薑棠沒急著去杼原街, 剛回來，也得給人時間歇一歇。
她對梧枝道：“你回去吧，給你一日假, 銀子好好收著，不放心的話可以存銀莊。”
這些話是從前懷兮對她說過, 現在又告訴梧枝了。
梧枝眼神明亮，恨不得發誓表決心, 她覺得薑棠實在是太好了，這可是銀子呀。
她就是個繡房的小繡娘，何德何能, 能給主子辦事的時候自己賺錢。
梧枝謝恩之後就回下人房了，也不知道下次還有沒有這樣的好事。
次日, 薑棠去了趟杼原街，她先看了靜墨佩蘭，然後才去的劉家。
劉揚正在洗衣裳, 劉大嫂和劉大嬸去出攤了, 這會兒沒在家裏。
劉二郎去了書院，最小的那個姐姐帶著, 姐妹倆坐在樹下翻花繩。
聽見敲門聲, 三人齊齊抬起頭，劉大妮喊了聲薑姨，劉揚先把手上的水衝幹淨，理了理衣裳，道：“東家來了。”
劉揚：“東家先進去坐, 大妮去沏茶。”
說完他便回屋拿賬本還有帶回來的銀子和寶石了, 賬本鎖著, 家裏人他都沒給看, 除了賬本，兩張一百兩的銀票三十多兩碎銀子，是賣皮毛換的。
劉大妮倒完茶水就出去了，等人走遠，劉揚才慢慢道：“皮毛大概有一百二十三張，有牛皮羊皮，還有兩張老虎皮，一共買了二百三十六兩。”
“換回來的寶石和玉石都在這兒，靜墨姑娘和佩蘭姑娘幫著看的。”劉大郎也不認識這些東西，靜墨佩蘭說行就行，不行就是不行。
看著亮閃閃的，就是不知道值多少錢。
其他的賬本上寫的很清楚，租車花了十兩銀子，請的四個鏢頭每人四兩銀子，路上吃飯住客棧花了十五兩，主要是住客棧花的多，不過也是省著的。
客棧都是梧枝三人住一間，鏢頭兩人一間，劉大郎和自己人兩人一間，男子占的地方大些，但就是這樣還花了不少。
其餘的打點關係用了幾兩銀子，來回一趟就下去了五十兩。
薑棠給了五百兩銀子，剩下的全用來進貨了。
劉揚心裏也忐忑，他自己買了差不多五十兩銀子的東西，皮毛賣了二十多兩，剩下的玉石還不知道能不能換錢呢。
薑棠看賬本都對的上，她道：“這趟辛苦了。”
劉揚不自在地撓了撓頭，“辛苦說不上，也漲了不少見識呢。”
薑棠：“這些我想法子出手，你那邊需不需要幫忙。”
劉揚自己還帶了五十兩銀子的東西，他不認得這些，薑棠能幫忙就再好不過了。
他沒推脫，“那有勞了。”
薑棠把東西帶上先回了趟家，她這邊的有三匣子，其中兩個不是特別大，兩隻手那麽大的底兒，三指寬的高，裏麵慢慢當當五顏六色的石頭，加起來二十多顆，中間用鴨絨隔著。
有紅色的藍色的綠色的，還有些看著不像寶石的，應該是瑪瑙玉石。
另一個匣子很大，裏麵有兩塊玉石料子，可以打手鐲之類的，暫且估算不出價錢。
薑棠選了兩樣，先去當鋪看了看。
顧筱那邊能收，可是做生意不能光指著別人，薑棠自己也得心裏有數。
去當鋪那邊一問，老板說這樣的石頭一顆四五十兩的樣子，寶石值錢，但也沒那麽值錢，說到底，還得師傅把它們做成首飾，價錢才能往上翻幾番。
薑棠又去幾家首飾鋪子看了看，這個都收，價錢比當鋪的高一些，問清楚後，她才去見顧筱。
顧筱看著這些眼睛有些直，她喜歡做首飾，自然喜歡寶石。她也沒問薑棠是哪兒來的，而是沉浸在流光溢彩的顏色中。
顧筱看了一會兒，目光撕下來，道：“得一顆一顆估算價錢，我請師傅過來。”
多寶閣有專門做首飾的師傅，拿著一個小小的放大鏡，一個一個地看，光薑棠在別處看的兩顆，價錢就高五六兩銀子，比其他的首飾鋪子還高一些。
