慎獨行作品 城堡之心 城堡之心 第二卷·踏上貴族的階梯 15、黑暗之風、滌蕩沙漠
眼看著烏薩馬大伊瑪目突然倒在地上，至美酒泉周圍回蕩的悅耳叮咚鳴唱頓時被四起的驚懼尖叫聲所取代，正在彈奏豎琴和慵懶躺臥軟枕的寵妃們全都拋下手邊的東西，紛紛站起身來。巴旦木總管更是被嚇得臉色蒼白，然而他剛向著酒泉的方向走了一步，就突然僵立在原地。
烏薩馬大伊瑪目的身體在地上痛苦的**著，他的呼吸已經幾乎斷絕，張開到極限的嘴巴裏麵隻有細的嚇人的嘶嘶聲，睜大的雙眼之中布滿駭人的血絲，如果不是其中已經失去了焦距，簡直會讓人以為是充滿了控訴。爾穆法沙王子緊張的吞咽了一口唾沫，上前用手觸碰了一下烏薩馬大伊瑪目的脖頸，結果發現那裏的肌肉繃緊如岩石一般。
這種情況顯然是中了某種窒息性劇毒的表現，爾穆法沙王子雖然無法判斷出究竟是那種毒素，但是很顯然已經可以排除烏薩馬大伊瑪目被美酒嗆到或者被柑橘噎住的可能。
“亞蘭斯？凱特大人？”爾穆法沙王子語氣驚懼的低聲抱怨，“這和我們一開始商量的計劃不一樣啊，您不該在這裏讓他死……這樣一來，我要怎麽才能擺脫弑父的罪名？”
“這件事不是我做的。”宛如毒蛇吐信的嘶嘶聲從被符文布條緊緊包裹的嘴裏響起，暗影刺客的瘦削身影隨後從爾穆法沙王子腳下的陰影之中浮現出來，他走向癱軟在地上奄奄一息的烏薩馬大伊瑪目。
擅長終結生命的暗影刺客隻需淡淡一瞥，就確定眼前的這個人已經走到了生命的盡頭，但是他還是俯下身去，仔細察看了一下垂死者的口腔，然後將手伸了進去。
這個動作在帳篷裏激起一陣驚懼的低語聲，所以隻有爾穆法沙王子聽到了亞蘭斯?凱特的低語，“是‘扼殺我’沒錯，雖然我隨身帶有開塞露。但是已經錯過了最後拯救這條生命的機會……唔，找到了，果然問題出在這裏。”
暗影刺客直起身來，將右手的兩根手指之間夾著的那根細刺展示給爾穆法沙王子。但是由於細刺的材質非常特殊。在昏暗的光線下呈現出半透明的狀態，隻有鋒尖泛著一點幽藍，爾穆法沙王子足足過了好幾秒鍾，才看清這根細刺的模樣。
“這就是……毒害父親大人的凶器？”
“應該是這樣沒錯。”亞蘭斯?凱特點了點頭，隨後隱泛紅光的雙眼轉向那個手裏還捧著一盤柑橘的美貌女侍，“細刺就藏在那些柑橘之中，鋒利得即使是被劃傷喉嚨。也不會有太多痛苦的感覺……爾穆法沙王子，您相信烏薩馬大伊瑪目陛下如此幸運，隨便一拿，就拿到的是唯一一個藏有毒刺的柑橘嗎？”
這當然是不可能發生的事情。爾穆法沙王子毫不猶豫的伸出手臂，指向那名看上去臉色煞白的女侍，“巴旦木總管大人，去把金帳衛士找來，這個女人毒害了至高無上的大伊瑪目陛下！”
巴旦木總管的身體顫抖了一下。王廷總管原本的那種從容自若的氣度，早在烏薩馬大伊瑪目倒地身亡的時候就已經不翼而飛。“爾穆法沙王子殿下，”他沒有轉身離開。而是小心翼翼的看了看躺在酒泉旁邊，已經不再抽搐的屍體一眼，然後囁喏著開口說，“現在就去叫金帳衛士前來嗎……難道真的不是您？”
“看在明焰真主的份上，你還愣在那裏幹什麽？”爾穆法沙王子把最後一點蠢蠢欲動的念頭壓入心底，義正詞嚴的叫嚷起來，“巴旦木總管，你難道在懷疑我會殺害我一心敬重的父親嗎？難道我會在明焰真主所眷顧的金帳當中，對至高無上的大伊瑪目陛下有不臣之心嗎？”
