今兒才十一而已, 顧見山回來不過五天，就又要回去了。
薑棠以為他至少在盛京待個十天半個月。
這個懷抱不同於銀甲，薑棠能感覺到溫熱和血肉, 這個人是存在的，這份真心是給她的。
薑棠覺得顧見山比她還要不舍, 她拍了拍顧見山的後背，輕聲道：“那我去給你拿東西, 我做了肉幹，你留著路上吃……是不是西北出了什麽事，你回去的路上可要小心些。”
薑棠不怕顧見山去西北, 隻希望他護好自己，平安回來。
原書裏顧見舟升職在一年後, 連調到工部都在今年年初，因為她的到來已經改變了很多事，她不知道還有沒有別的事發生了改變。
就算是改變, 她也希望是好的改變。
有時她真的想告訴陸錦瑤或是顧見山, 提前知道侯府肯定能做些什麽，可他們會信嗎, 會不會因為她的提醒讓其他人卷進這個漩渦。
還是說, 覺得她不是人，是妖怪變的？
薑棠不敢冒這個險。
顧見山抱了好一會兒才鬆開手，“西北無事，你別擔心。”
隻是他手中有兵權，他一回來, 使得朝中動**, 諸位皇子蠢蠢欲動。
他是武將, 不能隨意見文官, 家中兄弟是避無可避，不過絕不會過多談論公事。
顧見山看朝中風向變了，昨日大臣們上朝，六皇子趙禛辦事不力，被皇上訓斥，而五皇子卻得到了褒獎。
顧見山不敢隨意揣測皇上心意，但他覺得凡事不能隻看表麵。
四皇子趙構設計軍情，已然成了皇上的一塊心病。
越是爭，越會失了聖心。
聽李德順說下朝之後皇上大怒，顧見山更不敢做什麽。
他隻做該做的，守好西北。
這回回去禦朝該趁著胡族元氣大傷乘勝追擊。
隻是六皇子被訓斥，到底是真是假，是做給大臣看的，還是真與皇位無望。
五皇子被嘉獎，那接下來的一步是什麽，大臣們會不會請立太子……
顧見山心裏沉重些許，他已經和父親說了，切勿卷進黨派之爭，現在放不下的隻有薑棠，“你去江南要小心一點，有事讓春台去做。常給我寫信，還有……”
顧見山想對薑棠說侯府那邊他還沒來得及說，可薑棠並不知道他的打算，就把這話咽了下去，“好好的，等我回來。”
薑棠點了點頭，“我……”
好像越是這種時候，越不知道說什麽。
薑棠咳了一聲，“我等你回來，別人說的我不會信，就算是春台說的，我也不信。我隻信你說的。”
哪怕鄭氏過來，說顧見山要娶別人，家裏給定了親事，她也不會信。
顧見山眼中有微光閃爍，“我亦如此。”
就算他母親寫信，說薑棠嫁給別人，他也不信。
顧見山沒辦法留太久，帶上東西回了趟侯府就啟程了。
他奉密令回西北，隻和鄭氏說了，以免泄露行蹤。
鄭氏叮囑了幾句，“路上小心，缺什麽往家裏寫信，注意身體，你這走的匆忙，也沒給你準備什麽東西，你多拿點銀子帶著。娘不求你出人頭地，隻求你平平安安。”
說到最後，鄭氏欲言又止，“……走吧，別耽擱了。”
顧見山：“那兒子走了。”
鄭氏點了點頭，屋門口的身影很快就消失了。
府上公子匆匆回來，又匆匆離開，本來顧見山就不用丫鬟伺候，獨來獨往，侯府的人都不知道他走了。
晚上，她又攛掇顧見風帶著兩個弟弟和她父親吃飯，顧見風道：“也得看看他們有沒有空閑，吏部很忙，四弟五弟定然也忙。”
韓氏心中還有些可惜，這一直拖到底要拖到什麽時候，還是早點的好。
到時候在飯桌上，什麽話都好說。
不過，等韓氏發現顧見山離京，估計都過去好幾天了。
她父親派人送信來，說是五皇子受了皇上嘉獎，五皇子一派的人雖然目前不會上奏折請立太子，但這是遲早的事。
隻看今天三月份祭祀，皇上會讓哪一位皇子去呢。
若真是五皇子，那這就穩了。
三月清明時節春種，農桑可是禦朝頭等要緊事。
清明之前，皇上會去天壇祭祀，祈求今年風調雨順。
去年，皇上身體不適，讓四皇子代他去的。讓四皇子去也情有可原，畢竟陳王在西南封地，無詔不得進京。二皇子三皇子幼時夭折，以長幼論，該四皇子去替安慶帝去登天壇祭祀。