師傅看石頭的功夫，薑棠和顧筱就在一旁喝茶，差不多半個時辰，便把所有的寶石連著兩塊玉石的價錢算出來了。
寶石一顆在五十五兩到八十兩之間，總共二十三顆，加起來是一千六百八十兩銀子。
兩塊玉石水色一般，但勝在足夠大，可以打一套首飾，能打一對鐲子一件玉佩一套頭麵，剩下的邊角料還能做筆洗擺飾，都能賣錢。
收這些東西也是生意，做好的能賣出去就是賺錢，賣不出去就是賠錢，不止看石頭，還看師傅的手藝。
大師傅給兩塊玉石估了價，一塊六百五十兩，一塊八百五十兩。
知道薑棠是熟人，兩邊也有生意往來，所以價錢還算良心。
價錢估完了，顧筱問：“你慢慢想，若是出，多寶閣是最合適的地方。”
這些東西薑棠留著沒什麽用，若是家中玉雕師傅，留著還能做傳家寶，可不會做這些的，留著連擺設都算不上。
薑棠自然想要銀子，她道：“出了吧。”
顧筱把一樣一樣登記在冊，在她們眼中，每樣石頭都有名字，記好名字和大小，再寫上價錢，最後一合就好了。
總共是三千一百八十兩銀子。
顧筱挺高興的，她道：“等東西打好，我送你一樣小的吧。”
大件賣錢，邊角料可以做小物件，到時送薑棠一些，日後再有這種料子還能賣給她。
薑棠也把劉揚的出了，總共二百九十兩銀子。
拋去本錢，給劉大郎的應該是一千零八十五兩，她這一趟賺了一千八百五十五兩銀子，一個多月，委實不少。
去西北能賺錢，倘若本錢再多一點，利潤還能翻好幾倍。
這是極少人發現的商機。
薑棠一邊為賺錢高興一邊為即將到來的西北之行高興，她也想去看看，見識見識不同的風光。
想起顧見山給她寫的信，上麵並未說西北多好，但他是盼著那裏越來越繁華的，這些，她能做到。
薑棠回了一趟杼原街，把屬於劉揚的分成給他，然後又給佩蘭靜墨一人包了五兩銀子的紅包。
隻不過兩人打死不要，這一趟賺了不少呢，吃和住都是薑棠的，哪兒還好意思再要錢。
若下次還能跟著去就很好了，做人得知足。
薑棠道：“先歇半個月，下次的時間再定，這一趟辛苦你們了。”
回來指定得歇歇，再看看家裏人，半個月很快就過去。
薑棠會去西北先安頓，賣東西最好有鋪子有倉庫，這樣一來那邊也得留人。
佩蘭靜墨也不知說什麽好，一方麵為薑棠記著她們的情誼感動，另一方麵又為所見所聞震驚，原來侯府之外盛京之外還有那麽廣闊的天地。
這一行雖幫了忙，卻也不是大忙，而且，這些事其他人也能做。
兩人隻靠二十兩銀子就賺了九十多兩，若是靠月錢，得從出生起就在侯府幹活。
最難得的是薑棠還願意用她們。
靜墨道：“這次是因為你，我們也沒什麽好招待的，所以在贏天下訂了一桌酒席，千萬別推辭。”
都這麽說了，薑棠自然點頭答應。
一趟西北之行賺了將近兩千兩銀子，難怪走商辛苦卻有那麽多人願意跑。
越是難做的生意，回報和收益越高。
薑棠回去之後給顧見山寫了封信，寫了做生意的事，又隱晦地提了提自己想去寮城越城看看。
她不知道顧見山是什麽想法，是覺得自己受不住辛苦還是覺得她去不成西北，留在盛京安穩自在，隻等著他回來就好了。
可這一輩子有多少年可以等，若是顧見山不願意，那她就自已去，去西北之後也不看他，隻管做生意。
寫完信，薑棠把顧見山放了放，而是把賬本寫的更清楚些，又寫了份文書，好找陸錦瑤安陽談入股的事兒。
小吃街開了一個多月了，租金收了前三個月的，如今總共租出去二十一個攤位，除了多寶閣走的分成，其餘的都是整租。
