“懋嬪？”
在雍正的反問之中, 婉襄也皺起了眉頭。
懋嬪都已經過世一年多了，似宮中這般事，怎麽還會與她有關？是管事之人看人下菜碟, 不給懋嬪從前身邊的宮女嬤嬤活路麽？
“正是。”
熹貴妃語氣堅定, “懋嬪過世之後，她身邊的其他宮女都隨她去了田村殯宮, 唯獨於嬤嬤那時病重，並沒有能夠跟隨一同出去。”
“而後病愈，亦無人問津，因此便一直留在宮中, 在浣衣局中做一些活計。”
這發展似乎有且奇怪，但好似也是合理的。
雍正仍然望著熹貴妃, “於嬤嬤做這樣大逆不道的事情做什麽？更何況以於嬤嬤的能力，自己也不過在浣衣局中, 又如何能將旁人塞進坤寧宮？”
“萬歲爺容稟。”
熹貴妃語氣不亢不卑, 看她的神情, 則更像是勝券在握。
“萬歲爺應當還記得，懋嬪在時，每日都要用一些祭神肉, 是從您的肉份之中撥出來的。”
“而因懋嬪久病，飲食時間不定，鹹福宮中有小廚房專為她做膳食。每日都從坤寧宮中直接取肉, 久而久之, 鹹福宮中的人也就當然同坤寧宮中的人熟悉了。”
這隻不過是論述了於嬤嬤做這件事在基礎條件上的可能性。
“順藤摸瓜摸出來的人是於嬤嬤，臣妾自然也知道她沒有這樣大的本事。兩個人都咬死了不鬆口, 舊人畢竟是舊人, 不好太不客氣。”
“臣妾便對小禮子用了刑, 幾道刑罰加下去，小禮子鬆了口，說他似乎見過寧嬪身邊的種綠同於嬤嬤在一起談起這件事。”
在聽聞熹貴妃對太監用刑的時候，雍正的臉色更難看了幾分。
而婉襄關注的則是，這件事果然牽扯到了寧嬪。
“而自八月起，於嬤嬤就不在浣衣局做活了，轉而回到了鹹福宮中清理殿宇。將她從浣衣局調出來的人，也正是寧嬪。”
雍正當然是不會輕信的。
“寧嬪如今也協理六宮，何必要幫著這些奸邪小人做這樣的事，熹貴妃所查之事是否有誤，莫不是那小太監胡亂攀咬。”
熹貴妃給那圖使了眼色，她很快就拿出一張供詞，恭恭敬敬地交給了雍正。
“臣妾也不願相信是寧嬪指使，但這太監受了這樣多的酷刑方才吐出寧嬪，應當有幾分可信。不如萬歲爺著人將寧嬪傳過來，彼此都將話說清楚，也就好了。”
雍正仍然是將信將疑的態度，可眼下這情形，當然也隻有將寧嬪傳過來對質這一條出路了。
“蘇培盛。”
不必雍正再說下去，蘇培盛已然明白他的意思，很快便從養心殿中退了出去。
殿中人都安靜下來，隻東暖閣中偶爾傳來嘉祥醒來哭泣的聲音。
這沉默，一直持續到寧嬪邁入養心殿中方才結束。
“給萬歲爺請安，給熹貴妃娘娘請安。”
婉襄的注意力先時一直放在啼哭不止的嘉祥身上，聽見寧嬪說話的聲音，方才覺得有些不對勁。
她自然也要同寧嬪行禮，一抬頭，恰好與寧嬪對視，此刻的寧嬪，便如皇後剛剛崩逝時一般憔悴。
可前幾日孝敬皇後月祭，寧嬪分明不是這樣的……那就說明她紅腫的眼眶，沙啞的嗓音都不是因為孝敬皇後的事。
是為了什麽？
“寧嬪這是怎麽了？協理六宮，將宮人們都整治得服服帖帖的主子，難不成還能被旁人欺負？”
九子墨之事後，熹貴妃和寧嬪之間的矛盾便擺到了台麵上，因此熹貴妃這樣肆無忌憚地當眾嘲諷寧嬪，也不必擔心被雍正誤會什麽。
寧嬪也不甘示弱，“嬪妾行得正，坐得直，即便對宮人施以懲戒，也都是因為他們犯錯在先，何談‘欺負’？”
“更何況……更何況有些事非人力可左右，隻是熹貴妃娘娘尚且沒有經曆而已。”
熹貴妃輕嗤了一聲，摸了摸她鑲珠嵌寶的護甲，“寧嬪可知，今日萬歲爺與本宮傳你過來，是為了何事？怎麽不見種綠姑娘？”
提到種綠，婉襄並沒有從寧嬪眼中看見慌張。
她隻是閉了閉眼睛，再睜開時兩行清淚從她絕美的臉龐上飛速流下來。
“熹貴妃娘娘要找種綠做什麽？是又想好了構陷嬪妾的花樣麽？恐怕不能如您的願了，因為種綠……種綠她死了。”
種綠死了？怎麽會？
婉襄根本就沒法掩飾她的震驚，而熹貴妃一下子就坐直了，“種綠是怎麽死的？”
寧嬪的話不是對熹貴妃說的，而是對雍正。