可去年四皇子沒了，雖然安慶帝為顧全皇家顏麵，對外宣稱四皇子明貴妃病死，但是外人能看見明國公一家殺的殺，流放的流放。
今年自有人想去祭天。
讓哪個皇子去，總不能安慶帝自己登天壇祭祀。
安慶帝年事已高，身子大不如前，天壇在禦鳳山上，有幾千個台階，安慶帝已經爬不上去了。
上朝時下頭的大臣偶爾能聽見他隱忍的咳意。
皇上還未下旨讓哪位皇子去祭祀，但新的旨意下來了，讓大臣們琢磨此舉究竟為何。
皇上封五皇子趙耀為秦王，六皇子趙禛為燕王，下麵幾位皇子皆封了王位，連最小的二十三皇子都有封號。
隻不過，安慶帝在聖旨上說，念在天家父子情深，特命諸位皇子等明年開春再前往封地。
一時之間，大臣在私下議論紛紛。
封王最重要的不是封地和爵位，這意味著可以養私兵。
像遠在西南的陳王，手下也有幾萬兵馬。
而秦王等人雖在盛京，但可養兩千私兵，這是經過安慶帝特許的。
便是知道安慶帝有算計在內，也讓人眼紅心熱，難不成真等明年開春前往封地？要知道封地可不是什麽富庶的地方，多是那些將士打下來的城池，百姓未經訓化，粗俗不堪。
要麽去封地當一輩子王爺，要麽守著盛京的萬裏江山，誰都知道怎麽選。
秦王的謀士讓他先等，想想四皇子的前車之鑒，這事根本急不得。
說句大逆不道的話，安慶帝如今身子骨已經不大好了，每日睡得少，吃的也少，再坐皇位，能坐幾年？
秦王也想等，“可父皇這步棋下的，分明是想讓我們幾位皇子打起來，本就是個坑。還不如一不做二不休，如了他的願。”
謀士在心中感歎了幾句，若說聰明，安慶帝的幾個兒子中，秦王是最聰明的，也是最有膽識的，隻是屢屢冒險，他勸道：“王爺就算有這個心，也得觀望觀望再說。”
秦王問道：“那你說，三月初天壇祭祀，父皇屬意誰去？他屬意的人，可會是未來的太子。”
就怕不是太子，而是活靶子。
謀士低下頭，“屬下不敢望斷，但依屬下看，王爺是最有機會坐上那個位子的。祭天的事，最好還是爭一爭。”
若那天皇上突然去了，還未立太子，那去祭天，就可代表天子
秦王微眯著眼睛，“先算了，這事的確急不得。”
若是他再多一項助力就好了，隻是顧見風無用，沒有他弟弟的本事，他也不好逼太緊。
顧見山太難出來了，這人謹慎的可怕。
秦王如此，其他數位王爺也私下召見了謀士。
燕王麵容溫和，他隻和謀士說，等，下麵的人不可妄動，誰私自行事，當心腦袋。
聖旨上幾個字，他記得清楚，父子情深。
若破局的關鍵在此，那急也無用。
燕王還有一個一母同胞的兄弟，不過十六歲，他打算這陣子就教養弟弟，至於農桑祭祀祈福，愛誰去誰去吧。
相比於詭譎雲湧的朝堂，薑棠這兒就安樂多了。朝中的事她不關心，她關心也無用。
就是不知既定的事實是不是能改變，六皇子繼位，會不會最後變成了五皇子。
不過這對她影響不大，不管誰坐皇位，她都是做生意賺銀子，而且以陸錦瑤的氣運，不會出事的。
薑棠打算明早啟程去江南，跟著同行的有鋪子裏的五個人，兩個掌櫃的三個點心師傅。
還有宴幾堂的懷兮和鬆林，連著春台，一行九人。
帶的東西也不少，各種做點心的模具和鍋，不過麵包窯得去那邊才能打了。
張掌櫃滿腔的雄心壯誌，想著開鋪子做生意，日後能賺不少銀子。
而且，去分店，他們的月銀也漲了，怎能不高興。
十一下午，薑棠等人辦好了路引，次日一早，啟程去江南。
新鋪子打算開在莞城。
二月十四，幾人才到，江南風光到底是不同，從昨日坐船過江之後，就能感覺到景色的差異。
楊柳枝已經抽芽了，遠看是一片柔和的嫩綠色，天暖融融的，街邊有成簇成簇的迎春。
街邊的白牆青瓦，真像一幅水墨畫。
一行人現在客棧安頓下來，這才二月份，客棧的客人竟還很多，多是各地來的商販。
張掌櫃等人聽薑棠的，薑棠是想盡快辦好，時間充裕的話可以看看四處的景色。
他們上午到的，薑棠打算先吃個中午飯，等到下午就找掮客看鋪子。
薑棠和懷兮都辦過這事，還算輕車熟路。
