話說何當歸聽孟瑄告知她母親的死訊後，心中悲傷不已，再看床邊那個“嘩啦啦”洗腳的俊美男人，想到他今天一整天裏對她的輕薄與關懷，她的心頭百緒陳雜。他對她很好，從未有人對她這麽好過。可是，一想到這一整天下來，這個長得過分好看的男人，投注在她身上的赤裸裸的垂涎目光，她就忍不住戰栗發抖，有種想要從他身邊立刻逃開的衝動。
娘死了，羅家人自老太太往下，全都不要她了，她唯一能去的地方，竟然是充斥青麵獠牙之輩的陌茶山莊。她被無盡的傷心和眼前的絕境困擾，不能留在這個孟公子身邊，因為他是個毛爪色狼；不能回羅家，因為他們不要她了；不能去陌茶，因為那裏的色狼更多。那，她該何去何從？
青兒是她最好的朋友，短期之內，她倒可以去投奔青兒。可她已經是出嫁的人了，一旦悄悄跑了，性質上就屬於逃妻，這孟公子若是拿著婚書去衙門告她，告贏了之後，她就會被判成奴籍，一輩子隻能做他的丫鬟……而且青兒早晚也得出嫁，等青兒嫁後，她既不能跟去青兒的夫家，也不能留在廖家，因為廖之遠也是色狼……
無聲哭泣了一會兒，又呆呆發愣了一晌，她十分灰心，想著自己一孤苦無依的弱女子，要免於被男子玷汙的厄運，最佳的方法就是去出家。除此之外，沒有別的合法途徑，能讓這個好色孟公子不繼續糾纏她。一旦她出了家，婚書自然作廢，他也不能去衙門告她了。
這麽想著，耳際傳來低低的鼾聲。她用袖子印幹了朦朧的淚眼，往大床那邊一瞧，一個烏發鋪滿胸口的高大男人，陷在那一匹白而軟的虎皮中，歪著脖子打鼾，一隻腳還沒從水盆裏撈出來呢。孟公子睡著了，睡顏裏透著幾分稚氣，比醒著的時候看著順眼。
待水涼透之後，這樣是十分容易著涼的，他太不仔細了。
何當歸雖然沒有當“孟夫人”的覺悟，卻很有當丫鬟的自覺，遠遠觀望著他確實是睡著了，不具攻擊性與殺傷力，也不會用那種燙人肌膚的眼光描摹她了。於是她找到幹淨的白布，悄悄地接近他，輕輕地從溫水中抬出他船大的腳掌，用布吸幹水漬。因為他的健軀看上去十分沉重，她料想自己不能搬動，也就不挪動他，讓他就那麽半掛在床上睡著，隻往他的頸下墊了個豆米枕頭，又去太師椅上抱了一張白虎皮蓋在他身上。
等做完了這些事，見他沒有被驚動，她就去倒了那盆洗腳水，又去晾上擦腳布，回來一看，孟公子還在打鼾，睡中微微勾著唇角，不知是夢到了什麽美事，還“嗬嗬”了兩聲。
她既沒有睡意，也沒有地方可睡，孤零零在門口站著吹了一會兒風，突然想到，白日裏這個孟公子盯得緊，連她去小解，他都不懷好意地跟在後麵，使她心驚肉跳。這種情形下，她根本不能離開，就算跟他明明白白地說，母親之死令她心灰意冷，又沒有別的親友可投靠，因此決定捐身入佛門，修一個來世的善果。就算這樣的真心話講給他聽，他也未必能懂她的悲涼心境。她甚至都能想到，他聽後大約會擁抱她，安慰她說，他會好好照顧她，然後再上下其手愛不釋手地欺負她……
想到這裏，何當歸打了個寒戰，去意更加堅決，而且心想著，與其當麵跟孟公子說，倒不如留書一封，交代清楚她的想法和行蹤，謝謝他自成親以來的照拂之惠，容她來世報答。這樣等他醒後，就算再找來時，她也是佛門弟子了，他還能怎麽著，再好色也不會對尼姑下手吧。
心裏覺得這樣極妥，她就找了筆墨寫了陳情的書信，拿鎮紙壓在顯眼的地方，又去角櫃的抽屜裏翻找，想找兩串錢當盤纏，可是連找了幾個抽屜，裏麵擺的都是整錠的銀子，最輕的一個也有八兩，也找不見鉸銀錠的鋼剪。
她已決心出家，再拿夫家的錢財就不合適了，可如今身在廬州，去尋找好修行的尼姑庵也要帶一些盤纏，少不得揀了一個八兩的銀錠收好，又另寫一張借據給孟公子，聽說尼姑做法事也有一些進項收入，等她攢到了閑餘的體己錢，再托青兒轉還這八兩銀子給他。
留好書信，拿了銀子，她又去衣櫃中揀了兩件最樸素的衣裙，打了小包袱，揀幹淨的紙包了兩包點心，拿皮囊裝了半袋沙梨水。等做完這些，回頭一看，床上的那個人還沒醒呢，這可真是離家出走的天賜良機，現在不走，再想走就難了。
於是，她將小包袱挎上肩頭，衝著床的方向三鞠躬，作別了這一位自稱是她相公的色狼孟公子。撒由那拉。
