55|4.13髪表
阿九微怔，眨了眨眼定睛細看，那地方卻連半個鬼影兒都沒了。她疑竇叢生，然而也沒細想，隻當自己是眼花，是時身後殿中的響動卻愈發地大，引得眾人回身去看。
事發突然，竟然有人當著皇帝的麵殺人，這還得了？宣帝聖駕受驚，錦衣衛們自然聲勢如虹地拿找刺客，領頭的是指揮使薑成，抱著繡春刀跪在皇帝跟前，胸脯拍得跟放悶炮似的，“微臣定要將那刺客捉拿歸案，依大涼律法嚴懲！”
當官的最會打官腔，花裏胡哨說一通，翻來覆去也就那幾句，什麽鞠躬盡瘁忠心耿耿，真辦起差來卻大打折扣。宣帝皺眉，一巴掌拍在自己個兒膝蓋上，叱道：“在朕麵前殺人滅口，拿朕這個皇帝當死人麽？翻了天了！今兒是對太後下毒，明兒個恐怕就要殺朕，紫禁城還能有太平日子麽！一幫子沒用的廢物，拿不到刺客，全都推出去斬了！”
人都是貪生怕死的，薑成起先還鐵骨錚錚，聽了這話當即嚇軟了腳，諾諾道：“大家放心，微臣一定要竭盡全力緝拿真凶！”說完不敢耽誤，右手抬起來一揮，眾錦衣衛便一窩蜂地退了出去。指揮使比了幾個手勢，數人往四下分散開，冒著風雨尋追那莫須有的刺客去了。
瓢潑的雨水從天上往下傾倒，金玉撐開傘支在阿九頭頂。她微微側目，雨珠子從傘沿往下滑落，如斷了線的珠串，傘骨纖細，雨珠子狠狠砸下來，發出劈裏啪啦的脆響，脆弱得堪堪欲折。
雨勢愈大，鈺淺撐了傘從後頭趕上來，步行間雨水飛濺，將裙角打濕成暗色。她焦急道：“這鬼打更的天氣。殿下，雨越下越大了，奴婢已經命人備好了禦輦，您快登車，沒的淋了生雨，對身子不好啊。”
阿九的麵色極平靜，搖頭：“雨水幹幹淨淨，淋了也沒什麽不好。”說著微微轉頭，目光掃了一眼慈寧宮那方。天氣太暗，殿裏青天白日也點起了燈燭，恍恍惚惚的幾點，像幽冥中升到人間的鬼火。她語氣有些寡淡，寒聲道：“毒害太後的罪名可不小，大家準備如何發落欣榮帝姬？”
金玉口裏直哼哼，呸道：“滿肚子壞水兒的東西，什麽玩意兒！竟然還想陷害殿下您，看看，這回老天算是開眼了，那刺客來得也真是時候，這下子死無對證，欣榮算是將罪名都給坐實了！”
她殺人於無形，連最近身的兩個丫鬟都無所察覺。阿九聞言反應平淡，倒是鈺淺瞥了金玉一眼，壓低了搡子斥道：“這地方兒可不比碎華軒，把嘴巴管嚴實了，欣榮帝姬是皇女，犯了再大的罪那也是主子，容不得你說三道四。”複轉頭看阿九，眼神複雜：“方才萬歲爺受了驚嚇，讓人護送著回乾清宮了，也沒說怎麽發落那位帝姬。”
阿九冷笑，目光流轉在簷下的雨串子上。
到底是皇後嫡出的公主，自幼被皇帝捧在手心兒裏疼寵，哭一場鬧一場喊冤枉，皇帝心軟拗不過，也許就不了了之吧。方才千鈞一發，她為了脫險不得不出此下策，其實也沒真想置欣榮於死地，倒是那位金貴的公主，如今和太後一個鼻孔出氣，以為是她加害皇後，拿她當死敵，著實傷腦筋。
