籃子除了用油紙包著的湯塊就什麽都沒有了, 打開一塊兒聞聞，還能聞到些許辣味，油紙滲出一些油點, 的確是吃的東西。

劉大郎：“這個熱鍋燒化了，加上水就能吃了。”

護城軍伸手在劉大郎的懷裏和袖口摸了摸, 真沒有銀錢，可見沒說假話。

估計告密的是真的, 但以後不在這兒賣了也是真的。

護城軍管著大街小巷的安寧，既然以後不在這兒賣了，那也不用揪著不放趕盡殺絕, 非把人東西給砸了才算交差。

畢竟盛京城這麽大，擺攤做生意的不在少數, 有的是不交攤位費的。

既然以後不會影響巷口這家生活了，大家都是想賺錢過日子，那就這樣算了吧。

為首的護城軍指了幾個地方道：“這裏這邊還有這邊都不能賣東西, 別被抓到, 不然等著吃官司吧。”

劉大郎使勁點了點頭，“我們沒賣過, 就送點熱湯給過路人嚐嚐, 我們是好人，真的，官爺您嚐嚐這個……味道好極了。”

劉大郎見左右沒人，給護城軍塞了三塊，然後捂緊嘴巴, “小的告退！”

護城軍看著手裏的油紙包, 想塞回去奈何劉大郎跟兔子似的, 跑的飛快。他搖了搖頭, 他們來了三個人，正好三塊，分完之後便道：：“行了，回去吧。”

劉大郎等護城軍走了，這才鬆了口氣，還好薑姐姐給了湯塊，不然這些人還得去家裏查。反正護城軍已經有了，劉大郎這下不急著回去，而是等後來客人來了，把湯塊送了才回。

他是怕有客人來了沒找到，還不知道新鋪子在哪兒，白白丟了熟客。

劉大郎在外頭凍的手也紅臉也紅，還剩兩塊湯塊，看實在沒人就回去了。

回去之後他把護城軍來的事簡單和薑棠說了，“我給了三個湯塊，正好他們三個人，以後就應該沒事了。不過他們說不能再擺了，若是再擺，再有人告上去，肯定不像今天這麽好收場。”

薑棠看他凍成這樣，從爐子上拿壺倒了杯熱水，“你先喝口熱水吃點東西，我也不打算擺攤了，鋪子已經找到了，添置些東西，等半個月就能搬進去了。”

劉大郎咧嘴一笑，“我不冷……那就行了，不用提防小人了。”

“還說不冷，”薑棠去給他弄湯麵，這回是牛肉麵，上頭好幾塊鹵牛肉，肉湯是番茄牛腩的燉湯，有股酸甜味。

劉大郎沒有以往拘束，坐著把牛肉麵全吃了，吃完意猶未盡道：“薑姐姐手藝真好。”

他吃飽了，但吃薑棠做的飯總也吃不夠。

比他娘的手藝好太多了。

薑棠道：“這回多虧了你，你端回去一碗給弟弟妹妹吃。”

劉大郎過來幫忙，劉家隻有劉大嫂的公公看孩子，那個小姑娘還小，有時薑棠會送些牛乳過去。

劉大郎擺手沒要，“姐，我們家現在不缺吃的，你不用惦著他們。”

劉大嫂跟著薑棠幹了一個多月了，現在存了將近五兩銀子了。

劉大嫂不是光賺不花的人，現在劉家桌子上幾乎天天有肉。中午燉菜放兩片，給孩子們貼補貼補油水。

劉大嫂晚上回來了還會帶鹵肉燒雞之類的，短短一個月，劉大郎就胖了好多，弟弟妹妹們臉上也有肉了。他也明白了一些為人處世的道理，他在薑家吃飯，是因為幹活了，弟弟妹妹不能總靠薑棠照顧。

