“瓷器庫為寧妃添做紅蠟台二個、黃簽盤三個、剪燭罐一份、錫座壺一個、柿子壺一把、蓮子壺一把……銀庫為寧妃添做銀蓮子壺一把、鹵銱一個、重蓋一個、匙一張、兩鑲牙筋一雙……”
婉襄看著內務府的太監將這些東西抬進杏花村中, 等到最後一抬也走進了杏花村裏，她才和獲螢一起綴在隊伍末尾，朝著春雨軒走去。
皇後, 皇貴妃, 貴妃，而後即為妃, 便是前頭三品級都滿員，妃也是後宮之中第五人，有諸多繁瑣禮儀，也有諸多物品禮服要準備。
春雨軒中的宮人忙忙碌碌地清點著禮單, 開箱驗視，而後再送到各處去安置。
婉襄停在門前, 名叫韞鹿的宮女最為忙碌，過了一小會兒, 才終於發覺了婉襄, 立刻領著春雨軒中一眾宮人向婉襄行禮。
“給謙嬪娘娘請安。”
婉襄的語氣淡漠, “寧妃娘娘此時在哪裏？”
韞鹿抬起頭望了婉襄一眼，似有些猶豫，“寧妃娘娘在杏花春館之中, 謙嬪娘娘找我們娘娘是有什麽事麽？”
杏花春館隻是如今杏花村中一處重簷四方亭，五月杏花早已經落盡，周遭隻剩下菜圃農田。
婉襄無意與她多話, 朝著杏花春館的方向走去。
走至近處, 便發覺亭中隻有寧妃一個人。
她背對著婉襄坐著，如今已是五月, 旁人都換了衲紗衣, 唯她仍然穿著厚重錦緞製成的衣裳, 身姿筆直，目視著前方的一泓湖水，不知在想些什麽。
婉襄停下來，“這是一潭死水，沒有什麽值得看的。”
寧妃回過頭來，看見是婉襄，一時之間喜怒不辨，隻回過頭淡然道：“漁父不必有其人，杏壇不必有其地，即有之，亦在水上葦間、依陂旁渚之地，不在魯國之中也。”
屈原被迫害流放之後與漁父在江流上對談，杏壇則是孔子講學之地。
“寧妃娘娘倒是很看得起自己。”飽讀詩書這一點，她和她的姐姐是一樣的。
“看得，看不得，都不要緊。身既似飄萍——浮萍在死水之中還能生長得更久一些，謙嬪娘娘以為此話是否有理？”
“浮萍若是在死水之中生長，終有一日會覆滿池塘，隻不過是自尋死路而已。”
方才寧妃回過頭來時，原本姣好的一張臉沒有一點血色，蒼白疲憊得嚇人。
“謙嬪娘娘來杏花村做什麽呢？”
婉襄走上台階，花盆底的聲音清脆，一下一下，擊打在她心上。
“寧妃娘娘方得封妃旨意，嬪妾特來為娘娘賀喜。”
婉襄走到寧妃麵前，她勉強站了起來，行的仍然是平禮。
“尚未正式冊封，謙嬪娘娘不必如此客氣多禮。”
婉襄不肯讓一步，“娘娘冊封為嬪時的禮儀也未行，您不也照樣受了麽？”
雍正並不甘願，所以並未讓內務府準備冊封嬪位的禮儀與用品，沒有冊封禮的妃子，其實根本什麽都不是。
“那是因為一個人在這世上，總要有一個身份。”
寧妃淡淡笑了笑，她的呼吸看來是有些困難的，頻率很高，也讓她看起來越加疲憊。
“謙嬪娘娘過來賀喜，可嬪妾卻不知喜從何來，唯見月寒日暖，來煎人壽。”
婉襄不想再繼續和寧妃打啞謎了，“寧妃不知，不妨先看一看嬪妾送給您的禮物吧。”
獲螢在這時走到寧妃身旁，恭敬地奉上了手中的這幅畫，“請娘娘看一看。”
寧妃伸手接過了畫軸，很快解開了絲帶，將這幅畫在亭中的石桌上展開了。
婉襄和獲螢都關注著她的表情，但她的神情並沒有什麽不自然之處。
“這畫上的人不像我也不像我姐姐，更不像敦肅皇貴妃，若說是曆代名媛麽？卻又是福晉裝束。”
她看起來對這幅畫性質寥寥，很快將目光落在婉襄身上。
在這一瞬間裏，婉襄忽而發覺，寧妃其實是比武晚沐更美的。綠雲雙嚲插金翹。娥眉淡掃，年紀正妖饒，卻並無半分不端風情。
像是山寺古廟之中金身破敗，卻仍然有一雙洞明世事，無悲無喜眼睛的神佛。
可是她憑什麽是？
“這畫上的人是你姐姐被萬歲爺賜死之前的女官，杏花村宮人散盡，獨她一人留了下來。而嘉祥落水那一日她也在場，偷竊了內務府的福晉吉服混進了畫舫。”
“又有人看見她跟在嘉祥身後去了畫舫二層，她就是將嘉祥推入水中的罪魁禍首。”
婉襄一直死死地盯著寧妃，卻隻從她眼中看出了淡淡的失落，沒有震驚和慌亂。