巴旦木總管的心神顯然已經亂了，他蒼白著麵孔看了看一臉憤慨的爾穆法沙王子。又看了看烏薩馬大伊瑪目的屍體，“好吧，王子殿下，我這就去召集金帳衛士。”
“哦，恐怕已經不需要這麽麻煩了。”一個溫和的聲音穿過拱門，響徹馬蹄形的穹頂之下。有幾個女仆發出了短促的驚叫。爾穆法沙王子飛快的轉過身來，看到一位服飾帶有濃重亞瑟王國風格的金發青年正從拱門下方走進至美酒泉，黑色披風在他的身後飄動，露出其中深紅色的絲綢襯裏，看上去宛如鮮血一般。
“明焰真主在上！”巴旦木總管尖銳的聲音脫口而出，“異國人，你是怎麽進入神聖的大伊瑪目金帳的？難道百人不死團和其他金帳衛士都是耳聾眼瞎的廢物嗎？”
“你不應該因為這個責怪他們，死人是無法阻擋任何人進入這座帳篷的。”那個金發青年臉上帶著漫不經心的神色，語氣平淡的回答說。
“死，死人？”巴旦木總管的聲音驟然拔高，“不可能，金帳衛士都是亞伯拉罕的精銳，而且圖哈?薩烏丁大人是堂堂天騎士，怎麽可能這麽容易就被殺死？”
“圖哈?薩烏丁？你是說那個肩膀上有一枚蠍尾獅徽章的沙漠騎士嗎？”金發青年的臉上露出一絲回味的笑意“他很不錯，非常不錯，能夠讓我停下腳步來認真對待的家夥並不多。哦，對了，還有一個叫做什麽屠獅者塔爾丹的家夥也算不錯，兩個人聯手的情況下，在死前足足擋住了我十秒鍾。”
“說謊的騙子！圖哈?薩烏丁大人不會放過你的！來人啊，來人！”在巴旦木總管再次發出尖叫的時候，爾穆法沙王子的肩膀上突然傳來了感到了一隻手的按壓，他急忙回頭，看到暗影刺客亞蘭斯?凱特臉色冷峻的擦身而過，嘴裏發出的聲音低沉的幾乎像是囈語。
“逃。”
金發青年的注意力根本沒有放在麵前手舞足蹈像個小醜的巴旦木總管身上，眼看著手持雙刃的暗影刺客步步逼近，他的表情之中終於露出了與微笑不同的氣息。
“亞蘭斯?凱特，菁英暗影刺客，從我手中竊取了一絲陰影本源力量的小偷，你終於準備麵對死亡了嗎？”
“麵對死亡的不僅僅是我，你也同樣。”亞蘭斯?凱特輕聲回答，嘶嘶的尾音讓他的語氣顯得陰冷殘酷。“我不會輕易被殺，而從來都沒有人能夠逃脫暗影刺客的追魂匕首。”
“那就讓我來創造曆史好了。”金發青年的笑容依舊顯得漫不經心。但是緩緩抽出佩劍的動作則表示他並非對亞蘭斯?凱特的威脅不屑一顧。“讓我想一想，李維?史頓把你派到這裏送死的理由是什麽？啊哈，不會是想要竊取亞伯拉罕的王權吧？那個單純可愛的小家夥終於變得腹黑起來了嗎？那麽派到德爾德斯王國的又是誰呢？天譴騎士羅德裏格斯？還是熾天神使瑞斯特?魯濱遜？”
“你隻需要知道，自己的掘墓人是誰。就足夠了。”亞蘭斯?凱特一字一頓的沉聲宣布，隨後繼續踏前一步，下一瞬間，暗影刺客的身影憑空消失，帳篷之中的所有燈火陡然晃動搖曳，無數黑影向著金發青年聚攏而來。
金發青年鎮定自若的舉起長劍，乳白色的光芒在劍刃上流轉。散發著令人感到莫名膽寒的力量，“真是愚蠢的選擇，亞蘭斯?凱特，如果我是你的話，就會趁這個機會跑得越遠越好。”
暗影刺客的回答是一把自幽暗之中刺出的淬毒匕首。鋒刃上麵那一抹綠色恰似森林之中一縷鮮亮的陽光，卻帶來的是奪魂取命的狠戾殺機。金發青年泰然自若的橫劍阻攔，隻是兩次心跳的間隔，淬毒匕首和白色劍刃就足足撞擊了十多次。發出的鏗鏘聲恍若有音韻流轉其中，恰如一曲詭離的哀歌。