連綿的是陰雨，分明是盛夏天，風吹在人皮肉上，居然有幾分凜冽的意味。帝姬攤開右手接納雨水，冰涼的點子狠狠砸下來，柔嫩的掌心隱隱作痛。然而她恍若未覺，淡淡道：“紫禁城裏向來沒有太平安生的日子，人人為己，誰與誰都沒有關聯。這一局是有天助，有驚無險，將來還不知要鬧出什麽幺蛾子。不過也別怕，宮中時日還長，她們有張良計，我也有過牆梯，誰勝誰負還未可知。”
鈺淺微微頷首，沉聲道：“殿下是有福氣的人，吉人自有天相，又有丞相從中幫襯，必定逢凶化吉的。”說著稍停，換上副不解的神情，左右顧盼一番又道：“隻是太後這回兵行險著，恐怕不是厭惡良妃娘娘這樣簡單了。殿下可是哪裏得罪了太後，否則怎麽會招來這樣的大禍？”
無怪乎這丫頭奇怪，其實就連阿九自己都一頭霧水。自入宮以來，她同太後的接觸屈指可數，短短幾麵都是恭謹有度，哪裏會得罪她呢？可是事實擺在眼前，太後佯裝中毒，先是利用秦嬤嬤將矛頭對準欣榮，意欲陷害她栽贓嫁禍，冠上兩個大罪……
忽地，像是忽然意識到了什麽，阿九的眸子驟然驚瞪。方才一心想著脫身，居然忽略了至關重要的一點。太後同欣榮早有預謀，那又是怎麽騙過一眾太醫的呢？太醫院自開國以來便設立，行替宮中諸人望聞問診之職，一幫子醫正都是良醫翹楚，怎麽可能看不出來，眼瞎了不成？
莫非太後真的對自己下了毒？阿九微怔，轉念又覺得不可能，因疑惑道：“鈺淺，依你看，太後是真中毒還是假中毒？若是裝的，如何能瞞天過海騙過一眾太醫？”
鈺淺也一副大惑不解的模樣，攙著她的手臂繞過一個拐角，口裏說：“不光殿下想不明白，奴婢也覺得怪誕。奴婢以前有位師傅，同慈寧宮的秦嬤嬤相熟，聽說，太後她……”
話說到一半兒戛然而止，阿九往她側目，蹙眉道：“太後怎麽了？”
鈺淺遲疑了一陣兒，似乎是下了極大的決心，探首湊近阿九的耳畔，低聲道：“聽說，當年太後還是坤極時，曾與宮中一位樂師來往密切，那樂師是苗疆人，精通蠱術……殿下您說，太後是不是也會蠱術？”
阿九心頭一沉，半眯了眸子沉吟道：“蠱術……又是蠱術。”
謝景臣也精曉馭蠱之術，之前便聽聞，太後極為器重丞相，二者之間難道有什麽關係？她細細思索，又問：“苗疆來的宮中樂師……那樂師如今可還在宮中？”
鈺淺搖頭，“聽師傅說，那樂師早在二十五年前便死了。”
“死了？”她詫異地瞪大眼，“怎麽死的？”
“聽說死得蹊蹺，無端端的便暴斃了。”風大起來，鈺淺輕聲歎口氣，結果金玉遞過來的披風搭在帝姬肩頭，“一個樂師，不是什麽要緊人物，自然沒人放在心頭。宮中主子不上心，當奴才的更不可能追根究底了。”
她若有所思，心不在焉地點頭，“我省得了。”
金玉在邊兒上聽了半天，終於忍不住開口，歪著頭道：“殿下可真奇怪，這會兒您是腹背受敵，竟然還有閑心去打聽幾十年前的事？死了二十五年的人了，和您半點幹係都沒有嘛，關心這個做什麽？”
小丫頭片子心思淺，說話做事也全不經腦子，哪裏知道阿九在琢磨什麽。一個苗疆來的樂師，死因不明，二十五年前謝景臣將將出生，也是個苗人……天底下怎麽會有這樣巧合的事？她愈想愈覺得離奇，蹙眉道：“太後沒由來地要殺我，怎麽是沒關係呢？”
