蕭承真是無時無刻不在想方設法挖牆腳。
裴寂淵歎氣，懶得和這人計較。
“嘿嘿，裴娘子，在我留在威縣的這段時間裏，我回經常來打擾的，不過你別擔心，我肯定會付錢的！啊，你這手藝也太好了！
蒜泥鹵肉濃鬱又厚重，話梅豬蹄，多種滋味兒豐富得很，這雞爪也能做得這麽清香解膩。哎……我不開玩笑，我在皇宮裏都沒吃過這麽好吃的飯菜！
我說真的，要不你跟我回京城怎麽樣？我出資給你蓋個酒樓！”
蕭承左手豬蹄右手雞爪，啃得不亦樂乎。
他心裏小算盤打得還挺響，隻要她去了京城，裴寂淵一定也會跟回去的！
裴寂淵徑直拉著江棲月離開了：“走，我們離他遠點兒。”
“這下你放心了吧？”
江棲月挑眉，趁著四下無人，大膽地墊腳，吻了一下他的側臉。
“這場比試，江棲月贏定了。”
“嗯，我娘子就是最棒的。”
公堂比試這日，縣衙外人頭攢動。
江青山帶著臨江仙的十幾個廚子，趾高氣揚地站在左側。右側的條案前，江棲月正慢條斯理地指揮裴寂淵，搬來了好幾個瓦罐，瓦罐上還有密封了一層一層的荷葉。
公堂外的日頭正盛，江棲月揭開第一個瓦罐時，荷葉香混著蒜泥的辛辣撲麵而來。
臨江仙的廚子們頓時變了臉色。
他們今早才試過蒜泥配肉，卻始終壓不住腥味，哪像這罐肉香得這般幹淨利落。
“這是蒜泥白肉。”
江棲月用竹片夾起一片薄如蟬翼的肉片，透亮的油脂在陽光下泛著光：“選用後臀尖的五花肉，煮時加了蔥薑酒，去膩全靠這勺現搗的蒜泥，再佐以芝麻鹽和香菜水。”
江青山攥緊拐杖，眼睜睜看著第一塊肉被遞到王婆子嘴邊。王婆子砸吧著嘴點頭，毫不猶豫地投了支持票。
第二個瓦罐打開時，酸香混著蜜甜的氣息漫開，竟比春日裏的蜜漬果子還要勾人。蕭承湊過去一看，琥珀色的湯汁裏臥著半隻豬蹄，話梅和紅棗浮在表麵，幹辣椒被煮得軟爛，一看就入味極深。
“這是話梅蹄膀。”江棲月解釋道，“話梅要泡足三個時辰，再與豬蹄同燉，最後加桂花蜜收湯。酸甜適口，最宜下飯。”
秦澤看著師爺往票箱裏投了三票，喉結滾動得厲害。
江棲月那邊的香味確實霸道，賣相也絕佳。他雖然不想承認，但江青山這邊卻是輸得很慘。
他這邊連一個像樣的“祖傳配方”都沒有，那邊卻一口氣端出來三種新口味！
秦澤咬緊牙關：這江棲月究竟是什麽情況？
不是江青山家裏養大的，那個嬌柔膽小，性格怯懦的女兒嘛！
怎麽可能發明這麽多美食？她是怪物吧？
江棲月剛把第三個瓦罐剛揭開一條縫，青橘的清爽氣息便竄了出來。
人群中不知誰喊了聲“好香”，擠得前排的衙役差點摔倒。
江棲月笑著撈出一隻雞爪，指尖還沾著新鮮的薄荷葉：“青橘鹵雞爪，解膩良品，配茶最佳。”
蕭承也沒忍住，說是品嚐，其實是不限量自助，還不忘忙裏偷閑地讓秦澤下不來台。
“秦大人，這等手藝若還說是偷的，怕是連老天爺都不答應！”
三罐肉依次嚐過，百姓們的票箱已堆成小山。江棲月站在條案後，看著江青山鐵青的臉，江棲月眸中盡是嘲意：
“江老爺，該你了。”她抬手示意。
江青山強裝鎮定，讓廚子捧上食盒。
臨江仙的廚子們臉色慘白，揭開蓋子時，一股酸臭混著焦糊味撲麵而來，惹得百姓們紛紛後退。
“這、這是我們新創的……”
廚子話未說完，已被江青山踹倒在地。
“廢物！”
江青山罵道：“明明讓你們加了蜂蜜，會發黑發苦？”
那廚子哭喪著臉：“老爺，蜂蜜加多了就會苦，加少了又壓不住酸……”
人群中爆發出哄笑。有人撿起江青山那邊掉在地上的肉，丟給野狗，那狗聞了聞竟扭頭跑了，惹得眾人笑得更歡。
秦澤見勢不妙，忙敲響驚堂木：“本案……”
“慢著！”蕭承搖慢條斯理地打斷，警告似的看了秦澤一眼：“還沒公開票數，秦大人這是要偏袒？”
百姓們立刻跟著起哄。
秦澤額角冒汗，隻得眼睜睜看著票箱被打開。
江棲月的三罐肉得了三百四十一票，而江家的“新菜”僅得七票，其中三票還是江青山自己投的。
“如何，江老爺？”江棲月擦了擦手，“還要不要比？”
江青山望著空****的票箱，忽然劇烈咳嗽起來。
他想罵江棲月詭計多端，想罵秦澤無能，卻發現所有人的目光都落在自己身上，那眼神裏有嘲諷、有不屑，卻獨獨沒有半分同情。
江青山踉蹌著走出縣衙大門，耳邊還回**著百姓們的哄笑聲。他一把推開攙扶的小廝，拐杖重重杵在地上，震得虎口發麻。
“老爺，您慢些……”
管家戰戰兢兢地跟在後麵。
“滾！都給我滾！”
江青山怒吼一聲，忽然喉頭一甜，“哇”地吐出一口鮮血，濺在縣衙的門口上。
管家嚇得麵如土色：“老爺保重身體啊！”
江青山抹了把嘴角，眼中凶光畢露：“江棲月……裴寂淵……”
他死死攥著拐杖，指節發白：“去，給我盯緊那賤人的鋪子！她的一舉一動，我都要知道！”
縣衙的比拚結果風一樣散開，江棲月店門前排起了更長的隊。
街坊們聽說江棲月贏了官司，還做出三種新口味，紛紛趕來嚐鮮。
“江姑娘，你們那個大蒜味兒的新品還有嗎？”
“我要青橘雞爪！我在縣衙門口試過了，好吃不膩！”
“那我要那個話梅味兒的豬蹄兒，我兒子最喜歡吃豬蹄兒了，他肯定喜歡。”
阿成忙得腳不沾地，嗓子都喊啞了：“各位客官稍等！新口味今天沒有啊！”
江棲月係著圍裙從後廚出來，看著擠滿鋪子的客人，既歡喜又發愁——灶台隻有三個，哪供得上這許多人？