家裏又不是沒錢，他家自己就能買。

而且，他跟著薑棠，能學到不少東西，薑棠還說了讓他跟著去新鋪子。

倒是沒指什麽活兒，反正讓他跟著。

劉大郎可樂意了。

薑棠以前讓劉大郎幹活，覺得心裏愧的慌，他才十二，放以後他就是個孩子。

但在這邊有句話，叫窮人家的孩子早當家，這裏的十二歲，已經是家裏半個頂梁柱了。

十二歲，巴不得賺錢。再有個三四年，就議親成親了。

但薑棠顧忌他年幼，還是想讓他做些輕省的活計。

劉大郎識字，可以跟著新掌櫃學學，這樣以後也能做個掌櫃，就算不跟著她做活，也比去碼頭做苦力活強。

劉大郎不要麵，薑棠也沒勉強，但剩下的兩塊湯塊讓他帶回去了。

攤子的事了了，薑棠心裏的大石頭總算落了下來，現在就安心等著火鍋店開業。

這幾天天氣尚好，三個攤子還在冷風裏開著。

薑棠去街上轉過，街上的攤子的確不止她們三家。

就算賺得少也有的賺，況且，一些素麵攤比以前生意還要紅火些。

碼頭的工人還在，攤子就在，偶爾雪大的時候不出攤，這邊工人還會問怎麽不賣了。

攤子上麵的種類已經增加到三種了，客人也能換換口味。

正街上的餛飩攤子生意還湊活，和以前相比差不太多，劉家婆媳兩人幹活，生意冷清時還能說說話解悶兒。

書院那邊王氏一直都是一個人，她的女兒得看著小兒子，三個女兒中兩個妹妹還小，不頂事，過來她不放心。

王氏是幾人中最累的，也是賺的最多的。

她中午在書院賣，晚上去街上，雖然人嬌小，但是分外能幹。

賺了錢先給家裏孩子連著自己的棉衣棉被換了，原本男人還對她把爹娘送回老家有怨言，現在看日子過好了夫妻間又和睦起來。晚上下職了會去街上接王氏，把車給推回來，兩人誰都沒提把老人接過來的事，反正王氏把話撂下了，若是再把小的接來住，就和離。

百善孝為先，贍養老人是不得不做的，但別人的孩子，輪不到她養。

至於巷口那家，打聽了一圈也沒見說護城軍把薑棠的攤子砸了，心裏失望極了。

但後頭薑棠都不擺攤了，她也沒辦法，總不能讓人去薑家抓人吧。

就隻能安安分分在家裏貓冬，不過還是經常去外頭看，一直盯了半個月，再沒見薑棠再出來擺攤，這才歇了心思。

薑棠少做了半個月的生意，少賺了幾十兩的銀錢。不過，劉大郎這兩天把熟客都通知了，新鋪子在哪兒，有上好的酒，而且菜品的價錢不變。

牛油鍋底三錢銀子，菌湯鍋底五錢銀子，其他的菜也沒變。

不過原來菜樣少，新鋪子多加了好幾樣。

粉條、木耳、蝦滑、小酥肉……價錢不便宜，但絕對比不上贏天下。

至於熟客會不會過來，薑棠覺得會。雖然給了湯塊，但薑棠覺得，家裏吃火鍋，比不上外頭的味道。

她的麻醬是自己調的，裏麵有芝麻花生碎，還有蒜蓉等各種各樣的調料。還有雖然鍋底一樣，但是她買的肉是嚐過好幾家選的最嫩的羊肉，最鮮美的魚肉，味道絕對是上乘的。

所以盡管送了湯塊，熟客也會去新鋪子吃。

這一天一天過去，薑棠專心弄鋪子裏的事兒，終於等到鋪子弄好了，第二天原本計劃著開業，結果天上又飛起了雪花。

雪下的並不小。

街上沒什麽人，左邊賣幹果的鋪子還有右邊賣雜貨的鋪子全都關了，薑棠也不知道今天到底還開不開。

若是沒客人，開業顯得冷清。

告訴的老顧客今天不一定能趕過來，本來天就冷，下著雪就不想出門了。

等到中午，薑棠還猶豫著，卻見有人在門板上敲了敲。

敲門的那人身後還跟了幾個，就這麽一瞅，有四五個人呢。

劉大郎和這人熟，就是第一天擺攤時他領過來的第一個客人，“是您啊！老板，來客人了！”

