
婉襄默默，自然也就不複存在了。
“代入自身，也是一樣的。王爺當年與年正儀相知，後來又與你相知……回頭一想，年少時那點喜歡也不過是皮上的一小縷絨毛，真不覺得有什麽了。”
“便是後來翻嫌，也仿佛是本宮自欺欺人的借口，總算是看開了。”
裕妃向來是不要人寬慰的，見這一折唱完，又吩咐宮人點戲，點的是第二十一折 《孤吟》。
“這一折也未見如何好，本宮不過是喜歡‘歡場那知還剩我，老境翻嫌多此身’這一句。“
“從前你問本宮，若是活到九十六歲當如何。又能如何？”
“不過是活一日便了一日，縱老來惹人嫌，也不為名利奔，兒孫累，當樂且樂罷了。”
作者有話說：
正文還剩兩章