裴舒芬討了個沒趣，不由小臉通紅，訕訕地站到一旁去了。
桐露不動聲色地起身拭了淚，對裴舒芬屈膝行禮道：“侯府如今要辦喪事，恐怕對四小姐招待不周，還望四小姐見諒。”
裴舒芬忙過來拉了桐露的手，親熱地道：“我們是自己人，你不用這樣客氣。我橫豎也是無事，你跟我說說，看看我有什麽能幫得上的？”
桐露詫異地看了裴舒芬一眼，躬身道：“既如此，就請四小姐先跑一趟，跟裴家的人報個信兒，讓裴老爺和夫人有個準備。等我們這裏收拾妥當了，自會派人正式去府上報喪的。”
裴舒芬聽了桐露的話，臉上羞紅成一片。她差點就忘了，自己還不是寧遠侯府的人，還以為姐姐一死，自己就是勝利者。——若是在現代，她也算大局已定了。可惜在這該死的古代，嫁人可不是兩個人出去登個記就了事的。
侯爺連親都還沒有提。
如今這樣子，他們隻有在熱孝一百天內才能成婚。要不然，就得等一年以後了。誰知道這一年裏，還會發生什麽事情？
裴舒芬不想等，也不想回去，麵對裴家人的怒火。還有桐露沒有解決……
“侯爺，我……”裴舒芬不死心，希望侯爺開口讓她留下來。
楚華謹一手捂著臉，一手對著裴舒芬那邊揮了揮，哽咽道：“四妹妹先回去，給嶽父、嶽母還有大舅哥通個氣兒。我晚些時候，再專程去裴家登門報喪……”說到最後一個字，楚華謹的聲音更是顫抖起來。
裴舒芬無奈，知道她是沒有辦法在這個時候留下來了，便對楚華謹屈膝行禮，細聲細氣地道：“侯爺多保重。妾身先回去了。”頓了頓，又叮囑道：“今兒前前後後，多虧了桐露在這裏照應。侯爺一定不能忘了桐露今日做得事，要好好賞賞她才是。”故意把“賞”說得重重地。
桐露在旁聽著，右麵的眉梢微微跳了兩下。隻是她素來沉穩，麵上並未露出分毫的擔憂不安。
裴舒芬瞥見桐露無動於衷的樣子，心裏更加忐忑起來。
楚華謹卻沒有答話，也不知道有沒有聽懂裴舒芬的話外之音，仍是雙手捂著臉，雙肩不斷顫抖。
桐露便屈膝行禮道：“四小姐，請。”裴舒芬無法，隻好跟著桐露出去，大夫也背上藥箱，急急忙忙跟著出去了。
外麵的人還不知道寧遠侯府出了這樣的事。
桐露先送了裴舒芬和大夫出去，才折回上房，讓人把趙媽媽和寧媽媽叫過來，沉聲道：“好教兩位媽媽知曉，夫人已經去了……”
趙媽媽和寧媽媽一下子嗚咽起來，爭相問道：“怎麽會這麽快？！——不是說至少可以過了這個冬天嗎不跳字。
桐露正要說話，眼角瞥見寧遠侯玄色長袍的一角，從內室的門簾那裏往這邊靠近了過來。
“見過侯爺。”桐露忙躬身給楚華謹行禮。
趙媽媽和寧媽媽也跟著屈膝行禮。
楚華謹此時已經恢複了淡淡的神色，走過來定定地看來桐露一眼，轉身對趙媽媽和寧媽媽道：“讓桐葉去太夫人那裏報信，太夫人會派人過來主持喪事。你們預備給夫人擦洗換衣，準備裝棺。另外派人去外院找秦大管事，就說夫人的白事出來了，讓他把各項要用的東西都準備好。”
這秦大管事，便是楚華謹先前得力的小廝秦力生。蘭姨娘的爹蘭大管事被卸了差事，送到江南的莊子上做莊頭去了。楚華謹便聽了裴舒凡的主意，提拔了秦力生做外院大管事。
趙媽媽和寧媽媽趕緊應了聲是，一個去尋桐葉吩咐差事，一個去找人到外院報信。兩人又帶了小丫鬟去旁邊的庫房給夫人取壽衣去。
上房的外屋裏就剩了楚華謹和桐露兩個人。
桐露低著頭，垂手站在那裏。
“你剛才在內室，都看見什麽了？”楚華謹不動聲色地問道。
