“……今夜是中元夜, 澗閣和佛樓都放了法船，想必很熱鬧。”
法船乃時人信奉的大型冥器，小者一丈數尺, 大者高約數丈。係由內務府匠人用秫秸紮架, 以彩紙裱糊而成一種船狀物。
雍正尤其信佛，每年這時候澗閣和佛樓都會在河上放法船, 而後焚燒，眾人於火光之中各自為心中想要祈禱的人祈福。
馬常在彎下腰來，把她手中的蓮花燈推進了緩緩向前流動的河水裏，“嬪妾本來想去看看的, 又想著人多……謙嬪娘娘怎麽沒有去呢？”
“心中並無想要祭奠之人，聊放一盞荷花燈也就足夠, 便也不去湊那個熱鬧了。”
她的父母遠在五百年後的那個世界，如今祭奠, 毫無意義。
而她和尹楨隻是被時間間隔開了, 並非是生死。
就算從她醒來以後幾乎日日都夢見尹楨, 夢見他們情濃意洽，在清醒的時候，她也不會讓她對他的感情占了上風。
那畢竟是過去的事了, 她此時深愛的人是雍正，她很清楚這一點。
梧桐院附近的河流旁隻有她們兩人，連一個宮女都沒有帶著, 可以安心地同彼此說會兒話。
婉襄偏過頭望向馬常在, 溫婉一笑，“能不能問問馬常在, 今日放出的這盞荷花燈, 祭奠的是誰？”
梧桐院附近的人很少, 所以寬闊的河道之上，也不過隻有這兩盞荷花燈而已。
在月色和燭光之中悠悠地同它們的倒影一起往前走，但速度很慢，仍然在婉襄與馬常在的視線範圍之內。
馬常在娓娓道來：“是想要祭祀嬪妾的。謙嬪娘娘畢竟是怡親王府包衣出身，恐怕也不大了解真正的貧苦百姓是怎樣生活的。”
倒也並不是要賣慘，“嬪妾是豫省人，年幼時遭逢大旱，家中沒有糧食可吃，祖母便將家中存糧都省下來，給嬪妾和嬪妾的兄弟們吃，自己卻……自己卻活生生餓死了。”
說到這裏，她抬起頭望著婉襄無奈地笑了笑，“娘娘從前家中過不過盂蘭盆節呢？後來嬪妾的父親發奮圖強，家裏不說富裕，至少也足以溫飽了。”
“於是每年中元節，家中都會準備最好的食物，等著祖母回來品嚐。”
“其實……其實嬪妾並不知道盂蘭盆節的風俗是怎樣的來的，長大之後入了宮，宮中避諱談這些，很多年也沒同人提起過。”
馬常在的神情略微有些窘迫，“若是娘娘不知道，或是覺得太麻煩了，不告訴嬪妾也是可以的。”
她從來都這般謹慎小心，這般卑微。
婉襄站了起來，伸手攙扶了馬常在一把。
“目連是佛陀的十大弟子之一，也是最有神通的一個，能知道眾鬼的罪業報應因緣。有一日他開了神通，在餓鬼堆中找到了他消瘦不堪的母親。”
“目連自然孝順，想要解救他的母親，佛陀卻說需要十方僧眾威神之力。每年的七月十五為十方僧眾解居自恣日，若想要解救受苦的家人，便應當在家中擺放五味百果，供養十方大德。”
這都是佛教相信的東西，還是雍正告訴她的。
可盂蘭盆本是天竺語，意為解“倒懸”，今人卻謬誤，設盆以供，實是大誤解。
這就不必告訴雍正，也不必告訴馬常在了。
她今夜陪伴馬常在在此放她並不相信的荷花燈，本也是有其他的事要說。
“馬常在對年幼時供養自己的祖母念念不忘，那麽在宮裏這麽多年，和高常在彼此陪伴，她不過才去了一年……馬常在不為她做些什麽嗎？”
婉襄的話一說完，馬常在臉上立刻就顯現出了因悲傷而產生的無序。
“嬪妾……嬪妾……不瞞娘娘說，早在中元節之前，嬪妾就給高常在折了許多紙錢，在高常在從前所居的院子裏偷偷地燒了，希望她能早登極樂。”
婉襄並不急於調節這無序，“馬常在的膽子倒是很大，高常在自縊之後，李貴人再來圓明園，如論如何也不肯再居住在梧桐院中。”
“馬常在卻敢於一個人居住，且在深更半夜之時偷偷地燒紙錢。”
這是宮中的禁忌，不會有人敢於白天焚燒的。
而馬常在如此也算是有情有義了，這說明她和高常在之間的關係的確很好，在明知對方有冤屈，可能會化為厲鬼的時候，仍然願意住在梧桐院裏。
畢竟，去歲李貴人出事那一日，馬常在說起那些怪力亂神之事時驚慌的模樣，婉襄到現在還沒有忘記。
馬常在收回了自己的目光，河麵上粼粼波光之中倒映出她憂愁的表情。
“但本宮以為，若當真將對方引為摯友，便不應該坐視對方含恨去世而不理。紙錢若是有用處，世間早已無惡人，馬常在以為，是否如此？”