中午，幾人沒在客棧吃，而是去巷子深處的小攤，找的飯食吃。
江南的小炒，清淡鮮甜，蒸的小魚也不知是怎麽做的，刺都酥了，嘴輕輕一抿，裏麵的肉就化掉了。
還有燉的雞湯，滋味無比鮮美。
炒的青菜味道清甜，最好吃的是東坡肉，四四方方的一小塊，筷子輕輕戳下去，湯汁和油脂潤在米飯上，拌著米飯吃最好吃不過。
懷兮吃的眼睛都亮了，她在宴幾堂做事，也算吃過好東西，怎麽就比府中的廚子做的好。
薑棠小聲道：“你吃趙大娘他們做的吃了許久了，這是頭一次吃，肯定覺得新奇，這還隻是小鋪子，別的地方的菜式指不定多好吃呢。”
張掌櫃等人埋頭幹飯，這下也不敢小瞧了。
這邊的點心興許也好吃，做生意，還有的做呢。
下午，薑棠和懷兮跟著掮客去看了幾處鋪子。
這邊人說話有口音，一看薑棠和懷兮就知道是外地人。
再看衣著首飾，都不差，掮客心裏就有數了。
一間和舊鋪子差不多大的，竟然要三十兩銀子一個月，顯然把兩人當肥羊宰。
掮客一臉賊色，“姑娘隨便問，這個地段都是這個價錢，我可真沒誑你，我跟你說啊，做你這生意，我根本不賺錢的。”
薑棠和掮客道：“這價錢不合適，我們去別處再看看。”
掮客道：“那二位慢慢看，我就不送了。”
隻不過，再找別的掮客，無論外表看著是憨厚還是奸詐，都是咬定三十兩銀子。
若不是在盛京差不多地段的才要三十兩銀子，薑棠興許真的給了。
懷兮也愁，“這裏的人也太精明了，咱們一看就是外地人，過來就是為了租鋪子，耽誤一天是一天，他們就是認定了咱們會租。”
這裏的掮客，全都一個路數。
薑棠：“再想想別的法子。”
總不能來江南，一天就把鋪子租好，什麽都順順利利的。
江南是南方經濟樞紐，各地的商人都在這兒，商人本來就精明，在這兒做了這麽多年的掮客，想的就是賺錢。
薑棠道：“要麽我們學學當地話，假裝自己是當地人，不過得學好一陣，說不準還會鬧笑話。而且，這邊的掮客我們大多都見過，再去肯定認得咱們。”
懷兮也道：“這個法子不行，說不好還是被一眼看出來。”
懷兮跟著陸錦瑤做了許久的生意，隻不過陸錦瑤是平陽侯府的姑奶奶，又是永寧侯府的兒媳婦，誰不知道。
那做生意，簡直無往不利，誰會得罪侯府。
薑棠卻是自己擺攤賣東西一路過來的，雖然大老板沒見過幾個，小的商販卻是見了不少，可以跟他們打聽打聽門路。
“要是有人給咱們指路就好了。”
懷兮道：“到時候送點東西，當敲門磚。”
兩人一拍即合，薑棠給客棧的小二一兩碎銀子，跟著借了廚房，連夜做了點心。
隻不過沒有麵包窯，隻能用蒸的和煎的。
幸好做出來味道不錯。
懷兮則是去街上買了匣子和油紙，送人的東西怎麽都要弄得好看些。
張掌櫃也沒閑著，帶著另一個掌櫃四處打探消息，去各家鋪子轉轉，雖不比盛京繁華，可莞城夜市開到極晚，各地的人都能見到，所以酒樓菜係也多。
比之盛京，商人就更多了，還有各地的特產，在莞城都能見到。
張掌櫃看點心鋪子，街上有不少呢，多是軟糯的糕點。他站在點心鋪子的櫃台前突發奇想地問道：“這有沒有蛋糕？”
這邊櫃台前的幫工道：“蛋糕沒有，不過有蛋黃酥，蛋黃酥盛京的貴人愛吃，一斤一兩銀子，軟糯酥香，可比盛京的便宜多了。”
張掌櫃倒吸一口涼氣，這這這！連蛋黃酥都有。
看來點心的價錢也得變一變，不能非得按照盛京的來。
張掌櫃要了兩斤糯米糕，看來來往往的客人，買蛋黃酥的還真不少，越發地想趕緊租下鋪子，裝潢好開業了。
次日，薑棠和懷兮又出門了，手裏還帶著東西。
找搭線的人也不好找，不能是做點心生意的，薑棠日後也想過來開店，所以選了個豬肉鋪的老板。
人姓杜，很精神，有點胖，看著麵向還有點凶，幾次路過的時候聽說話口音雖然有這邊的調兒，卻不像正經的本地人，身邊跟著幾個徒弟殺豬，開始還以為薑棠兩人過來買豬肉的。
“五花肉十三文一斤，肥肉十四文。”
薑棠搭話道：“都是這個價嗎，可別看我們是外地的就誑人。”