出了門去，經夜風一吹，她才發現自己穿的單薄，是件家常紗裙，冷倒是不冷，卻讓她冷不丁想起一段關於什麽“寒暑不侵”的故事來，依稀是錦衣衛陸大人說過的，她中了個什麽毒，從那以後就能寒暑不侵、百毒不近，可是須得在三個月內圓房，否則就被寒氣凍傷暖宮，不能有孕了……也不知她跟孟公子圓房了沒……沒所謂了，反正尼姑不用生孩子。
走到側門時，見門閂沒插上，也沒人守門，她心頭一喜，走出門去，正麵就有一輛馬車，裏麵傳來男男女女的調笑聲，言語露骨，聽得她紅了耳根。待要繞過這馬車走，可那一匹駕車的高頭大馬卻伸長了脖子，將她的袖口當成青草咀嚼。
“呀！”她低呼一聲，驚動了馬車中的人，男女調笑的聲音戛然而止，一個袒露胸懷的漢子鑽出來，雙眼登時一亮，笑哈哈地問：“這位小妹妹，你這是往哪裏去？”
何當歸立刻心生警惕，也不理睬他，從馬兒口中奪回袖子就跑。
那漢子暗道一聲，裝什麽裝，這大半夜在街上走的，能有什麽良家女子，不就是價高和價低的區別。這時，馬車中的女人穿好衣裳出來，卻是被廖之遠打發出宅子的清倌鳳姑娘，她出來之後登車，衣衫淩亂，雙頰緋紅，被趕馬的車夫萬八一眼相中，強行要非禮她。鳳姑娘開始不從，後來強不過，隻得含淚半推半就了。
果然是個清倌。萬八逞凶完畢，一見了車上的落紅，頓時十分愛惜鳳姑娘，自述了他的身家，專給錦衣衛拉私活，這些年頗有積蓄，父母雙亡，在京城有房有地，三十二歲還是赤條光棍，想娶她當正室。
鳳姑娘聽後一思忖，覺得這車夫除了長得醜些也沒什麽不好，而且人不奸猾，日後好拿捏，嫁給了他，自己終身有靠，比給那廖少當小妾更有保障，等在京城安身立足了，若嫌這個萬八不成材，再圖別的打算。於是她答應了萬八的求親，二人心裏各喜各的，就馬車裏洞房了，恰巧被逃家的何當歸撞見。
萬八出來一看，魂兒被吊出軀殼一半，車裏的鳳姑娘就是美人一個，可跟車外這個一比，提鞋都抱歉。可他張口一喊，那青衣絕色扭頭就跑，他心裏晦氣，扭頭見鳳姑娘出車，就指著那絕色的背影說：“似那樣的，在京城賣給大戶，能賣五十兩，賣青樓去，能賣二百兩。”
鳳姑娘笑睨他一眼，嗔道：“她是個大活人，又不是路邊的野雞兔子，隨手撿了就換錢。就值三百兩又怎樣？宅子裏還有個值五百兩的漂亮夫人，可也是中看不中吃，病歪歪的下不來床。”
他們這頭說著，巷子那一頭，奔跑中的何當歸一腳崴進溝裏，重重磕在路邊的石台上，竟就這樣莫名其妙的磕暈了。
萬八與鳳姑娘的談話中止，一起望向巷口那個伏地一動不動的身影，兩人麵麵相覷了一刻，萬八忍不住問：“這個算不算路邊撿來的，能不能拿去換錢？”
鳳姑娘走下馬車，去巷口看了一眼，這不就是宅子裏麵那個被孟公子抱在懷裏疼愛的夫人麽？
女人過的是好是壞，都得看命，命好的，生下來就銜金勺子，簪銀釧子，戴玉手串，有俊美公子寶貝一樣捧在手心裏；命不好的，吃苦受累，還處處受人奚落。她出身青樓，打小就學怎麽勾引男人，那個廖少也是花錢買她勾引那個姓段的客人，末了她完成任務，廖少還奚落羞辱她，何等不公道。所以說，女人受不受尊重，都得看命……
“萬八，把她撿走，我知道廬州有個好地方，能就地賣了換錢，咱們得了錢好買船票去京城。”鳳姑娘笑吟吟地回頭衝萬八招手。
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孟瑄一覺醒來，怎麽都喊不應何當歸，騰地坐起來，身上的一匹白虎皮滑落在地。他四下看內室與外間的餐桌邊，都不見何當歸的蹤影，連忙下地尋找。腳掌觸地麵時微涼，他想起先前洗腳的事，見床邊不見了洗腳盆，又見他睡中蓋的一床輕暖的虎皮，他微一口氣，心底泛起兩個幸福的小泡泡。
“清兒？你在哪兒？”孟瑄含笑喚道，“我渴了，要喝你泡的茶！快給為夫斟茶，來一道雲霧茶！”
呼——半掩的窗戶被夜風吹開，吹動了桌上鎮紙壓著的兩張雪箋紙，沙沙作響。
孟瑄皺眉，筆墨怎麽都放在餐桌邊上？誰放上去的？他一步步走過去，拿起來一看，當先一張是借條，紋銀八兩；底下一封是訣別書信，青山不改綠水長流，她要出家當尼姑，不必挽留！