兵家裏頭常說知己知彼，不弄清前因後果，她豈不成了冤大頭？若是一個不慎丟了性命，將來閻王殿上，恐怕想投胎都難！阿九忖了忖，覺得其中緣由十有八｜九同謝景臣有關，可想明白了這一層又能怎麽辦呢，直接找謝景臣去問麽？他會一五一十地告訴她麽？
鈺淺審度她臉色，撫她的肩寬慰道：“殿下莫憂愁，等丞相入了宮，同他好好說道說道。太後的確居心叵測，可謝大人無所不能，有他為您籌謀，您也沒什麽可怕的。”
金玉聽了不住地點頭，附和道：“就是就是，憑您和大人的關係，要他幫你招架太後，還不就一句話的事兒麽！”
平白無故的，怎麽又繞到這樁事上頭了？阿九雙頰發熱，抬起雙手摸兩腮，心頭暗覺懊惱。她明明是冷靜淡定的性子，可不知怎麽的，但凡碰上同那丞相有關的事，整個人都像脫胎換骨似的，變得呆呆傻傻了。
她氣鼓鼓的，佯出一副凶神惡煞的嘴臉道：“一句話的事兒？哪兒有你說的這麽容易。大人和我的關係？他和我什麽關係，我怎麽自己都不知道，你們兩個怎麽什麽都能往那上頭扯，煩不煩哪！”
三個姑娘正說著話，前方長廊下卻迎麵走來一行人。身後一例是抱拂塵的司禮監內侍，打頭的男人身量極高，戴圓帽，著曳撒，獸首麵具擋去大半張臉，卻是多日未見的掌印大太監趙宣。
趙宣，趙宣……阿九咂弄這個名字，忽然覺得有些滑稽。真正的趙宣不知多久前便死了，眼前這個人頂替了這個名字，頂替了這個身份，他哪裏是司禮監掌印，分明是大戲班子裏拈粉拿腔的春意笑。
高程熹昏庸歸昏庸，心眼子也不是全沒有的。君王枕畔不容他人酣睡，這一點無關乎昏君明君。朝廷設立東緝事廠，為的便是從丞相手中均走部分權勢。然而眼下的情形卻很可笑，謝景臣先下手為強，殺了趙宣，將自己的耳目堂而皇之送入了紫禁城。若被皇帝知道，真不知會作何感想。
迷蒙的雨水間或伴著驚雷，一切的生機都偃旗息鼓，蒼茫的天地呈現出灰暗的意味。仿佛是掐滅了夜色中的燭光，大千世界都被囫圇吞沒進去，沒入黑暗，沒入絕望。
疾步而來，雷厲風行。視野中映入一個身影，清麗柔婉，春意笑抬眼一望，認出是碎華軒的欣和帝姬，當即頓了步子，對揖起雙手朝她鞠禮，恭謹道：“奴才恭請帝姬萬福玉安。”
阿九一笑，眉眼間清朗若風，上前幾步請他平身，目光在他的身上細細打量：“多時不見，趙公公別來無恙。”
春意笑仍舊低垂著眉目，言辭間甚是恭敬，“乞巧節將近，宮中事宜繁雜，奴才沒能到碎華軒給帝姬請安，還望殿下恕罪。”
她伸手攏了攏耳際的碎發，緩緩說：“我沒有責怪公公的意思，公公成日為宮中的主子勞心傷神已經很辛苦了，我心中極為憐憫，你又何罪之有呢？”
這話有些一語雙關的味道。春意笑麵上的笑容稍稍斂去，微躬著背脊道：“承蒙殿下垂愛，可伺候主子原就是奴才本分，奴才不敢提辛苦。”
“這話說得好。”她頷首，目光從他的麵具往上滑，直直看向那雙微挑的鳳眼，麵無表情道：“做奴才的，最要緊便是忠心耿耿恪守本分。隻是我想提醒公公，務必弄清眼下的局勢。你是誰的人，誰給你如今的地位身份，誰才是你的主子，都要認個清清楚楚明明白白，切莫失足，貽誤終身。”