老板把刀往案板上一撂，“放心，一斤肉才多少錢，我也不占你們這便宜。”
薑棠笑了笑，“那來兩斤五花肉。”
她痛痛快快地給了錢，然後才拉著懷兮離開。
懷兮還以為薑棠要送點心呢，竟然沒有，那點心做出來是幹什麽的。
薑棠道：“是送給這個老板的娘子，你看他還有個女徒弟，看著才十幾歲，我猜這是老板的女兒。”
既然是女兒肯定成婚了，直接給老板送於理不合，更不好求人辦事。
打聽打聽就知道這位杜師傅家住在哪兒了。
懷兮覺得有道理，她笑著道：“我原以為你離開侯府，自己過肯定艱難，但如今看，也學了不少東西，考慮事情比我還周全。大娘子讓我來江南，我也得多學多看。”
薑棠不好意思地笑了笑，“姐姐別妄自菲薄，我想到的都是小事，以後人情往來，各種打點，都得你來呢，再說了，很多都是和你說的。”
懷兮覺得那也不易，好過一成不變的好，“行了，我們就別互誇了，趕緊把點心給人送去。”
送點心是懷兮來的，她向來和各家的管事一等丫鬟打交道，若有誠意，讓人想拒絕都難。
直接把杜家娘子哄的心花怒放。
中午，杜家娘子留兩人吃了中午飯，以至於杜老板回來，愣了好一下。
他記得這兩個人，一個特別好看，另一個麵上的笑一直一個樣，想不記著都難。
他用眼神示意自家娘子，杜家娘子道：“這兩人是盛京過來做生意的，一位姓薑，一位姓陸。過來在掮客那兒吃了不少苦頭，就是想租個鋪子。”
杜家娘子還是頭一回見這麽標誌的人，她還看過兩人的戶籍和路引，都是本分的人，她和夫君就是外地來的，雖然這幾年穩定下來了，可初到時吃了不少的苦頭。
她就於心不忍了。
杜老板斥道：“什麽人都敢往家帶。”
杜家娘子心道，她這麽大了，又不是傻的，哪兒還分辨出是好是壞來。
再說了，不是還有他呢嗎。
杜老板問薑棠：“你們想幹什麽，我這兒的忙可不是白幫的。”
薑棠道：“我們想做生意，租個鋪子，隻是愁初來乍到，對行情也不了解，怕被騙了。”
杜老板道：“指定看過了吧。”
薑棠不置可否，“城南那條街上的，鋪子不大，一個月要三十兩銀子的租金，除了租金，還有給掮客的錢，是一個月租金的一半。”
薑棠為難道：“這根本就是把我們當羊宰。”
杜老板道：“我幫忙，有什麽好處。”
薑棠來之前算過，倘若掮客一個月多要八兩銀子，一年就是九十六兩，再加上介紹費，一百兩呢。
這錢自然不能全給杜家人，不然她為何不給掮客。
忙也不能白幫，都是人脈，更何況和杜家交好，日後買肉也方便。
所以，薑棠和懷兮商量，要麽給點心，要麽給銀子。
懷兮道：“我們是從盛京來的，點心都是新樣式，以後每每上新點心，都會給二位先送一份。當然，若是不愛吃點心，到時鋪麵租下來，按給掮客的三倍給杜老板，不知道老板意下如何。”
杜老板覺得懷兮說話好聽，不是聲音好聽，就是讓人愛聽，“娘子，你想要銀子還是點心。”
杜家娘子笑著道：“就要點心吧。”
懷兮道：“到時送過來的，肯定夠您一家吃的，這個放心好了。”
鋪子的事一解決，其餘的事就是水到渠成的了。
鋪麵二十兩銀子一個月，地段不是特別好，但街上也有不少人呢。
裝潢的事不用薑棠盯著，交給兩個掌櫃的就好。
過來開鋪子，陸錦瑤一共給了五百兩銀子，都在懷兮那兒，且有的用呢。
這邊沒薑棠的事了，她也沒打算回去，至少得等鋪子開業再走。
萬事開頭難，過來開頭那一步，就順利多了。裝潢、搭麵包窯、請幫工，等到二月底，鋪子就打算開業了。
杜師傅和杜家娘子越來越聊得來，興許有幾分是本家的緣故。
二月底開業，鋪子一共上了五樣點心，芋泥糕、蛋黃酥、抹茶千層、黃油蛋糕、還有豆沙麵包。
別的味道的點心就慢慢上了，這個是不急的。
薑棠時常去街上，看這邊的吃食，漂亮衣裳。
有時在這邊轉呀轉的，就會想回家，想點金烏金過的好不好，想顧見山，也會想陸錦瑤和昭哥兒他們。
大約是那種感覺，外麵再好、吃的再多，也不如家裏。