“數日之前，嬪妾偶感風寒，臥床不起。種綠日夜照顧嬪妾，不幸也得了病，不得不去下房之中休養。”
“紫禁城中已然下雪，下房中寒冷。種綠在屋中點了炭盆，又將門窗關得太過嚴實，不幸……發現的時候已經晚了……”
寧嬪說著這些話，似乎難以承受，整個人搖搖欲墜起來。
幸而是她身邊另一個宮女眼疾手快，將她攙扶住了。
雍正心中雖然不愉，但仍舊以眼神示意蘇培盛，讓他為寧嬪新加了座椅。
寧嬪坐下來之後緩了好一會兒，才終於緩過來。
而後重新跪在了地上，“種綠是嬪妾的陪嫁心腹，熹貴妃既然忽而問起她，想必不是她犯了什麽事，而是嬪妾做錯了什麽。”
“嬪妾不過居於嬪位，不敢當真和熹貴妃爭論什麽，還請萬歲爺明示嬪妾所犯之錯。”
婉襄覺得，這樣的場景似曾相識。
隻是那時候跪在雍正麵前，請雍正以品行裁決的人是熹貴妃，如今變成了寧嬪。
也算是有樣學樣。
雍正沒有同她賣關子，“盜賣祭神肉之人已然為熹貴妃拿住，其中有一人你定然認得，是從前懋嬪身邊的於嬤嬤。”
“而另一人受刑之後指認，曾見過你身邊的種綠同於嬤嬤在一起商議此事。”
寧嬪似乎覺得這件事可笑，忍不住抬起頭，“嬪妾是同於嬤嬤相識，那也不過是因為從前懋嬪姐姐十分照顧嬪妾。”
“而嬪妾近來得知於嬤嬤並沒有出宮為懋嬪姐姐守靈，且在浣衣局中做苦役，因此將她調回鹹福宮中做些清閑活計。”
“於嬤嬤已經很老了，身體也不好，這難道有錯麽？”
種綠去找於嬤嬤，當然也是說得通的。
她又望向熹貴妃，“熹貴妃口口聲聲說，‘另一人聽見種綠同於嬤嬤在一起商議此事’，重刑之下，難保他不會說出熹貴妃娘娘想要聽到的話。”
“今日是嬪妾，明日難保就不是裕妃，不是劉貴人，萬歲爺難道也要縱容嗎？”
寧嬪的反駁鏗鏘有力，但熹貴妃又如何會在這時候示弱。
“臣妾手下的宮人們辦事不謹慎，將小禮子在慎刑司受刑，供出種綠的事情泄露了出去。而後一直活的好好的種綠就在這時候死了，萬歲爺，您不覺得蹊蹺嗎？”
寧嬪再一次望向熹貴妃，“嬪妾當真是沒想到，原來嬪妾和嬪妾身邊的人，在您眼中竟是如此不堪。”
“敢問熹貴妃，這小太監供出種綠，消息傳出去時是哪一日？”
熹貴妃神情冷肅，“三日之前。”
寧嬪收回了目光。
“種綠她是嬪妾的陪嫁，從嬪妾入宮之後，每一個孤寂的夜晚，都是種綠在陪著嬪妾，在暖嬪妾的心……嬪妾怎會為了這樣的事，便將她害死？”
“更何況種綠是五日之前過世的，難道是嬪妾有未卜先知之能，提前一步便將她害死的麽？”
“寧嬪不必巧言令色了，於嬤嬤實則也在偏殿之中等候，你哄著她做了這樣糟汙懋嬪身後名聲之事，她已然醒悟了，會到養心殿上來揭發你的。”
熹貴妃說完這句話，望向上首的帝王，“請萬歲爺允許臣妾將於嬤嬤帶入殿中，到時候諸事自可分明。”
雍正並不偏向任何一方，熹貴妃說有人證，便自然允許她將於嬤嬤帶入殿中。
婉襄一看見於嬤嬤，不覺嚇了一跳。
同去歲相見時相比，於嬤嬤幾乎已經瘦得沒有人形了，頭發稀稀疏疏，露出來的手上全是瘡疤，紅紅紫紫一片。
婉襄不忍再看，收回目光，低下了頭。
“奴才於氏，給萬歲爺請安。”
雍正也沒有望她，“熹貴妃說你有要事要稟明，此刻說吧。”
熹貴妃冷眼望著她：“於嬤嬤，你是懋嬪身邊親近之人，一言一行，都關乎懋嬪身邊的體麵，你可一定要據實以告，否則的話……”
“娘娘不必威脅奴才，若非奴才假意向娘娘投誠，也得不到今日在養心殿中陳詞的機會。”
於嬤嬤忽而反客為主，想必是連熹妃自己也預料不到的。
可是在雍正麵前，一切都不由她來控製了。
“懋嬪娘娘含恨而終，奴才是她的乳娘，心中亦存有怨懟。因過往曾與坤寧宮中諸多管理祭神肉之太監相熟，但他們都不肯幫忙，便選了新入坤寧宮，手頭拮據的小禮子同謀。”
“這一切都與寧嬪娘娘無關，無非是奴才想要銀兩打點浣衣局中的管事嬤嬤，將日子過得舒服些罷了。”
“娘娘好心為奴才籌謀，反為熹貴妃陷害，奴才今日始知當日苟且偷生之誌為錯，不敢再陷害他人，益增罪孽。”