爾穆法沙王子知道自己應該馬上逃走，但是他卻發現自己無論如何也挪不開步子。無法以任何言辭形容的瑰麗戰舞就在他的麵前進行著。乳白色的劍刃劃空而過，留下久久不散的烙痕，而匕首則詭異多變，從各個難以想象的方位出現，從上下左右猛烈撕扯著金發青年的防禦。淬有見血封喉的煉金劇毒的匕首幾次出現在距離金發青年的麵頰不到十公分的地方，而白色的劍刃也幾次掃過在空中翻騰的陰影，留下許多符文繃帶的殘片旋舞飛揚。
然而這曲戰舞對於置身至美酒泉的所有人都不是安全的，巴旦木總管剛剛挪動步子，頭顱就無聲無息的從脖頸上麵滑落下來，伴隨著一泓血泉栽倒在地。這給所有想要逃離這裏的人都做出了一個最好的榜樣。所以爾穆法沙王子隻能惶恐的望著激烈交鋒的雙方，手指**的握住曾經屬於烏薩馬大伊瑪目的厚刃彎刀，一動也不能動。
暗影刺客亞當斯?凱特曾經進行過無數場殺戮，早在與李維?史頓結盟之前，他就已經是深淵魔域聞名遐邇的暗殺大師，不止一次為某位深淵領主所雇用來刺殺對頭。或者在被更高的代價收買之後，把匕首刺入雇主的胸膛。他曾經刺殺過強大的位麵領主、詭異的深淵異魔，也曾經麵臨數位同行的逼殺，並且在逃脫之後將其一一誅除。殺人取命對於亞蘭斯?凱特來說，是比呼吸還要熟悉的事情，但是他很確信自己從來沒有遇上過如此棘手的目標。
匕首再次從刁鑽的角度刺出，然後被長劍精準無比的截住，乳白色的光芒在不到十分之一次呼吸的間隔裏發動了反擊，鋒芒直指藏身於影的亞蘭斯?凱特的額頭。暗影刺客勉強發動異能，在劍刃臨身前的瞬間急速後退，然而依然感到了一線逼人的凜冽直透眉心，寒澈骨髓。
亞蘭斯?凱特咬緊牙關，陰影本源力量瘋狂提升，黑暗再次延伸向四麵八方，但是他的心裏卻沒來由的升起一個念頭，好像是楔子一樣刺入他的思想，哪怕是暗影刺客用盡一切意誌力，也沒法將其驅逐出去。
在虓眼勳爵托馬德?央森，或者說已經占據了這個軀殼的那個人的黑暗麵，煉金神域?城堡之心的締造者麵前，傳奇暗影刺客亞蘭斯?凱特完全沒有一絲勝算。
“啊，沒錯，當然沒有一絲勝算。”亞蘭斯?凱特在符文布條層層包裹之下的嘴角勾勒起一絲苦澀的微笑，暗影刺客雖然高傲自負，卻不是看不清實力差距的愚蠢之徒。“我身上的陰影本源力量出自那個人之手，他當然能夠比我運用得更為精到，至於看破暗影刺客的隱身異能。既然連當初剛剛熟悉城堡之心力量的李維?史頓都能夠做到，沒理由掌握著另一半城堡之心的那個人的黑暗麵沒法做到吧？”
對於一個刺客來說，沒有比正麵作戰更加愚蠢的事情了，淬毒匕首無論如何淩厲難當。都不是猙獰長劍和璀璨鬥氣的對手。
在這個強大的對手麵前，他沒有任何優勢可言，交織的可能性有無數種，然而每一種最終都指向的是死亡。亞蘭斯?凱特思考著，或許自己的決定並不正確，在那個人的黑暗麵剛剛出現的時候逃開並不是一個很壞的選擇。
至少不會比戰死在這裏更壞。
“看來你已經明白了我們之間的差距？”金發青年感覺到從黑暗之中逼近的殺機不再銳利，微笑開始在他的眉峰和嘴角蔓延開來。“亞蘭斯?凱特，一個好的刺客也應該擁有一個聰明的頭腦，如果你現在向我獻上忠誠，那麽在即將崛起的輝煌帝國當中，你將擁有一個位列前茅的地位。”
金帳之中突然刮起了一陣旋風，所有的燭光燈火都宛如被狂風吹拂的旌旗一樣貼壁飄舞，無法盡數的陰影搖曳著聚攏成一個瘦削的身影，亞蘭斯?凱特用血紅色的雙眸靜靜的注視著金發青年。表情冷峻，但是沒有絲毫恐懼和不安。
“我拒絕。”