馬常在和李貴人怕還不是一種人，她是真的怯懦小心，生怕惹上麻煩的。
“謙嬪娘娘，嬪妾……”
婉襄歎了口氣，“自從高常在出事，你就不再到本宮麵前來了。即便偶爾遇見，也不過打一聲招呼便離開，今日本宮忽而出現，你是不是嚇了一跳？”
她剛來到馬常在房中的時候，她正在做荷花燈，一眼看見婉襄，差點為剪刀傷了手。
而後才勉強穩住心神，強撐著笑意為婉襄也做了一盞，而後兩人一同出來放河燈。
“隻是……隻是沒了高姐姐之後，嬪妾不善言辭，怕在娘娘麵前說錯了話，所以才會如此的。”
“也並不是有意避著娘娘，實在是忽而有人站在門前，任是誰都會嚇一跳的。”
這隻不過是馬常在的狡辯，婉襄本也不必計較那麽多。
“去歲眼見高常在身死，本宮其實做了很長一段時間的噩夢。中元節時也設壇為她祈福，隻不過是沒有對外言說而已。”
“本宮其實一直都想查清楚這件事情的真相，但而後有孕，實在沒有精力過問，也怕給自己惹來麻煩。”
“是以，本宮一直覺得你避著本宮是對的，也直到今日本宮已與那人平級，且有一兒一女傍身，方才私下詢問你，是否有關於高常在含冤死去的一些線索。”
婉襄一直觀察著水中馬常在的表情，中元節的月亮也很明亮，並不比中秋節時差。
直到馬常在的表情漸漸穩住了，她才繼續說下去。“所以本宮問你，到底是有，還是沒有？”
但馬常在的平靜根本就是水中月一般的表象而已，輕輕一催便碎了。
她捂著頭再一次在河岸邊蹲下來，嗚嗚咽咽，哀泣之聲不止。
婉襄沒有打擾她，讓她在這個百鬼哭嚎的夜晚靜靜地釋放著她的悲傷。
許久過去了，終於聽不見她的哭泣了，婉襄輕輕地拍了拍她的背，“燕奴，本宮知道你與高常在都沒做錯什麽，隻不過是人微言輕，為人要挾而已。”
“本宮也懦弱了一年方才舊賬重提，甚至也不可避免地，是因為本宮妹妹的那件事而挾私報複，你保持沉默，保重自身根本就不是什麽懦夫之舉，沒必要為此自責。”
馬常在沒有什麽反應。
婉襄又道：“或許你也懷疑本宮今夜的用心，怕本宮在用完你之後將你棄之如敝履，畢竟本宮同你們的關係，之前也不過是平平……”
“不是的……是高姐姐不肯讓嬪妾說，她說嬪妾若是說了，隻怕保不住自身性命，更對不起她的犧牲。”
馬常在斷斷續續地，開始了她的敘述。
“去歲三月一個夜裏……寧嬪忽而到梧桐院來做客，嬪妾和高姐姐在一起敘話，以為她隻是無聊才過來的。”
去歲三月，婉襄記得馬常在大病過一場。
“可是，可是她一進了屋子，便命令嬪妾跪下，說嬪妾偷拿貴人的衣服，是逾矩……”
說到這裏，婉襄已經知道大概是怎麽回事了。
“那件衣服的布料是本宮送給你的，對不對？”
“寧嬪協理六宮許久，有很多布料都是自她手裏發出來的，她又心細如發，所以她認得。”
“可是無論嬪妾和高姐姐百般為自己辯解，她都不肯信，直要叫小太監脫了嬪妾的衣服，叫嬪妾跪在院子裏。”
三月是如何寒涼，嬪妃被太監扒去衣服，又是多麽羞恥。
馬常在如何能不病。寧嬪真是瘋了。
“高姐姐一直維護嬪妾，說要去將您尋來對質，她便讓高姐姐陪嬪妾一起跪著，拿萬歲爺出來壓著嬪妾們，非要嬪妾們認罪。”
“還學坊間刑部之中認罪畫押之法，弄了封認罪書出來。”
像這樣找婉襄一解釋就能說清楚的事，這認罪書當然是沒用的。但它卻也能極大程度地威懾皇城中這些不懂刑/法的無知婦人。
“而後……而後她就常常威脅嬪妾等為她做事，但……但嬪妾膽小，她也知道嬪妾無用，大多數的時候都讓高姐姐去做。”
“譬如告知您李貴人在梧桐院中供奉什麽邪門神像的事，也是她令高姐姐轉告您，攛掇您去探望李貴人的。”
所以當日之事一氣嗬成。
但此刻婉襄感慨的並不是這些。
馬常在當真是天真，婉襄卻已懂得了高常在這樣做的因由，懂得了那一日圓明園中茶樓之上，裕妃的未竟之語。
寧嬪如何是從她們當中隨意挑選了一個膽子大的為她做事，她根本就是看清了高常在的軟肋在何處。
否則的話，為什麽不直接去為難高常在，而要將馬常在牽扯進來，給自己留下似今日一般的禍患呢？
無論是馬常在有意在婉襄麵前遮掩，還是當真不懂高常在的用心，都已經不重要了。
後宮之中，人人都有自己的秘密。
作者有話說：