“姐姐帶入宮中的貼身侍女名叫種綠，嬪妾打聽過，她幾年前就不在了。”
“這個宮女嬪妾並不識得，想來並不是姐姐自家中帶入宮中，而是後來由內務府分配過來的。嬪妾實在不知她竟然包藏禍心，又有這樣的能耐。”
一個宮女是不會有這樣的能耐的，一個活生生的人，也不會無緣無故蒸發。
“得到這幅畫像之後，本宮便讓人徹查了薄縈的去向，得知武晚沐死後她被撥去了吉祥所當差，在圓明園中照顧將要死去的宮人。”
吉祥所是宮中嬪妃將死之時的歸處，懋嬪便是死在吉祥所的。
宮中的這些宮人大多命賤，若是不幸去世，或讓他們健在的家人來領屍首，或者直接燒化，將骨灰投入枯井之中。
薄縈原本是嬪主身邊的掌事宮女，會被分配到這樣的地方當差，當是有人從中作梗。
可她去也去了，如今生不見人，死不見屍，難道是自己將自己焚化了？
“武晚沐最擅長做的事，就是在事後殺人滅口。本宮怕有人的心腸同她一般，甚至讓人將所有水澤，或是山林之間泥土鬆動之處都翻找過了，沒有找到。”
“所以才想來問一問寧妃娘娘您，是否有此人的下落。”
寧妃將那幅畫慢慢地重新卷了起來，玉指纖纖，將絲帶也重新係好。
“若是早知道那一日救了小公主會惹來這麽多非議，嬪妾是不會救她的。”
婉襄的眉心一跳，“不是救了嘉祥會惹來這些非議，寧妃，你自己也知道這是因為什麽的。”
“一個妃位便蒙住了你的眼睛，讓你以為在這宮裏你除了死路，還有別的路可走麽？”
薄縈到底還是圓明園的宮女，便是性情再孤僻，在消失之前也不會沒有一點痕跡留下。
與她同住的宮女說她消失的那一日，恰是圓明園中曲水流觴的那一日。
而婉襄收到這個消息之後，一瞬間便想起了那一日在賢良寺中，西林覺羅氏責備侍女時無意間說出來的話。
她的侍女貪睡……去歲重陽之所以會出事，也是因為那常在和桃葉“貪睡”，這是武晚沐的慣用伎倆了。
薄縈或許就是在那時給宗室女眷身邊的一個侍女下了藥，而後換上她的衣服，用她的身份混出了圓明園。
但這個計劃顯然也需要園中有人協助，要將她出園之後換下的侍女服裝再拿回來，再給沉睡未醒的那個侍女換上，讓她覺得在自己身上根本什麽都沒有發生，隻是因為睡過頭而擔心被主人責罵，不為自己辯駁任何一句。
寧妃的神情仍然淡然自若，“謙嬪娘娘既然認定了是嬪妾，又何必再一次向萬歲爺進言晉封嬪妾為妃？”
“萬歲爺並不喜歡嬪妾，這一點，嬪妾心知肚明。”
因為她知道她五月二十四日便會死去，從此對她再無威脅。
一個來自未來世界的人不會這樣在意封建社會中的一個貴族頭銜，她不介意寧妃在這種事上淩駕於她之上。
這些都不能說出口，她隻能虛與委蛇，“因為這樣能讓旁人都知道，順公主者方能加官晉爵，若心存歹念，便會落得像武晚沐一樣的下場。”
“你若是想要坐穩這個妃位，光耀你武家的門楣，像你的兄長，你的族人所期盼的那樣，便不要再想傷害旁人，把薄縈交到本宮手裏。”
位置有那麽多，並不是此消彼長，雍正厭惡武晚沐，並不是因為得到了婉襄。
可武晚沐就是等不得，或許她的妹妹也是。
“薄縈所做的一切都與你無關，本宮可以向你承諾，你能夠穩穩當當地做你的寧妃，更甚於你的姐姐。”
寧妃唇邊始終帶著一抹淡淡笑意，把那幅畫重新遞到了獲螢手裏。
“貴人們的承諾都是不足信的，今日百樣好，明日便一下子都忘了。”
“這個妃位於嬪妾而言，就如同嬪妾阿瑪的禦詩一樣，看似光鮮亮麗，裏頭的含義卻早已經被蛀空了，什麽都不是。”
“但嬪妾並不會像阿瑪一樣在意。”
這意思，便是仍然不肯交出薄縈了。
“寧妃，你會為你今日的決定而悔恨終生的。”
到五月二十四日，一切便會水落石出麽？婉襄心裏沒有答案。
她轉身走下台階，朝著杏花村外走去。
婉襄覺得自己已經走得很遠了，卻仍然聽見寧妃悠悠的歎息，“娘娘不知道，有些人是連後悔的機會都沒有的。選擇都不是自己做的……”