話說到這份兒上，再愚鈍的人也能聽出弦外之音了。她冷嘲熱諷半帶威脅，春意笑的麵色卻一如既往，眼角浮起幾絲笑意，淡淡道：“奴才謹遵帝姬教誨，不敢相忘。”
“不忘最好。聰明人都懂得審時度勢，公公一副七竅玲瓏心，不該犯的糊塗可千萬別犯。主子的性子你最了解，將來若有差池，便是大羅金仙也要束手無策。你好自為之。”。”阿九說完斜他一眼，側身從他邊上挺直了背脊走過去，聲音遙遙散落風中，淡漠如死水。
掌印低眉斂目，對掖了雙手恭恭敬敬退到一旁，沉聲道：“奴才恭送殿下。”
阿九沒有回頭，沿著遊廊徑直朝前。金玉卻似乎依依不舍，一連回頭看了好幾次，最後一回將好對上鄭寶德的目光，麵上霎時笑開了一朵花兒，回過頭抿嘴笑，一臉的竊喜。
鈺淺在邊上看得莫名，搡了搡那丫頭的肩道：“你回頭看什麽呢？”
金玉驀地一愣，頭甩得跟撥浪鼓似的，“沒看什麽啊，沒看什麽……”
心底似乎飛起了隻鳥兒，撥開了重重雲霧，橫衝直撞上了青天。一行人已經走了老遠了，這頭鄭寶德卻還眼巴巴地望著，眼神直勾勾的，恨不能長到人身上去。
邊上的內監試探地喊他，小聲道：“少監？少監？”
起先幾聲沒回應，那小太監無可奈何，隻能扯著嗓子吼了句。鄭寶德被嚇得挑起幾丈高，登時回了魂兒，揚手一個耳刮子打過去，那小太監的圓帽都給打掉了，連忙撿起來戴好。又聽他罵罵咧咧道：“你想活活嚇死我麽！”
那小太監揉著腦袋心頭暗罵，麵上卻還是一副唯唯諾諾的神態，貓著腰道：“小的該死，小的該死！”
鄭寶德狠狠啐了一口，抬眼一望，卻沒見著掌印的影兒，霎時一急，回頭道：“趙督主呐？”
“督主先走了，就在您剛才發木的當口兒……”
先走了？鄭少監一愣，也顧不得其它了，抱著拂塵便火急火燎地追趕上去。不消問也知道督主去了哪兒，慈寧宮鬧出這麽大的陣仗，用腳趾頭想也知道，督主這又是去給欣榮帝姬收爛攤子了！
可憐見的，仔細想來督主也是倒黴，遇上誰不好，非得攤上這麽個小祖宗，智謀上有欠缺，偏偏還喜歡趟渾水。回回讓人拿刀使，還得連累他們督主，真教人傷透腦筋！
宮裏的太監命苦，腳上的功夫那都是練出來的。鄭寶德跑得氣喘籲籲，好在還是追上了春意笑，汗如雨下地湊上去，張口喊了聲督主。
春意笑目不斜視往前走，忽然道：“這會兒錦衣衛都在捉刺客，宮中四處必然亂作一團。方才京都的番子來了消息，說有周國的人潛入了內廷，施派下去，將宮中各處都給我看嚴實，切莫讓人渾水摸魚。”
掌印這副聲口，向來都是溫潤流麗。然而這話落地，沒由來地教人渾身發涼。鄭寶德心頭駭然，麵上卻一絲不顯，隻是拱手道：“督主放心，奴才必定加派人手看守宮中要塞，絕不讓人有機可乘興風作浪。”說著稍停，又悄悄拿眼覷他麵色，遲疑道：“督主，欣榮帝姬毒害太後一事在宮裏鬧得沸沸揚揚，恐怕難以收場，您看……”
他似乎頗疲累，捏著眉心擺了擺手，“橫豎是萬歲爺的親骨肉，出不了什麽大岔子。”
寶德應個是，又問：“督主，派出去拖住丞相的人，怎麽料理？”
“全殺了，一個活口也不能留下。”他口吻淡漠，提起曳撒跨過慈寧宮的院門兒，“切記幹淨利落，那位一人之下萬人之上的丞相目達耳通聰明絕頂，絕不能讓他瞧出端倪。”