薑棠也出來迎客，“您先進屋等等，我們鋪子馬上開業了。”

招牌上還掛著紅布，劉大郎在雪地裏放了兩掛爆竹，薑棠用細竹竿子一挑，紅布落下來，寫著薑氏火鍋的招牌就露了出來。

薑棠起名字沒花太長時間，原是想著叫錦棠火鍋，可有占錦棠居便宜的嫌疑，就作罷了。

爆竹在雪地裏劈裏啪啦響，下著雪也沒啞炮。

薑棠對這一桌客人道：“今兒下著雪，給您這桌送一盤羊肉。”

一桌客人也是客人，租金和幫工掌櫃們的工錢都是按月結的，薑棠不想幹放著虧銀子。

這一桌一共六個人，原本屋裏有地方，可客人覺得在外頭一邊賞雪一邊吃更有意境，就讓幫工把桌子挪到了外頭。

六個人一個鍋底，要的是雞肉菌湯鍋，羊肉和魚肉都要了不少，還要了兩盤白蘿卜。

另外要了兩壺酒，六個人圍著桌子坐了一圈，手伸到炭爐邊烤火。

等鍋開的時候，客人對劉大郎道：“知道你們開業，就趕著飯點過來了，別看下雪，就下雪天吃鍋子才痛快。”

吃東西有講究，春天吃春餅，夏天吃涼菜，冬天就得吃熱乎的。

所以，別看今天飄著那麽厚的雪，卻是吃熱鍋子的好時候，這種暖肚子的吃食，就適合下雨下雪天吃。

劉大郎應和了幾句，“那幾位爺慢慢吃，我在這兒給你們放個爐子烤火，省著冷。”