算上押金，第一季度的租金總共是一百二十兩，而多寶閣第一個月的分成是五十三兩，加起來有一百七十三兩銀子。
攤位不需要銀子周轉，隻把押金留出來就成，剩下的全給分了。
陸錦瑤分了二十八兩，安陽不過分了十四兩，但看見錢就是好的，不愁回不了本。
小吃街有凝悅管著，火鍋店有掌櫃的，幾個小吃攤自己幹自己的，隻一個月收一次錢就成，薑棠倒不擔心盛京的生意。
她拿著寫好的文書找了一趟陸錦瑤，陸錦瑤沒有先問生意的事兒，而是道：“那你這是打算去西北了？”
陸錦瑤一句話，直接點明了薑棠的打算。
薑棠沒有否認，道：“的確有顧見山的原因，但也是為了生意，我用五百兩做本錢，賺了一千八百兩。”
而一般人既沒這麽多銀子，也沒這樣的門路，想賺這個錢很難。再過一陣子，會有很多商人去西北的，她賺的自然少了。
光賺不花也不成，薑棠打算拿二百兩銀子出來，去施粥做善事，也算結個善緣。
陸錦瑤明白了，這兩樣占的都不少，隻是西北到底比不上盛京，“若是覺得那裏不好就回來，你打算再拿多少銀子出來。”
今兒是六月二十三，小吃街花了將近七百兩銀子，算上這次賺的，薑棠現在手裏有一萬四千多兩，不過其中有五千兩是鄭氏給的。
這五千兩能不動就不動。
就算賺錢了，也不能把銀子全投進去。
這回是什麽事兒都沒有，趕上出事兒了，那就全賠了。
賠個一千多兩薑棠還能承受，但賠一萬兩銀子，那家底都得敗光。
薑棠打算先拿一千兩銀子出來，貪多嚼不爛。
陸錦瑤道：“那我拿五百兩吧，人是你的人，分成……要其中兩成。”
給劉揚三成，薑棠占五成，陸錦瑤占兩成也不少。
而安陽那邊，拿了二百五十兩銀子，占了一成利。
分成差不多就是這麽個分成，銀子一湊，就湊了將近兩千兩。
問劉揚敢去嗎，他倒是沒有片刻猶疑，說敢。
不過，劉揚沒有提入股的事，一來幾百兩銀子是他的全部家當，能在杼原街這片買個宅子，她娘每日起早貪黑，也挺辛苦的，無論是買鋪子，還是買田買地都好。
總之不能全投進去。
一回拿四五十兩銀子，帶著自己的東西就夠了，更多的就不合適了。
這邊商量好，劉揚就和自己人說了，定的是下月中元節後走。
中元節還是避著點的好。
梧枝也去，直接去杼原街準備去了，這次興許去蜀地。
綢緞賣得尤其好，胡族人想盡快地融入禦朝，最簡單的法子就是穿禦朝人的衣服，吃禦朝的飯食，穿也想穿最漂亮的綢緞。
南北互通，劉揚還想帶些瓷器去。
薑棠前兩日給顧見山寫的信，一個月後就該收到回信了。
她不知道信上的話她想不想看，一家人，什麽事都該商量著來，可是薑棠也不想被顧見山左右。
若是她現在有孕，肯定不會去西北，既然沒有孩子，生意也能做，誰都去得，為何她去不得。
七月十六，劉揚一行人離開盛京，薑棠還沒收到西北的來信。
又等了五日，仍然沒信。
薑棠問春台：“那你看有沒有別處的信，西北那麽多人呢，是都沒有信，還是單我沒有？”
春台看的於心不忍，可還是管好嘴巴，“回大娘子，若是有，小的肯定帶回來。”
薑棠：“別人的有嗎？”
春台：“……有幾封。”
那顧見山為什麽不寫信回來。
最開始隻是擔心他不答應，如今則是擔心他出事。
西北戰事停了，也沒聽打仗的消息，那究竟是為什麽。
薑棠垂下頭，“那再等等。”
這種日子，馮姨過過無數次，每次都在期盼中失望，她該慢慢習慣才是，隻是顧見山又走了三個月，一年才十二個月。