桐露恭聲道：“奴婢看見夫人病發，就趕緊去請了大夫過來。”
楚華謹默不作聲地盯著桐露看了半天，見她低垂著細長白嫩的脖子，一動不動，很是沉著的樣子。
這樣的人，應該不會嚼舌根。況且桐露是裴舒凡生前的心腹，以裴舒凡的眼光，看人應該還是有分寸的。
楚華謹便沉吟道：“夫人剛去，這上房的事情，你先管起來。特別是益兒和謙謙，你讓薑媽媽和洪媽媽一刻也不能離了他們。另外除了他們屋裏原有的丫鬟婆子，再各派四個二等丫鬟過去幫襯。”
桐露應了，連忙下去料理。
楚華謹在上房站了一會兒，神色複雜地看了內室一眼，也轉身出去了。
他還要去裴府報喪，和提親。
上房裏一時人去樓空，分外安靜。
過了半晌，內室旁邊的暖閣裏，一個生得粉狀玉琢的小男孩淚流滿麵地走了出來。正是裴舒凡的兒子，寧遠侯的嫡長子楚謙益。
“娘，娘，你醒醒，醒醒，我是益兒……”楚謙益趴跪到自己娘親的床邊，拉著娘親已經冰冷的手，輕輕地哭喚著。
他年歲雖小，可是剛才他和薑媽媽待在暖閣裏，已經把所有的情形看得一清二楚！
裴舒芬剛來的時候，楚謙益本來正在裴舒凡身邊描紅。裴舒凡為了見裴舒芬，便讓他收拾了東西跟乳娘去暖閣待著。
暖閣和內室隻有一個輕紗門簾相隔。
楚謙益一開始在暖閣裏麵安靜的描紅，後來又被外麵的爭吵吸引，過來趴著門簾的縫隙瞧了瞧。結果就看見四姨先同娘親爭執，然後爹爹又大步走了進來，一掌將娘親推倒在床上！
楚謙益嚇了一跳，想要驚叫，薑媽媽眼疾手快，已是趕緊捂住了楚謙益的嘴。薑媽媽知道自己和四少爺看見了不該看的東西，隻好緊緊地抱著他，躲到了暖閣深處……
等屋裏人走盡了，淚流滿麵的薑媽媽，才帶著同樣淚流滿麵的楚謙益，出來給夫人磕頭。
薑媽媽四處看了看，確信上房此時正是忙亂的時候，他們可以趁亂出去，便趕緊也給夫人磕了兩個頭，低聲道：“希望夫人在天有靈，保佑我們少爺平安長大！”說著，抱了楚謙益在懷裏，低聲囑咐道：“四少爺，要記住了，剛才的事，你一個字都不能對別人說。”
楚謙益年紀小，不明白這其中的利害關係，睜著大眼睛懵懵懂懂地問道：“為啥？”
薑媽媽抱著楚謙益一邊往外走，一邊在他耳邊輕聲叮囑他道：“等四少爺長大了，自然就明白了。如今一定要聽薑媽媽的話，千萬不能跟人說一個字！”若是讓人知道，侯爺失手打死妻子，又跟小姨子有了私情，別說薑媽媽一家都會活不成，就連四少爺，也保不準會被人下黑手。
而且等到將來侯爺有了解語花一樣的新人在身邊，舊人和舊人的兒子，自然需要給別人騰位子。到那時候，欲加之罪，何患無辭？更何況，今日的事，隻怕就是侯爺和新夫人心裏的疙瘩。所有知道的人，若是被侯爺和他的新夫人曉得了，怕是都活不成。
想起桐露，薑媽媽更是不斷歎息。——夫人幫桐露尋了門好親事，還說過年後就要賞了她身契，讓她出去做正房奶奶。誰知道她還有沒有那樣大的福氣？
“就連祖母、外祖母、外祖父都不能說？”楚謙益想不到這麽多彎彎繞，隻是不明白，為什麽要瞞著這些他信任和疼愛他的人，十分疑惑。
薑媽媽無法，隻好用他聽得懂的話，說道：“四少爺要記得，若是告訴了別人，薑媽媽就會被人趕走，再也見不到四少爺了。”
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