這邊客人剛安頓好，又來人了。

這回是順著香味兒找來的，這邊幾條街，就火鍋店開著，顯眼極了。

一個中午，客人雖零零星星的，但沒斷過。

鋪子前頭的雪掃幹淨又覆上一層，好像在給火鍋店蓋被子。

門前那條路沒人打擾，但多了好多腳印。

鋪子裏麵外麵都熱鬧非凡，外麵天光雪光映襯著屋裏的燭光，真的給冷冬添了一絲暖意。

賣的最好的是菌湯鍋，滇南的菌子的確鮮美。

薑棠這邊的菌菇還夠賣一個多月，若以後生意更好了，還賣不上一個月的。

不過她已經跟顧見舟身邊的鬆林說了，說是過陣子菌菇就能送過來。

這事兒鬆林敢打包票。

滇南災情雖然有所緩解，但百姓們仍沒有生計，吃喝都發愁。顧見舟寄回來的菌菇隻是很少的一部分，還有許多人采了菌菇賣不出去。

沒有油炒的菌菇並不好吃，他們缺的是糧食。

如果薑棠能買回來，也算是為滇南百姓做事兒。

眼下薑棠不急，食材都夠，鋪子就慢慢開著。

後院能住人，給鋪子裏的掌櫃幫工住。

薑棠不會常過來，偶爾來一次查查賬就行了。

鋪子裏的田掌櫃是盛京本地人，原本是另一家酒樓的掌櫃，後來酒樓開不下去了，田掌櫃這才到薑氏火鍋店來。

一個月工錢一兩銀子，附近酒樓飯館的掌櫃都是這個工錢，並不算低。

幫工一個月四錢銀子，比永寧侯府三等丫鬟少些，活也更累。

有時，薑棠也能明白陸英她們為何不願意贖身。

月錢看著是差不太多，但在侯府有賞錢，一年四季各兩套衣裳，還有年禮節禮，做的好了月錢還能多。

是比在外頭做幫工強。

薑棠待了半天，就讓劉大郎在這兒盯著，就戴上帽子回去了，明早她再過來。

鋪子離家裏兩刻鍾的腳程，離得並不遠，可是下著雪深一腳淺一腳十分難走。

若是有馬車，出來就很方便了。

可禦朝馬極貴，一匹馬要三四十兩銀子，再加上馬車、請車夫、後頭養馬的錢，還得翻個一兩倍。

薑棠暫且不打算賣馬車，再說，財不外露，住在巷子裏，別那麽打眼才好。

一個火鍋攤子就有人眼紅，更何況是一輛馬車。

走到巷口，站在石墩子前說話的兩個大娘看見薑棠忍不住打聽，“你這生意咋不做了？”

薑棠認出這是第一家的，另一個不認識，應該不是這條巷子的，她笑著道：“換地方了，在這兒不是影響大娘嗎。”

這句話意有所指，孫大娘看著薑棠穿著厚實的冬衣，可一張臉白中帶粉，比雪還好看，目光清泠泠的，明明年紀不大，但好像一下把她給看透了。

難不成，薑棠知道是她去找的護城軍？

不可能。

這事兒背地裏做沒啥，但扯到明麵上就不美了，畢竟她拿過薑棠的東西。

點心加上肉，得有一兩銀子呢。

孫大娘眼神躲閃道：“影響我啥，你愛咋擺咋擺。”

薑棠道：“有道是不怕賊偷，就怕賊惦記，我還是小心點為好，大娘你說是不是。”

孫大娘又是羞又是惱，倘若和隔壁的吵一架，她一點都不怵，掐著腰罵人她會。

可對著薑棠，就一句話都說不出來了。

薑棠沒罵人，但話跟刀子似的。

孫大娘訕訕地點了點頭，薑棠沒說別的，也不想刺人太很，這便回了家。

家裏冷颼颼的，薑棠先把炭爐子點上，然後喂了點金烏金。她點著油燈伏在桌上算賬，然後提筆拿出寫到一半的信紙又給顧見山寫了幾句話。

她已經寫了兩頁紙了，一天一兩句，想著等顧見山寫信給她時，再把這封托春台送過去。

再看看前頭的信，她好像寫了很多廢話，也不知道顧見山看了之後，心裏怎麽想，這些話，他會不會認真看完。

抬筆間想問問顧見山過得好不好，吃得如何睡得如何，湯塊好不好吃，可想了想還是算了。

顧見山又不是孩子，這麽大人了還照顧不好自己嗎。

薑棠寫了兩行字，這才把信收起來，又練了一篇大字，寫完之後吹燈睡下。

次日雪還沒停，薑棠醒的時候外麵灰蒙蒙一片。

點金烏金團在床邊，一聽有敲門聲激靈一下就醒了，豎著耳朵衝著門口吠了幾聲。

薑棠穿好衣裳，走到大門前隔著門問了句誰呀。

門在春台壓著聲音道：“是小的，今兒雪大，肉送到姑娘新鋪子去了，姑娘不用去肉攤了。”

下雪不用太多豬肉，隻要羊肉和豬裏脊，還有菜。

薑棠把門打開，“還有別的事嗎。”

春台怕聲音大了影響薑棠的名聲，“還有……小山寄信過來了，我給姑娘送過來。”

春台塞過來一封信，黃皮的信封，看著十分厚實。

薑棠快速把信接過來，“勞煩等一會兒。”

薑棠回屋把沒寫完的信裝好，用臘封上，然後拿給春台。

春台還以為薑棠要給他熱水和吃的呢，原來是信啊，他還隻能把信收好，省著被雪花把信封打濕了。

薑棠問：“這信何時送走，能不能給那邊寄東西？”

春台：“能不能小的也不知，得看小山在信上怎麽說。”

公子說能能，不行那就是不行了。

薑棠：“那好吧，你再等會兒。”

薑棠又回屋從爐子裏拿了個溫著的烤地瓜，還有一塊牛肉餅，“這個你拿著暖手，但不是特別熱。雪天路滑，慢點走。路上別吃，省著嗆風。”