薑棠：“若將軍回來，別說我問過這些。”
省著顧見山知道了擔心。
春台更於心不忍了，但還是忍著沒說。他心想也就一日半日，最遲明兒將軍就回來了。
直到次日中午，顧見山突然出現在家裏，薑棠還以為自己眼花了。
站著愣了好一會兒才喊了聲夫君。
顧見山還穿著盔甲，額頭一層細密的汗，被太陽一照，顯得人黑了兩分，好像也更精神了。
薑棠下意識看顧見山身邊的春台，春台仰頭望天，一幅不關他事的樣子。
薑棠哪裏還不知道為什麽，“你回來怎麽不寫信，你！你還回來幹什麽……”
顧見山深吸一口氣，道：“回來接你去新家。”
再拌嘴也不能給外人看。
兩人進了正屋，顧見山一邊解鎧甲一邊說話。
顧見山覺得信上說不清楚，還是親口說比較好，況且，這回回來也不是簡單的回京述職，他是送徐楨南回來的，徐楨南要卸甲歸田了，顧見山要接兵符。
薑棠才知道，徐楨南今年已經四十六歲了，隻比顧盛淳小四歲。
顧盛淳就是從前的永寧侯，現在身上已經沒有爵位沒官職，也是她公公，不過，贖身後沒怎麽見過。
徐楨南兩個女兒早就出嫁了，連外孫都有了，西北冬日不好熬，他落了一身病根，不過，好在能順順利利地退下來。
退下來的還有不少上了年紀的老兵傷病，能熬到這個年紀的，身上多少都有軍功，日後的日子肯定不差。
徐楨南日後，估計會像顧盛淳一樣，領一個白拿俸祿的閑職，卻沒多少實權。
做武官做到這個份上，算是極其順利的。
再者，他沒有兒子，外嫁女出事也不關娘家的事，日後想必也不會跌什麽跟頭。
薑棠由衷為馮姨和徐將軍高興，可真好，兩人分隔了大半輩子，終於能廝守在一塊兒了。
不過也有些可惜，大半輩子一晃而過，兩人之前在一塊的時間有多少，一年？兩年？
薑棠偏過頭看向顧見山，顧見山神色溫柔。
薑棠帶著幾分傲氣，道：“看什麽看，我沒說要跟你去。”
顧見山：“我想快點回來，絕無故意隱瞞之意。再說，我已經向皇上請命了，你大人不記小人過，跟我去吧。”
薑棠也不是這麽好哄的，“看你表現。”
她是高興的，高興於和從前比，顧見山沒有變，也高興於顧見山能把她的話記在心裏。顧見山能支持她做生意自然好，她也會好好做，做一個好商人。
這事應該不是收到她的信後才決定的，顧見山應該早就想過。
能去西北自然最好，可連著春台一塊兒瞞著她，休想幾句話就給她糊弄過去。
不過，嘴上說考慮說不去，薑棠心裏已經答應了。
去西北不是什麽小事，各方各麵都要準備齊全，府上怎麽辦，帶多少丫鬟小廝，還得和陸錦瑤安陽等人打聲招呼，這些事一時半會兒也辦不完。
顧見山這回最多留五日，五日之內就得回去。
帶著薑棠，自然不會日夜兼程地趕路，但也不能太慢，同遊山玩水那般。
顧見山晚上見她還不鬆口，故意道：“你不去也好，山高水遠，你也受不了這個苦。”
薑棠道：“誰說我受不了的，我會騎馬，又不是隻會坐馬車。”
顧見山語氣認真了些許，“真的很遠，路上也很苦，你現在反悔還來的及，等到路上，我不會送你回來。”
私心顧見山當然願意薑棠跟著，哪怕在寮城，也好過盛京。
但好與不好顯而易見，若是寮城好，禦朝都城為何不在寮城。
顧見山想讓薑棠去西北，也不想。
薑棠道：“我能不能適應就不勞你費心了，再說，我也不單單是因為你，我還有生意要忙……”
顧見山不介意這些，“有部分原因在我就夠了。”