“督主放心，”寶德說，“照著您的吩咐全辦妥當了，桶子一例扣在周國頭上，神不知，鬼也不覺。”
神機妙算這四個字，阿九也擔得起了。
事情的走向同她預想的如出一轍，欣榮在乾清宮裏頭哭天搶地，拿了白綾子嚷著要上吊，將一眾宮人嚇得魂飛魄散。春意笑不愧是唱戲出身，跪在地上涕泗橫流，居然還挺聲情並茂。什麽遭人陷害被人栽贓的，張口就來，連磕巴都不打一個。
皇帝原先還剛正，半夜的時候慈寧宮那方卻傳來了消息，說瀕死垂危的太後醒了過來，將秦嬤嬤好生責難了一頓，斷言下毒的另有其人。
給了一個台階，自然要順著下。皇帝鬆口了，最後以欣榮大鬧乾清宮為由，罰她麵壁思過半日，滿城風雨便算告一段落。
雨停在半夜，風卻沒有停歇，呼呼地刮過來，攥緊窗屜子，驀然便將桌上的燈燭熄滅了。
燭滅了，一室卻沒有完全黯淡下來。阿九在繡床上翻了個身，隔著輕紗幔子望外頭，一場傾盆大雨，捎帶而來的是玉盤似的月色，瑩瑩如水，鋪灑開了一地。
她看得出神，腦子裏仍然在想白天的事。太後與謝景臣的關係，恐怕遠不止表麵上這樣簡單。二十五年前死去的苗疆樂師，和他又是關係呢？或者說，這三者會不會同時有牽連？
關於他的出身與家中人，她幾乎一無所知，隻知道自記事起他便居高位，孑然一身形單影隻。過去未曾細想，如今愈發覺得可疑。父母早亡，沒有兄弟姐妹，可親友呢？總不會全家隻剩下了他一根獨苗吧！
堂堂一個丞相，這麽些年來竟然連一個來投靠的親友都沒有，未免太過怪誕。
她長歎一口氣，翻個身往裏側臥，目光看向懸在床尾的玉如意，幽冷的墨綠，映襯淡淡月華，有種說不出的淒美意境。
腦子裏還在胡思亂想，忽然背後傳來陣輕微的響動，在寂靜的夜色中突兀一場。阿九凜目，翻身從床榻上一坐而起，順手抽出短劍攥在掌心中，旋身看，殿中立著一個人。
冰綃擋不住月光，星星點點的幽芒落在他身上，一張如玉的容顏隱在暗處，望著她，緘默不語。
認出這人是誰，阿九驚得險些叫出聲。好歹忍住了，撩了簾子下床來，赤著雙足跑到他跟前站定，拉他的琵琶袖，壓低了嗓子道：“深更半夜的，你怎麽來了？”邊說邊朝外張望，“沒有讓人發現吧……”
說完就後悔了。這副最賊心虛的模樣，簡直就跟偷情似的！阿九咬咬唇，有些怨懟地望著他，然而麵前的人卻半晌不開腔，隻是定定看著她。她像是想起了什麽，鬆開手朝後退了幾步，試探道：“……你是哪一個？”
謝景臣失笑，走過來牽她的手，低聲道：“你看我是哪一個。”
還好，這幅模樣，看來不是那個瘋子。她略籲口氣，稍稍定下心神，這才道：“今兒個宮裏出大事了，我讓人你找你，你卻半天不來。”
他聽了眼色一寒，“得虧你沒出事，否則今夜紫禁城裏沒人能睡得著了。”
“太後和欣榮要對付我，那法子可真歹毒，可我是什麽人，哪兒那麽容易被弄死。”她仰起臉來衝他笑，又道：“你還沒說來幹什麽呢？”
他似乎有些疲憊，也不答話，隻是牽著她到床沿上坐下來，俯身，將頭埋進她的頸窩，聲線低啞：“我累了，來找你睡覺。”