春台不好意思地笑了笑，“那小的走了啊。”

他其實挺希望薑棠當未來宴回堂的女主人的，薑棠沒因為公子的心意就變得和從前不一樣了。

長房的大娘子就變了很多。

不管是贖身前還是贖身後，感覺薑棠還是她。

哪怕現在賺了銀子，也一如從前。

薑棠卻沒想這麽多，回屋之後就立刻把信拆開，連爐子都沒顧得點。

顧見山上個月月中走的，這個月月信寄回來了，已經過了一個月了。

估計是到了軍營之後就寫信了，信的第一句是薑姑娘，展信佳。

和薑棠第一句寫的差不多，隻是開頭名字不一樣。

薑棠寫的是顧公子。

顧見山匆匆寫完，又匆匆寄走，字跡和以前的歪歪扭扭的不一樣，字如鬆如柏，行雲流水。

看來手是真好了，以前的字條，是用左手寫的，

信裏廢話占了大半，他說西北有多冷，山有多高，說雪有多大，說薑棠沒見過這裏的風景，其實別有一番滋味。

最後寥寥幾句說湯塊很好吃，如果能弄來大量的牛，他會請示徐將軍，把湯塊也作為軍餉。

看完信，薑棠這回沒燒了，顧見山覺得湯塊有用就好。

她或許能做些別的吃食，給顧見山寄過去。

信裏，顧見山沒提餛飩和餃子，這些算是速凍食品。

也不知道他吃了沒吃。

信裏也沒說什麽時候回來，薑棠寫信的時候沒問，該回來的時候肯定回來了。

雖然不知道能不能寄東西，薑棠還是準備了一些。

火鍋店賣的湯塊，說實話牛油火鍋底料是最適合往外帶的，因為天熱了也不會化。

別的就是幹糧和吃食。

交給春台之後薑棠才去鋪子，這一耽誤兩天又過去了。

雪停了，薑氏火鍋店門口的雪卻沒化。

晨起，一個客人都沒有。

劉大郎正在寫東西，薑棠看了眼，上頭寫的是薑氏火鍋店，開業吃飯送蘿卜。

下頭寫著火鍋店的位置。

劉大郎字還不錯，見薑棠看不自在地撓了撓頭，“下雪天，都沒人出門，就附近的人知道有這麽個鋪子，我去城東城北看看。”

劉大郎拿的不是死工錢，有底薪一個月五錢銀子，但還有提成，是帶一個客人給兩文錢。

他一天能帶十多個過來，但覺得按人頭算不合適，自己跟掌櫃的提，帶一桌給兩文錢。

一天下來，能多賺個七八文。

薑棠讚賞道：“你這主意不錯，但別用米糊糊人牆上。”

發廣告可以，貼小廣告不行。

劉大郎：“好好，不往牆上貼。”

不然又得惹上護城軍。

薑棠看了看這兩天的賬，開業那天來了十八桌，流水二十七兩，昨天流水三十二兩。

拋去成本，利潤有三十五兩。

到底是受天氣影響。

老顧客還能冒著雪趕過來，離得遠的誰知道這兒有個火鍋店。

還不錯。

兩天她能拿二十四兩，留一部分做周轉，下個月就能分紅了。

薑棠心裏高興，畢竟這是她開的第一間鋪子，無論賺多賺少都是賺的。

兩天的利潤，能把房租賺回來。

薑棠把賬本合上，“晚上大家別急著回去，也吃一頓火鍋，忙活半天，自己人還沒吃上呢。”

這火鍋店一開到了十一月底，每天都有三四十兩銀子的流水。

相比於其他鋪子，生意算是很不錯的。

月初的時候，薑棠拿著賬本和分紅去永寧侯府。

這回是白薇出來接的她，“懷兮姐姐出門了，露竹姐姐在大娘子那邊，大娘子那邊離不開人。”

陸錦瑤已經懷孕九個月了，肚子大的厲害，大夫說產期就在十二月份，說不準什麽時候孩子就生下來。