聽他這樣說薑棠心又軟了，“知道了，梧枝說寮城比越城好，先住寮城，日後再搬。你別擔心我，寮城那邊什麽樣，宅子收拾好了嗎，又要搬家了，烏金點金也得跟著……”
薑棠要去西北的消息本來也沒打算瞞，先告訴的陸錦瑤，陸錦瑤又告訴了鄭氏。
鄭氏愣了好一會兒。
她恍惚間好像想起了從前的日子，那時顧見風剛出生，豆丁大的人，她一個人懷孕，一個人生孩子，一個人養孩子。
那樣的日子不知過了多久。
顧見風的性子好像也有她的原因。
去就去吧。
鄭氏回過神，對陸錦瑤道：“你說，我幫著收拾點東西，薑棠會收嗎？”
陸錦瑤：“怎麽不會，您是五弟的母親，如今也是薑棠的母親。”
鄭氏笑了笑，便收拾東西去了。
她什麽都想給薑棠帶上，路上的吃食、衣服料子、藥材、銀子……
覺得兩人什麽都用得到。
鄭氏還把自己做的小衣裳小鞋子找了出來，這些是她閑時做的，薑棠那邊沒什麽消息，也沒機會送。
直接放行李裏麵吧。
也不知什麽走，鄭氏這幾日都在準備行李，顧盛淳如今無事可做，倒也會幫著鄭氏做些事，“西北冷，帶點棉衣棉被去。”
鄭氏點了點頭，吩咐下麵丫鬟找兩床新被子，自己壓箱底的皮毛也翻出來了些。
東西收拾好，隻等陸錦瑤打聽清楚何時走，她帶著東西去送一送。
聖上說五日內回西北，薑棠不想拖到最後，所以把各處打點好，就收拾東西了。
安陽挺難過的，說她成親薑棠肯定來不了了，薑棠道：“你提前寫信給我，說不準我就回來了。”
盛京還有生意，她總不會一直待在西北。
火鍋店她放心，顧府留了凝悅，凝悅本來也想跟著薑棠，但她得負責小吃街的事兒，還有一府上下，都得打點好。
下人帶的並不多，繡娘留了兩個，廚娘帶著，正院丫鬟帶走一半，剩下的就全留下了。
隻做做打掃的活，也不會太累。
而李管事被敲打過，自然對府上的事上心，薑棠就沒什麽可擔心的了。
七月二十五，三輛馬車出了城門，先經過城郊十裏亭，此處，離盛京城有十裏地。
春台遠遠看見十裏亭旁有馬車，回頭道：“前麵有人。”
“停下，”薑棠對顧見山道，“應該是陸姐姐。”
馬車停到十裏亭，薑棠對春台道：“告訴後麵的人不必下車。”
那輛馬車也有動靜，陸錦瑤先扶著丫鬟的手下來，然後又把鄭氏扶了下來，最後下來的是昭哥兒。
薑棠和顧見山趕緊行禮，鄭氏先扶起薑棠，“好孩子……”
鄭氏聲音有些哽咽，不明緣由地想哭，她拉著薑棠的手，話卻是對著顧見山說的，“要好好照顧棠兒，路上一定要小心，常回來看看。”
母子許久未見，顧見山重重地點了點頭，“兒子謹記母親教誨。”
鄭氏拍了拍薑棠的手，“我給你們收拾了點東西，路上帶著，吃的是紅色包袱，穿的用的在紫色包袱裏。”
鄭氏準備的齊全，陸錦瑤隻準備了些藥材，還有幾樣好吃的點心，她抱了抱薑棠，“常往家裏寫信，昭哥兒會很想你的。”
顧寧昭人小，知道長輩說話的時候不能插話，所以一直眼巴巴地看著，等大人說完他才說：“棠姨，五叔叔……你們可要常常回來呀，還有點金烏金……”
薑棠忍不住笑了笑，“點金烏金帶走了。”
路途遙遠，她們這個小家自然是要在一塊兒的。
顧寧昭癟了癟嘴，卻沒哭，和母親祖母一齊送一行人遠去，馬車一開始還那麽大個，還有噠噠噠的馬蹄聲，後來就剩個黑點，連馬蹄聲也聽不見了。
薑棠時不時掀開簾子往外看一眼，到最後什麽看不見了。
顧見山握住她的手，薑棠看向他，然後笑了笑，“不看了，走吧。”
——正文完——