“那真可惜。”金發青年的語氣和表情都沒有露出絲毫驚訝，仿佛他早已預料到會得到這樣的回答。“我能知道理由嗎？亞蘭斯?凱特。在你的靈魂被碾碎分解之前？或許我需要提醒你一件事情，煉金神域的確能夠讓接受過靈魂印記的生命以煉金生物的形式複活，但是在同出一源——甚至更強的力量麵前，沒有任何靈魂印記能夠逃脫。”
“是這樣嗎？靈魂被徹底碾碎和分解？”亞蘭斯?凱特回答的語氣十分平靜坦然，金發青年不禁輕輕蹙眉，他甚至在那雙血紅色的眼睛裏麵看到了一絲感激的味道。“這可真是適合我這個滿身血孽的冷酷刺客的結局啊，我還想過在李維?史頓閣下完成大業之後，我究竟應該如何去救贖自己的汙穢靈魂？現在看來，不受打擾的永眠或者也不錯啊？”
金發青年的眸子深處閃過一絲沉鬱的怒火，他當然能看出暗影刺客的這番話是否發自內心。而強迫一位傳奇強者的靈魂效忠於自己的難度實在是太高，哪怕是消耗掉十倍於暗影刺客亞蘭斯?凱特的煉金神域的力量，也隻有微不足道的成功率。
“既然是這樣，那麽無論你用什麽理由來拒絕我都不重要了。亞蘭斯?凱特，我以為你會做出更加明智的選擇……但是這樣也好，就讓你的靈魂在這把長劍之下粉碎吧！”
隨著金發青年語氣驟然變得冷酷。在他手中的那把長劍突然綻放出令人難以直視的璀璨光芒，撕裂陰影，驅逐黑暗，讓馬蹄形穹頂之下的空間完全充斥著侵略感極強的純粹光明。至美酒泉周圍的那些寵妃和女侍都顫抖著趴在地上，幾乎隨後就失去了呼吸；而爾穆法沙王子雖然憑借著自身鬥氣散華巔峰的實力還能勉強支撐，卻也腦海之中一片空白，近乎於失去意識。
亞蘭斯?凱特眯起眼睛，從劍刃上綻放出來的光芒不是單純的強烈，而是帶有某種本源力量的侵蝕，讓他的身體宛如浸泡在沸水之中，刺痛感幾乎無處不在。“這種感覺是……暗日之泣?碎魂者？不，應該是複製品……比原版更加完美的複製品，並沒有自我意識的存在，威力卻沒有因此減弱半分。”
“多麽精準的判斷力，亞蘭斯?凱特，你真的不考慮……臣服於我嗎？”
金發青年的聲音在無限光明之中響起，語調溫和，然而他的動作卻與嘴裏說出的意思完全相反，碎魂者的劍刃無聲無息的刺出，快得簡直超過了思維的速度，一擊就洞穿了符文布條重重包裹之下的瘦削身體。
暗影刺客幾乎是一動不動的承受了白色劍刃的刺擊，同時雙手緊握著匕首全力向前戳去。然而這最後的反擊卻連金發青年的衣角都沒有沾到，鋒利的翠綠鋒刃剛剛刺出一半距離，就從變得綿軟無力的手指之中滑落，在地上敲擊出兩聲清脆的鏗鏘。
眼看著暗影刺客的身體頹然倒下，金發青年的臉上卻沒有出現任何欣喜的表情，“諸神該死，居然讓這個家夥的靈魂給逃走了！”低沉的咒罵聲從他的嘴裏流瀉而出，他能夠感覺到手中的白色劍刃發出不滿的低鳴。
碎魂者完全沒有品嚐到任何靈魂的滋味！
金發青年眸子之中閃爍出一道奇異的光芒，隨後打了一個響指，四個泛著青白色的傳送門同時在他身邊出現，從裏麵走出了十幾個暗黑精靈，每個人的身體都包裹在黑色啞光秘銀鏈甲之中，腰間懸掛著兩把泛著隱隱魔力波動的精金彎刀。
“在日落之前，我不希望看到亞伯拉罕王國的軍隊之中還有任何擁有團隊長以上職務的人活下來，更不希望看到黃金沙漠裏還有任何亞瑟人的存在。”
暗黑精靈們同時深深鞠躬，手撫前胸，宛如黑色絲綢一樣柔順的音調伴隨著至美酒泉的叮咚聲響起，“遵命，迪什?弗瑞德裏希尊主。”